Однако она умолчала о правде, и родители, не зная, что на самом деле произошло, естественно думали лишь о примирении.
В конце концов Лю Жунжунь не выдержала и с негодованием рассказала родителям всё, что только что случилось.
Услышав, что причина именно в этом, госпожа Чэнь так разгневалась, что чуть не лишилась чувств. Долго приходя в себя, она наконец воскликнула с горечью:
— Этот подлый негодяй! Как он посмел пойти на такое?! Мы столько для него сделали, а он оказался настоящим извергом!
— Проклятый мерзавец! Предатель и неблагодарный пёс! — тоже в ярости закричал господин Чэнь, нервно расхаживая взад-вперёд. Внезапно он остановился, словно что-то вспомнив. — Нет, нельзя так просто отпускать его!
С этими словами он поспешно развернулся и уже собрался выходить, весь пылая гневом. Лю Жунжунь тут же бросилась к нему:
— Отец, куда вы собрались?
— Теперь между мной и этим негодяем всё кончено. Мы чужие друг другу. Не ходите за ним, — на самом деле Лю Жунжунь боялась, что дело может обернуться ещё хуже. Кто знает, какие последствия повлечёт за собой появление отца у того человека? Она ни за что не допустит новых осложнений.
Господин Чэнь удивлённо взглянул на дочь и, помедлив, спросил:
— Ты… неужели до сих пор испытываешь к нему чувства?
Почему она его удерживает? Разве не должна была подстрекать отца немедленно отправиться и хорошенько проучить этого подонка?
Лю Жунжунь театрально закатила глаза и рассмеялась:
— Отец, да что вы такое говорите! Такого мужчину я никогда не приму. Просто не хочу, чтобы возникли лишние проблемы. Теперь мы с ним совершенно разошлись, и это даже хорошо.
Господин Чэнь смотрел на улыбающуюся дочь и чувствовал всё большую боль в сердце. Он думал, что после такого унижения женщина обязательно будет в отчаянии, но его дочь улыбалась — и эта улыбка казалась ему невыносимо горькой.
Хуань была его единственной драгоценностью, любимой дочерью с детства, а теперь её оскорбил этот негодяй. Как он мог проглотить такое?
Он покачал головой и упрямо заявил:
— Нет, нельзя так легко отпускать этого мерзавца. Дочь, не волнуйся, всё будет улажено. Отец обо всём позаботится.
Сказав это, он стремительно юркнул мимо Лю Жунжунь и исчез за дверью.
Лю Жунжунь только безнадёжно вздохнула, глядя вслед уходящему отцу, и мысленно вознесла молитву, чтобы всё обошлось без новых бед.
— Моя бедная дочь… Этот проклятый негодяй! Он погубил тебя на всю жизнь! — господин Чэнь ушёл, но госпожа Чэнь продолжала причитать, рыдая и ударяя себя в грудь.
Лю Жунжунь с досадой наблюдала за этим. Она знала, что, если раскроет правду, начнётся настоящий хаос, но не ожидала, что всё зайдёт так далеко.
— Мама, перестаньте плакать. На самом деле мне повезло, что я так рано увидела его истинное лицо. Лучше сейчас, чем когда вы с отцом уйдёте из жизни, а я останусь одна с этим человеком, который завладеет всем нашим имуществом. Тогда мне и слова сказать не дадут.
Чтобы хоть немного успокоить мать, которая страдала больше, чем сама пострадавшая, Лю Жунжунь поспешила утешить её.
Госпожа Чэнь задумалась: слова дочери действительно имели смысл. Постепенно её рыдания стихли, и она подняла заплаканные глаза:
— Ты права, дочь. Хорошо, что мы вовремя всё поняли. Иначе было бы страшно представить, что случилось бы дальше.
Действительно, почти всё семейное имущество уже передали этому предателю в управление. Пока живы они с мужем, вернуть контроль ещё возможно. Но если бы они умерли, всё досталось бы этому мерзавцу, а их дочь, мягкая и нежная по характеру, вряд ли смогла бы противостоять такому жестокому человеку.
Подумав об этом, госпожа Чэнь немного успокоилась, вытерла слёзы и начала утешать Лю Жунжунь:
— Хуань, мама найдёт тебе другого, достойного человека. А если не найдётся — ничего страшного, я буду содержать тебя всю жизнь.
— Нет, теперь я сама буду заботиться о вас с отцом. Вы останетесь дома и будете наслаждаться спокойной старостью, — ответила Лю Жунжунь. Она прекрасно понимала, о чём думает мать: сын семьи беспомощен и не способен вести дела, а дочь всю жизнь провела в глубине гарема и вряд ли сможет заняться торговлей.
В итоге, видимо, придётся снова полагаться на старого господина Чэня — похоже, ему не суждено избавиться от забот в этой жизни. Ведь у них так и не родился толковый сын.
— Хуань, твои слова тронули нас с отцом. Этого уже достаточно, — сказала госпожа Чэнь, не воспринимая всерьёз обещание дочери. Ей казалось, что это просто красивые слова.
Но Лю Жунжунь вдруг выпрямилась и серьёзно произнесла:
— Мама, я говорю правду. С завтрашнего дня я начну водить младшего брата в лавки. Мы будем учиться у отца вести дела. Когда мы станем самостоятельными, отец сможет остаться дома и наслаждаться жизнью вместе с вами.
Госпожа Чэнь удивлённо вскинула брови:
— Ты и этот Хаоцзе?
Лю Жунжунь кивнула, усадила расстроенную мать на стул и спокойно продолжила:
— Мама, отец уже не молод. Ему осталось недолго работать. Мы с братом не можем сидеть дома и расточать наследство. Такое большое хозяйство должно кому-то достаться. Я решила: мы с Хаоцзе возьмём это на себя.
— Мне приятно, что ты так думаешь. Но начнём с твоего брата — тот бездельник, которому и минуты не усидеть за делом. Если он займётся торговлей, кто знает, к каким бедам это приведёт? А что до тебя… Ты ведь воспитывалась как благородная девица, почти не выходила из дома. Как ты справишься с деловыми людьми?
Сначала госпожа Чэнь обрадовалась, но, обдумав всё спокойно, снова приуныла. Идея дочери была прекрасна, но реализовать её казалось невозможным.
— Мама, чего вы боитесь? У нас же есть отец! Мы будем усердно учиться у него.
Лю Жунжунь улыбнулась с досадой. Она понимала, что мать всё ещё не одобряет её желание выйти «на люди». Это типичное мышление женщин древности: девушке подобает оставаться дома, а торговля и общественная деятельность — не для неё.
— Девушке не пристало показываться на людях и заниматься торговлей. А вот если бы твой брат одумался, я бы и рада была!
Лю Жунжунь, как и ожидала, закатила глаза и услышала, как мать добавила:
— Да и характер у тебя слишком робкий. Ты точно не годишься для бизнеса.
— Мама, после всего случившегося я многое осознала. Я уже не та, кем была раньше. Я стала сильнее. Дайте мне шанс! Я обязательно справлюсь и выведу брата на правильный путь.
Лю Жунжунь горячо заверила мать, боясь, что та откажет. Хотя родители её очень любили, в важных вопросах они не всегда шли ей навстречу.
Госпожа Чэнь заметила, что дочь действительно изменилась, и ей стало ещё тяжелее на душе. Наверное, такой шок заставил её заговорить такими словами. Обычно она никогда бы не осмелилась на подобное.
Теперь ей было трудно отказывать. Она боялась причинить дочери ещё больший стресс — ведь та только что пережила предательство. А родители всегда должны поддерживать своих детей.
Подумав, госпожа Чэнь кивнула:
— Хорошо, я верю тебе. Значит, с сегодняшнего дня Хаоцзе полностью в твоих руках.
На самом деле эти слова были лишь утешением для дочери. Госпожа Чэнь не верила, что Лю Жунжунь сможет перевоспитать своего непутёвого брата. Даже они с мужем не могли справиться с ним, не то что юная сестра.
— Спасибо, мама! Я вас не подведу! — Лю Жунжунь облегчённо выдохнула: цель достигнута.
Она уже собиралась подготовить мать к следующему шагу, как вдруг в комнату вбежала Сяохуа — служанка из покоев младшего брата — и закричала:
— Госпожа, беда! Второй молодой господин хочет свести счёты с жизнью!
— Что за чушь ты несёшь?! Почему он хочет умереть? Говори толком! — нахмурилась госпожа Чэнь. Этот негодник опять устраивает скандал! Неужели он не может дать ей покоя? Кажется, он родился специально, чтобы мучить её.
Сяохуа подбежала к госпоже Чэнь и сразу заметила Лю Жунжунь рядом. Она бросила на неё враждебный взгляд и обратилась к хозяйке:
— Госпожа, всё из-за старшей дочери! Она без всяких оснований заперла второго молодого господина в комнате и сказала, что не выпустит, пока он не одумается. Он уже совсем отчаялся и говорит, что лучше умереть!
Госпожа Чэнь нахмурилась и повернулась к Лю Жунжунь:
— Хуань, почему ты так поступила?
— Мама, я же только что говорила вам: я намерена вернуть брата на путь истинный и научить его вести дела. Это лишь первый шаг.
— Вы же сами согласились, мама. Прошу, не вмешивайтесь.
Лю Жунжунь с надеждой смотрела на мать, боясь, что та пожалеет сына и помешает её планам.
Госпожа Чэнь всё же больше любила дочь. Она колебалась, глядя на свою малышку:
— Ну… лишь бы ты знала меру.
И лицо её приняло выражение полного безразличия к происходящему.
Сяохуа в отчаянии бросилась на колени:
— Госпожа, вы не можете позволить старшей дочери так поступать! Второй молодой господин и правда может умереть!
В этот момент она невольно добавила яду в слова Лю Жунжунь.
Но забыла, что Лю Жунжунь — любимая дочь госпожи Чэнь, и та никогда не потерпит клеветы на неё, особенно от простой служанки.
Разгневанная, госпожа Чэнь холодно посмотрела на Сяохуа:
— Наглая служанка! Как ты смеешь такое говорить? Разве старшая сестра станет доводить родного брата до смерти? Не думай, что, став наложницей Хаоцзе, ты получила особые права. Попробуй ещё раз — и я тебя продам!
Сяохуа, услышав гневные слова хозяйки, в страхе начала кланяться, заверяя, что больше не посмеет.
Госпожа Чэнь согласилась с требованием Лю Жунжунь и действительно больше не вмешивалась. Господин Чэнь тем более не собирался лезть в чужие дела.
Поэтому Чэнь Хаоцзе, надеявшийся устроить переполох, быстро угомонился, поняв, что родители его игнорируют.
Пока Чэнь Хаоцзе размышлял над своими поступками, господин Чэнь, разыскав Мэн Личуаня, хорошенько избил его. Однако тот подал жалобу в суд.
Когда чиновники пришли арестовывать господина Чэня, тот как раз хвастался Лю Жунжунь, как здорово проучил того негодяя и отомстил за дочь.
Лю Жунжунь тревожно слушала, но, видя радостное лицо отца, не решалась огорчать его. Она надеялась, что дело само собой замнётся.
Но на следующий день чиновники пришли и увели господина Чэня — Мэн Личуань подал на него в суд.
Господин Чэнь опешил, в его глазах мелькнула тревога. Лю Жунжунь с досадой подумала: «Теперь боишься? А когда бил — не думал об этом?»
Но ведь он сделал это ради неё… Наверное, она была неблагодарной, думая так.
Госпожа Чэнь с ужасом смотрела, как уводят мужа. Если бы не Лю Жунжунь, она бы уже зарыдала.
Лю Жунжунь подумала: «В этом мире из десяти чиновников девять коррумпированы. Главное — чтобы этот был жадным. Если можно решить всё деньгами, проблем не будет».
Она решила лично выяснить, заинтересован ли судья в деньгах. Если да — всё будет легко. Если нет — придётся действовать осторожнее.
Чтобы успокоить мать, Лю Жунжунь бросилась вслед за чиновниками.
К счастью, на этот раз удача была на их стороне: судья оказался жадным и готовым закрыть дело за достаточную сумму.
В результате Мэн Личуань не только не добился справедливости, но и получил тридцать ударов палками. После этого он больше не осмеливался подавать жалобы.
Семья Чэнь выиграла дело, но потратила немало денег. Освободившись, господин Чэнь глубоко раскаялся и принёс извинения жене и дочери.
Госпожа Чэнь долго отчитывала его и строго велела впредь не быть таким опрометчивым. Господин Чэнь кивал, обещая запомнить урок.
http://bllate.org/book/7292/687670
Готово:
