Он сидел, остекленевшими глазами глядя в никуда, с растерянным выражением лица — очевидно, эти книжонки произвели на него колоссальное впечатление и словно распахнули дверь в совершенно иной мир.
Однако, прочитав столько всего, он всё же кое-чему научился.
— Шу Шу, я просмотрел множество книжек, и везде одно и то же: если ты красив, всё получается вдвое легче.
Гу Цзин подошёл к зеркалу и стал разглядывать себя то с одного, то с другого бока.
— Шу Шу, скажи честно: я красив? Почему Лю Юань на меня не реагирует?
Шу Шу едва не заорал от отчаяния. Ему хотелось схватить молодого господина за плечи и закричать: «Ты сам не понимаешь, хорош ли ты?»
— Конечно, вы прекрасны, молодой господин! Разве вы забыли, что в столице, едва выходили на улицу, девушки тут же совали вам в руки свои платочки?
— Правда? — растерялся Гу Цзин.
— Конечно!
— Но ведь вкусы мужчин и женщин могут отличаться. А вдруг Лю Юаню я кажусь некрасивым?
Шу Шу с досадой посмотрел на своего господина. Вот уж действительно нечеловеческие слова! Если такой, как его господин, считается некрасивым, то как тогда назвать его самого?
Ладно, простим ему это — ведь он влюблён в мужчину и теперь изводит себя сомнениями. Такого господина придётся утешать лично ему.
— Да что вы! Вы — воплощение благородства и светлой чистоты! Где тут вам быть некрасивым? В столице вас же вместе со вторым принцем называли «двумя жемчужинами столицы»! Ведь вы оба были признаны самыми красивыми мужчинами!
— Правда? — Гу Цзин раньше никогда не слушал подобных речей, поэтому Шу Шу и не упоминал об этом.
— Конечно! Так что глава рода Лю непременно восхитится вашей грацией!
— Не умеешь — так не лезь, — проворчал Гу Цзин, но уголки его губ предательски задрожали в улыбке.
— Думаю, мне стоит придумать способ расположить к себе Лю Юаня. Он явно меня избегает. Как думаешь, что мне делать?
— Молодой господин, вы же прочитали столько книг — разве у вас нет ни одной идеи?
— Есть одна. Прежде всего — нужно угодить его вкусам. Только вот я совершенно не знаю, что Лю Юаню нравится. Это поручение для тебя: разузнай.
— Хорошо…
— Ещё нужно создать романтическую атмосферу. Но Лю Юань так слаб здоровьем, что даже выйти на улицу не может. Как же тогда устроить романтику? — Гу Цзин был в отчаянии.
— У нас же скоро Новый год! В управе так одиноко в праздник… Почему бы нам не провести его в доме рода Лю?
Гу Цзин счёл это предложение великолепным!
— Отлично! А как именно устраивать романтику в доме Лю — это уже твоя задача.
Шу Шу: «???!!!»
Ладно, сам виноват — язык без костей.
С новой идеей Гу Цзин почувствовал прилив бодрости и с каждым днём всё больше с нетерпением ждал Нового года.
В канун Нового года Гу Цзин и Шу Шу приехали в дом рода Лю, нагруженные целой повозкой подарков.
— Опять вы? — Сяомань открыла дверь с явным недовольством. — Разве вы не были здесь пару дней назад?
Как же так, опять эти непрошеные гости?
Но Шу Шу не обиделся на грубость девушки — ведь они и вправду явились без приглашения и потревожили покой дома.
Он широко улыбнулся:
— Да, это снова мы! В управе так одиноко в праздник, что мы решили провести канун Нового года вместе с главой рода Лю.
С этими словами он открыл дверцу повозки:
— Всё это — наши новогодние подарки.
Гу Цзин сидел внутри. Когда Шу Шу открыл дверь, он даже одарил Сяомань дружелюбной улыбкой.
Сегодня он был в прекрасном настроении и готов снисходительно относиться ко всем.
Ведь это же его первый Новый год вместе с Лю Юанем! Он хотел провести его радостно.
Сяомань подумала, что сошла с ума: неужели Гу Цзин улыбнулся ей? Неужели солнце взошло на западе?
Но, как говорится, на улыбку не отвечают пощёчиной. Раз уж они приехали с таким количеством подарков и явно с добрыми намерениями, было бы невежливо встречать их холодностью.
— Проходите пока, я пойду скажу старшему брату. Садитесь, пожалуйста.
И она убежала сообщить Лю Юаню.
Неожиданное признание Гу Цзина действительно потрясло Лю Юань, но из-за сильного токсикоза у неё не было ни сил, ни желания об этом думать.
— Что? Гу Цзин приехал праздновать Новый год с нами?
Сяомань кивнула и, подойдя ближе, похлопала Лю Юань по спине, а затем сунула ей в рот кислую сливу.
— Всё ещё так плохо? Этот малыш просто издевается над тобой. Как только родится — дам ему по попке!
— Ты чего, с ребёнком воюешь? Он ведь ничего не понимает, — сказала Лю Юань, прополоскав рот водой.
— Но раз так мучает тебя, наверняка это мальчик! — Сяомань всем сердцем надеялась, что Лю Юань родит сына — это было бы лучше для неё.
Лю Юань не думала об этом. Мальчик или девочка — всё равно её ребёнок, и она никого не станет отвергать.
— Ты, как мать, не должна так рассуждать. Если бы это оказалась девочка, ты бы её не любила? Не верю.
— Хе-хе, раз ты всё понимаешь, то ладно… Ой! Мы так долго болтали, что совсем забыли про господина Гу! Не обидятся ли они, что мы их оставили одних?
Если бы Сяомань сказала это искреннее, Лю Юань, возможно, поверила бы. Но на деле девушка нарочно заставила их ждать — кто ж виноват, что они пришли мешать?
— Ступай, размести их в гостевых покоях. Пусть остаются, если хотят. Не нужно особо угощать — у нас и так дел по горло в праздник.
Сяомань воодушевлённо кивнула и побежала устраивать Гу Цзина.
Таким образом, едва Гу Цзин и Шу Шу обосновались в доме Лю, как обнаружили, что так и не увидели Лю Юаня.
Гу Цзин заранее ожидал такой реакции и совершенно не злился.
Лю Юаню нужно время, чтобы принять его чувства — он будет ждать.
Шу Шу же не знал, что его господин спокоен. Он думал, что молодой господин уже втихомолку вносит кого-то в свой чёрный список.
«Ох, этот глава рода Лю явно злоупотребляет расположением моего господина!» — подумал он с тревогой.
Это недопустимо! Пришло время ему вмешаться!
— Молодой господин, не злитесь, не злитесь! Кто ухаживает — тот должен быть великодушным и настырным, разве не так?
Гу Цзин усмехнулся:
— По-твоему, я такой уж злопамятный?
Шу Шу почесал затылок и натянуто улыбнулся.
— Ладно, я не злюсь. Пусть Лю Юань пока не выходит — даст ему время привыкнуть ко мне. А тебе тем временем удобнее будет заняться подготовкой.
Да, Гу Цзин решил устроить нечто особенное у пруда в саду дома Лю.
Представьте: цветы, луна, сияющий фейерверк… и прекрасный возлюбленный перед глазами. Разве такое не тронет сердце?
Если ему удастся хоть чуть-чуть приоткрыть дверцу в сердце Лю Юаня, он сумеет полностью завоевать его.
Ха! Вот таков был его план.
— Ступай, скорее готовь всё. Хотя… ты ведь неуклюжий. Лучше я сам.
С этими словами Гу Цзин взял приготовленные вещи и направился к пруду. Шу Шу тут же побежал следом — не пропустить же такое!
— Что они там делают? — удивилась Лю Юань. Она не вышла встречать Гу Цзина, но тот, к её изумлению, не обиделся.
По её представлениям, Гу Цзин — человек, который не терпит ни малейшего пренебрежения. Как же он так спокойно переносит её холодность? Неужели правда влюблён?
Жаль только, что он любит мужчин… Если бы у него хоть капля интереса к женщинам, она бы с радостью ответила на его чувства.
Лю Юань была уверена в его склонностях по двум причинам.
Во-первых, из-за его недавнего поведения.
А во-вторых — из-за одного эпизода в книге.
Там рассказывалось, что мать Гу Цзина, обеспокоенная тем, что сын достиг совершеннолетия, но так и не приблизился к женщине, отправила к нему свою служанку в качестве личной горничной.
Под «личной» подразумевалось именно то, о чём все думают.
Служанка была в восторге: ведь мечта любой амбициозной девушки — стать наложницей молодого господина.
В ту же ночь она вымылась дочиста, разделась догола и спряталась под одеялом Гу Цзина, мечтая о страстной ночи.
Но едва Гу Цзин коснулся её руки, он швырнул её на пол. Не обращая внимания ни на её обнажённое тело, ни на слёзы, он тут же приказал стражникам продать её в рабство.
А затем — и это было самое шокирующее — он вымылся несколько раз подряд, будто прикосновение служанки осквернило его. Он даже выругался вслух, назвав её «грязной женщиной».
Разве нормальный мужчина так поступит? В книге даже упоминалось, что он на улице обходил стороной маленьких девочек. Кто вообще так себя ведёт?
Поэтому Лю Юань и была уверена: Гу Цзин — истинный любитель юношей, и изменить это невозможно.
Как же ей быть с его чувствами? Она не могла ответить взаимностью, зная, что он любит мужчин.
К тому же между ними произошло то, что произошло… В книге Гу Цзин упорно искал того, кто причинил ему боль, но всё сошло на нет после смерти Лю Юаня.
Теперь она не знала, как отвергнуть его, не вызвав ненависти.
— Не знаю, чем они заняты, — ответила Сяомань. — Огородили что-то забором, не видно, что внутри.
— О чём ты задумалась? — спросила Сяомань, заметив, как Лю Юань хмурится.
— Не знаю, как мне быть с Гу Цзином.
— Да просто сделай вид, что ничего не было! — беспечно отмахнулась Сяомань.
— Ты не понимаешь, — вздохнула Лю Юань, глядя в небо.
— Ну скажи, что случилось?
Сяомань уселась рядом.
— Неужели Гу Цзин узнал, кто ты на самом деле? Поэтому и навещает?
— Нет.
— Тогда?
— Он… влюблён в меня.
В глазах Сяомань мелькнуло понимание. Она задумалась, а затем серьёзно произнесла:
— Может, это и к лучшему? Возможно, тебе удастся вернуть своё настоящее положение. С Гу Цзином за спиной никто не посмеет оспаривать твоё право быть главой рода.
Сяомань думала просто: раз Гу Цзин любит её старшего брата, почему бы им не быть вместе? Тогда у Лю Юаня появится защитник, и она сможет жить нормальной жизнью.
— Всё не так просто, — вздохнула Лю Юань. — Гу Цзин любит меня именно как мужчину. Если он узнает, что я женщина… боюсь, он захочет меня убить.
Сяомань округлила глаза:
— Как так? У дяди Чжана на улице тоже любовник, но это не мешает ему жить с тётей Чжан! Почему Гу Цзин не может?
Сяомань не знала, что бывают люди, которые исключительно гомосексуальны.
Лю Юань не стала объяснять:
— Просто запомни: ни за что нельзя допустить, чтобы Гу Цзин узнал, что я женщина!
Сяомань энергично закивала:
— Я скорее язык откушу, чем скажу!
— Хорошо, помни об этом.
— Так может, прогнать их? — Сяомань уже готова была броситься в бой. Всех, кто угрожает её старшему брату, надо выгнать!
— Не стоит. Пусть остаются, лишь бы не мешали мне.
— Ладно!
С заката начали раздаваться хлопки фейерверков. В суете слуг начался праздничный ужин.
Лю Юань долго ждала, но Гу Цзин так и не появился. В конце концов она послала слугу позвать его.
Гу Цзин вошёл, неся с собой прохладу ночи и лунный свет.
На нём был длинный халат цвета лунного света, расшитый изумрудными бамбуковыми стеблями. Манжеты аккуратно подшиты тёмно-красной нитью.
Он выглядел стройным и величественным. Волосы были аккуратно уложены и закреплены нефритовой диадемой с выгравированными сороками — символом радости и счастья.
Он смотрел на Лю Юань с тёплой улыбкой, словно воплощение изысканной галантности.
Лю Юань невольно залюбовалась, но тут же отвела взгляд.
«Фу-фу, нельзя поддаваться обаянию!» — мысленно отругала она себя.
Гу Цзин, конечно, заметил этот миг восхищения.
«Отметка: Лю Юаню нравится красота. В этом я ему не уступлю», — подумал он с уверенностью.
— Простите, что опоздал, — вежливо извинился он.
Сегодня даже его извинения звучали мягко и учтиво, совсем не так, как обычно.
http://bllate.org/book/7308/688867
Готово:
