Шэнь Чжэн поднял глаза и взглянул на неё, но ничего не сказал. Сердце его так бешено колотилось, будто вот-вот вырвется из груди — он чувствовал, что умирает.
Его охватило невыносимое напряжение. Почему она пришла к нему?
Потому что он помог ей? Если так, ей вовсе не нужно помнить об этом так долго. Он любил её — и потому ей не стоило благодарить.
Он покачал головой и продолжал молчать.
— Шэнь Чжэн, — сказала Шу Ло, — если ты не заговоришь со мной, я уйду.
Он так испугался, что ручка выскользнула у него из пальцев. Он тут же поднял на неё взгляд и, дрожащим от волнения голосом, выдавил:
— Го… говорить.
Увидев такого Шэнь Чжэна, Шу Ло по-настоящему заболело сердце. В прошлой жизни она никогда не знала юного Шэнь Чжэна. Она думала, что он именно такой, каким казался: холодный, ледяной, неприступный. Даже сидя в инвалидном кресле, он внушал страх и уважение.
Он изгнал всех братьев и сестёр из дома, прогнал Шэнь До и её саму, а позже даже пытался довести Шэнь Циня до самоубийства — лишь благодаря мольбам Шэнь До тот остался жив. Тогда она считала Шэнь Чжэна по-настоящему страшным человеком.
Она действительно боялась его. Он почти никогда не разговаривал с ней.
Позже в доме Шэнь остался только он один. Братья и сёстры перестали признавать его, и он отвернулся от всех.
Он в одиночку управлял всем семейным бизнесом, дела пошли в гору, и он стал одним из самых влиятельных людей в деловом мире. Множество женщин — ради денег или любви — мечтали выйти за него замуж и родить ему детей, но он всегда держал всех на расстоянии.
Тогда Шу Ло часто думала: «Как же одиноко в этом огромном особняке Шэнь! Он так и не женился, рядом ни одной женщины…
Разве он не чувствует одиночества? Не боится?
Когда ночью он просыпается в полной тишине, словно в могиле, разве не кажется ему, что весь мир отвернулся от него?»
В прошлой жизни она всегда считала его бесчувственным, бездушным, будто бы камень без тёплой крови.
Но всякий раз, когда Шэнь До обижал её и она убегала из дома, именно Шэнь Чжэн находил её.
Она тогда думала: «Мы же не близки. Может, у него какие-то скрытые цели?»
Теперь же она поняла: он не тронул Шэнь До исключительно ради неё.
Он думал, что если с Шэнь До что-то случится, ей будет больно. Поэтому, чтобы не причинять ей страданий, он его пощадил.
Ирония в том, что она осознала это лишь сейчас: этот с детства одинокий и покинутый всеми человек, поглощённый ледяной пустотой мира, всё же оставил для неё уголок тепла.
В её памяти Шэнь Чжэн был змеёй.
_
Но, прожив эту жизнь заново, она поняла: нынешний Шэнь Чжэн совсем не похож на того, кого она знала в прошлом.
Тогда он был холоден, властен, жёсток, мог одним движением руки решать чужие судьбы.
А сейчас? Сейчас он унижен, робок — даже сказать ей несколько слов для него словно экзамен, от которого зависит жизнь. Он не осмеливается дышать полной грудью.
Шу Ло смотрела ему в глаза. Он уклонялся от её взгляда, не зная, куда деваться. Её глаза были слишком нежны — он боялся, что, утонув в них, больше не сможет выбраться.
Нет, он уже давно построил для себя тюрьму ради неё.
Она хотела услышать его голос. Что же сказать?
Он долго думал и, наконец, нашёл слова, чтобы заговорить с этой девушкой.
— Ты… почему ещё не пошла домой? — хрипло спросил он.
Шу Ло смотрела на него, пытаясь уловить что-то в его глазах. Его уши покраснели до кончиков, и короткие пряди волос не могли скрыть его волнения.
— Потому что хочу с тобой поговорить, — улыбнулась она.
Шэнь Чжэн запаниковал. Каждая клетка его тела напряглась. Почему она хочет с ним разговаривать?
Из-за того, что он помог ей?
Он не смел смотреть на Шу Ло, взял со стола ручку и тихо произнёс:
— Если ты хочешь поблагодарить… правда, не надо.
Шу Ло покачала головой:
— Это не благодарность, Шэнь Чжэн. Я хочу стать твоей подругой. Я знаю, ты не любишь, когда к тебе лезут, знаю, ты избегаешь людей… Но я правда хочу быть твоей подругой.
Даже если в этой жизни им не суждено стать мужем и женой, она всё равно хочет быть рядом с ним как друг — отплатить за его беззаветную преданность.
Сама Шу Ло не знала, любит ли она Шэнь Чжэна, но при виде него её сердце невольно сжималось от боли.
Эта боль заставляла её хотеть обнять его, но она боялась напугать. Нынешний Шэнь Чжэн ещё слишком хрупок. Она даже мечтала, чтобы он снова стал тем холодным и безжалостным мужчиной из прошлого — тогда её сердце не болело бы так сильно.
Она с надеждой ждала его ответа. Он растерялся, не зная, что делать, и наконец снова заговорил:
— Со мной… никто не хочет дружить…
Шу Ло не дала ему договорить:
— Я хочу! Я хочу быть твоей подругой, если ты, конечно, не против.
Как он мог быть против? Его сердце вот-вот разорвётся от счастья. С тех пор как он впервые увидел её в восьмом классе, прошло уже пять лет — с тех пор каждый день он мечтал приблизиться к ней, стать её другом… Такие сцены случались лишь во сне. Нет, даже во сне она всегда была холодна.
Это ненастоящее, подумал он, и покачал головой:
— Шу…
Он хотел произнести её имя, но, едва выговорив фамилию, понял, что даже имя её боится произнести вслух — боится осквернить.
Он помолчал мгновение и тихо сказал:
— Я серьёзно. Не нужно заставлять себя из-за благодарности. Со мной всё в порядке, не надо меня жалеть.
Боль от того, чтобы сначала обрести, а потом потерять, невыносима. Хотя он никогда ничего не имел, даже краткого обладания он не хотел — он привык быть один.
Услышав это, Шу Ло нахмурилась:
— Шэнь Чжэн, посмотри на меня. Не опускай голову.
Только тогда он поднял на неё глаза. Шу Ло спросила:
— Я такая уродина? Ты даже смотреть на меня не хочешь?
Шэнь Чжэн тут же замотал головой:
— Нет, нет… Ты очень красива.
Настолько красива, что он чувствовал себя ничтожным, недосягаемым для неё.
Её длинные волосы были собраны в низкий хвост, чёлка заколота за ухо, большие глаза сияли. От одного её взгляда в его душе расцветали сладость и тревога.
Она нарочно поддразнила его:
— Если я такая красивая, почему ты на меня не смотришь?
Как он мог смотреть? Чем дольше смотрит — тем глубже погружается. Чем дольше смотрит — тем сильнее болит сердце.
Шэнь Чжэн сжал губы и тихо сказал:
— Мне пора домой.
Шу Ло сразу поняла: он не хочет с ней разговаривать. В груди возникло странное чувство утраты.
— Я завтра перестаю ходить в школу, — сказала она. — Ты больше не увидишь меня.
Сердце Шэнь Чжэна сжалось от боли. Он поднял на неё глаза.
— Хочешь ли ты стать моим другом? Если нет — я больше не буду тебя беспокоить.
В душе он умолял её: «Ло Ло, не мучай меня так. Ты ведь не знаешь, что ты для меня значишь. Как я могу не хотеть дружить с тобой…»
Но если они станут друзьями, а потом? Потом она выйдет замуж за другого, а он останется один. Не давай ему надежды — разочарование после надежды куда мучительнее отчаяния.
Ты хоть понимаешь это?
Шэнь Чжэну показалось, что в глазах у него навернулись слёзы. Он опустил голову и больше не смотрел на неё.
Голос Шу Ло тоже стал грустным:
— Ты не хочешь дружить со мной… Тогда я больше не буду к тебе приходить.
Она встала, собираясь уйти. Шэнь Чжэн в панике поднял на неё взгляд — его глаза покраснели от слёз.
— Не… не уходи, — дрожащим голосом прошептал он. — Я… я согласен. Согласен быть твоим другом.
Он так и не смог преодолеть эту преграду.
Никогда не сможет.
Голос Шэнь Чжэна, дрожащий и робкий, заставил Шу Ло вздрогнуть. Она никогда не видела его таким униженным.
Она снова повернулась к нему. Он снова опустил голову и тихо сказал:
— Мы… можем быть друзьями.
Шу Ло вернулась и снова села напротив него. Она смотрела на него, пытаясь прочесть что-то в его выражении лица, но Шэнь Чжэн не смел поднять глаза.
Она подумала немного и заговорила:
— Благодаря твоей помощи у меня появился шанс заявить о себе. Если мне удастся добиться успеха, я обязательно вернусь, чтобы отблагодарить тебя.
В прошлой жизни она ради Шэнь До пожертвовала своим будущим и даже родителями — какая глупость! В этой жизни она ни за что не откажется от своего будущего, семьи…
И, конечно, от Шэнь Чжэна.
Она найдёт способ.
Шэнь Чжэн кивнул:
— Желаю тебе блестящего будущего.
— И тебе тоже, — ответила Шу Ло.
Шэнь Чжэн покачал головой:
— Я знаю, кто я есть. Я просто стараюсь выжить. Ты первая, кто захотел со мной подружиться. Я очень благодарен тебе.
Он действительно чувствовал отчаяние по поводу своей жизни и будущего.
Шу Ло мягко утешила его:
— Нет, Шэнь Чжэн. В будущем ты добьёшься больших высот. Ты умён, у тебя будет собственное дело, своя жизнь. Не теряй веру в себя.
Шэнь Чжэн поднял на неё глаза. В её взгляде светилась искренность и доброта. Но тут же он вспомнил что-то и снова покачал головой.
Даже если в будущем он и добьётся успеха — разве это даст ему то, чего он хочет больше всего? Разве он сможет дать ей хоть что-то? Он даже не осмеливается признаться ей в любви.
Ему уже восемнадцать. Будь он здоров, он бы без колебаний встал перед ней и сказал всё, что чувствует. Но сейчас он не может даже встать с кресла, не то что признаваться в любви.
Шэнь До, хоть и грубил, но говорил правду: он ничего не может дать Шу Ло.
Поэтому они могут быть только друзьями. И даже это — уже подарок. Хоть какой-то повод оставаться рядом с ней.
— Завтра я ухожу в отпуск, — сказала Шу Ло. — Давай сегодня я провожу тебя домой?
Шэнь Чжэн недоверчиво посмотрел на неё. Шу Ло улыбнулась — так сладко и прекрасно, что он почувствовал себя ещё более ничтожным.
Ему не хотелось идти домой. Ему хотелось остаться здесь с ней, разговаривать, смеяться — без посторонних, только они двое.
Но он знал: это невозможно.
Он не понимал, почему Шу Ло так добра к нему. Раньше она всегда избегала его, будто боялась.
Теперь же всё изменилось — и это пугало его. Он не нуждался в чьём-то сочувствии, особенно в её.
— Не надо, — сказал он. — Я сам справлюсь.
Он привык возвращаться домой в одиночестве. По сравнению с жизнью это не было трудно.
Шу Ло надула губы:
— Ты всё такой же упрямый, Шэнь Чжэн.
Он не знал, что ответить. Но сегодня он был счастлив — просто от того, что она с ним поговорила. Вся боль больше не казалась болью.
Услышав, что она назвала его упрямцем, Шэнь Чжэн вдруг почувствовал лёгкость и покачал головой:
— Боюсь, потрачу твоё время.
— У меня сегодня только утренние занятия, потом я соберу вещи и всё. Нечего тратить, — сказала Шу Ло.
Шэнь Чжэн больше не возражал. Шу Ло не дождалась его согласия — она встала, подошла сзади и взялась за ручки его инвалидного кресла.
Шэнь Чжэн напрягся всем телом.
Это чувство — уязвлённое достоинство и ранимая гордость — было всей его юношеской стойкостью.
Шу Ло вывела его из класса. За окном по-прежнему лежал снег — зима ещё не закончилась.
Студенты шли по двору парами и тройками — как раз время обеда.
Шу Ло катила его и рассказывала анекдоты, но Шэнь Чжэн никак не реагировал. Она удивилась:
— Тебе что, не нравятся анекдоты?
Какие там анекдоты! Он слышал только её голос — такой тёплый и мягкий, что казался ненастоящим. Её смех звенел, как колокольчик, и всё это казалось ему сном.
Такие сцены бывали лишь во сне — в тех редких снах, где он осмеливался мечтать.
Невероятно… Девушка его мечты шла прямо за ним. Её тепло, казалось, проникало сквозь воздух и касалось его спины. Он почувствовал, как на спине выступила испарина.
От волнения он вспотел — хотя на улице был лютый мороз, северный ветер выл, а он — весь в поту.
Шу Ло действительно проводила его до дома. Шэнь Чжэн неуверенно оглянулся на неё.
— Шэнь Чжэн, — сказала она, — впредь не отталкивай меня.
Она сказала: «Не отталкивай меня».
http://bllate.org/book/7311/689046
Готово:
