— Математический конкурс? — Циньчу растерянно моргнула. В воспоминаниях первоначальной души об этом не было и речи! И неудивительно: та совершенно не интересовалась школьными делами — её заботили только манхвы. Поэтому, что она ничего не слышала о соревновании, с которым у неё заведомо не было ничего общего, было абсолютно естественно.
Учитель на мгновение замолчал, а затем принялся объяснять:
— Это соревнование по математике, которое совместно проводят наша школа и ещё четыре ведущие школы. У нас в выпускном классе осталась одна вакансия, и мы решили направить тебя.
Самому учителю эта идея казалась абсурдной. Ведь всем известно: если Нин Циньчу хоть раз и не получила ноль по естественным наукам, то лишь потому, что угадала пару ответов в тесте. А теперь её посылают на конкурс, где соберутся самые сильные математики выпускных классов? Да это же издевательство!
Но Чжуо Лэюн прямо заявил: если Циньчу не пошлют на соревнование, он ни за что не поедет сам. А в других школах полно сильных участников — только Чжуо Лэюн гарантированно победит! Как же можно допустить, чтобы он отказался?
Поэтому пришлось записать и Циньчу! В худшем случае, если команда выиграет, скажут, что просто не хотели слишком унижать соперников; а если проиграет — мол, дали другим хоть разок победить!
— Но, учитель, вы же прекрасно знаете, что по математике у меня полный провал! — нахмурилась Циньчу, явно в отчаянии.
— Но я ещё лучше знаю, что твой отец — знаменитый профессор Нин Ивэй! Ладно, Циньчу, больше не будем тратить время. Обязательно приходи на конкурс, — учитель похлопал её по плечу и направился к двери. — Мне пора. Иди скорее в класс заниматься!
На самом деле никаких дел у него не было — просто он не хотел давать Циньчу шанса отказаться!
— Учитель! — крикнула она ему вслед, но тот уже скрылся. Циньчу с поникшей головой вернулась в класс.
Заметив её, Чжуо Лэюн поднял глаза и снова одарил её своей фирменной улыбкой.
☆
— Это твои штучки? — Циньчу сразу всё поняла. Откуда вдруг у учителя возникла мысль отправить её на такой важный конкурс, от которого зависит репутация школы? Теперь всё ясно! Наверняка Чжуо Лэюн за кулисами всё подстроил!
— Ну и что с того? Мне очень интересно посмотреть, как ты позорно проиграешь, — невозмутимо ответил Чжуо Лэюн, поправляя учебник, который она только что сдвинула.
— Чжуо Лэюн, не перегибай палку!
Ему, однако, нравилось, как она злилась, сжимая кулачки. Да, именно такой она и должна быть: даже если не колючий ёжик, то хотя бы взъерошенный котёнок.
Когда же он перестал терпеть её приторно-милое поведение? Когда она умела так мило капризничать, что всем вокруг казалось: достаточно протянуть руку — и мир тут же исполнит любое её желание. Хорошо ещё, что со временем она немного повзрослела и перестала быть такой «чудесной».
Во всяком случае, ему не нравилось, когда она спокойна — и всё тут! Ему нравилось, когда она злится! Все эти годы он упорно ходил учиться в дом Нинов именно ради того, чтобы видеть, как она кипит от злости, но ничего не может с ним поделать.
— Что вообще происходит? — встрял Дун Фэн, заметив накал. Не хватало ещё, чтобы эти двое подрались!
— Ха! Спроси у него! — Циньчу сердито шлёпнула по учебникам Чжуо Лэюна на его парте и вернулась на своё место, раскрыв свежую страницу в альбоме для рисования.
— Лэюн, что ты натворил? Чем так разозлил нашу госпожу Нин?
— Да ничего особенного. Просто сказал учителю, что если меня пошлют на конкурс, то Циньчу тоже должна участвовать.
В ответ раздалось громкое фырканье за его спиной.
Дун Фэн нахмурился:
— Лэюн, это уж слишком!
— Если не подтолкнуть её, она никогда не узнает, на что способна, — сказал Чжуо Лэюн и сам на мгновение замер. Было ли это оправданием или всё-таки настоящей причиной?
— Но ты давишь слишком сильно! — возмутился Дун Фэн. — На этот раз я точно не одобряю твоих действий!
— Делай что хочешь, — бросил Чжуо Лэюн, хотя внутри ему было не по себе. Его голос прозвучал холоднее обычного.
— Сяо Дун, не слушай его! — вмешалась Циньчу, не отрываясь от рисунка. — Он же такой! Учится отлично, поэтому смотрит свысока на всех, кто хуже него. И если что-то делает не так, обязательно придумает себе оправдание! Ведь он же «идеальный ученик» в глазах взрослых и «чужой ребёнок», которого все хвалят. Всё у него всегда правильно!
Лицо Чжуо Лэюна оставалось бесстрастным, хотя в классе стояла прохлада, и все носили лишь короткие рукава.
Циньчу и Дун Фэн заметили, как его спина напряглась.
— Лэюн, Циньчу просто зла, поэтому наговорила лишнего… — начал было Дун Фэн, но не знал, правильно ли это говорить.
— Но я-то знаю: когда она злится, говорит именно то, что думает, без всяких прикрас, — горько усмехнулся Чжуо Лэюн. — Я всегда знал, что она меня недолюбливает, но только сейчас понял: в её глазах я человек, у которого, кроме учёбы, нет ни одного достоинства.
— Как так можно?! — нахмурился Дун Фэн. — У тебя же полно достоинств!
— Перечисли хоть одно.
— Ну… — Дун Фэн запнулся.
— Видишь, и сказать нечего, — сказал Чжуо Лэюн с горечью. — А вот твои достоинства я могу перечислять бесконечно: добрый, отзывчивый, скромный, умеешь ставить себя на место другого, великодушен… и многое другое.
— Я такой уж хороший? — Дун Фэн неловко почесал затылок. — Ты напомнил мне! Ты ведь тоже вежлив с взрослыми!
Чжуо Лэюн коротко фыркнул:
— Эта вежливость держится лишь на их статусе. Лиши их положения — и я бы вёл себя иначе. Да и вообще… разве я не кажусь большинству людей надменным и грубым?
На этот раз Дун Фэн и вправду не знал, что ответить.
Они ещё немного постояли на крыше, пока не прозвенел звонок на окончание занятий.
Чжуо Лэюн встал, отряхнул ноги и направился к выходу.
— Пора идти домой.
На его лице будто мелькнула улыбка.
Дун Фэн чуть не забыл последовать за ним. Он остро почувствовал: Чжуо Лэюн изменился, хотя перемены пока едва уловимы.
Циньчу собирала вещи медленно — ждала, пока Чжуо Лэюн и Дун Фэн спустятся с крыши. Первоначальная душа, возможно, так и не стала бы заниматься математикой, но она — другая. Она возьмётся за дело и постарается показать хороший результат, хоть и почти ничего не знает и не особенно интересуется этим предметом.
Она уже расспросила одноклассников и узнала: помимо индивидуального тура, есть ещё и командный. Значит, она обязана постараться не подвести команду!
Придётся взять домой учебники и раздаточные материалы. Первоначальная душа хранила их где попало, так что поиск занял немало времени.
Увидев Чжуо Лэюна, Циньчу нахмурилась, но, проходя мимо, фыркнула и весело улыбнулась Дун Фэну:
— Сяо Дун, я пошла домой! До завтра!
— До завтра! — ответил тот.
☆
— Тебя посылают на конкурс?
Циньчу не ожидала, что, едва переступив порог дома, сразу услышит этот вопрос от Нин Ивэя.
— Всё из-за Чжуо Лэюна! Если бы не он, меня бы никогда не заставили участвовать в этой ерунде! — возмутилась она.
— А если бы ты все эти годы хоть немного училась, разве дошло бы до такого? С сегодняшнего вечера начинаешь заниматься каждый день! — заявил Нин Ивэй.
— А?.. — лицо Циньчу вытянулось. — Пап… ну не надо! — хотя на самом деле она была рада.
— Не твоё дело — надо или не надо! Нельзя допустить, чтобы ты опозорила мою репутацию!
— Разве раньше я её не портила? — пробурчала она себе под нос.
— Что ты там сказала? — Нин Ивэй нахмурился ещё сильнее. (Хотя бороды у него, впрочем, не было.)
— Ничего! Просто говорю, какой папа умный, великий и могущественный!
— Льстивая ты у меня, — усмехнулся Нин Ивэй.
На самом деле экстренные занятия перед конкурсом он организовал так, чтобы Чжуо Лэюн помогал Циньчу.
Та сидела за столом, подперев щёку, и без особого энтузиазма водила карандашом по бумаге.
— Сосредоточься, — спокойно произнёс юноша.
— Не твоё дело!
— Дядя Нин велел мне заниматься с тобой.
— Хмф!
— Прости, — неожиданно тихо сказал он, и Циньчу замерла.
— Циньчу, прости, — голос Чжуо Лэюна звучал искренне, без привычной надменности.
Она продолжала молчать, ошеломлённая.
— Я знаю, тебе нелегко простить меня, — улыбнулся он чуть грустно.
Но к его удивлению, Циньчу опустила голову и подвинула к нему лист с задачей, указав карандашом на одно место:
— Эй, Чжуо Лэюн, как это решить?
Нин Ивэй, с виду погружённый в научный журнал, за его страницей тихо улыбнулся, словно хитрый лис.
Когда погружаешься в дело, время летит незаметно. Циньчу только закончила пробный вариант, как на часах уже перевалило за полночь.
— Дядя Нин, мне пора домой, — сказал Чжуо Лэюн, прощаясь.
За воротами его, как обычно, ждал водитель, так что за возвращение можно было не волноваться.
— Хорошо, — кивнул Нин Ивэй, глядя, как зевающая Циньчу собирает вещи. В душе он тревожился: не пойдёт ли она опять рисовать до утра? Он боялся, что она переутомится!
http://bllate.org/book/7289/687309
Готово:
