Линь Хань посмотрел на неё с полной серьёзностью, потер ладони и сказал:
— Просто немного пересохло во рту. Схожу в офис, попью воды.
Вскоре Хэ Ялань заметила, как он незаметно проскользнул к лифту, держа тот самый пакет, с которым пришёл.
***
Каша, перестоявшая своё время, даже повторно разогретая, уже не имела прежнего вкуса. Недовольство Линь Ханя было написано у него на лице. Ша Жань не осмеливалась больше придираться и старательно ела, изображая удовольствие от каждого глотка.
Она зажала деревянную ложку между зубами и прищурилась:
— Почему молчишь?
Линь Хань закатил глаза к потолку и запел:
— Нет ни цветочного аромата, ни высоты деревьев, я — маленькая травинка, что никому не ведома…
Ша Жань промолчала.
— Всё ещё злишься? — подмигнула она.
Линь Хань покачал головой:
— Не стоит. У нас просто такая судьба.
Ша Жань не удержалась от улыбки:
— Значит, всё-таки винишь меня?
Он снова покачал головой:
— Всё по собственной воле сделал.
Теперь Ша Жань по-настоящему стало неловко:
— Прости меня, Линь Ха-ха. Я ведь не нарочно. Кто ж знал, что они вдруг решат нагрянуть.
На секунду-другую воцарилась тишина. Линь Хань с изумлением воззрился на неё:
— Что? Что ты сейчас сказала? У меня, не иначе, слух попутал?
Ша Жань упрямо выпятила подбородок:
— …Прости.
— А?
— …Прости.
— Прости? Ша Жань, да ты вообще способна произнести эти три слова?!
Она закатила глаза:
— Хватит уже придираться к каждой копейке. Иначе и такого утешения не дождёшься.
Линь Хань возмутился:
— Тогда поцелуй меня.
Ша Жань усмехнулась:
— Не шути. Я же кашу ем.
— Даже если ешь кашу — всё равно целуй.
Ша Жань промолчала.
Линь Хань встал:
— Не хочешь целовать? Тогда я ухожу.
Ша Жань молча уставилась на него, демонстрируя полное безразличие.
Он важно зашагал, словно старый мандарин, но не успел пройти и нескольких шагов, как развернулся, навис над ней, упершись руками по обе стороны от неё, и с притворной угрозой прошипел:
— Не хочешь целовать? Тогда я сам тебя поцелую! Поцелую до смерти!
Ша Жань залилась смехом:
— Линь Ха-ха, ты совсем с ума сошёл?
Сошёл. Конечно, сошёл. Болен — и болезнь эта серьёзная. То тревожится, то успокаивается. Вроде бы взрослый мужчина, а ведёт себя, как девчонка, постоянно чего-то опасаясь.
Он нахально приставал к Ша Жань, нахально въехал к ней домой, нахально пытался переделать весь мир. Так что когда Ша Жань вернулась в свою уютную квартирку, она едва узнала собственное жилище.
Мебель переставили, всё кардинально изменилось. Из гостевой спальни убрали старую кровать, оставшуюся от предыдущих жильцов, и поставили новый шкаф. Её вещи аккуратно развесили по сезонам. На одной вешалке — её одежда, на другой — его.
На раковине появилась новая зубная щётка, на полотенцедержателе — ещё одно полотенце. Его средства для бритья и станок аккуратно разместились в ящике, а в стиральной машинке лежала смена белья…
Он проникал в её жизнь незаметно, как весенний дождь, что мягко питает землю. Пока она однажды не оглянулась — а он уже стал с ней неразлучен.
— Нравится тебе такой новый дом? — спросил он с лёгкой тревогой.
Ша Жань, которая раньше не делилась даже конфетой, теперь с удовольствием растянулась на новом тканевом диване. Линь Хань осторожно положил её голову себе на твёрдое бедро. Она промычала что-то вроде «мм», что он счёл за ответ.
Но самое удивительное случилось позже. Когда коллеги начали звонить и в один голос настаивать на совместном ужине, Ша Жань задумалась на мгновение — и кивнула.
Линь Хань так обрадовался, что глаза превратились в щёлочки. Он чмокнул её в щёчку и торжественно заявил:
— Жань-Жань, сегодня вечером братец как следует позаботится о тебе!
☆
Рано или поздно невестку всё равно представят свекрови. После того как Ша Жань дала своё согласие на ужин, возможность представилась очень быстро. Накануне открытия форума Линь Хань устраивал банкет для гостей со всей страны в самом большом зале отеля.
Хотя у Линь Ханя и было немало друзей, его профессиональный круг был довольно узким. На форум приехали либо профессора ведущих университетов, либо инженеры-исследователи из крупных корпоративных лабораторий.
В отличие от коммуникабельных маркетологов, учёные обычно обладали одной яркой чертой: они блестяще разбирались в своей области, но часто были неуклюжи в быту. С ними нелегко было общаться, но если у тебя есть реальные знания, завоевать их уважение не составляло труда.
Ша Жань сначала хотела просто расслабиться, но после рассказа Линь Ханя стала нервничать ещё больше. Она смотрела, как он переодевается, и спросила:
— Может, мне всё-таки не идти? Я же пустышка. Буду там торчать, как лишняя, только позорить тебя.
Линь Хань ласково погладил её по голове:
— Не переживай, выслушай до конца. Да, наши учёные — народ упрямый, но красоту любят все. Увидят красивую девушку — и тут же забудут обо всём на свете.
Ша Жань, польщённая комплиментом, даже специально уточнила:
— Слушай, Ха-ха, у тебя же с детства зоркий глаз. Я хоть немного похожа на красивую девушку?
Линь Хань слегка отстранился и стал внимательно её разглядывать, будто видел впервые.
— Ты… — начал он.
Ша Жань прищурилась, давая понять: выбирай слова осторожнее.
Линь Хань прочистил горло:
— Слово «красивая» — это просто не про тебя.
Тапок врезался прямо в белоснежную рубашку. Линь Хань завопил и бросился на неё:
— Не бей! Не бей! Я хотел сказать: ты такая ослепительная красавица, что одного слова «красивая» для тебя мало!
Ша Жань подбросила тапок в воздух и поймала его:
— Честно?
Линь Хань внутренне содрогнулся:
— Конечно, честно! Иначе разве стал бы я лететь через полмира и приставать к тебе, чтобы похвастаться тобой перед всеми?
Ша Жань наконец надела тапок обратно. Линь Хань с облегчением указал на пятно:
— Смотри, теперь вся рубашка в пыли.
Он собрался переодеться, но Ша Жань удержала его за руку:
— Ерунда какая. Не надо менять. Я сама протру.
Она стала аккуратно смахивать пыль с рубашки. На её пальцах сверкал свежий маникюр — нежно-розовый лак с тонкой золотой полоской у основания ногтя. Кожа казалась белоснежной, пальцы — изящными и длинными.
Линь Хань заворожённо смотрел на неё и вдруг вспомнил древнее стихотворение: «Ножи Бинчжоу — остры, как вода, соль У — белее снега, тонкие пальцы разламывают свежий мандарин». Была ли та женщина в лунную ночь хоть наполовину так прекрасна, как Ша Жань перед ним?
Линь Хань почувствовал, как тело напряглось, и быстро схватил её за руку:
— Ладно, всё равно не получится. Пойду переоденусь.
Ша Жань улыбнулась ему так, что лицо её засияло, как утренняя заря. Сердце Линь Ханя заколотилось. Он уже не знал, шутит она или нет, как вдруг услышал от этой «скромной китаянки»:
— Может, просто сними рубашку? Ты голый выглядишь лучше всего.
— … — Линь Хань скривился. — Жань-Жань, я и не знал, что под твоей серьёзной внешностью скрывается такая непристойная натура.
Ша Жань взмахнула волосами с вызывающей грацией:
— Если бы я была такой серьёзной, ты бы сегодня и не стоял передо мной.
Линь Хань окончательно понял, что она издевается, и тут же прижал её плечи к кровати, вытащил рубашку из брюк и приложил её руку к своим твёрдым мышцам живота:
— Раз так, зачем мне притворяться волком в овечьей шкуре? Лучше сразу съем эту маленькую Красную Шапочку дочиста!
Из-за этой «битвы» они еле успели на банкет — гости уже почти все собрались.
Ближе к двери сидели знакомые лица. Хэ Ялань помахала им:
— Ха-ха, Жань-Жань, идите сюда!
Коллеги, как голодные волки, засверкали глазами и зашептались Янь Ситин:
— Ялань, это она? Это точно она?
— Да ладно вам! Разве не видно, что Линь Ха-ха держит её за руку? Какая фигура! Кожа белая, как фарфор. Даже издалека видно, какая красавица! Ялань, ты рядом с ней просто блекнешь!
Банкет был неофициальный, поэтому Ша Жань не стала специально наряжаться. Она просто надела чёрное платье с открытой линией плеч из своего гардероба. Когда она вышла в нём из гардеробной, глаза Линь Ханя округлились.
Он наотрез отказался вести её в таком виде и настоял, чтобы она накинула палантин. Из-за этого у них возник спор, и по дороге на мероприятие Ша Жань всячески сопротивлялась, когда он пытался взять её за руку.
Линь Ханю было неприятно и по другой причине. Ша Жань согласилась прийти, потому что среди гостей не было никого из её круга общения. Но сможет ли она по-настоящему отбросить внутренние комплексы — он не мог дать гарантии.
Когда Линь Хань представил коллегам Ша Жань, та действительно держалась отстранённо, улыбалась сдержанно и сказала лишь:
— Здравствуйте.
Все наперебой хвалили Линь Ханя за отличный вкус и начали звать её «снохой»:
— Сноха, когда свадьба? Надо детей заводить! Наш доктор Линь — молодец! У него таланты не только в науке, верно?
Хэ Ялань взяла Ша Жань за руку, отгородив от этой жаждущей внимания толпы:
— Жань-Жань, не пугайся их. Это же безбашенные типы, говорят, что вздумается.
Потом она толкнула Линь Ханя:
— Ты, как хозяин вечера, нехорошо поступаешь. Объяви уже начало банкета, а то все с голоду скоро пальцы грызть начнут.
Линь Хань хлопнул себя по лбу:
— Точно! Я и забыл! Сейчас скажу. Жань-Жань, оставайся с Ялань.
Он сжал её руку:
— Скоро вернусь.
Ша Жань кивнула. Хэ Ялань усмехнулась:
— Целуетесь, как перед разлукой. Неужели я её съем?
Гости окружили Ша Жань, но Хэ Ялань вскоре исчезла:
— В таком огромном зале кричать до хрипоты — не вариант. Пойду микрофон для Ха-ха найду. Ты одна тут справишься?
Ша Жань поспешно замахала руками, что всё в порядке. Остальные тоже заверили:
— Иди спокойно! Мы ведь не людоеды. Сноху бережно присмотрим!
Едва Хэ Ялань ушла, кто-то протянул Ша Жань бокал:
— Сноха, держи. После речи доктора Линя все поднимут тост.
Ша Жань замялась:
— Это…
— Шампанское. Очень слабенькое, не опьянеешь.
— Но… — она колебалась. — Можно сок вместо этого?
— В такой радостный момент пить сок? Давай, бери! Капелька алкоголя не повредит.
— У неё аллергия на алкоголь, — раздался чей-то голос. Кто-то подал ей бокал апельсинового сока. — Пей вот это.
***
Неожиданное появление гостя нарушило атмосферу. Ша Жань, как и все присутствующие, растерялась. Увидев Ду Сишэна, она почувствовала раздражение, но сдержалась и сказала:
— Спасибо.
Стоявшие рядом переглянулись:
— Сноха, не представишь?
Ша Жань подумала и сказала:
— Это детский друг Ха-ха, господин Ду.
Три элемента — объект, время, отношение — были чётко обозначены в одном коротком предложении. Все присутствующие поняли, но Ду Сишэну стало крайне неловко.
— Сноха, смотри! — кто-то указал на центр зала. — Доктор Линь начинает речь!
Ша Жань тут же посмотрела туда. После свадьбы Су Шань он впервые надел костюм. Тёмно-синий пиджак, строгая белоснежная рубашка и синий галстук делали его одновременно зрелым и энергичным.
Кто-то шепнул Ша Жань на ухо:
— Сноха, наш босс в костюме просто красавец! Не уступает звёздам китайского кино, правда?
Ша Жань отпила глоток сока и, сама того не замечая, улыбнулась:
— Не уступает. Он лучше всех этих «молодых звёзд» и «старомодных красавчиков».
Среди учёных были как иностранцы, так и китайцы, много лет прожившие за границей. Линь Хань стоял среди них с микрофоном и говорил по-английски.
Все одобрительно кивали, создавая картину полного согласия. Но Ша Жань было не до того. Её школьный английский давно выветрился, и теперь она слушала речь, как китайскую грамоту. Кроме громкого «Hello» в начале, всё остальное превратилось для неё в непонятный шум.
http://bllate.org/book/7304/688635
Готово:
