Вначале Лянский князь ей не верил и думал, что она опять затевает какую-то пакость. Однако со временем, убедившись, что она ничего предосудительного не делает, он успокоился.
На следующий год Ли Ляньэр действительно родила белого и пухлого мальчика. Лянский князь не отдал ребёнка Ли Цюне на воспитание — его позиция была более чем ясна.
Ли Цюне изнывала от злобы, но внешне не смела этого показывать. Она терпеливо ждала подходящего момента.
Наконец, Лянскому князю пришлось уехать из резиденции на некоторое время. В первую же ночь после его отъезда она приказала заточить Ли Ляньэр, всё ещё находившуюся в послеродовом уединении, в чулан.
То, что произошло дальше, в точности повторило сцену из сна Лю Жунжунь. Ненависть и обида прежней хозяйки тела были настолько сильны, что грудь будто разрывало от ярости.
Лю Жунжунь, получив воспоминания, медленно открыла глаза. В её взгляде мелькнула злоба.
Внезапно в голове прозвучал знакомый голос:
— Я заставлю Ли Цюне страдать так, что ей лучше было бы умереть! Её конец будет ужасен!
Эти слова, полные ненависти, словно гром среди ясного неба, мгновенно вывели Лю Жунжунь из оцепенения.
Она пришла в себя, долго сидела в задумчивости, а затем медленно кивнула.
— Ладно, сейчас мне больше нечем заняться. Пойду спать. Если что понадобится, просто позови меня по имени — Пони, и я тут же появлюсь, — сказал Пони и начал постепенно исчезать.
Лю Жунжунь не обратила на него внимания и сразу же погрузилась в воспоминания прежней хозяйки тела, чтобы понять, в какой ситуации она сейчас находится.
После недолгих поисков она выяснила: она уже в резиденции князя, а сам Лянский князь уехал в дальнюю поездку и до сих пор не вернулся. Значит, они ещё не встречались. «Раз так, — подумала она, — надо хорошенько подготовиться, чтобы произвести на него ошеломляющее впечатление при первой встрече».
Лучше всего сразу завоевать его расположение — Лю Жунжунь прекрасно понимала, что в борьбе с Ли Цюне без любви хозяина резиденции не обойтись.
Теперь, вспоминая прошлое, она поняла: прежняя хозяйка тела была очень любима князем, но слишком простодушна и добра. Даже капли хитрости ей хватило бы, чтобы использовать его расположение и нанести Ли Цюне сокрушительный удар.
Лю Жунжунь блеснула глазами — план уже зрел в её голове. Она тихо позвала в пустоту:
— Пони?
— Чего?! — раздался раздражённый голос Пони. — Я только-только закрыл глаза, а ты уже зовёшь! Если у тебя нет чего-то действительно важного, я сейчас разозлюсь!
Через пару секунд его образ медленно возник перед Лю Жунжунь.
— Мне нужны таланты: пение, танцы, музыка, живопись, шахматы, каллиграфия — вообще всё, что умеют настоящие красавицы древности! — заявила Лю Жунжунь без обиняков.
Пони чуть не подавился собственной слюной:
— Ты… ты что, всерьёз думаешь, будто я всемогущ и могу сотворить такое?
Он не понимал, откуда у его подопечной такие дерзкие мысли. Хотя… технически он действительно мог это сделать. Просто её наглость его раздражала.
Лю Жунжунь посмотрела на него так, будто он идиот:
— Не говори, что не можешь. Если уж ты способен на такие чудеса, как перенос сознания, то добавить мне немного талантов — разве это для тебя проблема?
— Ладно-ладно, сделаю это разок! Но «всесторонней красавицей» не быть — дам тебе пение и танцы, музыку, живопись, шахматы и каллиграфию.
Для древней красавицы этого более чем достаточно. Лю Жунжунь решила, что и так неплохо, и больше не стала спорить.
Пони вздохнул, широко раскрыл рот, и из него вырвался поток белого света, который мгновенно проник Лю Жунжунь в переносицу.
Она почувствовала прилив сил и необычайную ясность ума. Внезапно ей стало казаться, что она умеет всё.
Чтобы проверить свои новые способности, она даже спать не легла, а сразу встала с постели и подошла к столу.
Сначала сочинила стихотворение, потом нарисовала картину, а затем взгляд упал на гуцинь в углу комнаты — и она не удержалась, чтобы не сыграть мелодию.
Пони, наблюдая за её восторгом, уже жалел о своём обещании. Ему явно не следовало говорить, что она может звать его в любое время — теперь он лишился кучи духовной энергии.
— Если больше ничего не нужно, я пойду, — сказал он с досадой.
— Уходи, уходи, — махнула рукой Лю Жунжунь, типичная «использовала и забыла».
Пони почувствовал себя крайне обиженным. Он широко распахнул глаза, сердито уставился на неё и только потом исчез.
Ночью звуки гуциня были особенно отчётливы. Лю Жунжунь только начала перебирать струны, как её служанка снова постучала в дверь.
— Госпожа, почему вы играете на гуцине среди ночи?
Лю Жунжунь подняла глаза. Это была Сяо Лань — служанка, которая с детства была при ней и всегда проявляла верность.
— Не спится, вот и решила поиграть, — ответила Лю Жунжунь, не прекращая играть. Из-под её пальцев лилась нежная мелодия.
Сяо Лань заслушалась и восхищённо воскликнула:
— Раньше я никогда не слышала, чтобы вы играли на гуцине! Оказывается, вы играете прекрасно!
Улыбка Лю Жунжунь на мгновение замерла — она увлеклась и забыла скрывать свои новые таланты. Но тут же подумала: раз ей всё равно придётся демонстрировать их князю, то и скрывать смысла нет.
— Да я впервые играю, — соврала она без тени смущения. — Просто видела, как это делает старшая сестра, и решила попробовать.
Сяо Лань кивнула с пониманием:
— Госпожа, вы играете гораздо лучше старшей госпожи! Вы просто волшебница!
Лю Жунжунь одобрительно кивнула и вдруг спросила:
— Хочешь научиться играть на гуцине?
Сяо Лань замялась:
— Боюсь, я слишком глупа, чтобы научиться.
Лю Жунжунь улыбнулась, встала со стула и усадила Сяо Лань на своё место:
— Это очень просто.
Сяо Лань не устояла перед соблазном. Уже через пару повторений она смогла сыграть простенькую мелодию.
Лю Жунжунь рассмеялась:
— Видишь? Действительно легко!
Для неё освоение музыки было таким же естественным, как питьё воды или приём пищи.
Щёки Сяо Лань порозовели от возбуждения — она искренне полюбила музыку и тут же стала просить научить её чему-нибудь посложнее.
Они так увлеклись, что не заметили, как наступило утро. Только петушиный крик вернул Сяо Лань в реальность — она вдруг осознала, что всю ночь отвлекала госпожу.
Она поспешила извиниться, но Лю Жунжунь лишь махнула рукой:
— Ничего страшного, мне и так не спалось.
Они быстро привели себя в порядок, Сяо Лань сбегала на кухню за завтраком. Лю Жунжунь заметила, что еды слишком много, и настояла, чтобы служанка села за стол вместе с ней.
Прежняя хозяйка тела, хоть и была доброй, строго соблюдала иерархию: сначала ела сама, а остатки отдавала служанке. Но Лю Жунжунь, человек из современности, не могла так поступать — идея равенства была ей ближе. Она не боялась подозрений: ведь тело-то прежнее, и она вправе менять характер, как ей вздумается.
После завтрака ей стало скучно, и она решила навестить свою заклятую врагиню.
С тех пор как её привезли в резиденцию, старшая сестра, кроме первого визита с наставлениями, больше не проявляла интереса. Лю Жунжунь прекрасно понимала: женщина согласилась взять её в наложницы только ради ребёнка. Ни одна женщина добровольно не станет искать себе соперницу, но лучше выбрать самой послушную, чем ждать, пока муж сам заведёт наложницу.
— Что?! — Сяо Лань была потрясена. — Госпожа, зачем вы идёте к княгине? Раньше вы от неё прятались!
Лю Жунжунь невинно моргнула:
— Ну… просто хочу ей немного помешать!
Она не договорила вслух, а лишь радостно зашагала вперёд.
— Госпожа! — воскликнула Сяо Лань и поспешила за ней.
Ей казалось, что госпожа совсем изменилась — стала куда живее и веселее.
Ли Цюне любовалась цветами в своём дворике, когда служанка доложила, что её младшая сестра пришла и ждёт во дворе.
Она нахмурилась — по прежнему характеру Ли Ляньэр такое поведение было совершенно несвойственно. Наверное, случилось что-то серьёзное?
Но когда она впустила гостью, та лишь пришла отдать ей почтение и ничего особенного не просила.
Как только Лю Жунжунь увидела Ли Цюне, в груди вспыхнула ярость. Она с трудом сдержалась и, внимательно оглядев соперницу, почтительно поклонилась.
Ли Цюне бросила на неё презрительный взгляд:
— Не нужно приходить ко мне каждый день. Если нет дела — не беспокойся. Когда князь вернётся, старайся хорошо за ним ухаживать и скорее роди сына — вот твоё главное дело.
При этом она внимательно изучала Лю Жунжунь и заметила: та сегодня какая-то другая. Выглядит свежо, сияет, будто распустившийся цветок пиона. От такой красоты в душе Ли Цюне закралась зависть.
Сравнивая себя с младшей сестрой, она вдруг осознала, что между ними всего пять лет, но именно эти пять лет сделали её «увядшей жемчужиной».
Лю Жунжунь слегка приподняла голову, сохраняя вид скромной девушки. Внутри она ликовала, но внешне этого не показывала.
Цель визита — поддеть Ли Цюне — была достигнута, но Лю Жунжунь знала меру: нельзя было проявлять амбиции, иначе князь никогда не обратит на неё внимания.
— Сестра права, — сказала она покорно. — Тогда я пойду.
Она развернулась и вышла, довольная результатом.
По дороге обратно Сяо Лань возмущалась:
— Госпожа, княгиня слишком груба с вами! Вы же сёстры!
Лю Жунжунь покачала головой:
— Нет. Она — дочь законной жены, я — дочь наложницы. Нас нельзя ставить на одну доску.
Сяо Лань замолчала — возразить было нечего.
— Ах, я же говорила вам не искать неприятностей! Зачем вы сами лезете в огонь? — вздохнула она наконец.
Лю Жунжунь вдруг остановилась и резко обернулась:
— Сяо Лань, тебе никто не говорил, что ты слишком много болтаешь?
Служанка замерла — госпожа никогда раньше не повышала на неё голос. Теперь она чувствовала себя растерянной: характер госпожи стал непредсказуемым.
Остальной путь они прошли молча. Вернувшись во двор, Лю Жунжунь вдруг оживилась:
— Сяо Лань, мне захотелось потанцевать. Сыграешь мне на гуцине?
http://bllate.org/book/7292/687656
Готово:
