— О, вернулся! Ну и что сказала учительница Чжан? Щедрее тебя, а? — насмешливо поддразнила Сун Хунфан, оживлённо разглядывая старшину Ши своими большими глазами.
Старшина Ши упрямо отмахнулся:
— Да ты чего такое говоришь? При чём тут щедрость? У неё сколько учеников, а у нас — всего пара ребятишек. Не сравнить…
— Фу! — фыркнула Сун Хунфан и, зорко заметив упругий карман на его рубашке, молниеносно вытащила оттуда конфеты — так же быстро и ловко, как обычно вытаскивала яйца из-под курицы.
— Ого! Упаковка у этих конфет прямо-таки богатая! Видишь, на обёртке кролик нарисован? Неужто это те самые «Белые кролики», про которые по радио передавали?
Сообразительная Сун Хунфан сразу всё поняла. На её месте она сама с радостью потрудилась бы ради конфет «Белый кролик»!
— Не забирай всё! — запротестовал старшина Ши. — Мне пару штук надо оставить — днём пригодятся!
…
Под палящим солнцем наконец прозвенел школьный звонок.
Ученики уже не сидели на месте. Особенно шумным был класс Ши Цзю: там были и старшие, и младшие, и все, казалось, готовы были сорваться с места в любую секунду. Как только учитель произнёс: «Расходимся!» — дети, словно петарды, бросились к двери. Ши Цзю спокойно сидела на месте, поправив маленький цветастый портфель, который сшила ей мама, и ждала, пока толпа рассосётся.
Ей совсем не хотелось толкаться с этими «обезьянками».
Кстати, стоит ли сказать Сяохуа, что её братец утром целый час таскал сопли и потом вытер их о её косички?
Два двоюродных брата Ши Цзю уже стояли за дверью, как обычно ожидая свою младшую сестрёнку. Они привыкли, что Цзю всегда выходит последней, и, получив указание от Сун Хунфан, тут же взяли девочку за руки и потянули вперёд, чтобы скорее добраться до обеда.
Обед — самое сытное время суток, и даже такая медлительная, как Ши Цзю, готова была ускориться ради него, особенно когда рядом два брата тянут её за руки.
Старшина Ши в этот раз не сидел за столом, ожидая еды, а устроился на табуретке у двери и всё поглядывал на дорогу, будто кого-то искал.
Увидев внучку, которую вели за руки внуки, он мгновенно вскочил, не отрывая от неё пристального взгляда.
Ши Цзю, перешедшая с бега на шаг, сразу заметила странный взгляд деда.
Почему-то ей стало не по себе.
В доме старого Ши, кроме отцовских подмышек, именно дедушка оставил у неё самые тяжёлые воспоминания.
Дело в том, что Ши Цзю родилась в тот же год, когда в стране успешно запустили первый искусственный спутник Земли — и всего за неделю до её рождения.
Разве это не судьба? Старшина Ши тогда был вне себя от гордости и уверенности: рождение внучки явно связано с этой великой национальной славой! Он твёрдо решил дать ей имя, достойное эпохи, — Ши Дунфан!
Имя было по-настоящему героическим и соответствовало духу времени. Даже на фоне имён двоюродных сестёр — Хунцзюнь и Хунлин — оно звучало особенно возвышенно.
Все в бригаде, узнав замысел старшины, одобрительно хлопали его по плечу и восхищённо кричали: «Отличное имя!»
Но сын старшины, отец Ши Цзю, Ши Цзяньго, был категорически против. Он не стал спорить при всех, но когда пришло время регистрировать ребёнка, вспомнил, что дочь родилась в девять утра, и просто придумал имя «Ши Цзю» — ведь «цзю» звучит как «девять», а ещё ассоциируется со словом «вино», что символизирует долголетие и гармонию. Разве это не лучше, чем постоянно звать дочь «Дунфан»?
За это Ши Цзю была бесконечно благодарна отцу. Без него ей пришлось бы всю жизнь носить имя «Ши Дунфан»! Ужас!
Старшина Ши не раз в сердцах ругал младшего сына за то, что тот «не ценит доброго»: «Какое прекрасное имя! Зря всё испортил!»
Но утешение всё же нашлось: дальний родственник семьи Ши, Ши Дачунь, взял это имя для своей новорождённой дочери.
Ши Дачунь был трудолюбивым и честным человеком, как и старшина, и тоже питал глубокую любовь к Родине. Услышав однажды про имя «Дунфан», он сразу понял: вот оно — имя, от которого в груди становится тепло! Когда узнал, что старшина поменял имя внучке, он тут же принёс пять-шесть яиц и попросил разрешения использовать «Дунфан» для своей будущей дочери. Старшина благословил его, и через несколько месяцев у Ши Дачуня родилась девочка по имени Дунфан.
Каждый раз, вспоминая эту историю, Ши Цзю думала: «Мой дед — настоящий дьявол!»
Тем временем старшина Ши улыбался, глядя, как внучка семенит к бабушке. «Беглец убежит, а храм — никуда не денется», — подумал он. Сегодня он непременно проверит: ленивая ли у него внучка или всё-таки талантливая.
Каждому подали миску с густыми клецками. Взрослым налили погуще — ведь после обеда предстояла работа. Все быстро съели, отставили миски и уже собирались вставать, но старшина Ши остановил их:
— Погодите! Есть ещё одно дело.
Он постучал курительной трубкой по столу и неторопливо велел всем сесть. Спокойный и уверенный, он окинул взглядом внуков и внучек, и когда его глаза остановились на Ши Цзю, сидевшей рядом с отцом, в них мелькнуло возбуждение.
— Раньше мы стихи учили вечером, — начал он. — Но сегодня я встретил учительницу Чжан, и она сказала, что это неправильно. В больших городах у них утренние чтения — ведь утро — самое продуктивное время! У нас утром некогда, так что я решил перенести заучивание стихов на обеденный перерыв. Никому это не помешает. Как вам идея?
Старшина Ши, хоть и был небольшим начальником, всегда старался решать всё демократично. Однако в доме Ши никто особо не возражал: старший сын, Ши Баого, был прямолинейным и послушным, и его любимые фразы были: «Как скажет папа!», «Папа всегда прав!», «Мама права!». Его жена Линь Чуньсян хоть и была сообразительной, но муж её не поддерживал, и она не осмеливалась спорить со свёкром.
Ши Цзяньго, отец Ши Цзю, хоть и имел голову на плечах, старался меньше думать — зачем напрягаться, если можно не напрягаться? Он точно не собирался спорить с отцом. Его жена, Ло Цзиншу, хоть и имела своё мнение, глубоко уважала свёкра и признавала, что в сельских делах он разбирается лучше неё. Поэтому и она следовала за мужем.
А второй сын служил в армии, и его жена, Сун Мэйлань — мать Хунцзюня и Хунвэя, — приходилась Сун Хунфан двоюродной племянницей. Сун Хунфан всегда заботилась о ней, и Сун Мэйлань была благодарна свекру и свекрови, поэтому никогда не возражала.
Таким образом, вся семья Ши жила по указке старшины.
Услышав распоряжение главы семьи, все послушно вернулись на места. Пятеро детей примерно одного возраста невольно дрогнули.
Почему дедушка вдруг решил устраивать это сейчас?
Дети относились к «поэтическому перерыву» после обеда с любовью и ненавистью одновременно. Не из-за самих стихов, а из-за награды: иногда — кусочек леденца, а иногда — даже две конфеты! Но больше всего они боялись провала: когда тебя заставляют читать перед всей семьёй, и если не выучил — дома потом достанется.
Поэтому они тайно завидовали Ши Цзю: та не участвовала в заучивании, и даже если все знали, что она «не очень умная», никто её не ругал.
Хотя иногда, глядя на её медлительные движения, старшие испытывали смешанные чувства: Хунцзюнь и другие сочувствовали, а Хунлин, возможно, даже презирала.
Ши Цзяньго весь день помогал жене в поле и теперь чувствовал себя выжатым, как лимон. Он жалобно обратился к отцу:
— Пап, я так устал... Дай мне сначала прилечь. Я же всё равно не участвую — зачем мне тут торчать?
Ши Цзю тут же обхватила отцовскую руку. Она знала, что отец привык днём спать вместе с ней, и без неё ему будет неуютно. Как же она может позволить папе плохо спать?
Старшина Ши спокойно наблюдал, как отец и дочь направляются к двери. Но когда они уже почти переступили порог, он выложил на стол две конфеты «Белый кролик».
— Кто первым выучит стих — получит эти конфеты!
«Белый кролик» — несокрушим!
Ши Цзю, уже почти у двери, остановилась. Она подняла на отца большие чёрные глаза и слегка потянула его за руку:
— Пап, давай вернёмся послушаем.
Ши Цзяньго прекрасно понимал свою дочку: её явно зацепила конфета. «Разве она не жаднее меня?» — подумал он с улыбкой, но всё же, вздохнув, потащил уставшее тело обратно к столу.
Старшина Ши, увидев, как внучка возвращается, почувствовал и горечь, и удовольствие. «Какая же она хитрая! Остальные рады и простому леденцу, а эта даже на конфеты из кооператива не смотрит!»
— Цзю, садись! — объявил он. — Ты тоже участвуешь. Выучишь — получишь конфету!
Он даже подвинул конфеты поближе, чтобы она лучше их разглядела.
Ши Цзю действительно хорошо их разглядела. Она нащупала в кармане две конфеты «Белый кролик», выигранные утром в школе, и решила: обязательно заберу ещё две с дедушкиного стола! Иначе как разделить четыре конфеты на всю семью? Она ведь хочет, чтобы и бабушка попробовала!
Цель поставлена — дух окреп. Лень мгновенно испарилась, и старшина Ши с изумлением наблюдал за переменой во внучке.
«Неужели наша Цзю — настоящий талант?»
Не будем гадать — начнём проверку.
Старшина прочистил горло:
— Сегодня вы будете учить тот же стих, что и в прошлый раз: «Водопад на горе Лушань». Прошло уже много дней — наверняка кто-то выучил. Кто начнёт?
Все в изумлении переглянулись.
Старшина впервые просил повторить старый стих! Обычно выучил — и забыл. Кто помнит первую строчку? Все смутно помнили, что стих про водопад, и больше — ничего.
И на этот раз старшина не стал читать вслух и даже не дал листочка с текстом.
Дети совсем обмякли. Кто же первый пойдёт на позор?
Ши Цзю поняла: сейчас самое время выступить. Надо помочь братьям и сёстрам и заодно забрать конфеты — ведь летом они быстро тают и становятся липкими.
— Дедушка, я начну, — медленно поднялась с табуретки самая маленькая.
Старшина Ши: «Я так и знал!»
Сун Хунфан: «Моя Цзю — самый умный ребёнок на свете!»
Ши Цзяньго: «Хоть и не верю, но раз дочь встала — значит, верю!»
Ло Цзиншу: «Главное — участие. Молодец, Цзю!»
Остальные думали примерно так же: главное, что девочка проявила инициативу. Выучила или нет — неважно. Всё равно никто не верил, что медлительная Цзю может выучить стих.
Линь Чуньсян бросила на неё скептический взгляд: «Неужели эта девчонка не понимает, что даже её старшие братья и сёстры не знают стиха? Зачем тратить время?»
Но тут раздался звонкий детский голосок, и Ши Цзю чётко продекламировала стих, который Линь Чуньсян даже не поняла. Та была уверена, что девочка ошиблась, но старшина Ши воскликнул:
— Молодец!
http://bllate.org/book/7293/687713
Готово:
