Фан Сюй смотрел, как она, словно крольчиха, порхнула к столику гостей, ловко задала вопросы и, достав блокнот, старательно записала пожелания клиентов, не переставая кивать — как цыплёнок, клевавший зёрнышки. Ему даже почудилось, будто над её головой подпрыгивают два пушистых кроличьих ушка.
Действительно милая. Он невольно улыбнулся, но тут же вздрогнул: «Чёрт! Это уже второй раз, когда я ловлю себя на неуместных мыслях о девушке своего друга».
— Хватит пялиться — ещё дыру в ней прожжёшь, — раздался за спиной спокойный голос Лу Би.
Фан Сюй вздрогнул:
— Ты откуда взялся?
— Я тут уже давно стою. Просто ты слишком увлёкся, — с усмешкой ответил тот, скрестив руки на груди. — Ну что, правда влюбился в Су Нянь?
— Не неси чепуху, — огрызнулся Фан Сюй, бросив на него раздражённый взгляд. — Ты же сам прекрасно знаешь, кто мне нравится!
Лу Би презрительно скривил губы:
— Я знаю лишь то, что твоя «занятая до предела» возлюбленная давно не появлялась на работе, а вместо неё в моём заведении постоянно подменяет Су Нянь. При этом ты стал заходить в мою скромную кофейню чаще, чем раньше.
— Я просто попросил Су Нянь помочь мне, дать пару советов!
— Ладно, как скажешь. Но, как человек с опытом, напомню тебе одну вещь: не ставь телегу впереди лошади, — серьёзно произнёс Лу Би, что было для него крайне нехарактерно. — Когда я работал в IT, мне казалось, что создание идеальной программы — высшая цель моей жизни. Лишь спустя долгое время я понял: на самом деле мне нравилось чувство, когда рядом есть человек, с которым хочется идти вперёд вместе. Без него всё теряет смысл.
Увидев, как друг нахмурился, задумавшись, Лу Би по-дружески хлопнул его по плечу и ушёл. Взгляд не обманешь, и как брат он сделал всё, что мог.
Друг Фан Сюя управлял загородным курортом: дома здесь были выдержаны в старинном стиле, а из окон открывался великолепный вид. Сейчас как раз наступило межсезонье, поэтому друг решил на неделю закрыть заведение и предоставить его Фан Сюю. На территории почти никого не было, и место походило на уединённый рай.
Наступила зима, и, хотя было ещё не семь вечера, на улице уже стемнело. Однако газон был усыпан множеством мелких огоньков, излучавших тёплый жёлтый свет, словно звёзды на небе. На деревьях вдоль дорожек свисали разноцветные гирлянды, чей блеск струился, подобно водопаду, делая весь сад ярким и нарядным. Даже розовые тростники у пруда были отчётливо видны в этом свете.
Лэн Цишан привели к открытой песчаной площадке. Увидев вокруг разноцветные свечи и перед собой проволочный каркас особой формы, она почувствовала смутное предчувствие.
Фан Сюй медленно подошёл с факелом в руке, глубоко вдохнул и поджёг фитиль на самом краю конструкции. Мгновенно на песке вспыхнула надпись «LOVE», загораясь поочерёдно снизу вверх.
Огонь стремительно разгорался, пламя колыхалось на ветру. В этом ярком свете профиль Фан Сюя то вспыхивал, то погружался во тьму, делая его черты особенно выразительными и привлекательными. Повернувшись к ней, он широко улыбнулся:
— Цишан, посмотри! Это то самое «тихое место у мостика при мерцающем свете фонарей», о котором ты мечтала?
Лэн Цишан почувствовала, будто её сердце резко сжалось, и на лице появилось растерянное выражение.
Он помнил все её желания, знал все её вкусы и теперь изо всех сил старался удивить её таким образом. Если бы она сказала, что в этот момент не испытывает ни радости, ни трогательного волнения, это было бы чистейшей ложью.
Но одного этого было недостаточно.
Она вспомнила конкурс инноваций Azure, где все её усилия оказались напрасными, вспомнила, как Вэнь Ян всячески защищал Су Нянь, и твёрдо сжала губы:
— Ты сказал, что дело срочное. Это всё, что ты хотел мне показать?
Фан Сюй не понимал, почему радость, явно мелькнувшая в её глазах вначале, так быстро исчезла, будто её и не было вовсе.
— Ты ведь так устала в последнее время… Разве дать тебе немного отдохнуть — это не важно? — растерянно пробормотал он.
— Фан Сюй, ты ведь родился с серебряной ложкой во рту, — устало прижала она пальцы к вискам. — Всё, чего я хочу, я могу получить только собственным трудом, упорно борясь за каждую мелочь. У меня нет времени участвовать в твоих романтических играх.
Заметив, как её лицо становится всё холоднее, Фан Сюй тоже почувствовал усталость:
— Я просто хотел, чтобы тебе стало легче, чтобы ты хоть немного порадовалась. Разве в этом есть что-то плохое?
Он не был самонадеянным, но чувствовал: Лэн Цишан не безразлична к нему. Просто каждый раз, когда он пытался приблизиться, она вновь и вновь отстранялась и встречала его холодностью.
— Фан Сюй, ты так и не понял, чего я на самом деле хочу. Такая кратковременная радость для меня ничего не значит.
В её голосе прозвучала горечь, продиктованная суровой реальностью:
— У бедных детей нет детства. Поэтому я хочу обеспечить себе светлое будущее, чтобы мои дети не повторили мою судьбу. Вэнь Ян уже начал управлять семейным бизнесом и прекрасно разбирается в интеграции ресурсов, а ты всё ещё играешь в детские игры. Перестань, наконец, быть таким ребёнком!
— Если тебе нужно то же самое, что Вэнь Ян сделал для тебя на том конкурсе инноваций Azure, то я действительно не в силах этого сделать, — неожиданно холодно произнёс Фан Сюй.
— Что ты имеешь в виду? — побледнев, спросила она. Холодный ветерок ещё больше обескровил её лицо, и при свете фонарей её изящные черты казались особенно трогательными.
Однако в сердце Фан Сюя не осталось ни малейшего волнения — лишь странное спокойствие, которое удивило даже его самого:
— Именно то, о чём ты подумала. Нужно ли говорить яснее?
— Если бы я действительно полагалась на Вэнь Яна в том проекте, разве я так упорно трудилась бы день и ночь и всё равно не заняла первое место? Да и вообще, я всего лишь его знакомая! С какой стати он должен был бы ставить меня выше справедливости? Фан Сюй! — её глаза наполнились слезами. — Я не ожидала, что ты так обо мне думаешь… Ты меня глубоко разочаровал.
Она развернулась и ушла, даже пошатнувшись на ходу, словно была до предела подавлена и огорчена.
Фан Сюй остался на месте. Её слова, казалось бы, защищали её саму, но на самом деле каждое из них намекало на то, что настоящей получательницей помощи Вэнь Яна была Су Нянь. Её замысел был настолько прозрачен и неуклюж, что он лишь сейчас это осознал.
Пламя на проволочном каркасе уже превратилось в пепел, словно символ несостоявшейся любви. Он горько усмехнулся — не зная, смеётся ли он над Лэн Цишан или над самим собой.
— Фан Сюй, где Цишан? — вдруг раздался за спиной голос Су Нянь. Он обернулся: девушка держала в руках фонарик в форме кролика, а её маленький носик покраснел от холода после долгого пребывания у пруда. — Я видела, что ты всё ещё не дал мне сигнала, и решила заглянуть. Но куда делась Цишан?
Глядя на её искренне озадаченное лицо, он почувствовал, будто горло сжалось комом. Она так старалась помочь ему, так искренне желала счастья своей подруге. Она не знала, как та ревновала и злословила за её спиной, и даже не подозревала, что её собственный парень, не зная, участвует ли она в конкурсе, всё равно находил возможности помогать другой девушке.
Наконец он ответил:
— У неё срочные дела, она ушла.
— Понятно, — немного расстроилась Су Нянь, но тут же сочувственно добавила: — Тогда эти фонарики сохраним и запустим Цишан в следующий раз?
— Выброси их. Следующего раза не будет.
— Но ведь на них твои собственные надписи! Жалко же так просто выбрасывать, — она слегка сжала ушки кроличьего фонарика и незаметно, как ей казалось, тайком понаблюдала за выражением его лица.
Ему стало любопытно:
— Откуда ты узнала, что это мои надписи?
— Потому что если бы они были нарисованы на фабрике, буквы выглядели бы гораздо красивее, — уверенно заявила Су Нянь.
Её прямолинейность рассмешила его, и тяжесть в груди вдруг исчезла:
— Ладно, не будем их выбрасывать. Су Нянь, поможешь мне запустить все эти фонарики?
Он глубоко вздохнул. Оказывается, он не так уж сильно любил Лэн Цишан. Просто он так долго гнался за ней, что уже не мог отличить истинные чувства от упрямого желания добиться недоступного. Теперь, когда он отпустил это, в душе осталось лишь облегчение.
Они подошли к пруду, зажгли свечи внутри разноцветных фонариков и пустили их по течению. Огоньки дрожали на воде, уносясь вдаль.
Су Нянь вдруг оживилась, будто вспомнив что-то важное. Она закрыла глаза, сложила ладони вместе и улыбнулась.
— Что ты делаешь? — удивлённо спросил Фан Сюй.
— Неужели непонятно? Я загадываю желание, — с лёгким упрёком взглянула она на него, открыв глаза. — Запускать фонарики — давняя традиция. Раньше люди так молились за здоровье и счастье себе и близким. Раз уж выпал такой прекрасный момент, почему бы не воспользоваться?
— А какое желание ты загадала? — спросил он, вспомнив её сосредоточенное выражение, но тут же пожалел: — Ладно, я и так знаю. Наверняка связано с Вэнь Яном?
— Ох, Вэнь Яну, конечно, повезло: у него есть девушка, которая думает о нём каждую минуту, — вырвалось у него, и он сам удивился кислому оттенку в собственном голосе.
— Да нет же! — Су Нянь бросила на него сердитый взгляд и тихо добавила: — Я загадывала желание для тебя.
Фан Сюй опешил:
— Для меня?
— Чтобы ты получил всё, о чём мечтаешь. Чтобы та, кого ты любишь, тоже полюбила тебя. И чтобы тебе всегда сопутствовала удача, — сказала она, стоя у воды, в свете фонариков. Её глаза сияли, словно в них отразились звёзды, и в этот миг весь окружающий свет поблек.
Сердце Фан Сюя заколотилось, и в голове мелькнула какая-то мысль, но он не успел её уловить.
В этот момент в кармане завибрировал телефон. Он взглянул на экран: его помощник, не получив команды, спрашивал, запускать ли фейерверк по плану.
Фан Сюй посмотрел на девушку перед собой и без колебаний ответил: «Да».
Через мгновение глухой гул, словно раскат грома, разнёсся неподалёку. Один за другим фейерверки взлетали в небо и взрывались яркими вспышками, рассыпаясь искрами. Под этим звёздным дождём лицо Су Нянь сияло от восторга.
Атмосфера была волшебной, и та мимолётная мысль вернулась.
«Всё пропало», — с горькой усмешкой подумал Фан Сюй. Он только что пережил разрыв, а теперь вновь оказался в плену безнадёжной влюблённости.
— Что случилось? Настроение не очень? — Сегодня в кофейне было много посетителей, и Лу Би, обслужив нескольких постоянных клиентов, наконец присел напротив Фан Сюя.
— Так заметно? — Молодой человек был одет в слегка официальный костюм, и на его лице, обычно озарённом улыбкой, теперь не было и тени веселья. В сочетании с его резкими, мужественными чертами он выглядел почти как ледяной красавец.
— Не очень. Ты прямо написал «раздражён и подавлен» у себя на лбу. Если не всматриваться, то и не заметишь, — с усмешкой налил ему чашку цветочного чая и подвинул.
Фан Сюй сделал глоток и поморщился:
— Слишком сладкий.
Поставив чашку, он вяло произнёс:
— Можешь смело насмехаться надо мной. Признаю: ты был прав в прошлый раз.
Лу Би фыркнул:
— Я так и знал! Слушай, дам тебе шанс. Су Нянь как раз в переговорной принимает заказы. Как только выйдет, я скажу ей, что сегодня она свободна. Посмотрим, сумеешь ли ты этим воспользоваться.
— Су Нянь здесь? — Фан Сюй резко вскочил, почувствовав лёгкое волнение, но тут же снова сел, нахмурившись: — Постой… Сейчас же почти четыре часа. У неё сегодня вечерняя смена?
— Конечно. Ты же знаешь, у нас смены меняются в три тридцать. Она только что передала дела Кристи, — кивнул Лу Би, не понимая, к чему все эти вопросы. — Сегодня вечером у Лэн Цишан какое-то собрание клуба, поэтому она снова попросила Су Нянь её заменить.
Фан Сюй раздражённо цокнул языком. Заметив, как Су Нянь вышла из переговорной, он торопливо встал и загородил ей путь:
— Су Нянь, мне нужно с тобой поговорить! — в его голосе звучала крайняя срочность.
http://bllate.org/book/7299/688289
Готово:
