Она по-настоящему досконально изучила вкусы и нужды Гу Цзина.
На мгновение Гу Цзину даже показалось, что эта младшая глава рода Лю — просто находка.
Раз Гу Цзин не велел Лю Юань подниматься, та и оставалась в почтительной позе.
Если хочешь заручиться расположением Гу Цзина, прежде всего нужно проявить искренность. А во-вторых — непременно угодить ему. Поэтому Лю Юань снова и снова перебирала в памяти всё, что помнила из прошлой жизни: что же именно нравится Гу Цзину?
Наконец-то она вспомнила: Гу Цзин обожает пирожки с цветочной начинкой.
Откуда у него такая привязанность — неизвестно, но в книге каждый раз, когда появлялся этот великий босс, на его столе неизменно стояла тарелка с этими пирожками.
Вот Лю Юань и сделала вывод: Гу Цзин точно любит их. Иначе зачем высокопоставленному чиновнику, достигшему вершин власти, терпеть что-то, что ему не по вкусу? Если бы он не любил эти пирожки, разве стал бы есть их при каждом появлении? Если это не истинная любовь, то что тогда?
Лю Юань естественным образом приготовила этот подарок — как знак своего скромного внимания.
Что до серебряных билетов, то их она, разумеется, тоже приготовила — ведь давно уже обещала Гу Цзину.
А вот сведения о распределении влияния и тайны глав родов — это было её тщательно подготовленное «письмо верности», чтобы прибиться к могучей ноге.
Наверняка Гу Цзину сейчас как раз не хватает именно такой информации. Хи-хи-хи… Такая сообразительная, как она, наконец-то сумеет прибиться к Гу Цзину?
— Поднимись, — раздался ледяной мужской голос у самого уха Лю Юань. И, к её удивлению, в этом холодном и сдержанном тоне прозвучала лёгкая нотка удовольствия.
Значит, подарок всё-таки угодил?
Лю Юань с искренностью посмотрела на Гу Цзина, и в её глазах ясно читалась надежда: «Ну же, похвали меня!»
Гу Цзин мгновенно поймал этот взгляд, полный ожидания, и невольно чуть приподнял уголки губ.
Эта младшая глава рода Лю уж слишком…
Гу Цзин развернулся и сел. Правый указательный палец постукивал по столу, будто в раздумье. Он молчал.
Сердце Лю Юань, ещё мгновение назад переполнявшееся радостью, словно окатили ледяной водой — оно сразу стало ледяным.
«Нравится ему подарок или нет? Не может быть, чтобы не нравился! Ведь это всё, что ему нужно! Почему же великий господин никак не отреагировал? Может, он просто изображает загадочность, чтобы подчеркнуть своё отличие от простых смертных? По-простому говоря — кичится?»
Глаза Лю Юань блеснули, и на лице появилось выражение полного понимания.
Увидев эту живую мимику и внезапное озарение, Гу Цзин не знал, что именно она поняла, но почувствовал, что дело пахнет керосином.
Он слегка кашлянул в кулак левой рукой, чтобы вернуть Лю Юань из её неведомых далей.
Та тут же собралась и вновь приняла почтительную позу:
— Господин, скажите, пожалуйста, угодили ли ему мои дары?
Гу Цзин с насмешливой улыбкой взял стопку серебряных билетов и небрежно бросил их на стол.
— Лю Юань, ты, неужели, издеваешься надо мной? Три процента годовой прибыли всего рода Лю — это всего пятьсот лянов? Ваш род велик и богат, а ты подносишь мне эти жалкие пятьсот лянов? Неужели считаешь меня дураком, которым можно манипулировать?
— Господин, умоляю, не гневайтесь! — воскликнула Лю Юань, клянясь в невиновности. — Если вы не верите, у меня с собой книги рода Лю. Прошу, проверьте сами.
С этими словами она достала из-за пазухи заранее приготовленные бухгалтерские книги.
На мгновение они уставились друг на друга. Гу Цзин совершенно не ожидал такого хода — Лю Юань явно не собиралась играть по правилам.
Но раз уж она сама принесла книги, почему бы не взглянуть?
Гу Цзин взял книги и начал листать.
Когда он дочитал, в его душе пробудилось сочувствие к Лю Юань.
В детстве, хоть его и притесняла мачеха, слуги никогда не осмеливались его обманывать.
А эта младшая глава рода Лю… Носит титул главы, а на деле её обманывают все — от управляющих лавками до простых закупщиков. Яйца по десять монет за штуку? Свинина по пятьдесят монет за цзинь? И доходы «Павильона Хунъянь», где столько гостей, едва покрывают расходы?
Да они просто издеваются над ней! Цзэ-цзэ-цзэ… Эта Лю Юань выглядит такой сообразительной, а её кругом обманывают. Поистине, нравы падают, и сердца черствеют!
Лю Юань сразу уловила сочувствие в глазах Гу Цзина и немедленно упала на колени:
— Господин! Я давно собиралась подать жалобу на управляющего «Павильона Хунъянь» — он, негодяй, использует поддельные книги, чтобы присваивать имущество рода Лю! Прошу вас, защитите меня!
И, не дожидаясь ответа, она громко стукнула лбом об пол:
— Господин! Этот злодей присвоил имущество рода Лю, а значит — и то, что должно было пойти вам! Прошу, защитите наш род!
Гу Цзин пристально посмотрел на неё. Эта Лю Юань… действительно талантлива!
Как главный приспешник дяди Лю, управляющий «Павильона Хунъянь» неустанно следил за каждым шагом Лю Юань. Его господин строго приказал докладывать обо всём, что происходит между Лю Юанью и Гу Цзином в павильоне.
Поэтому, едва Лю Юань вошла в зал «Пион», управляющий тут же занял позицию у двери и начал подслушивать их разговор.
Он собирался подслушать, а потом в нужный момент подлить масла в огонь, чтобы испортить отношения между уездным судьёй и Лю Юанью. Но не успел он и пальцем шевельнуть, как пламя обратилось против него самого.
Он хотел закричать: «Я невиновен!» — но, будучи всего лишь подслушивающим, не мог ворваться внутрь и оправдаться.
Пока он метался в отчаянии, пытаясь послать гонца к своему господину, он вдруг снова услышал голоса из зала.
— Но почему я должен тебе помогать? — Гу Цзин мысленно восхищался находчивостью Лю Юань, умеющей пользоваться чужой силой, но всё же не хотел становиться её инструментом.
Он никогда не делал ничего без выгоды. Эти пятьсот лянов он не примет — и Лю Юань придётся изо всех сил собрать нужную сумму. Зачем же ему утруждать себя, если деньги и так придут к нему сами?
Поэтому тон его был холоден и недвусмысленно показывал: он не желает ввязываться в семейные разборки рода Лю. Он здесь новичок, его положение ещё не укрепилось — каждое действие должно быть продумано.
Лю Юань стиснула зубы:
— Господин, если вы поможете мне вернуть власть над родом Лю, с этого дня наш род будет стоять за вами. Вам нужны деньги — мы дадим деньги. Вам нужны люди — мы дадим людей. Род Лю станет вашей самой преданной собакой.
Она говорила совершенно открыто.
— Ха! Вчера ваш род ещё подставил меня, а сегодня уже предлагает верность? Кто знает, не притворяешься ли ты, чтобы ввести меня в заблуждение? Лучше сначала выдай мне того, кто оскорбил меня вчера, — тогда я, возможно, поверю в вашу искренность.
Сердце Лю Юань ёкнуло. Вчера его оскорбила… она сама! Выдать себя? Ни за что! У неё вся жизнь впереди — зачем лезть на верную смерть?
— Господин, — она сделала вид, будто ничего не понимает, — простите мою глупость, но я не знаю, кто именно оскорбил вас вчера и как именно?
Пусть думает, что она ничего не знает. Она уверена: Гу Цзин не станет озвучивать тот инцидент вслух. Пока это не вынесено на обсуждение, она — ничего не знает.
— Прекрасно! — Гу Цзин не рассердился, а, наоборот, рассмеялся.
Но почему-то Лю Юань показалось, что его улыбка зловеща и леденит душу.
Она втянула голову в плечи. «Какой ветер? Я ослепла. Я ничего не видела».
— Значит, если я помогу тебе взять под контроль род Лю, ты станешь моей собакой?
— Да-да-да! — Лю Юань поспешно закивала.
— Хорошо! Я беру твоё дело. Но когда ты получишь власть над родом, я захочу проверить всех его членов, — заявил Гу Цзин без тени сомнения.
«Что делать? Кажется, я сама себе вырыла яму, закопала себя и ещё землёй присыпала…»
Но слово — не воробей. Придётся выполнять обещанное, даже сквозь слёзы.
Лю Юань с печальным видом кивнула.
Хорошо хоть, что с детства она была мальчишкой — в этом плане она пока в безопасности.
Гу Цзин действовал стремительно. Раз уж он принял предложение Лю Юань и принял её жалобу, он немедленно приказал стражникам, замаскированным под обычных посетителей на первом этаже, арестовать всех из «Павильона Хунъянь» и отвести их в ямы.
Лю Юань мысленно восхищалась: «Не зря Гу Цзин — главный злодей в книге. Даже на простую встречу он отправил людей следить снаружи. Какая осторожность! Неудивительно, что он дожил до самого финала как великий антагонист».
Но скорость его действий приятно удивила Лю Юань.
Она знала, что Гу Цзин примет дело — ведь это выгодно и ему. Но не ожидала, что всё произойдёт так быстро.
Настолько быстро, что управляющий даже не успел послать весточку дяде.
Значит, у её дяди не будет времени подготовиться, и её шансы на победу возрастают.
К тому же, она заранее привезла все собранные доказательства. Наверняка они застанут дядю врасплох.
Правда, она понимала: даже если сегодня она вернёт «Павильон Хунъянь», выгнать дядю с семьёй не получится. Тот наверняка пожертвует пешкой — свалит всё на управляющего.
Но это не страшно. Она и не надеялась так легко избавиться от дяди.
Главное — вернуть «Павильон Хунъянь». Это и была её конечная цель.
Всё пошло так, как она и предполагала. Пока дядя не получил известия, благодаря обильным доказательствам дело было решено окончательно.
Даже когда дядя всё же примчался, было уже поздно. Перед неопровержимыми уликами любые оправдания звучали жалко и бессильно.
В итоге дядя мог лишь со слезами на глазах сетовать на то, что доверился не тому человеку. Как и предсказывала Лю Юань, он возложил всю вину на управляющего.
Он настаивал, что управляющий самовольно присваивал имущество, а он, дядя, был обманутым пострадавшим.
Его страдальческий вид был настолько убедителен, что он словно олицетворял преданного господина, преданного своим слугой.
Лю Юань подумала: «Мой дядя зря не пошёл в актёры — такой талант пропадает! Если бы он жил в современном мире, стал бы великим актёром».
Жаль только бедного управляющего. Интересно, какие выгоды пообещал ему дядя, раз тот добровольно взял всю вину на себя и даже не пытался оправдываться? Видимо, дядя всё же не глупец.
Не успев даже перевести дух после разбирательства, Лю Юань молниеносно назначила своих людей новыми управляющими «Павильона Хунъянь», пока дядя не опомнился.
Так самый прибыльный ресторан рода Лю перешёл в её руки.
Увидев, что его презираемый племянник перехватил инициативу, дядя побледнел от ярости.
Когда они встретились лицом к лицу, дядя сквозь зубы процедил:
— Лю Юань, ты молодец! Погоди, я тебе ещё отплачу!
Лю Юань улыбнулась, как довольная лиса:
— Благодарю за похвалу, дядя! Но я всего лишь посредственна, посредственна.
Дядя в бешенстве махнул рукавом и ушёл. За ним, бросив на Лю Юань взгляд, полный ярости, последовал его старший сын.
Лю Юань почесала подбородок. Похоже, за этим двоюродным братом тоже нужно присматривать — вдруг задумает какую гадость? Надо быть начеку.
Хотя… он глуп. Даже если и замыслит что-то, его уловки будут примитивны и неопасны. Пока что лучше заняться деньгами, конфискованными у управляющего, и отослать долю Гу Цзину.
Дешёво Гу Цзину не достаётся ничего. Она уже воспользовалась его помощью — пора расплатиться.
Но даже после того, как она отдаст свою часть Гу Цзину, останется ещё немало денег.
Не ожидала, что простой управляющий рода Лю окажется богаче неё самой. От этой мысли Лю Юань не знала, радоваться ей или грустить.
http://bllate.org/book/7308/688847
Готово:
