Дело на этом и было закрыто. В последующие дни Лю Жунжунь взяла Чэнь Хаоцзе с собой в семейную лавку и начала преобразования.
Сначала господин Чэнь подумал, что дочери просто пришла блажь — он никак не верил, будто дочь и сын всерьёз займутся торговлей. Однако спустя некоторое время он с удивлением обнаружил, что у дочери действительно талант к делу: она быстро освоилась и даже предложила множество полезных идей для улучшения бизнеса, благодаря чему вскоре прочно утвердилась в лавке.
Он всё это время внимательно следил за переменами в ней. С самого начала ему казалось, что столь резкая перемена произошла из-за того неблагодарного зятя. Тогда он ещё немного жалел её. Но теперь, видя её успехи, он глубоко обрадовался и даже начал думать, что, может, и к лучшему, что дочь пережила такой опыт.
Конечно, эти мысли были лишь попыткой утешить себя. Если бы была возможность выбрать, он предпочёл бы, чтобы дочь и зять жили мирно, а не иметь перед собой эту женщину-бизнесмена.
Что до его сына — бездарности, — тот пришёл в лавку одновременно с сестрой, но повёл себя совершенно иначе. Дочь усердствовала и стремилась учиться, тогда как он лишь отлынивал и шутил, а иногда даже тайком убегал в игорный дом. В душе Чэнь Хаоцзе считал себя вторым молодым господином семьи Чэнь и полагал, что никто не посмеет его контролировать.
Теперь, наблюдая, как сестра всё берёт в свои руки, он решил, что раз уж она такая способная, то пусть и занимается всем сама, а он продолжит быть беззаботным повесой.
Лю Жунжунь прекрасно понимала, что происходит с братом. Сначала она не вмешивалась — хотела посмотреть, до чего дойдёт его распущенность, надеясь, что он сам осознает свою ошибку.
Но со временем стало ясно: надежды напрасны. Как только Лю Жунжунь полностью взяла под контроль семейные дела, она ввела жёсткую политику.
Хорошие времена Чэнь Хаоцзе закончились мгновенно. Он вдруг понял, что когда сестра решает действовать, она становится настоящим демоном — без малейшего сочувствия даже к родным.
После того как Лю Жунжунь стала полностью самостоятельной, господин Чэнь спокойно ушёл на покой и ничего не знал о том, как именно дочь «воспитывала» сына.
Лю Жунжунь поступила так, чтобы родителям не приходилось мучиться, глядя на страдания сына. Ведь его нынешнее поведение во многом было результатом их собственного потакания с детства.
Под жёстким давлением Чэнь Хаоцзе постепенно сдался. У него просто не осталось выбора: без еды пришлось подчиниться сестре.
Сначала он, конечно, был недоволен и не раз бегал к родителям жаловаться. Но Лю Жунжунь заранее предупредила всех: ни слова родителям! Более того, она ежедневно отправляла им доклады о том, как замечательно младший сын трудится в лавке.
Поэтому господин Чэнь и госпожа Чэнь ни за что не верили жалобам сына — они думали, что он снова ищет повод уклониться от работы.
Чэнь Хаоцзе впервые по-настоящему почувствовал горечь обиды, которую невозможно выразить словами. После нескольких неудачных попыток убедить родителей он смирился с реальностью.
Теперь он каждый день выполнял самую грязную и тяжёлую работу; любой служащий мог приказать ему что угодно и даже унижать.
Иногда он всерьёз задавался вопросом: точно ли Лю Жунжунь его родная сестра? Как она может так с ним обращаться? Это же чересчур!
В это время Лю Жунжунь внимательно наблюдала за ним. Она видела, что внешне он будто смирился, но внутри всё ещё полон злобы и упрямства.
Нахмурившись, она поняла: так дело не пойдёт. Одного внешнего подчинения мало — нужно, чтобы он искренне изменился. Значит, придётся искать другой способ воздействия.
Когда она уже почти потеряла надежду, судьба вновь подарила ей шанс: появление одной девушки стало поворотным моментом для Чэнь Хаоцзе.
Лю Жунжунь заметила, что брат ведёт себя странно. Наблюдая за ним несколько дней, она наконец поняла: юноша влюбился.
Её глаза загорелись — сразу же родился план. Любовь — мощное средство. При правильном использовании она способна пробудить в мужчине стремление к лучшему.
Лю Жунжунь немедленно нашла ту девушку и прямо, без обиняков, объяснила, чего хочет: чтобы та помогала её брату, поддерживала и воодушевляла его. В награду обещала щедрое вознаграждение.
Она даже побоялась, что девушка откажет — ведь просьба была непростой. Но к её удивлению, та согласилась без колебаний. Оказалось, Лю Жунжунь была её кумиром.
С тех пор как девушка пришла работать в их лавку, она постоянно слышала рассказы о подвигах Лю Жунжунь: как та спасла почти обанкротившееся заведение и превратила его в самое популярное место в городе. Эти истории она слушала с восхищением, почти боготворя свою начальницу.
Лю Жунжунь об этом не знала и потому смутилась от столь быстрого согласия. Девушка же успокоила её:
— Это совсем не сложно. Помочь второму молодому господину — хорошее дело.
В последующие дни Лю Жунжунь заметила поразительные перемены: с появлением возлюбленной Чэнь Хаоцзе буквально преобразился. Раньше его приходилось заставлять силой, а теперь он сам спешил выполнять любую работу.
Тогда Лю Жунжунь окончательно поняла: её брат вовсе не глуп. Просто раньше он был ленив и испорчен.
К её удивлению, между молодыми людьми вскоре завязались настоящие отношения. Она видела, что брат искренне влюблён, и девушка отвечает ему взаимностью. Они стали неразлучны, и их чувства с каждым днём крепли.
Прошло около полугода. К этому времени Чэнь Хаоцзе почти полностью изменился и заслужил уважение большинства работников лавки.
Он стал гораздо серьёзнее и больше не обижался на сестру за её жёсткость — напротив, начал понимать, сколько заботы и любви было в её действиях.
А Лю Жунжунь, увидев, что брат действительно повзрослел, перестала его подавлять и постепенно начала передавать ему часть своих полномочий.
На самом деле ей никогда не нравилось заниматься торговлей и светскими обязанностями. Она взяла на себя семейный бизнес лишь потому, что отец состарился, а брат был безнадёжен. Теперь же, видя, как брат растёт и проявляет себя, она чувствовала: пришло время отпускать бразды правления.
За эти полгода в доме Чэней произошли такие перемены, что старые господин и госпожа Чэнь начали верить в лучшее будущее. Они искренне благодарили небеса за эту милость.
В то время как семья Чэней процветала, дела Мэн Личуаня шли всё хуже и хуже.
После того как Лю Жунжунь прислала ему документ о разводе, Мэн Личуань сначала пришёл в ярость и был уверен, что она скоро пожалеет и приползёт просить прощения.
Но уже через полдня после этого его тесть явился к нему и без лишних слов избил до полусмерти.
Мэн Личуань был вне себя от злости и решил проучить «этого старого дурака» — подал на него в суд.
Но местный судья оказался коррумпированным чиновником. Получив взятку от семьи Чэнь, он не только отказал Мэн Личуаню в справедливости, но и обвинил его в клевете, приказав дать тридцать ударов палками.
Бедняга получил ужасные раны на ягодицах. Его забрала его прежняя возлюбленная Лю Хуаньхуань, и с тех пор он поселился в «Инчуньлоу», в её комнате.
На лечение ушло целый месяц. Всё это время он жил в «Инчуньлоу» бесплатно, терпя презрительные взгляды хозяйки дома.
Если бы не Лю Хуаньхуань, его бы несколько раз уже выгнали из заведения.
От одной мысли об этом его охватывало бешенство. Раньше, когда у него водились деньги, эта старая ведьма лебезила перед ним, и он действительно потратил в этом доме немало. А теперь, стоит ему попасть в беду, как она тут же показывает своё истинное лицо. Так и говорится: «у проституток нет сердца!»
Как только раны зажили, он поспешил найти работу — хотел доказать этой старухе, что он ещё не всё потерял.
Но суровая реальность вновь свалила его с ног. Ни одно место не соглашалось взять его на работу. Сначала он не верил, думая, что обязательно найдётся кто-то. Но потом один человек, пожалев его, рассказал правду: с тех пор как Лю Жунжунь развелась с ним, она распространила приказ по всему Шанъянчэну — любой, кто наймёт Мэн Личуаня, объявляется врагом семьи Чэнь.
После этих слов большинство лавок отказались от сотрудничества с ним. Узнав, что за этим стоит его бывшая жена, Мэн Личуань впал в ярость.
Он вернулся в «Инчуньлоу» с опущенной головой. Едва переступив порог, его встретила хозяйка дома с выражением крайнего презрения на лице и вновь устроила публичное унижение.
Лицо Мэн Личуаня стало багровым. Он бы скорее умер, чем терпел такое, но уйти было некуда.
С трудом вырвавшись из её цепких лап, он поднялся в комнату Лю Хуаньхуань — и увидел, как та флиртует с другим мужчиной. Гнев захлестнул его, и он с хлопком вышел из комнаты.
Ни один мужчина не вытерпит, когда его женщина заигрывает с другим. Он был вне себя от ярости и хотел ворваться обратно, чтобы врезать тому типу. Но сейчас у него не было на это права. Он всего лишь живёт на чужой счёт — мягко говоря, «едок на шее». Голову поднять не смел.
Чем больше он думал, тем глубже погружался в отчаяние и печаль. В конце концов он сел на лестничной площадке и уставился в пол, не зная, о чём думать.
Спустя долгое время из комнаты вышел тот самый мужчина. Проходя мимо, он презрительно фыркнул, и в его взгляде ясно читалось презрение.
Кулаки Мэн Личуаня сжались. Он сдерживал ярость, но внутри всё кипело: «Я так зол! Так зол!»
Лю Хуаньхуань, обеспокоенная тем, что он хлопнул дверью, вскоре вышла искать его. Увидев его в таком подавленном состоянии, она поспешила подойти:
— Личуань, пойдём обратно.
Она говорила тихо, будто боялась обидеть его. Но в его ушах это прозвучало как признак вины. Встав, он резко вырвал руку и молча направился в комнату.
В этот момент откуда-то вынырнула хозяйка дома и громко заявила:
— Фу, смотрите на него! Только и умеет, что на тебя кричать. Этот ничтожный трус! Если бы у него хоть капля гордости была, он бы давно выкупил тебе свободу. А теперь чего злится?
— Маменька, прошу вас, не говорите так.
— Эх, ты сама его так балуешь! Как мне не злиться на такую дурочку? — Хозяйка дома с досадой смотрела на свою дочь. — Всегда была умницей, а стоило встретить этого мерзавца Мэн Личуаня — и стала глупее воды!
Лю Хуаньхуань, видя, что хозяйка в ярости и может в любой момент выгнать Мэн Личуаня, поспешила умолять:
— Маменька, ради меня не трогайте Личуаня. Я буду хорошо зарабатывать для дома.
— Фу! Этот трус — только тебе сокровище, — бросила хозяйка и, махнув рукой, ушла, покачивая бёдрами.
Лю Хуаньхуань вытерла пот со лба и строго оглядела собравшихся зевак. Те, поняв, что зрелище кончилось, быстро разошлись.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Мэн Личуань молча пьёт одну чашу за другой. Она бросилась к нему и вырвала чашу:
— Не пей больше!
— Верни! Верни мне чашу! — Мэн Личуань уже был пьян, но сознание оставалось ясным. Он холодно посмотрел на неё. — Что теперь? Даже выпить спокойно нельзя? И ты тоже начала меня презирать? Считаешь меня никчёмным неудачником?
http://bllate.org/book/7292/687671
Готово:
