Циньчу мельком взглянула на него, но в памяти всплыли слова Вэнь Яня — он якобы не боится Дома герцога Чжун. Если бы не появление Вэнь Тяньши, он наверняка рассказал бы ей гораздо больше.
Хотя у Вэнь Яня на теле было родимое пятно в виде сливы, Циньчу чувствовала к нему инстинктивную настороженность. Тем не менее, полностью отказаться от посещения павильона Ванцзян она была не в силах. А то, что Чжун Минасюй знал о проблемах в павильоне и предупредил её об этом, лишь подтвердило её подозрения: Чжун Минасюй определённо не так прост, как кажется.
— Благодарю за заботу, муж, — мягко произнесла она, слегка приподняв уголки губ в очаровательной улыбке.
Она даже обвила его руку своей.
— Ты… — обычно сообразительный Чжун Минасюй на этот раз почувствовал лёгкое замешательство.
— Матушка смотрит, — прошептала Циньчу ему на ухо, повторив его же недавний жест.
Со стороны это выглядело как нежная близость молодой супружеской пары.
Герцогиня Ху рассмеялась:
— Сначала я переживала за этих детей, но теперь вижу — всё так, как предсказал мудрец Миньчжи: это поистине редкая и драгоценная удача — найти друг друга.
Госпожа Му тоже улыбнулась:
— Раньше эта девочка упорно отказывалась выходить замуж, а теперь уже так привязалась к мужу.
— Да-да, совсем замечательно.
Оказалось, что в тот день мать Циньчу тоже случайно оказалась в Доме герцога Чжун.
Как только они вошли во внутренний двор и убедились, что герцогиня Ху и госпожа Му их больше не видят, Циньчу вынула руку из его локтя.
В его сердце вдруг возникло лёгкое чувство утраты.
* * *
Время всегда незаметно ускользает, прежде чем люди успевают это осознать. Хотя иногда они и замечают, но не хотят признавать этого.
Циньчу верила словам Чжун Минасюя. Но она с таким трудом узнала о связи родимого пятна в виде сливы с Вэнь Янем, что даже если он и не окажется тем, кого она ищет, ни в коем случае нельзя позволить этой нити оборваться.
В один из дней в павильоне Ваньюэ…
Вэнь Янь снова задал Циньчу тот же вопрос:
— Циньчу, ты действительно не хочешь уйти со мной? Здесь скоро начнётся смута.
В его взгляде скрывалось нечто большее.
— Верно, — кивнула она.
Эмоции Вэнь Яня вспыхнули с новой силой.
— Ты всё ещё не веришь мне насчёт наших прошлых жизней? И те истории, что я тебе рассказывал, ты тоже считаешь вымыслом?!
— Я верю. Просто это место, где я прожила столько лет… Как я могу просто взять и уйти?
Циньчу чувствовала: его волнует нечто иное.
И действительно, Вэнь Янь стал ещё более взволнованным:
— Неужели ты уже полюбила Чжун Минасюя?
Эти слова заставили Циньчу прозреть. Если история Вэнь Яня о трёх жизнях правдива, и пророчество мудреца Миньчжи о прекрасном союзе тоже верно, значит ли это, что та, чьё желание воплотилось в этом мире, искала именно Чжун Минасюя, а не Вэнь Яня?
— Вэнь Янь? — позвала она, заметив, что он, кажется, понял, что сказал лишнее.
— Прости, вспомнилось одно дело. Мне нужно идти домой, — улыбнулась она.
— Никуда не уходи, — холодно произнёс Вэнь Янь.
На его лице появилось болезненно-одержимое выражение.
— Вэнь Янь, что тебе нужно? — нахмурилась Циньчу. Этот человек действительно опасен.
Он усмехнулся, но улыбка вышла пугающей.
Он сжал её плечи и нежно провёл пальцами по её лицу.
Циньчу не смела шевельнуться! Она ощущала, как в его руках скапливается внутренняя энергия: стоит ей сделать хоть одно резкое движение — и он нанесёт удар!
— Видишь, ты всё равно боишься меня, да? — спросил он с усмешкой, которая постепенно погасла. — Ведь именно я люблю тебя больше всех на свете! Он может тебя предать, но я… я никогда тебя не оставлю! Почему же ты всё равно любишь только его?!
— Вэнь Янь… — смягчила голос Циньчу, боясь случайно спровоцировать его.
— Ага! Я здесь, я всегда рядом.
— А те истории о прошлых жизнях, которые ты мне рассказывал… Они правда или нет? За это время он поведал ей множество историй о «прошлом». С точки зрения стороннего слушателя, они казались полными радости и глубокой привязанности. Но если всё это правда, почему потом произошло то, что произошло? И почему сейчас Вэнь Янь говорит так, будто в прошлой жизни она его боялась?
— Конечно, правда! — фыркнул Вэнь Янь. — До его появления мы были счастливы! Всё изменилось только после того, как он появился!
— Ты имеешь в виду Чжун Минасюя? — осторожно уточнила Циньчу.
Взгляд Вэнь Яня стал ещё холоднее:
— Раз ты уже догадалась, я не стану скрывать. Всё равно я не стану тебя обманывать.
— Да, это он — перевоплощение Чжун Минасюя. Но впредь я запрещаю тебе даже упоминать его имя!
Быстрее молнии Вэнь Янь коснулся одной точки на её теле. Теперь Циньчу действительно не могла пошевелиться.
Он неторопливо достал из кармана маленький пакетик с порошком, высыпал его в чашку, растворил в чае и насильно влил ей в рот.
— Тяньши!
— К вашим услугам, — мгновенно появился Вэнь Тяньши из-за двери, словно всё это время стоял за ней на страже.
— Отведи госпожу Му через потайной ход! Если старейшины попытаются её остановить, ты знаешь, что делать.
— Понял, — почтительно ответил Вэнь Тяньши и уже собрался подхватить Циньчу.
— Стой! — резко крикнул Вэнь Янь.
Вэнь Тяньши замер на месте, выглядя почти комично, хотя никто из присутствующих не был расположен к смеху.
— Господин?
— Кто разрешил тебе к ней прикасаться?! Позови Вэнь Юй!
В глазах Вэнь Яня мелькнула тень зловещей одержимости.
— Слушаюсь, — поспешно ответил Вэнь Тяньши и вышел, чтобы найти ту, кого звали Вэнь Юй.
Вскоре он вернулся вместе с женщиной. По походке Циньчу сразу поняла: перед ней тоже мастер высокого уровня.
— Господин, — поклонилась Вэнь Юй.
— Хм, — кивнул Вэнь Янь.
Женщина подняла Циньчу на спину.
Вэнь Янь, словно вспомнив что-то, добавил:
— Завяжи ей глаза, чтобы не напугалась.
Он сам достал из кармана платок и нежно завязал ей глаза. Перед Циньчу стало совершенно темно.
Про себя она мысленно фыркнула: «Да он-то и есть самый страшный!»
— Ладно, идите, — улыбнулся Вэнь Янь.
Она не знала, куда её несли, но чувствовала: сначала поднялись по лестнице, потом начали спускаться по другой — очень извилистой, с бесконечными поворотами направо и налево, пока наконец не вышли на ровную поверхность.
Глаза всё ещё были завязаны.
Их остановили. Раздался грубый, раскатистый смех мужчины:
— Ха-ха-ха! Тяньши, Юй! Отличная работа! Вы сумели похитить старшую дочь рода Му!
Вэнь Тяньши ответил с явным замешательством:
— Господин Левый Военачальник, госпожа Му принадлежит нашему господину.
— Ему? — в голосе военачальника прозвучало уважение, но он всё же пренебрежительно махнул рукой. — Ты что, боишься, что я отниму у вас заслугу?
— Господин Левый Военачальник, наш господин велел доставить госпожу Му сюда не ради великого дела Повелителя.
— О? — вмешался другой, незнакомый голос. — Пусть даже он и приёмный сын Повелителя, он не посмеет поступать вопреки интересам своего господина!
— Успокойтесь, господин Правый Военачальник, — заговорила Вэнь Юй. — Наш господин всегда ставит интересы Повелителя превыше всего. Но он чётко приказал: госпожу Му можно отвести только в его покои. Если вы попытаетесь силой забрать её, это вызовет внутренний раскол. А если Повелитель обвинит вас в этом, вы сами понимаете, что последует.
Левый и Правый Военачальники на мгновение замолчали.
Вэнь Тяньши тут же добавил:
— Господа, вы ведь знаете: наш господин всегда самоотверженно служит великому делу Повелителя. Уверен, у него есть веские причины.
— Ладно, уходите, — наконец произнёс Левый Военачальник.
Теперь Циньчу поняла, почему Вэнь Янь строго велел Вэнь Тяньши никому не передавать её.
* * *
— Что ты сказал?! — воскликнул Чжун Минасюй, вернувшись во дворец.
Перед ним стоял теневой страж, выглядевший так, будто совершил непоправимую ошибку.
— Господин, наследная супруга вошла в павильон Ваньюэ и больше не вышла. Я переоделся и проверил — её там уже нет.
Чжун Минасюй нахмурился и схватил плащ.
— Готовьте коня! Мне нужно срочно явиться ко двору!
Он беспокоился за Циньчу, но, судя по тому, как Вэнь Янь вёл себя в последнее время, вряд ли причинил бы ей вред. Так он пытался успокоить себя, мчась прямо во дворец.
Исчезновение Циньчу означало, что мятежники готовы действовать открыто!
Это событие требовало немедленного доклада Императору, чтобы тот мог подготовить контрмеры!
А вот Циньчу ничего об этом не знала.
Её привезли в комнату и оставили одну: Вэнь Тяньши и Вэнь Юй ушли. Из-за выпитого лекарства в теле не осталось ни капли сил.
С большим трудом она развязала платок, закрывавший глаза, но вокруг царила кромешная тьма. Медленно, шаг за шагом, она добралась до стены — двигаться быстро было невозможно: слабость сковывала каждое движение.
Стена оказалась ледяной.
Это была каменная келья.
Выбраться самостоятельно было почти невозможно. Она без сил опустилась на пол, прислонившись к стене.
Неизвестно, сколько она просидела так, пока не услышала знакомый голос:
— Циньчу.
Это был Вэнь Янь!
Он вошёл в келью с фонарём в руке.
— Я пойду с тобой, — сказала она без всяких эмоций.
Вэнь Янь усмехнулся.
— Думаешь, я поверю тебе? — в его голосе звучали и вздох, и злость. — Теперь, когда ты поняла, что именно он — тот, кого ты искала, как ты можешь согласиться идти со мной? Но не волнуйся… Через три дня у тебя не будет выбора.
Сердце Циньчу дрогнуло.
Вэнь Янь поднял её на руки.
— Не бойся, — его горячее дыхание коснулось её шеи. — Я просто отвезу тебя в другое место.
Когда они вышли из каменной кельи, слева стали доноситься стоны и крики. Вэнь Янь направился вправо.
Хотя она не видела происходящего, Циньчу ясно представляла себе картину настоящего ада. Кто же на самом деле этот Вэнь Янь?
Дорога казалась зловещей. При свете масляных ламп по обе стороны она напоминала путь в царство мёртвых.
Но когда дорога закончилась, перед ними открылась совсем иная картина.
Тихий лес, древние деревья, журчащий ручей, дикие цветы у тропинки… и среди всего этого — маленький деревянный домик. Вокруг возвышались горные пики.
— Нравится тебе здесь? Раньше ты говорила, что хочешь уединиться именно в таком месте, — с ностальгией произнёс Вэнь Янь.
— Я такого не говорила.
— В прошлой жизни — говорила, — лёгкий смех сорвался с его губ. — Знаешь, прошлая жизнь действительно стоит воспоминаний.
http://bllate.org/book/7289/687302
Готово:
