— Влейте ей это! — свирепо приказал Лянский князь, не сводя глаз с перепуганной Ли Цюне.
Как бы та ни вырывалась, отвар для прерывания беременности влили ей в рот до последней капли. Она судорожно царапала горло, пытаясь вызвать рвоту, но усилия оказались тщетны. В конце концов она безжизненно рухнула на пол, словно мешок тряпок.
Лянскому князю больше не хотелось видеть её лица. Едва Ли Цюне допила отвар, он развернулся и ушёл, не обернувшись и не проявив ни тени сожаления.
Вслед за ним вышли и слуги, грубо державшие её. Ли Цюне осталась одна, сидя на полу и провожая их взглядом, в котором не осталось ни искры жизни.
Для неё всё уже было кончено. Она смотрела в одну точку, не в силах осмыслить происходящее.
Внезапно живот пронзила острая боль. Опустив глаза, она увидела, как по ногам стекает кровь.
Прижав ладони к животу, она горько зарыдала, чувствуя, как её ребёнок покидает тело. Отчаяние и боль поглотили её — и она потеряла сознание.
Лю Жунжунь узнала от других, что Ли Цюне вернули в резиденцию князя, обнаружили её беременность и в гневе заставили выпить отвар для аборта. Она не сказала ни единого злого слова. Как бы то ни было, это была её сестра, и она не собиралась портить себе репутацию, радуясь чужому падению.
После того как Ли Цюне дали отвар, её заперли в комнате. Никто не навещал её и не позаботился о последствиях аборта.
К тому времени её имя было окончательно опорочено. Всем в резиденции князя было известно: законная жена нарушила супружескую верность, связавшись с простым слугой, и даже забеременела от него.
Многие считали, что Ли Цюне получила по заслугам: могла бы довольствоваться своим положением законной жены, но вместо этого пошла на измену. «Настоящая бесстыдница!» — шептались слуги.
Узнав, что после аборта Ли Цюне не оказали медицинской помощи, Лю Жунжунь встревожилась. Если бы не было прямого приказа князя, лекарь по своей совести обязательно позаботился бы о ней.
Значит, всё было именно так: Лянский князь сам приказал не помогать ей. Он просто хотел, чтобы она умерла.
Возможно, в его сердце Ли Цюне уже была мертва. Если же она выживет — её ждёт лишь жизнь у алтаря и лампады.
Когда Лю Жунжунь вошла в комнату, она увидела Ли Цюне, лежащую на постели. Та смотрела в потолок пустыми, безжизненными глазами, словно марионетка без ниток, лишённая всякой искры жизни.
Лю Жунжунь пришла одна, оставив Сяо Лань снаружи на страже. Ей нужно было поговорить с Ли Цюне с глазу на глаз, и она не желала, чтобы их разговор услышали посторонние.
Пустые глаза Ли Цюне дрогнули, когда она увидела вошедшую. Перед ней стояла женщина в роскошных одеждах, и этот вид резал глаза, как осколок стекла.
«Ли Ляньэр — воровка, — подумала Ли Цюне. — Она украла моё богатство и почести. И теперь пришла сюда, чтобы насмехаться над моим падением, как победительница?»
С самого входа Лю Жунжунь не сводила взгляда с Ли Цюне. Заметив в её глазах ненависть, она почувствовала странное удовольствие. Позже она поняла: это были эмоции прежней хозяйки тела.
Чувство становилось всё сильнее. Лю Жунжунь медленно приблизилась к Ли Цюне, чей взгляд полыхал яростью, и вдруг расхохоталась:
— Сестрица, неужели и тебе пришлось упасть с небес на землю? Каково это — оказаться в грязи после стольких лет на вершине?
— Подлая тварь! Не радуйся слишком рано! Не думай, что раз князь сейчас тебя ласкает и балует, это продлится вечно. Придёт день, когда он устанет от тебя, и тогда ты разделишь мою участь!
Высокомерная Ли Цюне не могла снести, что её, всю жизнь презиравшую эту девчонку, теперь открыто насмехается над ней. В душе она проклинала Ли Ляньэр, желая ей той же судьбы.
— Сестра, — с лёгкой усмешкой произнесла Лю Жунжунь, — разве тебе не интересно, почему ты оказалась в такой беде?
Она видела, что Ли Цюне до сих пор ничего не понимает, и почувствовала лёгкое раздражение. Видимо, либо она слишком хорошо всё скрывала, либо Ли Цюне просто слишком глупа. Ведь именно Лю Жунжунь устроила всё это падение.
Правда, она могла и не раскрывать своих карт. Но прежняя хозяйка тела очень хотела, чтобы Ли Цюне узнала правду — это было бы самым мучительным и унизительным ударом.
И действительно, едва Лю Жунжунь произнесла эти слова, лицо Ли Цюне исказилось от шока.
— Что ты имеешь в виду?! — закричала она, голос сорвался от ярости и страха.
Эти слова словно пролили свет на всё происходившее. Ли Цюне начала вспоминать события последнего времени, и чем больше она думала, тем страшнее становилось.
Но многое оставалось загадкой. Когда именно Ли Ляньэр начала действовать? Какие уловки она использовала? Она не могла вспомнить ни единой зацепки.
Единственное, в чём она была уверена: всё это — дело рук той самой младшей сестры, которую она никогда всерьёз не воспринимала.
«Кто бы мог подумать, что эта тихоня окажется такой хитрой?» — подумала Ли Цюне, вспомнив старую поговорку: «Молчаливая собака кусает больнее всех».
Лю Жунжунь заметила, как выражение лица Ли Цюне меняется: от гнева к замешательству. Она пододвинула стул к кровати, села и вздохнула:
— Давай расскажу всё с самого начала.
— Когда ты и отец без моего согласия отправили меня в резиденцию князя, я вас ненавидела. Но теперь я благодарна тебе, моя дорогая старшая сестра. Ведь именно благодаря тебе я обрела всё это богатство и почести.
Лю Жунжунь бросила на Ли Цюне холодный взгляд и продолжила, видя, как та бледнеет:
— Я долго не могла понять: ведь по твоему характеру ты никогда не допустила бы, чтобы твой муж приблизил другую женщину. А тут вдруг сама предложила взять меня в наложницы. Это казалось странным… Пока я не узнала твой секрет.
Она замолчала, усмехнулась и с ненавистью посмотрела на Ли Цюне.
— Оказывается, ты не можешь иметь детей! Именно поэтому ты испугалась потерять своё положение в доме князя и решила привести меня сюда — в надежде, что я рожу ребёнка, которого ты потом заберёшь себе. А что со мной станет после этого… Ты ведь и не собиралась оставлять мне шансов на выживание, верно?
Ли Цюне изумлённо уставилась на неё. Она не ожидала, что Ли Ляньэр всё знает, всё понимает, как будто читает её мысли.
— Похоже, я действительно тебя недооценила, — тихо сказала она.
Если Ли Ляньэр знала о её планах, значит, та наверняка предприняла контрмеры. Теперь всё становилось на свои места: всё это время Ли Ляньэр притворялась покорной, постепенно завоёвывая сердце князя, а Ли Цюне даже не подозревала об этом, пока не стало слишком поздно.
— Благодарю за комплимент, сестрица, — с лёгкой улыбкой ответила Лю Жунжунь и игриво подмигнула. — Но я сделала ещё кое-что. Узнав, что ты бесплодна, я специально подобрала для тебя целебные снадобья и тайком давала тебе их. Так что беременность, которую ты недавно обрела, — это целиком моя заслуга.
— Ты… зачем?! — выдохнула Ли Цюне, не в силах выразить словами своё потрясение.
Зачем она это сделала? Какая выгода ей от того, что Ли Цюне забеременела?
Лю Жунжунь подняла бровь и усмехнулась:
— Как ты думаешь?
Её взгляд скользнул по животу Ли Цюне, и она с притворной заботой добавила:
— Теперь тебе не только не родить ребёнка, но и самой выжить будет нелегко. Ты ведь знаешь, что после аборта, если не очистить матку, можно умереть в любой момент.
— Сяо Юэ! — вдруг закричала Ли Цюне, вспомнив что-то важное.
— Это ведь ты подослала Сяо Юэ, чтобы он меня погубил! — визгливо завопила она, чувствуя, как сердце сжимается от ужаса. Внутри всё кричало: «Нет, только не это!»
Но следующие слова Лю Жунжунь разрушили последние иллюзии:
— Ты угадала. Сяо Юэ был моим человеком с самого начала. И, как видишь, всё прошло даже лучше, чем я ожидала. Он отлично справился со своей ролью.
В этот миг все мечты Ли Цюне рухнули. Она ещё надеялась, что, несмотря на предательство, Сяо Юэ всё же любил её по-настоящему.
А теперь выяснялось, что всё — ложь. Этот тёплый, заботливый человек, которого она любила даже больше, чем князя, оказался всего лишь марионеткой в руках Ли Ляньэр.
Отчаяние охватило её целиком. Дыхание стало прерывистым, в груди сдавило. Внезапно изо рта хлынула струя крови, и, широко раскрыв глаза, Ли Цюне упала мёртвой.
Лю Жунжунь даже не взглянула на её окровавленное тело. В её душе больше не осталось ни капли злобы — прежняя хозяйка тела обрела покой.
Она медленно вышла из комнаты, подняла глаза к небу и почувствовала странную пустоту.
Внезапно мир закружился. Лю Жунжунь почувствовала, как всё вокруг искажается. В следующее мгновение она открыла глаза и оказалась в белом пространстве. Перед ней парил Пони, радостно улыбаясь:
— Поздравляю! Ты успешно выполнила задание. Прежняя хозяйка тела полностью удовлетворена!
Лю Жунжунь кивнула и, оглядываясь вокруг, спросила:
— А это где?
— Это система «Побочного персонажа» — моя секретная база. После каждого задания ты будешь возвращаться сюда.
У Лю Жунжунь возникло дурное предчувствие. Она нахмурилась:
— Только не говори мне, что впереди ещё задания!
Пони весело хихикнул и, стараясь выглядеть особенно мило, кивнул.
Лю Жунжунь почувствовала, что сходит с ума. Она грубо схватила Пони за ухо:
— Ты же обещал, что стоит мне выполнить задание — и я смогу вернуться домой! Что сейчас происходит?!
— Ну, я так и сказал! — оправдывался Пони. — Просто не уточнил, что заданий будет больше одного.
— Ты… осмелился меня обмануть?! — зубы Лю Жунжунь скрипели от ярости.
Если бы она знала, во что ввязывается, никогда бы не согласилась помогать прежней хозяйке! Это же ловушка!
Пони поспешно стал умолять:
— Да как я посмел бы?! Просто ты сама не уточнила детали!
Он осторожно покосился на неё. «Ого, да эта женщина — настоящая тигрица!» — подумал он.
Лю Жунжунь была вне себя. Она отшвырнула Пони и начала мерить шагами белое пространство.
— Нет! Немедленно отправь меня домой! Я не хочу выполнять никакие задания! Больше не дам себя обмануть!
— Это невозможно, — тихо сказал Пони, отступая на несколько шагов. — Как только система «Побочного персонажа» активирована, ты не сможешь вернуться в свой мир, пока не выполнишь все поручения.
— Что?! — закричала Лю Жунжунь, чувствуя, как внутри всё взрывается от ярости.
Пони, видя её устрашающее выражение лица, ещё дальше отполз в угол:
— Я говорю правду! У меня нет выбора. Единственный способ вернуться — это усердно выполнять задания. Чем быстрее — тем скорее окажешься дома.
— Чёрт возьми! Да сколько же это может продолжаться?! — воскликнула она в отчаянии.
— Не знаю, — прошептал Пони, едва слышно. — Но рано или поздно это закончится. Единственный путь — выполнять задания. Только так ты сможешь вернуться.
Лю Жунжунь едва сдерживалась, чтобы не выплюнуть кровью от злости. Она не могла поверить в свою неудачу: какого чёрта она вляпалась в эту историю?!
http://bllate.org/book/7292/687664
Готово:
