Кроме Сун Хунфан, самодовольно поглядывавшей на Ши Цзю, все остальные разглядывали девочку так, будто видели её впервые. Этот ребёнок во всём был необычайно медлителен, и даже родные родители — Ши Цзяньго и Ло Цзиншу — искренне изумились. Вскоре они с головой погрузились в радостное осознание: их дочь — самый умный ребёнок в семье.
Ши Цзяньго самодовольно улыбнулся жене, а та с гордостью ответила ему такой же улыбкой.
— Вот видишь, умница явно унаследовала мои гены!
Ши Цзю без единой ошибки выучила стихотворение, услышала одобрительное «Хорошо!» от деда и решила, что пора забрать заслуженную награду. Медленно протянув ручку к конфете «Белый кролик»…
И вдруг прямо перед носом возникла трость старшины Ши, перегородив дорогу.
Ши Цзю в изумлении посмотрела на деда: неужели он собрался отнять морковку сразу после того, как она выполнила задание?!
Под её обвиняющим взглядом старшина Ши с той же медлительностью вытащил из кармана ещё одну конфету «Белый кролик», положил её на стол со звуком «так!» и спросил:
— А следующая строчка после «Весенний сон — не чувствуешь рассвета» какая?
— Повсюду слышен птичий гомон.
Старшина снова выудил из кармана конфету и спросил:
— А перед «Склоняю голову — тоскую по родному краю» что идёт?
— Поднимаю взор к ясной луне.
……
Старшина Ши достал из кармана ещё одну конфету «Белый кролик» — последнюю, что у него оставалась. Не проявив ни капли сожаления, он положил её на стол и сказал:
— Последнее будет посложнее. Помнишь, как я читал тебе стихотворение Ван Бо «Если есть друг в четырёх морях»? Прочти его целиком — и эта конфета твоя!
Он даже подбодрил внучку:
— Выучи наизусть — и все конфеты твои!
Старшина был взволнован неспроста: он сам еле помнил это стихотворение и видел, как остальные внуки и внучки сидят ошарашенные, явно ничего не помня. «Какая у них плохая память! — подумал он с раздражением. — Зато все отлично помнят, когда обед!» Раскритиковав мысленно всех остальных внуков, он перевёл жаркий взгляд на свою милую маленькую внучку.
Ши Цзю молча протянула ручку и прибрала к своим последнюю конфету деда. Перед ней уже лежало девять конфет «Белый кролик» — бело-сине-красные обёртки слепили глаза всей семье. Под пристальным взглядом деда Ши Цзю снова зазвенела детским голоском:
— «Провожая Ду Шаофу в Шуцзян». Городские стены прикрывают Цинь, в дымке пять переправ видны сквозь туман… И дети оба слезами мочат платки.
— Отлично! Отлично! Отлично! — воскликнул старшина Ши трижды подряд и хлопнул ладонью по столу так сильно, что из щелей старого деревянного стола вылетела сухая крупинка риса. Он вскочил, глубоко затянулся трубкой, выпустил клуб дыма и, дрожа всем телом, наконец немного успокоился. — В нашем старом роду Ши наконец-то появился золотой феникс!
Хотя этот золотой феникс, конечно, был приманен целой горстью драгоценных молочных конфет.
Слова «золотой феникс» окончательно вывели из себя Линь Чуньсян. Она уже давно с кислым лицом смотрела, как маленькая Ши Цзю получает целую кучу конфет, а теперь ещё и суровый свёкор называет её «золотым фениксом»! Больше выдержать было невозможно.
— Папа, — вмешалась она, — разве по таким мелочам можно судить, феникс она или нет? Да и такие дорогие конфеты нельзя отдавать одной только Сяо Цзю! Надо разделить между всеми детьми…
Не договорив, её перебила Сун Хунфан:
— Какой же у тебя злой язык! Тебе просто завидно, что моя Цзюба такая хорошая? Сама не можешь вырастить феникса — так хоть другим не мешай! Это мои конфеты, и я хочу, чтобы их ела только Цзюба! Не твоё дело!
Сун Хунфан, уперев руки в бока, так и обдавала Линь Чуньсян брызгами слюны. Ши Цзю мельком взглянула: её прямолинейный дядя смотрел на жену точно так же, как её отец — взглядом «сама виновата». Что до двоюродных братьев и сестёр, то они сидели тише воды, ниже травы, не осмеливаясь вмешиваться.
В итоге старшина Ши остановил Сун Хунфан, чей палец уже почти касался лба Линь Чуньсян, и, редко вмешиваясь в домашние дела, твёрдо заявил:
— Старшая невестка, не надо обижаться. Эти конфеты, сколь бы ни были дороги, Ши Цзю заработала сама. Ей они и полагаются — никто их у неё не отнимет!
Он сделал паузу, затем с гордостью и торжественностью посмотрел на внучку, словно на лакомый пирожок, и добавил:
— С сегодняшнего дня Цзюба — золотой феникс рода Ши! Я, Ши Юйцай, лично это подтверждаю! Цзюба, мама, с сегодняшнего дня вари нашей Цзюбе по яйцу каждый день! Такому умному ребёнку нельзя экономить на еде!
Сун Хунфан немедленно подхватила:
— Есть!
И с довольным видом посмотрела на свою совершенно увядшую, как засохшая капуста, старшую невестку. Теперь, когда сам старшина дал указание, пусть попробует старшая невестка хоть слово сказать! Отныне она будет открыто готовить для Цзюбы отдельно.
Право на ежедневное яйцо потрясло всех детей в роду Ши!
— Как повезло младшей двоюродной сестрёнке!
Дети больше всего думали о еде, а взрослые были куда проницательнее. Все услышали, как обращение старшины к Ши Цзю изначально «Сяо Цзю» сменилось на такое же ласковое, как у Сун Хунфан, — «Цзюба». Глядя на то, как отец смотрит на маленькую Ши Цзю, все поняли: это уже не просто внучка — это настоящая драгоценность! Взгляд был точь-в-точь такой же, как у Сун Хунфан.
Взяв трубку, старшина Ши ласково велел своей новоиспечённой драгоценности идти отдыхать, после чего, под восхищёнными взглядами всей семьи, гордо удалился.
«Точно, — подумала Сун Хунфан, лучше всех знавшая своего мужа, — сейчас пойдёт в трудовой лагерь хвастаться профессору Лю и остальным».
Семья разошлась, каждый со своими мыслями.
— Цзюба, да как же у тебя в головке всё так ловко устроено? — Ши Цзяньго посадил дочку себе на колени и, покачивая, радостно улыбался. — Сам в детстве был любимцем отца, но такого отношения никогда не удостаивался. А вот моя дочка — пожалуйста!
Судьба такая, ну что поделаешь.
Ло Цзиншу села рядом с мужем и дочерью на край кровати, не переставая обмахиваться большим пальмовым веером, чтобы прогнать жару. На лице её сияла нескрываемая гордость — чувство «мои дети подрастают» было явно написано у неё на лице. Она поддержала мужа и тоже начала расхваливать дочку:
— Я давно знала, что наша Цзюба особенная! С самого детства она любила сидеть у радиоприёмника. Сегодня читала стихи — каждое слово чётко, с правильным произношением! Кто её учил говорить по-путунхуа? Только учительница в школе да радио. А она сама научилась! Разве это не ум?
Ши Цзю с удовольствием принимала похвалы родителей. Она сама взяла одну конфету «Белый кролик», положила в эмалированную кружку, залила кипятком, размешала палочкой — и вскоре комната наполнилась сладким молочным ароматом. Вся семья устроилась рядком на кровати. Ши Цзяньго первым поднёс кружку к губам своей умницы. Ши Цзю лишь открывала ротик и глотала, при этом машинально теребя мамино платье, совсем как младенец, который ещё не отвык от груди.
Когда дочка почти допила, Ши Цзяньго поднёс кружку жене:
— Пей, мама.
Ло Цзиншу не стала отказываться и с удовольствием отхлебнула. С тех пор как она приехала в деревню, ни разу не пробовала «Белого кролика».
Остатки кружки Ши Цзяньго выпил сам.
Вся семья лежала на циновке и счастливо икала от молока.
*
*
*
Трудовой лагерь.
Профессор Чжан как раз закончила готовить обед, и все сидели за столом, беседуя, когда вдруг заметили входящего широким шагом, полного энергии старшину Ши. Все быстро отложили палочки и пошли встречать его.
— Эй, продолжайте есть! Я пришёл не по важному делу, можете болтать за едой!
Хотя эти профессора раньше придерживались правила «за едой не разговаривают», с тех пор как их сослали в деревню, городские заморочки пришлось забыть. Теперь за обедом они не только обсуждали бытовые дела, но и сокрушались о школьных хулиганах.
Раз старшина так сказал, все не стали церемониться: ели лепёшки и внимательно слушали.
— Вообще-то, — начал старшина Ши, — я хочу поблагодарить профессора Чжан. Если бы не она, не предупредила меня по дороге и не дала мешочек конфет, я, может, ещё несколько лет не знал бы, что среди моих зайчат есть такой умный ребёнок! Вы не представляете, как я обрадовался! Речь о моей младшей внучке Цзюба — самом умном ребёнке в роду Ши!
Профессор Цзян, отправлявший в рот кусочек капусты, чуть не поперхнулся. Он отвернулся и закашлялся, пока лицо не покраснело, и наконец воскликнул:
— Старшина, вы имеете в виду ту самую девочку, которая во всём медленная? Разве не Ло Цзиншу водила её в медпункт?
— Ого, профессор Цзян, вы ещё помните такие давние дела? — улыбнулся старшина Ши. — Наверное, моя Цзюба так умна, что даже вы её запомнили!
Профессор Цзян: «……» Нет-нет, не то чтобы… Совсем не поэтому!
Просто ваша Цзюба — самый похожий на ленивца ребёнок из всех, кого я видел в жизни!
Медлительность у неё настолько уникальна!
Однако старшина Ши был так уверен в своих словах, что профессор Цзян не нашёлся, что ответить.
Профессор Чжан, напротив, быстро приняла слова старшины. Ведь внучка действительно смогла выучить стихотворение целиком — по памяти она точно самая умная в семье! Хотя что из этого выйдет в целом — она не знала.
Все взгляды обратились к профессору Чжуаню, математику. Он преподавал в первом и втором классах и наверняка знал учеников. Старшина Ши с надеждой смотрел на учителя математики, ожидая такого же приятного сюрприза, как от учителя литературы.
Профессор Чжуань внимательно припомнил.
Ученица Ши Цзю… ничем не выделяется.
На уроках никогда не тянула руку, если только не вызывали. В туалет ходила так, что возвращалась в класс буквально с последним звонком. Домашку сдавала не первой. И даже когда встречала его в коридоре и говорила «Здравствуйте, учитель!», на произнесение этих трёх слов уходило целых четыре секунды!
Последнее особенно раздражало профессора Чжуаня! Как математик, он всегда ценил эффективность. Хотя за границей он встречал немало медлительных студентов, но чтобы кто-то растягивал «Здравствуйте, учитель!» на четыре секунды — такого он видел только в Передовом отряде.
Вероятно, это будет единственный и последний такой случай в его жизни.
Честно говоря, профессор Чжуань сказал:
— Возможно, у Ши Цзю хорошая память, но в математике она ничем не выделяется. Конечно, возможно, я, как учитель, просто ещё не раскрыл её талант!
Старшина Ши тут же подхватил:
— У Цзюба талант просто слишком глубоко спрятан! Профессор Чжуань, вам как учителю математики нужно приложить больше усилий! Даже профессор Чжан уже заметила, какая она хорошая. Вы обязаны найти её способности!
Профессор Чжуань сухо ответил:
— …Хорошо.
*
*
*
Днём профессор Чжуань, упорно выпросив у профессора Чжан конфету «Белый кролик», с новыми силами вошёл в класс. Сегодня он обязательно найдёт талант Ши Цзю! Старшина ведь прямо заявил, что его внучка — умница. Проверим, правда это или нет.
Профессор Чжуань, как обычно, с книгой под мышкой вошёл в класс, объяснил ученикам сложение и вычитание в пределах десяти, записал на доске двадцать примеров и велел переписать их в тетради и сдать после урока. Затем он вызвал Ши Цзю, которая всё ещё медленно копалась в своём портфельчике, искав тетрадь.
Профессор Чжуань решительно вывел её из класса прямо в учительскую.
Профессор Чжуань был самым молодым среди всех в трудовом лагере. Его звали Чжуань Минъюань, ему только исполнилось двадцать восемь. Он получил степень магистра и доктора в одном из самых престижных университетов Великобритании — можно сказать, человек исключительных способностей! Однако вскоре после возвращения в Китай его отправили в ссылку. К счастью, он встретил своего покровителя — старшину Ши. Вскоре Чжуань Минъюань стал учителем начальной школы — должность, конечно, скромная, но зато не нужно кланяться ради куска хлеба и не грозит, что его потащат на площадь для публичного осуждения. Жизнь удалась!
Много лет, проведённых за границей, научили Чжуаня Минъюаня ценить эффективность — он усвоил у своего наставника девяносто девять процентов этой привычки. Поэтому, когда он видел, как Ши Цзю всё делает медленно, внутри у него всё сжималось, как у человека с навязчивой идеей, увидевшего среди персидских кошек жирного рыжего кота.
Молодой и энергичный профессор Чжуань просто подхватил эту «ленивицу» на руки — идти рядом с ней он просто не мог.
http://bllate.org/book/7293/687714
Готово:
