Машина сзади быстро нагнала их и поравнялась. Окно было распахнуто настежь, и полупьяный мужчина начал орать в их сторону, то и дело яростно вдавливая клаксон.
Сюй Жоу недовольно нахмурилась.
Съездная дорога не была рассчитана на две полосы — два автомобиля ехали бок о бок, и расстояние между зеркалами заднего вида едва превышало десять сантиметров.
Женщина в соседней машине, явно под кайфом, размахивала руками и плюнула им вслед.
Такое параллельное движение было крайне опасным: в любой момент они могли зацепить бетонные ограждения по обе стороны. В лучшем случае пострадает кузов, в худшем — машина перевернётся.
У Сюй Жоу задрожали веки, и она не выдержала:
— Давай обгоним их?
Цзин Нянь беззаботно усмехнулся.
— Не бойся, — сказал он.
Сюй Жоу повернулась к нему, чувствуя тревогу.
Его улыбка стала шире:
— Потому что скоро… будет во что по-настоящему побояться.
Едва он произнёс эти слова, как резко вывернул руль влево. Передние колёса столкнулись с колёсами соседней машины, корпус сильно встряхнуло. Зеркало заднего вида треснуло, осталась лишь тонкая перемычка, и теперь оно болталось на кронштейне, готовое отвалиться в любую секунду.
Раздался протяжный, пронзительный скрежет металла.
Это был звук столкновения «Мерседеса» с дорожным ограждением.
Цзин Нянь всё ещё улыбался:
— Ну как, захватывающе?
— Ты сошёл с ума?! — Сюй Жоу в изумлении прикрыла рот ладонью.
Женщина в соседней машине завизжала.
Но Цзин Нянь не собирался её щадить. Он выжал педаль газа до упора, турбонаддув включился, и двигатель взревел на 4500 оборотах.
«Мерседес» попытался вернуть контроль, но это было тщетно.
В двухстах метрах впереди начиналось разветвление. Влево — строящаяся эстакада с тупиком, вправо — прямая дорога на национальную трассу 329, ведущую в город.
Цзин Нянь держал руль крепко и без малейшей жалости.
— Давай загоним их на эту слепую дорогу? — спросил он мягко, почти шепотом, будто делился с возлюбленной самым сокровенным.
Сюй Жоу уже не было дела до его слов. Скорость достигла 180, и столбик в центре развилки стремительно приближался.
Он явно решил любой ценой заставить их свернуть на эстакаду и даже не думал поворачивать направо, на трассу.
Безумие!
Сердце её готово было выскочить из груди, кровь прилила к голове. Этот человек — настоящий психопат.
Как же она пожалела, что села в его машину!
Она крепко зажмурилась, не в силах больше смотреть.
Раздался оглушительный удар.
Сюй Жоу вскрикнула.
«Мерседес» перевернул разделительную полосу и, скользя по ещё не застывшему асфальту, жалобно завыл, прежде чем остановиться в ужасном состоянии.
Их же автомобиль совершил почти стопроцентный разворот, едва не задев рекламный щит у автобусной остановки, и с рёвом вылетел на трассу.
Она пришла в себя, дрожа всем телом — от страха и ярости одновременно.
— Ты больной? — вырвалось у неё.
Он лишь пожал плечами, не придавая значения её словам.
Сюй Жоу выключила музыку и повторила с негодованием:
— Ты больной?!
В этот самый момент небо, будто в ответ, громыхнуло.
Гром прогремел так внезапно и мощно, что казалось — надвигается беда. Молния осветила всё вокруг, вызывая тревогу и беспокойство.
Цзин Нянь резко нажал на тормоз. Машина едва не врезалась в рекламный щит у автобусной остановки и остановилась у обочины.
От инерции Сюй Жоу рванулась вперёд и больно ударила рёбра о ремень безопасности. Она хотела снова высказать ему всё, что думает, но замерла, заметив, что он неподвижно откинулся на сиденье.
Гром продолжал греметь один за другим, заставляя волосы на затылке вставать дыбом.
Его взгляд стал пустым, лицо мгновенно побледнело.
Исчезла вся дерзость и безбашенность — осталась лишь безжизненная опустошённость.
Сюй Жоу растерялась и осторожно спросила:
— Что с тобой?
Он молчал. На лбу выступила испарина, глаза покраснели, будто он погрузился в какой-то кошмарный воспоминание.
Она не изучала психологию, но даже ей было ясно — с ним явно что-то не так.
Неужели он боится грозы?
Помедлив немного, она включила музыку снова и увеличила громкость до максимума, чтобы заглушить раскаты грома.
Прошло немало времени, прежде чем он пришёл в себя. Когда он посмотрел на неё, его взгляд стал ледяным.
Каким именно?
Сюй Жоу почувствовала — это взгляд человека, чей секрет только что раскрыли, и который теперь хочет убить свидетеля.
Действительно, в следующее мгновение он холодно произнёс:
— Выходи.
Сюй Жоу раскрыла рот, чтобы возразить, но он уже вытолкнул её из машины. Заботясь о своей безопасности, она схватила зонт с заднего сиденья и, чтобы отомстить, хлопнула дверью изо всех сил.
Но это ничего не дало.
Спорткар рванул с места, подняв фонтан грязной воды, которая обрушилась на неё, и исчез вдали.
Сюй Жоу пришла в ярость. Длинный зонт превратился в оружие — она размахивала им в воздухе, будто пыталась нанести удар.
В глубине души она дала клятву: если когда-нибудь снова увижу тебя —
я обязательно отплачу тебе сполна за сегодняшнее унижение.
В два часа двадцать минут ночи зазвонил телефон Цзин Няня, который он обычно использовал для международных переговоров.
Номер начинался с 86 — звонок из Китая.
Одиннадцать цифр показались знакомыми. Последние семь — все шестёрки: вызывающе и дерзко. Это был Лу Янь, знаменитый светский ловелас.
— Что за дела? Почему твой личный номер постоянно вне зоны доступа? — удивился собеседник.
— Наверное, потерялся, — уклончиво ответил он, припарковав машину у обочины и опустив окно. После дождя воздух был влажным. Он щёлкнул пальцем по капле воды, скатившейся по внутренней панели. — Есть что-то важное?
Тот рассмеялся:
— Ты что, увёз девушку?
Цзин Нянь провёл рукой по бровям:
— Просто прокатились.
— И за сто тысяч юаней ты просто «прокатился»? — в голосе Лу Яня прозвучала насмешка.
Конечно, нет, мысленно фыркнул Цзин Нянь.
Он получил бонус в виде истерических криков и потерял зонт.
Чистый убыток, подумал он.
В салоне всё ещё витал аромат, оставленный той маленькой «ночной певицей» — смесь цветов апельсина и мандарина, типично девчачий, наивный парфюм.
Он поморщился и вышел из машины.
— Ань? — позвал Лу Янь.
— Ты ради этого звонил? — Цзин Нянь оперся на дверцу, раздражённый.
В этот момент мимо прошли несколько девушек, только что вышедших из бара. Увидев одинокого мужчину на пустынной улице, они оживились, толкнули друг друга и отправили вперёд самую смелую попросить номер телефона.
Цзин Нянь чуть заметно усмехнулся и продиктовал цифры. Затем вернулся в машину.
Девушки радостно обнялись.
Лу Янь услышал всё и рассмеялся:
— Ты передал мой номер?! Так ты предаёшь брата?
— Думал, тебе это понравится, — Цзин Нянь нажал на газ, и уличные огни начали стремительно мелькать за окном. — Если больше нечего сказать — тогда всё.
Лу Янь хмыкнул, потом замялся:
— Сегодня гроза сильная… Ты как?
— Я уже говорил тебе — я вылечился, — Цзин Нянь нахмурился, и в его глазах вновь мелькнула тень злобы. — Больше не проверяй меня.
Наступило долгое молчание.
Никто не произнёс ни слова.
Наконец Лу Янь тяжело вздохнул:
— Я тоже знаю Эмму Чжоу. Она сказала, что ты три года не ходишь на приём.
— Да? — Он тихо рассмеялся и оборвал звонок.
Неоновые огни вокруг мерцали одиноко. Цзин Нянь ехал без цели, объезжая одни и те же улицы снова и снова, пока небо не начало светлеть. Тогда он развернулся и направился к жилому комплексу возле университета Z.
Здание было построено несколько лет назад, но благодаря близости к прославленному вузу цены на вторичное жильё здесь взлетели до небес.
Он принял приглашение своего бывшего научного руководителя Цзян Цзинъи вернуться в альма-матер и прочитать курс лекций.
Старый особняк семьи Цзин находился в тридцати километрах от кампуса, добираться было неудобно, поэтому он просто снял квартиру — всего на один семестр, проблем быть не должно.
Однако в вопросах комфорта он никогда себе не отказывал. Сразу после возвращения в страну он заказал полный ремонт, но из-за плотного графика так и не успел туда переехать.
Лифт остановился на двадцать восьмом этаже. Верхний этаж был двухуровневым, одна квартира на этаже — тихо и уединённо.
Он ввёл код на замке и вошёл внутрь.
Гостиная была оформлена в чёрно-белых тонах с элементами серого — современный минимализм без изъянов.
Он немного посидел на диване, и сон начал клонить его вниз. Вчерашний день выдался напряжённым: целый день видеоконференций, вечером — встреча в университете Z, а затем ещё и сумасшедшая ночь с Лу Янем. Сейчас он просто не мог больше держаться.
Спальня находилась справа — всего в нескольких шагах.
Он взялся за ручку двери, но, не открывая, отправил сообщение помощнику:
[Цяо, они выполнили мой план расстановки мебели?]
Помощник ответил мгновенно:
[Конечно, можете быть уверены.]
Только тогда он открыл дверь.
Всё мягкое оформление соответствовало его требованиям, кроме одного — у стены стоял целый ряд шкафов из натурального дерева с сохранённой оригинальной текстурой. Тёмные прожилки извивались вверх, пересекая всю поверхность.
Он отступил на шаг, и в ушах начал звучать странный шум.
Гроза за окном, истеричные крики женщины, безутешный плач ребёнка… Тьма вновь накрыла его. Зазвенело в ушах, закружилась голова.
Он стиснул зубы, пот проступил на висках, ноги будто приросли к полу. Узоры на дереве превратились в кошмары детства, пробуждая запечатанные воспоминания.
Собрав все силы, он вышел и направился в ванную.
Вода переполняла раковину. Он зачерпнул горсть и плеснул себе в лицо, затем, опираясь на край, медленно поднял голову.
В зеркале молодой человек уже не выглядел таким агрессивным. В его глазах отражался робкий мальчик из далёкого детства.
...
Сюй Жоу очнулась в медпункте университета. Часы показывали ровно три часа дня. Она всё ещё боялась открывать глаза — вдруг увидит что-то жуткое.
Но тут Дун Янь схватила её за руку и завопила так громко, что, казалось, крыша вот-вот рухнет:
— Жоу-цзе, ты меня напугала до смерти!
Голос подруги привёл её в чувство.
— Погромче нельзя? — раздражённо пробормотала она.
Голос прозвучал хрипло, будто наждачная бумага.
Ничего удивительного — она не пила всю ночь и только и делала, что кричала.
Дун Янь принесла стакан горячей воды из-под кулера и вложила его в её руки, тревожно глядя:
— Ты пропала на два дня! Я чуть не вызвала полицию!
Сюй Жоу молча сжала одноразовый стаканчик.
Дун Янь замахала перед её лицом:
— Что с тобой?
Сюй Жоу бесстрастно спросила:
— А где Сунь Чжэньчжэнь?
— Она в библиотеке. Готовится к вступительным на магистратуру, разве ты не знаешь? — ответила Дун Янь, а потом вдруг поняла: — А ведь это она затащила тебя на тот барный сетевой вечер! Почему вернулась только она?
Сюй Жоу сделала глоток, но обожгла язык и шикнула:
— Ты должна была спросить её об этом сразу.
Дун Янь торопливо заверила:
— Я спрашивала! Она сказала, что ты…
— Сяо Жоу!
Дверь медпункта распахнулась.
Сунь Чжэньчжэнь, запыхавшись, вбежала с пакетом фруктов, будто бежала всю дорогу. Белая рубашка, чёрная юбка, две косы, собранные на затылке — чисто героиня школьной драмы.
Сюй Жоу и Дун Янь жили в одной комнате четыре года. Им повезло — они оказались втроём в трёхместной, а Сунь поступила позже, на программу «бакалавриат после колледжа», и присоединилась к ним только на третьем курсе.
За два года они сдружились не слишком крепко, но всё же ближе, чем обычные одногруппники.
Сюй Жоу не стала ходить вокруг да около:
— Я выпила один бокал и всё забыла. Расскажи, что случилось дальше.
— Это моя вина, — Сунь Чжэньчжэнь опустила голову. — Ты была пьяна и сказала, что хочешь уйти с кем-то другим. Я не смогла тебя удержать.
Дун Янь удивлённо посмотрела на неё.
Сюй Жоу знала за собой хорошую выдержку и не верила, что могла так поступить.
Но Сунь Чжэньчжэнь вдруг закрыла лицо ладонями и зарыдала — слёзы крупными каплями катились по щекам. Она выглядела искренне расстроенной:
— Прости меня, Сяо Жоу! Мне не следовало тебя туда тащить.
Сюй Жоу промолчала. Она прекрасно понимала: та уходит от главного вопроса.
Дун Янь растерянно похлопала Сунь по плечу:
— Не плачь! Плакать должна Жоу-цзе!
Сунь Чжэньчжэнь замерла и неловко вытерла слёзы.
Сюй Жоу вздохнула:
— И ты просто позволила мне уйти? Ты хоть представляешь, где я очнулась?
http://bllate.org/book/7302/688456
Готово:
