Вся эта неразбериха порядком вывела из себя Лянского князя. Он бросил взгляд на няню, рыдавшую, уткнувшись в Ли Цюне, и холодно произнёс:
— Ты, супруга, из-за своей ревности наделала дел. Отныне месяц проводишь в покоях, размышляя о своих проступках. Хорошенько перепиши буддийские сутры — пусть они умиротворят твою душу.
— Ваше высочество, вы хотите взять под стражу госпожу?! Нельзя, ни в коем случае нельзя! — воскликнула няня, приходя в отчаяние. В душе она возмущалась несправедливостью: раньше князь был так нежен с её госпожой, а теперь, заведя новую фаворитку, совсем забыл о старой любви. Такое поведение казалось ей чрезвычайно жестоким и неблагодарным.
Но няня думала лишь с позиции Ли Цюне и совершенно не осознавала, что сегодняшние поступки супруги перешли все границы терпения князя. Всё это стало лишь следствием собственной глупости Ли Цюне.
— Следи за своей госпожой получше! Если ещё что-нибудь случится, ответите все! — Лянский князь, потеряв всякое терпение, бросил эти слова и приказал слугам унести супругу.
Тем временем мужчина, пытавшийся незаметно скрыться, был замечен бдительным стражником и вновь приведён перед князя.
Лянский князь нахмурился, глядя на него. Этот мерзавец чуть не осквернил Лю Жунжунь, и ярость вспыхнула в его груди. Он приказал немедленно отвести мужчину и избить до смерти.
Услышав приговор, тот сошёл с ума от страха. Он никак не ожидал такой жестокости от князя и, пока его тащили прочь, без умолку молил о пощаде. Но Лянский князь даже не слушал.
Когда все ушли, в комнате остались лишь Лю Жунжунь и князь. Она заметила, что он не собирается уходить, и осторожно взглянула на него. Его лицо было мрачным, и она растерялась, не зная, как себя вести.
Ведь по логике вещей она была жертвой, да и преступление не было доведено до конца, так что князь не должен был сердиться на неё. Но если она сейчас ничего не скажет и не проявит должного смирения, в его душе наверняка останется осадок. Лучше уступить самой.
Подумав так, она медленно подошла к князю и, заикаясь от волнения, произнесла:
— Ваше высочество, всё это случилось из-за меня. Если сестра так не любит меня, пусть лучше я уйду из резиденции.
Слёзы тут же хлынули из её глаз.
Увидев это, князь забыл обо всём на свете. Ему стало стыдно: он был так поглощён собственными переживаниями, что совсем не думал о чувствах Лю Жунжунь, из-за чего та уже начала терзаться сомнениями.
Он быстро подошёл и обнял её, дрожащую от слёз, нежно вытирая слёзы:
— Не говори глупостей. Это не твоя вина, а супруга виновата в своей ревности.
Лю Жунжунь покорно прижалась к нему:
— Но если сестра так меня ненавидит, зачем тогда принимала меня в резиденцию? Я совсем не понимаю...
Князь тяжело вздохнул. Он и сам не понимал. Эта женщина становилась всё более странной.
— Ладно, поздно уже. Пойдём отдохнём.
Лю Жунжунь на миг замерла, решив, что князь вновь возжелал её тела. В душе она мысленно ругнула его: после всего, что случилось, когда он сам был так расстроен, как он может думать о подобном?
Однако, когда они легли в постель, князь лишь крепко обнял её и не предпринял ничего больше. Тогда она поняла, что ошиблась в своих подозрениях.
Тем временем в покоях супруги царили скорбь и отчаяние. Няня то и дело проклинала Лю Жунжунь, называя её «подлой тварью», то ухаживала за Ли Цюне, ожидая, когда та придёт в себя.
Но Ли Цюне пролежала без сознания всю ночь. Утром, проснувшись и услышав от няни, что князь запретил ей выходить из покоев на месяц и велел ежедневно переписывать буддийские сутры, она в ярости швырнула на пол целый чайный сервиз.
— Подлая тварь! Ли Ляньэр, ты бесстыжая шлюха! Если бы не ты, князь никогда бы так со мной не поступил! — закричала она и вдруг, от приступа гнева, выплюнула кровь прямо на пол.
Слуги в ужасе бросились поддерживать её, а няня горько причитала:
— Госпожа, зачем вы так мучаете себя?!
Ли Цюне схватилась за грудь и злобно прошипела:
— Ли Ляньэр, ты такая же бесстыжая, как твоя шлюха-мать! Не верю, чтобы тебя не удалось уничтожить! Жди, только жди!
И снова вырвалась струя крови. Няня в панике стала гладить её по спине и умоляла:
— Госпожа, успокойтесь! Сейчас главное — поправить здоровье.
Ли Цюне стиснула зубы:
— Да, я не умру. Я буду жить и жить хорошо. Я — законная супруга князя, и никто не сломит меня!
Прошло полмесяца. Сначала князь был подавлен, но благодаря стараниям Лю Жунжунь постепенно вернулся в прежнее расположение духа. За это время он всё больше проникался к ней симпатией и начал считать её совершенной женщиной на свете.
Она была нежной и доброй, владела всеми четырьмя искусствами — игрой на цитре, игрой в го, каллиграфией и живописью — и казалась даже более аристократичной, чем сама Ли Цюне, выросшая в знатной семье.
Именно из-за этой её безупречности князю временами становилось тревожно. Он вспоминал, как раньше Ли Цюне тоже казалась ему идеальной, но теперь превратилась в эту ревнивую, злобную женщину. И он начал бояться: а вдруг однажды и Лю Жунжунь изменится до неузнаваемости?
Иногда он с грустью спрашивал её:
— Скажи, ты сейчас настоящая? Или всё это лишь маска, под которой скрывается другая Ли Цюне?
Он действительно боялся. То, что сделала с ним Ли Цюне, больно ранило его сердце. Ведь он когда-то искренне любил её, и теперь не мог смириться с тем, во что она превратилась.
Лю Жунжунь лишь мягко улыбнулась, не отвечая прямо на его вопрос, а спросила в ответ:
— А как думает ваше высочество?
Её поведение казалось князю почти призрачным, будто перед ним стояла не живая женщина, а мираж. Но в её взгляде чувствовалась такая невозмутимость и безразличие ко всему, будто ей ничего в этом мире не было нужно.
Вдруг его сердце сжалось от боли. Он ясно осознал, что влюбился в эту девушку, но теперь сомневался: а любит ли она его?
Раньше он никогда не задумывался об этом. Их отношения казались ему естественными и само собой разумеющимися. Он просто считал, что она обязана любить его — ведь он её муж, кому ещё ей любить? Но теперь всё изменилось.
— Ты, маленькая бездушная злюка, — наконец вздохнул он. — Я так добр к тебе, а ты всё равно остаёшься холодной, как камень.
Лю Жунжунь не хотела больше притворяться. Она и правда не могла изобразить любовь к князю — такова была её натура. Она понимала, что это рискованно: если князь разозлится, всё, чего она добилась, может рухнуть. Но сегодня она решила позволить себе быть честной.
Она не могла полюбить его. С самого начала она приблизилась к нему с определённой целью — исполнить желание прежней хозяйки этого тела. Князь действительно был добр к ней, но разве это что-то значило? Раньше он так же любил Ли Цюне, а теперь изменил ей. Все мужчины одинаково непостоянны, и она не верила его сладким речам.
К тому же она здесь лишь для выполнения задания. Вступать в настоящие чувства с персонажами мира задания — глупо и опасно.
Хорошо ещё, что этот князь оказался таким ненадёжным. Если бы он был по-настоящему благородным и верным, устоять было бы куда труднее.
При этой мысли ей стало немного грустно. Какой трагедией стало бы такое чувство! Ведь она не может остаться в этом мире навсегда. Задание завершится — и она уйдёт. Даже если бы ей довелось прожить целую жизнь с любимым человеком и состариться вместе с ним, после окончания задания он умрёт, а она останется жить. А живущему всегда больнее, чем ушедшему. Поэтому она твёрдо решила: впредь ни при каких обстоятельствах не позволять себе влюбляться.
Князь заметил её задумчивость и вдруг понял, что тема стала слишком тяжёлой. Он словно страус спрятал голову в песок, подошёл и крепко обнял её. Только почувствовав её тёплое, настоящее тело в своих руках, он немного успокоился.
— Ли Ляньэр, неважно, любишь ты меня или нет. Просто оставайся рядом со мной навсегда. Обещаешь?
Сам он был потрясён этими словами: когда это он стал таким униженным?
Сердце сжалось от горечи, но обижать Лю Жунжунь он не хотел, поэтому обижал лишь самого себя.
Лю Жунжунь вернулась из своих мыслей и почувствовала, как дрожит тело, прижавшее её к себе. Её сердце смягчилось.
— Ваше высочество, не мучайте себя сомнениями. Раз я уже ваша, то навсегда останусь с вами. В моём сердце вы всегда будете на первом месте.
— Услышать это — величайшая радость для меня! — воскликнул князь, переполненный счастьем, и подхватил её на руки.
Был светлый день, и Лю Жунжунь лишь безмолвно отстранилась душой от происходящего.
После этого князь принял важное решение — возвысить Лю Жунжунь в статусе. Через полмесяца ей официально присвоят титул наложницы второго ранга, и церемония будет проведена с подобающей пышностью.
Услышав эту новость, Лю Жунжунь была ошеломлена. Она не ожидала, что князь так быстро повысит её положение. В прошлой жизни Ли Ляньэр получила этот титул лишь после того, как забеременела, и князь от радости возвысил её.
Но теперь всё ещё лучше. Она знала: когда Ли Цюне узнает об этом, та сойдёт с ума от ярости. А в момент глубочайшего отчаяния человек особенно уязвим. Если рядом вдруг появится заботливый и понимающий мужчина, раненное сердце непременно откликнется.
Лю Жунжунь зловеще улыбнулась. Время пришло. Теперь, когда Ли Цюне в самом низу, самое время подослать к ней утешителя.
Она приказала Сяо Лань привести подготовленного человека. В её глазах сверкали холодные расчёты.
Полмесяца под домашним арестом Ли Цюне наконец немного успокоилась. Но в этот день до неё дошла новая катастрофическая весть: князь собирается возвести Ли Ляньэр в ранг наложницы второго ранга!
Этот удар оказался для неё слишком сокрушительным. Все её планы рухнули, и ей показалось, что небо обрушилось на землю.
Она вновь устроила буйство, разнеся вдребезги всё, что попалось под руку. Няня на этот раз молчала: пусть госпожа выплеснет злобу, это лучше, чем держать всё внутри.
— Я недооценила тебя, Ли Ляньэр! Ты такая же шлюха, как твоя мать!
— Это всё твой коварный замысел, подлая тварь!
— Какие у тебя когти, мерзавка!
В покоях супруги раздавался грохот разбиваемой посуды. Слуги боялись приближаться: однажды, когда кто-то принёс еду, Ли Цюне швырнула в него чашку, и тот ушёл с разбитой головой. С тех пор каждый раз, когда требовалось отнести еду, слуги перекладывали эту обязанность друг на друга.
Сегодня снова настал обед, и снова все толкали друг друга, не желая идти. Но тут вперёд вышел незнакомец и вызвался доставить еду. Слуги, решив, что это новичок, не знающий нрава супруги, облегчённо вручили ему поднос и с облегчением проводили взглядом.
Этот юноша был не кто иной, как Сяо Юэ — знаменитый ухажёр из борделя, которого Лю Жунжунь специально выкупила и привезла в резиденцию князя.
http://bllate.org/book/7292/687662
Готово:
