Когда наступили холода, Цянь Юань велела мастеру надстроить над качелями навес от дождя, а в эти дни ещё и уложила на сиденье войлочную подстилку с хлопковым одеялом — так даже зимой можно было наслаждаться прогулками на свежем воздухе.
Цянь Юань услышала шаги за спиной и по привычке бросилась к воротам двора, но врезалась в плотную стену из плоти и костей и, не раздумывая, рванула в противоположную сторону.
— Госпожа Цзян, если вы хотите поиграть в кошки-мышки, мои двое подчинённых вполне готовы гоняться за вами всю ночь, — разнёсся по двору ледяной голос Чэнь Яньгуаня.
Цянь Юань, тяжело дыша, мчалась по снегу. Она знала одно: нельзя допустить, чтобы эти два синхронно действующих тайных стража поймали её.
«Прошу тебя, прошу, система, спаси!»
Никто не ответил.
Впрочем, она давно уже поняла, насколько этот «помощник» ненадёжен.
Когда силы окончательно иссякли и Цянь Юань рухнула на землю, ей стало смешно.
Как же всё это нереально!
Разве бывает так, чтобы в собственном доме тебя притесняли? Неужели может быть что-то ещё более абсурдное?
С неё сняли плащ, а чужая рука, холодная и бездушная, замерла на завязках верхней одежды.
Цянь Юань приподняла веки, покрытые снежной пеленой, и увидела над собой лицо, скрытое маской. Из-под неё смотрели глаза, безжизненные, как старый колодец, а движения напоминали работу механизма, исполняющего заранее заданную программу.
Цянь Юань стало грустно. Вот ещё один человек, лишённый свободы воли.
Почему в этом мире так много тех, кто живёт не по своей воле?
— Чэнь Яньгуань! Ты просто ублюдок! Трус! Подонок! Если у тебя хватит смелости, пойди и прямо скажи Цзян Вань, что ты и есть тот самый господин Линь! Зачем ты используешь власть, чтобы заставлять слуг разыгрывать перед ней эту глупую комедию? Разве тебе самому не стыдно? — закричала Цянь Юань.
С той стороны не последовало ни звука.
Рука первого тайного стража уже коснулась пояса Цянь Юань, но вдруг замерла.
Цянь Юань проследила за его взглядом и увидела Мо Юя! Тот, весь в крови и багровый от ярости, тащил к ним без сознания Чэнь Яньгуаня.
Его лицо, искажённое гневом, выглядело по-настоящему устрашающе.
Два тайных стража мгновенно вскочили на ноги и перешли в боевую стойку.
— Хотите, чтобы он остался жив, — отойдите от неё, — произнёс Мо Юй таким голосом, какого Цянь Юань ещё никогда не слышала от него.
Мо Юй подтащил Чэнь Яньгуаня за воротник к Цянь Юань.
Тот, лежащий на снегу регент, больше не напоминал героя романа: плащ соскользнул, белый плащ-дасюн был испачкан грязью — выглядел он жалко и униженно.
Два тайных стража не ответили, но бросились на Мо Юя.
Они решили, что раненый Мо Юй легко станет их жертвой.
Однако они явно недооценили боевые способности Мо Юя.
Тот презрительно фыркнул, отпустил воротник Чэнь Яньгуаня — и раздался глухой стук: затылок «героя» ударился о землю.
Затем началась молниеносная схватка.
Цянь Юань, лёжа в снегу, лишь успела повернуть голову — и увидела, как оба стража рухнули на землю.
Она дрожала от холода; снег на шее ледяными иглами впивался в кожу, будто пытаясь проникнуть в самые кости и растаять в крови.
Когда Мо Юй поднял её на руки, она наконец пришла в себя. Сердце, бившееся от страха всю ночь, успокоилось.
— Мо Юй, твои раны… — прошептала она.
— Всё в порядке, — мягко ответил он.
Проходя через внешние покои, Цянь Юань заметила, что горничные и няньки валяются на полу без сознания.
Мо Юй быстро отнёс её в спальню и уложил на кровать:
— Вы не пострадали, госпожа?
Цянь Юань схватила одеяло и укуталась:
— Со мной всё в порядке. А слуги во дворе…
Мо Юй закрыл окно и остановился у него:
— Просто снотворное. Ничего страшного.
Цянь Юань кивнула. Вспомнив незваное посещение регента, она спросила:
— Тебя разоблачили?
Мо Юй опустился на колени:
— Виноват, госпожа. Я был невнимателен и попал в засаду.
— Что теперь делать с этими троими? — Цянь Юань вспомнила о лежащих снаружи.
— Отправим их домой, — ответил Мо Юй совершенно серьёзно.
Цянь Юань, несмотря на всё пережитое, чуть не рассмеялась.
— А твои раны тоже нужно обработать, — нахмурилась она, глядя на кровь на его лице.
— Благодарю за заботу, госпожа.
После ухода Мо Юя Цянь Юань обняла свой шёлковый фонарь с росписью и почувствовала горечь в душе.
Всё происшедшее казалось ей ненастоящим.
Когда она бежала по снегу, её охватывала лишь тревога. Мысль о возможной участи после поимки лишь мелькнула в голове.
Обычно её чувства были сдержанными — она редко проявляла эмоции. Но иногда, вдруг, накопленное вырывалось наружу бурным потоком.
Цянь Юань всегда чувствовала, что ей не хватает обычной человеческой эмоциональности.
Возможно, система ошиблась, выбрав её для выполнения задания.
— Цянь Юань-тян~ Я всё ещё верю в тебя! :-D Держись! У тебя всё получится! O(∩_∩)O! — неожиданно раздался голос системы.
Цянь Юань повесила фонарь и легла на бок:
— И где ты был раньше? Я чуть не лишилась девственности, ты хоть понимаешь?
— Э-э-э… (⊙﹏⊙)b Ну, ты же знаешь, что я сейчас не могу вмешиваться в твои действия… Ты сама поменяла объект ухаживания, а я даже не стал возражать. ╮(╯▽╰)╭ Теперь-то ясно: этот регент — настоящий мерзавец! Цянь Юань-тян, ты просто гениальна — заранее выбрала более надёжную цель! Ты молодец! !
Цянь Юань мысленно возмутилась: «Этот „помощник“ вообще хоть на что-то годится? Цель задания можно менять как угодно?!»
Прошлой ночью всё затянулось до самого утра, поэтому на следующий день Цянь Юань проснулась уже в полдень.
Она села, потёрла шею и прислушалась к шуршанию служанок за дверью. Усмехнувшись, подумала: видимо, вчерашнее событие их порядком проучило — теперь хоть работают как следует.
Оделась, отодвинула занавес кровати — и увидела, как Да Я, Эр Я, Сань Я, Сы Я и управляющая нянька стоят на коленях у изголовья. Судя по всему, они уже давно так стоят.
Цянь Юань всё поняла и, улыбаясь, стала собирать волосы в хвост:
— Что это вы все устроили? Не праздник ведь какой — пугаете меня.
Да Я, вся в страхе и раскаянии, заговорила первой:
— Госпожа, вчера мы прогуляли ночную вахту, это…
Цянь Юань спустила ноги с кровати, подошла к туалетному столику, нашла ленту и перевязала волосы:
— Вчера ничего не случилось~ А что, вчера вообще что-то происходило?
Служанки подняли головы и посмотрели на лицо госпожи. На нём, кроме усталости, не было и тени тревоги. Все замялись: вчера их внезапно одолела непреодолимая сонливость, и они провалялись без сознания до самого утра. Проснувшись, они обнаружили, что всё в порядке, а госпожа спокойно спит в постели. Теперь все в растерянности: явно что-то важное произошло, но госпожа делает вид, будто ничего не было?
Да Я первой сообразила и потянула остальных на ноги:
— Ничего такого! Мы просто шутим с госпожой! А вы ещё не завтракали — может, обедать хотите?
Цянь Юань открыла окно. За ним по-прежнему бушевала метель, но исчезнувший снеговик напоминал, что прошлой ночью всё было не сном.
Услышав вопрос Да Я, она задумалась:
— Ничего особенного не хочется. Приготовь что-нибудь простое.
Когда все вышли, Цянь Юань отправилась в уборную.
Сидя на унитазе, она вспомнила ледяной взгляд Чэнь Яньгуаня и задумалась: не недооценила ли она важность того бухгалтерского реестра и списка? В списке значились многие высокопоставленные чиновники, и новый император наверняка очень хотел бы заполучить эти документы. Чэнь Юйхуань как-то упоминал, что отношения между новым императором и регентом крайне напряжённые. Однако ради стабильности в стране император вынужден терпеть своего дядю.
Если передать этот реестр и список императору, регенту, вероятно, придётся нелегко.
Изначально она лишь поручила Мо Юю выяснить, кто стоит за Яньюэлоу, но тот случайно наткнулся на секретный реестр и список. Хотя Мо Юй и потратил немало усилий, чтобы их найти, строго говоря, они не были так уж глубоко спрятаны.
Император, решительно настроенный свергнуть регента, наверняка тоже знал об этих документах. Люди при императоре вполне способны найти подобное за считанные минуты. Тогда почему он до сих пор не действует? Может, у него есть другой план? А если так, то, передав эти документы Мо Юю, она, получается, сорвала планы союзника? Ведь, как говорится, враг моего врага — мой друг. O(∩_∩)O
Эта мысль не давала ей покоя.
Она вяло пообедала, выгнала всех из комнаты и, накрывшись одеялом, упала на кровать.
Нет таких проблем, которые нельзя решить сном.
Так, то просыпаясь, то проваливаясь в дрёму, она дотянула до вечера. Лёжа на боку, Цянь Юань услышала лёгкий стук в окно и, полусонная, подумала: «Мо Юй снова пришёл? Ведь я вчера велела ему несколько дней отлежаться».
Но когда занавес кровати отодвинули и кто-то лёг рядом с ней, она окончательно проснулась и попыталась вскочить с криком.
Незнакомец обхватил её сзади и зажал рот ладонью.
Цянь Юань отчаянно задёргалась.
Тот приблизил губы к её уху и прошептал:
— Ты совсем неосторожна. Я так громко открыл окно, а ты даже не заметила?
Узнав знакомый голос, Цянь Юань успокоилась и обернулась. Перед ней был Чэнь Юйхуань — этот бестолочь.
Год с лишним в армии придал его изысканным чертам мужественности, и теперь он выглядел ещё зрелее.
Но, взглянув на это лицо, Цянь Юань неожиданно расплакалась.
Ведь даже вчера, в отчаянии, она не плакала.
Чэнь Юйхуань в панике стал вытирать её слёзы:
— Что случилось? Почему ты плачешь? Прости, если напугал. Не плачь, пожалуйста…
Цянь Юань повернулась и крепко обняла его, прижавшись лицом к груди и дав волю слезам — будто хотела выплакать всё накопившееся за эти дни.
Чэнь Юйхуань ласково гладил её по спине:
— Всё хорошо, всё хорошо. Я здесь.
Он оглядел комнату и с облегчением заметил, что его подарок — шёлковый фонарь — висит над кроватью. От этого его движения стали ещё нежнее.
Прошло немало времени, прежде чем Цянь Юань перестала плакать. Ей стало неловко, и она спрятала лицо у него на груди, не желая отпускать.
Чэнь Юйхуань усмехнулся:
— Вся грудь мокрая. Тебе правда удобно так лежать?
Цянь Юань притворилась деревянной куклой.
Чэнь Юйхуань не стал настаивать, одной рукой обнял её, а другой начал перебирать её волосы:
— Я всё слышал от Мо Юя. Ты и правда отчаянная — зачем лезть на рожон к регенту? И мой отец, и твой — оба из лагеря императора, и наши кланы враждуют с регентом. Даже взрослые не осмеливаются действовать напрямую, а ты пошла вырывать шерсть у тигра.
Цянь Юань почувствовала в его словах упрёк и обиделась: «Ты думаешь только о большой политике, но разве понимаешь мои мучения?» Она села, вытащила из-под подушки платок и стала вытирать слёзы:
— Да, конечно, это я виновата — не знаю меры, да ещё и твоего лучшего помощника ранила. Я не умею лицемерить, как вы, каждый день называя его «господин Линь». Вам не смешно?
Чэнь Юйхуань понял, что она злится, и поспешил утешать:
— Никто не винит тебя. Я просто не ожидал, что регент окажется настолько беззастенчивым. Мы играем эту комедию лишь для того, чтобы усыпить его бдительность. Кто мог подумать, что Цзян Вань так ему приглянётся?
Цянь Юань подняла глаза:
— Потому что она ему приглянулась, весь дом обязан разыгрывать спектакль. А я ему не нравлюсь — значит, заслужила вчерашнюю участь? Так?
Тень от фонаря с цветочной росписью легла ей на лоб, словно изящная наклейка.
Чэнь Юйхуань залюбовался этим зрелищем и, не в силах сдержаться, наклонился и поцеловал её в лоб, прямо в тень цветка. Затем крепко обнял:
— Пусть они смотрят друг на друга, как бобы и зелёный горошек — мы будем делать вид, что ничего не замечаем. Обещаю, вчера подобное больше не повторится.
Цянь Юань попыталась вырваться, но он только сильнее прижал её к себе.
Она в ярости процедила сквозь зубы:
— Ты так со всеми девушками обращаешься? Как ты вообще обо мне думаешь? Отпусти!
— Ах~ Если после всего этого ты всё ещё не понимаешь моих чувств, мне, пожалуй, придётся врезаться головой в стену, — театрально вздохнул Чэнь Юйхуань.
Цянь Юань почувствовала сладкую тяжесть в груди, сила в руках ослабла, но она всё же бросила:
— Тогда беги и бейся!
Чэнь Юйхуань, видя, что настроение изменилось, обрадовался:
— Не буду! А то у моей невесты не будет жениха.
Цянь Юань оттолкнула его и, повернувшись лицом к стене, накрылась одеялом с головой.
Чэнь Юйхуань растерялся и, наклонившись, стал заглядывать под одеяло:
— Прости, прости, не злись, пожалуйста?
— Ты бесстыдник! — пробормотала она из-под одеяла.
http://bllate.org/book/7290/687517
Готово:
