Сяо Лань смотрела на девушку, чьё лицо вновь внезапно изменилось, и её сердце дрогнуло. Черты её сами собой застыли.
— Ну пожалуйста!.. — Сяо Лань не успела сообразить и машинально кивнула.
То, что последовало дальше, было прекрасно до неправдоподобия. Лю Жунжунь действительно умела выбирать места: она вывела Сяо Лань под самое красивое грушевое дерево во дворе, велела принести цитру и усадила служанку играть, а сама встала под цветущими ветвями и начала танцевать.
Как говорится, без совпадений не бывает историй. В тот самый миг, когда Лю Жунжунь и Сяо Лань вернулись во двор, Лянский князь только что прибыл домой после долгого пути, весь в дорожной пыли.
Едва звуки цитры разнеслись по двору, как он, проходя мимо, услышал их. Музыка была не слишком изысканной, но настроение у князя сегодня было превосходное.
Он последовал за звуками и вскоре оказался у входа во двор. Там его взору предстало зрелище, от которого перехватило дыхание: женщина танцевала под цветущей грушей, и картина была столь совершенной, что казалась ненастоящей.
В этот миг ему показалось, будто перед ним явилась небесная фея. Глядя, как она порхает в танце, он даже подумал, что вот-вот она вознесётся на небеса.
Поражённый, он встряхнулся и пришёл в себя. Взглянув снова, понял: перед ним реальная, живая женщина. Значит, это не фея, а одна из обитательниц его гарема.
Если он не ошибался, эта женщина — наложница, которую ему недавно привела в дом его законная супруга. Говорили, будто это её младшая сестра от другой матери.
Когда супруга упомянула об этом мимоходом, он не придал значения, но теперь оказалось, что перед ним — истинная красавица.
Пока князь задумчиво размышлял, Лю Жунжунь давно уже заметила его. Притворялась, будто не видит, и продолжала танцевать лишь потому, что узнала в нём самого Лянского князя.
В душе она ликовала: ещё недавно она мучилась, как бы устроить встречу с князем, а теперь судьба сама всё решила.
Такой шанс нельзя упускать! Она решила танцевать так, чтобы запасть прямо в сердце князю.
Танец завершился, музыка смолкла. Лянский князь хлопнул в ладоши и решительно шагнул вперёд.
Лю Жунжунь будто испугалась: только сейчас заметила князя и инстинктивно попыталась спрятаться.
К счастью, Сяо Лань узнала князя. Хотя лицо её тоже выразило изумление, тело само опустилось на колени:
— Ваше сиятельство…
Лю Жунжунь остановилась и удивлённо обернулась. Но стоило их взглядам встретиться, как она тут же опустила глаза.
Князь мягко улыбнулся и медленно приблизился. Её робость почему-то показалась ему чрезвычайно милой.
Наконец он остановился перед ней. Лю Жунжунь с трудом собралась с духом и сделала реверанс:
— Ваше сиятельство, я… а!
Не договорив, она вскрикнула: князь вдруг схватил её за запястье и легко потянул к себе. В следующее мгновение она оказалась в его объятиях.
Лю Жунжунь никогда прежде не позволяли себе такой вольности. Нахмурившись, она подумала: «Какой же наглец этот князь! При такой внешности — настоящий волк в овечьей шкуре!»
— Скажи, как тебя зовут? — Князь почувствовал, как она дрожит, и настроение его ещё больше улучшилось. Уголки губ тронула довольная улыбка.
— Ли… Ляньэр… — На этот раз она действительно нервничала. Ей хотелось немедленно оттолкнуть этого нахала и отбить его руку, которая обнимала её за талию!
Но Лю Жунжунь напомнила себе: нужно сохранять хладнокровие. Ведь её задача — расположить к себе князя. Такой шанс нельзя испортить.
Оставалось только терпеть.
Князь выпрямился и поднял ей подбородок:
— Ляньэр? От «сострадания»?
Он пристально разглядывал её черты, и в глазах читалось восхищение. Чем дольше смотрел, тем больше нравилась.
Какой мужчина не любит красоты? Пусть у него и была благородная и достойная законная жена, пусть он и клялся ей в вечной любви, говоря, что она одна на свете…
Но ни одна умная женщина не поверила бы таким словам. И, как оказалось, Лянский князь вовсе не был верен своей супруге.
Об этом свидетельствовали воспоминания прежней хозяйки тела: после того как Ли Цюне привела её в дом в качестве наложницы, князь вскоре взял ещё нескольких.
Правда, большинство из них оказались капризными и высокомерными, и на фоне кроткой натуры прежней владелицы тела выглядели совершенно ничтожно.
Поэтому князь и предпочитал именно её. Позже, когда она забеременела, он даже повысил её до ранга младшей жены.
Лю Жунжунь терпеть не могла таких мужчин-самцов, но сейчас ей приходилось заигрывать с ним. Это было настоящее мучение.
Она мысленно старалась заглушить отвращение, внушая себе: «Лучше представить, что он мне нравится. Так будет легче войти в роль».
— Красавица? — Князь заметил, как она покраснела.
Лю Жунжунь слегка оттолкнула его:
— Не «сострадание», а «лотос». Ляньэр — от «лотоса».
— Ваше сиятельство, так не положено. Прошу вас, отпустите меня, — прошептала она почти неслышно, сохраняя вид скромной и застенчивой девушки.
Как и ожидалось, её поведение лишь усилило желание князя. Этот приём — делать вид, будто отстраняешься, чтобы вызвать больший интерес — работал одинаково хорошо и в древности, и в наши дни.
Князь нахмурился, но не стал настаивать. Решил, что девушка просто стесняется. Увидев, как она чуть не плачет от смущения, он не захотел давить.
Медленно разжал пальцы. Однако внутри всё ныло, будто кошка царапала когтями.
Лю Жунжунь, получив свободу, быстро отступила на шаг, создав безопасную дистанцию.
Это движение ранило князя: ему показалось, что его мужское обаяние подвергли сомнению. Он резко шагнул вперёд и схватил её за руку:
— Ты же танцевала под деревом, чтобы привлечь моё внимание? Теперь тебе это удалось — чего же ты прячешься?
— Ваше сиятельство ошибаетесь. Я не знала, что вы вернётесь сегодня, и вовсе не танцевала для вас, — ответила Лю Жунжунь, стараясь сохранить спокойствие, хотя сердце бешено колотилось.
Но её наивный, растерянный вид лишь ещё больше растревожил князя. Он почувствовал, что влюбляется по-настоящему.
Заметив её страх, он смягчился: ведь он всегда был человеком, умеющим жалеть прекрасных женщин.
— Ладно, верю тебе, — сказал он, отпуская её руку. — Не бойся так.
В этот момент к нему подошёл слуга и что-то прошептал на ухо. Князь кивнул и обратился к Лю Жунжунь:
— Ляньэр, у меня сейчас дела. Вечером зайду к тебе.
Смысл этих слов был предельно ясен: ночью он собирался провести время с ней.
Первый шаг был сделан. По логике, она должна была радоваться, но вместо этого нахмурилась.
Мысль о том, что придётся провести ночь с незнакомым мужчиной, вызывала у неё мурашки. Даже если это не её собственное тело, а душа всё равно в нём обитает — оставаться безучастной было невозможно.
Сяо Лань, напротив, ликовала. Ей казалось, что её госпожа наконец дождалась своего часа. Не обращая внимания на унылое выражение лица Лю Жунжунь, она радостно потащила её в комнату.
Войдя внутрь, Сяо Лань сразу же принялась за дело: стала готовить госпожу к ночи, будто сама собиралась принимать князя. Она волновалась даже больше самой Лю Жунжунь.
Та лишь безмолвно позволяла ей делать всё, что угодно, будто превратилась в куклу. Мысли её блуждали где-то далеко.
Руки Сяо Лань были искусны: вскоре Лю Жунжунь преобразилась, став ещё прекраснее, чем раньше.
— Госпожа, вы сейчас невероятно красивы! — воскликнула служанка.
Лю Жунжунь равнодушно кивнула. Сяо Лань решила, что та просто нервничает, и принялась утешать её ласковыми словами.
Но Лю Жунжунь ничего не слышала. В голове крутился лишь один вопрос: что делать, когда князь придёт ночью?
Неужели придётся просто смириться? Нет, это невозможно!
Тут она вспомнила о своём универсальном помощнике — маленькой лошадке-талисмане. Тихо прошептала в мыслях:
«Пони, Пони, ты здесь?»
— Опять что-то нужно? — недовольно отозвался Пони. Он уже чувствовал, что Лю Жунжунь зовёт его не просто так.
И не ошибся: совсем недавно она потребовала невозможного, а теперь снова просила о чём-то трудном.
— Нет, больше не помогу!
Он решительно отказался. Последнее вмешательство стоило ему немало духовной силы, и он решил, что не может исполнять все её желания — иначе совсем иссякнет.
— Ты обязан помочь! Я не могу через это пройти… Пожалуйста, Пони! Ты же самый лучший!
Лю Жунжунь мысленно заговорила ласково, но в то же время готовилась применить угрозы: если мягкое не сработает, придётся действовать жёстко. В любом случае она не собиралась терпеть всё это сама.
Но Пони оказался неожиданно сговорчивым. Едва она закончила свою просьбу, как он сдался:
— Ладно, в последний раз! Больше ни за что!
На самом деле, он и сам чувствовал: просить такое у неё — жестоко. Ведь она и так была невольно втянута в эту авантюру. Пусть уж в этот раз поможет.
Услышав заверения Пони, Лю Жунжунь сразу ожила. Сяо Лань удивилась: ещё минуту назад госпожа была подавлена, а теперь вдруг повеселела. Служанка растерялась, но не успела долго гадать.
Лянский князь уже вернулся.
Сяо Лань, увидев его, сообразительно откланялась и закрыла за собой дверь.
Лю Жунжунь покачала головой: «Слишком уж сообразительная служанка…»
Едва она подумала это, как князь подошёл ближе, обошёл вокруг и одобрительно произнёс:
— Эта причёска тебе гораздо лучше прежней. Видно, Ляньэр постаралась ради меня.
Его очень радовало, что женщина старается ему угодить — это подтверждало его мужскую привлекательность.
Лю Жунжунь чуть приподняла глаза, взглянула на него и тут же опустила голову:
— Главное, чтобы вам понравилось, ваше сиятельство.
Но едва она договорила, как князь вдруг обнял её и притянул к себе. Она потеряла равновесие и упала в его крепкие объятия.
— Ваше сиятельство?.. — испуганно вскрикнула она.
Взглянув в его глаза, она увидела в них пылающий огонь — такой взгляд, будто он собирался съесть её целиком. Лю Жунжунь в ужасе закричала в мыслях:
«Пони! Пони, чёрт побери, выходи! Спаси меня!»
— Есть! — отозвался Пони.
В следующее мгновение она почувствовала, как некая сила вырвала её душу из тела Ли Ляньэр.
Оказавшись вне тела, Лю Жунжунь машинально обернулась и увидела, как на кровати двое занимаются любовью. Пони пояснил её недоумение:
— Без души тело всё равно выполняет свои функции по инстинкту.
Лю Жунжунь облегчённо выдохнула. Теперь ей больше не придётся переживать такие неловкие моменты.
Пони тут же уловил её мысли и понял: она решила, что он будет помогать ей по первому зову. Этого допускать нельзя.
Он твёрдо решил поговорить с ней и дать понять: просить помощи можно только в крайнем случае.
http://bllate.org/book/7292/687657
Готово:
