Когда Линь Хань расстёгивал Ша Жань ремень безопасности, она шлёпнула его:
— Всё из-за тебя!
Линь Хань зашипел сквозь зубы:
— Передо мной такая свирепая, а как только случится что-то вроде этого — сразу вянешь. Чего ты боишься? Неужели тебя уволят?
Ша Жань упрямо бросила:
— Ты ничего не понимаешь.
Она распахнула дверцу, выпрыгнула из машины и побежала по ступенькам. Линь Хань опустил окно, положил руку на раму и выглянул вслед:
— Ша Жань, проводить тебя?
Она даже не обернулась — лишь махнула рукой.
В зале уже кипела суета. К счастью, директор ещё не прибыл, и совещание не началось вовремя: те, у кого были дела, занялись оформлением выставки, остальные перемывали косточки в сторонке.
Ша Жань только-только успокоилась, как вдруг кто-то окликнул её по имени. Она обернулась — и увидела, как Линь Хань неторопливо приближается.
Коллеги уже подшучивали:
— Ша Жань, а это кто такой? Не пора ли представить нам?
Сердце у неё упало, лицо стало ледяным. Она подошла к нему и резко спросила:
— Зачем ты сюда явился?
Линь Хань на миг опешил: неужели он настолько нелюбим? В руке у него был телефон, который она забыла в машине. Увидев его, Ша Жань резко вырвала аппарат.
Тем временем в зал входила целая делегация. Люди по обе стороны коридора приветствовали:
— Здравствуйте, директор!
Ша Жань отступила на шаг, увеличивая дистанцию между собой и Линь Ханем, и тоже поздоровалась с приближающимся директором.
Но тот вдруг остановился и пристально уставился на Линь Ханя. Кто-то шепнул ему на ухо, и он тут же протянул руку, вежливо сказав:
— Доктор Линь, рад знакомству! Не ожидал увидеть вас уже сегодня вечером!
— Давно слышал о вас, доктор Линь. Наконец-то свиделись — и вправду человек видный: не только учёный, но и внешне очень привлекательный. Как сейчас говорят молодые: «просто красавчик».
Все засмеялись. Несколько человек подхватили:
— Да уж, по сравнению с этими телевизионными «мальчиками для тёти» вы не только не уступаете, но и превосходите их — у вас и образование, и кругозор!
Линь Хань был одет в простую повседневную одежду, но благодаря статной фигуре и естественной харизме выглядел совершенно непринуждённо. Он скромно пожал протянутые руки и спокойно отреагировал на комплименты:
— Вы слишком добры.
Ша Жань уже оказалась за пределами кружка общающихся. С некоторого расстояния она наблюдала, как он беседует с людьми — ни слишком фамильярно, ни чересчур отстранённо, соблюдая идеальную дистанцию; даже уголок его улыбки казался тщательно выверенным.
Вдруг её охватило странное ощущение чуждости. Хотя черты лица и фигура были ей до боли знакомы, при ближайшем рассмотрении он будто скрывался за полупрозрачной завесой — разглядеть его по-настоящему не получалось.
Годы оставили заметный след на обоих. Прикинув, она поняла: с тех пор как они снова встретились, кроме интимной близости и всё более глубокого знания его тела, она совершенно ничего не знала о том, как он жил всё это время.
Не то чтобы не хотела узнать — просто раньше ей и в голову не приходило интересоваться этим.
— Почему вы так поздно решили заглянуть, доктор Линь? — спросил директор.
Линь Хань слегка занервничал:
— Ну, это… — Его взгляд метнулся к Ша Жань, которая пристально смотрела на него. Их глаза встретились, и она едва заметно прищурилась — он тут же замолчал.
К счастью, один из коллег выручил:
— Мы только что видели, как доктор Линь передавал Сяо Ся телефон.
Все взгляды тут же обратились на Ша Жань.
Директор последовал за ними и удивлённо спросил:
— Доктор Линь, вы знакомы с нашей Сяо Ся?
При таком количестве глаз отрицать было невозможно. Линь Хань подумал: «Ну, теперь уж не моя вина», и без колебаний ответил:
— Конечно…
Ша Жань, испугавшись, что он ляпнет что-нибудь лишнее, поспешила перебить:
— Мы… хорошие друзья. Раньше жили по соседству, вместе росли.
— А, значит, вы — закадычные друзья детства! — воскликнул директор.
Все засмеялись. Лицо Ша Жань покраснело до корней волос:
— Можно и так сказать.
— Отлично! — продолжил директор. — Сейчас в городе самое прекрасное время года. Сяо Ся, если у вас будет свободное время в ближайшие дни, обязательно покажите город доктору Линю, своему старому другу. Все расходы оформите чеком — в управлении вам всё компенсируют.
Ша Жань стиснула зубы и промолчала.
Линь Хань, напротив, обрадовался:
— Большое спасибо! Боюсь, я только мешаю вам.
— Что вы такое говорите! Ваш приезд — для нас большая честь! Никаких хлопот, это мы вас просим!
Разговор шёл всё веселее. Директор решил лично провести Линь Ханя по выставке:
— Через несколько минут начнётся открытие, а оформление до сих пор не завершено. Раз уж вы сегодня здесь, доктор Линь, дайте нам пару советов.
Линь Хань улыбнулся:
— Не смею претендовать на роль наставника — я пришёл учиться.
Директор расплылся в улыбке. Но тут кто-то напомнил ему о совещании, и он сразу нахмурился:
— Простите, доктор Линь, сегодня вечером у нас ещё одно подготовительное совещание и распределение задач.
— Ничего страшного, занимайтесь делами. Я сам всё осмотрю.
Директор бросил взгляд на Ша Жань:
— Может, пусть Сяо Ся проводит вас?
Ша Жань, стоявшая у наполовину оформленного стенда, выглядела так, будто жизнь её больше не имела смысла.
Линь Хань указал на баннер с лозунгом и спросил:
— Товарищ Сяо Ся, не соизволите ли пояснить?
Дождавшись, пока монтажники отойдут, Ша Жань наконец смогла сверкнуть на него глазами. Он тут же поднял обе руки, сдаваясь:
— Жань-Жань, я ни в чём не виноват! Просто принёс тебе телефон — откуда мне знать, что твой начальник именно сегодня приедет?
Ша Жань молчала, медленно обходя огромный зал от стенда к стенду. Её молчание создавало между ними гнетущую атмосферу. Линь Хань начал нервничать и, воспользовавшись моментом, когда вокруг никого не было, резко вытащил её в узкую щель между стендом и стеной.
Здесь пахло клеем и растворителями, а каждую секунду можно было ожидать появления постороннего.
Сердце Ша Жань заколотилось, дыхание участилось. Она толкнула его в плечо:
— Линь Ха-ха, хватит устраивать истерики на людях!
Линь Хань прижал её к стене, одной рукой обхватив талию:
— Ша Жань, хватит строить из себя ледышку при всех! Вдвоём-то мы ладим прекрасно, а как только выходим на свет — сразу начинаешь капризничать.
Она попыталась вырваться, но он прижался ещё плотнее:
— Не двигайся! Ещё чуть-чуть — и стенд рухнет, и тогда тебя точно «вынесут» в соцсетях. Я понимаю твои опасения: хочешь оставаться незаметной. Но я умею держать дистанцию.
Ша Жань нахмурилась:
— Ха-ха, все знают, что я замужем, но никто не знает, что развожусь. Если мы будем слишком часто появляться вместе, начнутся сплетни. А мне не нужны чужие языки, готовые меня утопить.
Линь Хань надулся, но через мгновение в его глазах снова мелькнула надежда:
— А давай сыграем в «подмену»? Просто объявим меня твоим мужем — и дело в шляпе!
Ша Жань не отводила от него взгляда. Он сам тут же струсил, зажав ей рот ладонью:
— Ладно, ладно, это я так, шучу. Не воспринимай всерьёз. Мы же договорились — будем пробовать понемногу. Я не стану торопить события.
Она отвела его руку и спросила:
— Кто вообще обещал тебе «пробовать»?
Линь Хань чуть не подпрыгнул от возмущения, но сдержался и с горькой иронией пробормотал:
— Ладно, сдаюсь. Жена — не та, что наложница, а наложница — не та, что тайная любовница. Видимо, мне просто повезло на халяву.
***
Выбравшись из укрытия, Линь Хань тут же заявил, что уходит:
— Здесь не на что смотреть. Выставляете ерунду, хоть и расхваливаете как нечто грандиозное. Для непосвящённых — развлечение, не более.
Ша Жань фыркнула:
— Пусть и так, но всё это собрано людьми, которые вкладывали в это душу и силы. Ты даже не осмотрел толком — не спеши всё осуждать. Мы, может, и профаны, но и вам, уважаемым экспертам, стоит быть скромнее.
Линь Хань фыркнул ещё громче. Тогда она спросила:
— А чем ты вообще занимался все эти годы за границей?
Он весело улыбнулся:
— Ты что, интересуешься мной?
— Просто любопытно.
Он развёл руками и огляделся:
— Да ничем особенным. То же, что и на этой выставке — исследую материалы.
— Конкретнее?
Он задумался:
— Короче говоря, всё это время только и делал, что учился и занимался наукой. При поступлении выбрал специальность, которую сам толком не понимал. Сначала думал: «Буду делать вид, что работаю», но постепенно увлёкся и прошёл путь от магистратуры до докторантуры.
— Одновременно с вашей выставкой здесь проходит международный форум по материалам, куда приглашены ведущие учёные мира. Мой научный руководитель — один из столпов этой области, да ещё и уроженец этих мест. Вот и решил вернуться на родину, чтобы внести свой вклад, и организовал форум именно в Суйсине. Но из-за преклонного возраста и слабого здоровья он не смог приехать, а я как раз собирался на свадьбу Вэй-гэ, так что согласился выступить вместо него.
— Сам я пока ничего особенного не добился — просто работаю под началом профессора. В публикациях чаще всего фигурирую как второй автор. В научных кругах обо мне, может, и слышали, но по сути я такой же рядовой исследователь, как и ты. Ну и, как ты, наверное, знаешь, пережил пару неудачных романов и сейчас одинок — преследую женщину, которая меня не замечает.
Он говорил легко, почти шутливо, но Ша Жань понимала: всё не так просто. Директор — человек не из тех, кого легко провести. Если бы Линь Хань действительно был всего лишь «научным подёнщиком», тот не стал бы так унижаться перед ним.
К тому же она знала его характер: типичный нонконформист — когда нужно быть серьёзным, шутит; когда стоит гордиться, притворяется скромником.
Увидев, как она уставилась на него, он спросил:
— О чём задумалась? Неужели восхищаешься моим талантом? Да это ещё цветочки! Подожди, пока я добьюсь настоящих успехов.
Ша Жань очнулась:
— Хватит хвастаться. Я тебя насквозь вижу. Просто думаю: сколько у тебя было романов — два или двести? В этом ты не слишком откровенен.
— Не слышала поговорку: «Любопытство сгубило кошку»? Главное в жизни — иногда делать вид, что не замечаешь. Сколько бы их ни было, знай одно: ты — последняя.
Он ласково щёлкнул её по носу.
Ша Жань тут же отпрянула и огляделась. Линь Хань вздохнул:
— Успокойся, здесь никто не смотрит.
Ему стало скучно — вечно быть настороже, вечно прятаться. Он нетерпеливо сказал:
— Ладно, я ухожу. Посмотрю, нет ли поблизости пекарни — куплю завтрашний завтрак. Как закончишь — звони, я подъеду к нашему месту.
Из его слов было ясно: он твёрдо решил остаться у неё. Не дожидаясь её ответа, он тут же пустился бегом.
Засунув руки в карманы, он бежал, полностью погружённый в свои мысли, но у самой двери вдруг обернулся. Его глаза блестели, улыбка сияла — и от яркого света зала Ша Жань прищурилась.
«Как же всё это безумно, — подумала она. — Сначала та нелепая „встреча“ в путешествии, потом неожиданное воссоединение после стольких лет разлуки… А теперь мы, похоже, собираемся жить вместе?»
Слово «жить вместе» будто разрослось у неё в голове, становясь всё больше и больше. Она уже не помнила, когда в последний раз делила жильё с кем-то.
Когда она уходила из прежнего дома, всё было тихо и незаметно: оставила ключи на обувной тумбочке у входа и ушла, не оглядываясь, словно унося с собой лишь лёгкий ветерок.
Этот уход был таким же решительным, как и тот, когда она когда-то переехала к Ду Сишэну. Тогда она приехала в Суйсин из далёкого Хэшуя одна-одинёшенька и даже не думала о возвращении.
Они любили друг друга без остатка, их сердца стремились слиться в одно целое. Почти сразу после приезда Ша Жань без колебаний поселилась в его крошечной квартирке.
Они жили как настоящая молодая семья: ели из одной кастрюли, спали в одной постели. По утрам Ду Сишэн первым вставал, целовал её в лоб и бежал вниз за соевым молоком и пирожками, которые ставил у неё на кровати.
Она уже была взрослой женщиной и хотела отдать себя любимому без остатка. Но Ду Сишэн каждый раз останавливался в самый последний момент, дрожа всем телом и шепча:
— Жань-Жань, у меня сейчас ничего нет. Я не могу дать тебе ничего. Может быть, однажды ты пожалеешь об этом.
http://bllate.org/book/7304/688625
Готово:
