— Я бы с радостью достала ещё больше и ещё лучших вещей, — сказала Циньчу, — но, увы, отец наложил запрет на моё кольцо хранения. Пока моё мастерство не достигнет определённого уровня, я просто не смогу извлечь оттуда ничего из того, что там лежит. Поэтому сейчас лучшее, что я могу предложить, — это пилюля основания. Старший брат, старшая сестра! Если вы не примете её, значит, вы презираете меня и считаете несчастной, проклятой особой!
На самом деле у Циньчу не было никаких ограничений на извлечение предметов из кольца. Просто по сравнению с тем, что там хранилось, пилюля основания действительно была вещью не особо ценной, и она с радостью отдала её, чтобы Линь Юэ и Байли Яньэр поверили: она искренне считает их друзьями, даже близкими.
Как и ожидалось, оба немного повежливствовали, но затем без стеснения приняли пилюлю. Линь Юэ ещё умел скрывать свои чувства, но в глазах Байли Яньэр уже мелькнула жадность.
Пилюли основания у неё и так были. Однако качество её пилюль уступало тем, что дала Циньчу. Но ещё важнее были слова самой Циньчу! У неё есть ещё множество ценных вещей! Просто сейчас она не может их достать из-за недостатка сил! Стоит только наладить с ней отношения — и перед тобой откроется целое сокровище, принадлежащее только тебе!
Как же ей не быть жадной?
Поболтав немного, Линь Юэ предложил отправиться на охоту в лес. Внешние склоны гор Линъюнь бедны ци, и мало кто выбирает эти пики для своего уединённого убежища, поэтому здесь водятся в основном дикие звери, мясо которых, пропитанное ци, обладает исключительным вкусом.
После того как они наелись жареного мяса, Линь Юэ и Байли Яньэр отправились обратно в свои пещеры, а Циньчу тоже вернулась, чтобы укрепить достигнутый уровень.
Они мечтали получить от Циньчу ценные вещи, но разве она сама не думала извлечь из них пользу? Первоначальная душа хотела, чтобы Линь Юэ пал в позоре. Если удастся приблизиться к нему, станет гораздо проще найти способ его уничтожить!
На корабле:
— Линь Юэ-гэгэ, ты действительно всё предусмотрел! — Байли Яньэр уже обвилась вокруг него.
— Ещё бы! — Сегодняшняя добыча была невелика, но зато теперь он знал: в будущем его ждёт стабильная выгода, и он был доволен собой. — Похоже, у неё действительно замечательный отец! — произнёс он, даже не заметив, как в его голосе прозвучала какая-то неопределённая эмоция.
Байли Яньэр не придала этому значения.
— Замечательный? Если бы он был таким замечательным, разве оставил бы дочь одну? Посмотри, в каких условиях она сейчас живёт!
Линь Юэ хотел возразить: старейшина Линь, хоть и отсутствует, оставил Циньчу достаточно хороших вещей. Но слова застряли у него в горле.
— Ты права. Моя Яньэр всегда права!
— Противный! Кто твоя Яньэр?!
— Неужели ты хочешь найти себе кого-то другого? Я не позволю!
— Противный!
☆
Хотя Линь Юэ и Байли Яньэр не навещали Циньчу каждый день, они приходили примерно раз в семь дней. Циньчу, понимая это, заранее начала изучать методы сокрытия духовной энергии. Ни за что на свете она не собиралась раскрывать им своё настоящее мастерство.
К счастью, техника «Черепахиное сокрытие» оказалась невероятно эффективной — без неё Циньчу вряд ли удалось бы скрыть свой прогресс в культивации. Хотя ци здесь и уступало по качеству тем местам в горах Линъюнь, что считались истинными обителями счастья, её собственный талант был чрезвычайно высок, да и метод культивации — превосходный, так что её прогресс был стремительным.
— Циньчу! Мы снова пришли! — Байли Яньэр первой радостно спрыгнула с корабля и ворвалась в пещеру Циньчу. Та, не находясь в важной стадии прорыва, не стала выходить встречать гостей.
Сердце Циньчу дрогнуло. Хорошо ещё, что её сила духа была достаточно развита, иначе такой внезапный испуг во время медитации мог бы привести к серьёзным последствиям.
Она быстро провела ци по кругу, успокоилась и встала, чтобы встретить гостей.
— Сестра Яньэр! Старший брат Линь Юэ! — За эти дни она уже притворилась перед Байли Яньэр, будто между ними завязалась настоящая сестринская привязанность.
— Циньчу, смотри! Сегодня я поймала кроликов! Пойдём жарить их! — Байли Яньэр указала на нескольких кроликов, которых держал Линь Юэ.
— Это замечательно! Всё это время я питалась только пилюлями поста, и хоть голода не чувствовала, но уже изголодалась по настоящей еде! — Циньчу взглянула на Линь Юэ, потом на кроликов, слегка покраснела и улыбнулась ещё ярче.
Брови Байли Яньэр чуть нахмурились. Она, конечно, не дала этому выражению попасть в поле зрения Циньчу. «Хм! Похоже, эта маленькая нахалка и правда влюблена в моего Линь Юэ-гэгэ! Хорошо, что я всегда рядом и не дам ей сделать чего-нибудь неуместного!»
Линь Юэ тоже улыбался, как весенний бриз:
— Младшая сестра, пойдём найдём подходящее место для жарки.
Байли Яньэр взяла Циньчу под руку и пошла позади.
— Циньчу, скажи честно сестре Яньэр: ты ведь влюблена в Линь Юэ-гэгэ? — прошептала она ей на ухо. Хотя для культиваторов даже самый тихий шёпот слышен на расстоянии, если только не применяются специальные техники, она, конечно, намеренно говорила так, чтобы Линь Юэ услышал.
Сердце Линь Юэ слегка дрогнуло, и он почувствовал себя ещё более уверенно. Кто из девушек не влюбится в такого юного таланта, как он — красивого, сильного и превосходящего многих сверстников? Уж тем более такую, как Лин Циньчу, выросшую без любви. Да и в самом клане Линъюнь немало высокомерных наследниц, которые уже давно пали перед его обаянием!
— Сестра Яньэр… — Лицо Циньчу уже пылало румянцем.
— Что такое? Наша маленькая сестрёнка Циньчу стесняется? Тогда я буду считать это за согласие! — Внутри Байли Яньэр кипела злость, но на лице её сияла всё более широкая улыбка.
— Сестра Яньэр, опять смеёшься надо мной!
— Я ведь переживаю за тебя, глупышка! Ты же знаешь, какой Линь Юэ-гэгэ замечательный. Если ты не будешь держать его крепко, другие девушки его уведут! Тебе всё равно?
— Я… — Циньчу крепко прикусила губу, изображая крайнюю растерянность.
Линь Юэ шёл впереди и слушал их разговор. Теперь он окончательно убедился: сердце Лин Циньчу уже принадлежит ему. Правда, он сам никогда не сделает первого шага — будет ждать, пока она сама придёт к нему!
Байли Яньэр толкнула Циньчу:
— Ладно, ладно, не буду тебя дразнить. Но, знаешь, в последнее время за старшим братом ухаживает несколько девушек! — На самом деле все знали, что она и Линь Юэ — пара, признанная всеми как идеальная. Циньчу этого знать не могла, да и Байли Яньэр не боялась, что та когда-нибудь узнает.
— Я… — Циньчу ещё ниже опустила голову. — Сестра Яньэр, разве такая, как я, проклятая особа, достойна любви? Знакомство с тобой и старшим братом Линь Юэ — уже больше, чем я заслуживаю.
Она говорила с горьким отчаянием.
— Да и как Линь Юэ-гэгэ может полюбить меня? По-моему, только ты и он — идеальная пара.
Байли Яньэр на мгновение растерялась и не знала, что ответить. Они продолжали идти, взявшись под руки, но теперь между ними повисло неловкое молчание.
К счастью, вскоре они добрались до обычного места для жарки.
Линь Юэ, как единственный мужчина, естественно, взял на себя всю тяжёлую работу — разжигание костра и прочее. После еды трое, как обычно, немного поболтали и разошлись.
— Линь Юэ-гэгэ, ты ведь слышал: Лин Циньчу уже безнадёжно влюблена в тебя! — как только они взошли на корабль, Байли Яньэр скрестила руки и, прислонившись к борту, косо взглянула на Линь Юэ.
В её голосе звучала явная кислота.
Линь Юэ не обратил на это внимания и просто подошёл, чтобы обнять её.
Байли Яньэр символически вырвалась, но тут же сдалась. Только надутые губки ясно показывали: она ревнует.
— Яньэр, даже если тысячи девушек будут в меня влюблёнными, разве в моём сердце найдётся место кому-то, кроме тебя?
— Хм. С другими-то ладно, но эта Лин Циньчу… она же… — Байли Яньэр хотела сказать: «У неё же такой замечательный отец, оставил ей неведомо сколько ценных вещей, да и сама красива, как цветок». Но эти слова застряли у неё в горле, и она лишь обиженно прижалась к плечу Линь Юэ и слегка укусила его.
— Хм! В общем, как бы то ни было, тебе нельзя влюбляться в неё!
— Как я могу полюбить такую проклятую особу! Да и отец её… — Он презрительно фыркнул. — Ни праведники, ни демоны его не жалуют!
Праведники считали, что старейшина Линь Боцянь исчез, потому что связался с демоницей. А демоны ненавидели его за то, что он когда-то массово истреблял их сородичей. Поэтому Циньчу действительно не находила поддержки ни в одном лагере.
Сердце Байли Яньэр внезапно сжалось.
Линь Юэ сказал, что не может полюбить Циньчу, потому что та не принесёт ему никакой пользы! А что насчёт неё самой, Байли Яньэр? Она ведь может дать ему многое!
Раньше, когда они были в маленькой секте, она была дочерью главы и могла принести ему бесчисленные выгоды. Теперь же, когда их секта влилась в клан Линъюнь благодаря двум талантам, она стала ученицей самого главы клана — её статус не уступал его, да и красота с талантом тоже были на высоте. Значит, и сейчас она приносит ему выгоду.
При этой мысли тело Байли Яньэр слегка напряглось. Неужели та любовь, в которую она так верила, на самом деле сводится лишь к вопросу выгоды?
— Что с тобой, Яньэр? Ты мне всё ещё не доверяешь? Хочешь, чтобы я дал клятву Небесному Дао?
☆
— Нет! — Байли Яньэр тут же зажала ему рот ладонью. — Я тебе верю! Просто… просто не верю себе. Ведь в клане Линъюнь столько сестёр, которые намного лучше меня. — Хотя по красоте все они уступали ей, и в этом она по-прежнему могла гордиться собой.
— И что с того? Значит, ты мне всё же не веришь! — Линь Юэ нахмурился и уже поднял три пальца к небу, готовый дать клятву, которую культиваторы не смеют нарушать.
— Линь Юэ-гэгэ! Яньэр тебе верит! — Она поспешно схватила его руку. Теперь она сама чувствовала, как глупо было сомневаться в их любви! Ведь её Линь Юэ-гэгэ, с которым она росла с детства, как мог он быть с ней из-за выгоды?
Линь Юэ мысленно выдохнул с облегчением, но лицо его оставалось суровым.
— Яньэр, если ты так мне не доверяешь, давай я всё же дам клятву Небесному Дао! Как только она будет дана, я навеки останусь верен только тебе, и тебе не придётся больше мучиться сомнениями и подвергать сомнению нашу многолетнюю любовь!
— Линь Юэ-гэгэ, Яньэр ошиблась! — Голос её дрожал, будто она вот-вот расплачется. «Всё из-за меня! Зачем я сказала такие слова? Теперь я рассердила Линь Юэ-гэгэ! Обычно он утешает меня, когда я капризничаю, а сейчас… Что мне делать, чтобы он перестал злиться?»
Байли Яньэр выглядела так, будто вот-вот заплачет.
Увидев это, Линь Юэ смягчился. Он глубоко вздохнул, и на лице его читалось явное разочарование.
— Яньэр, я всегда думал, что, даже если весь мир не поймёт меня, ты всегда будешь рядом со мной и поймёшь… Но сегодня ты…
Он не договорил, но это молчание заставило Байли Яньэр чувствовать ещё большую вину.
— Линь Юэ-гэгэ, Яньэр тебя понимает! Правда! Просто… просто я так испугалась потерять тебя! — Она обняла его и чуть не расплакалась.
http://bllate.org/book/7289/687332
Готово:
