— Ладно. Хватит уже говорить о Циньчу. Маленькая Циньчу, пойдём домой! — весело проговорил другой мужчина.
— А? Нет, это невозможно… — поспешно замотала головой Циньчу. Но, встретившись с их взглядами, невольно опустила глаза, чувствуя лёгкую вину. Кроме задания, она сама не могла придумать ни единого повода остаться. Однако о самом задании она, конечно же, не могла им рассказать.
— Скажем прямо, Циньчу. На этот раз мы ищем тебя ещё и потому, что принц Союзного государства случайно увидел твою фотографию. После этого он потребовал, чтобы наше исследовательское бюро обязательно передало тебя ему, и даже установил крайний срок.
— Но почему ему именно я? — удивилась Циньчу. — Ведь ваше бюро вполне способно создать ещё одного кролика, точь-в-точь как я?
— Мы тоже так думали, — кивнул мужчина. — Ты ведь знаешь: сейчас идёт самый ответственный этап исследований пространственно-временного разлома, и каждый исследователь бесценен. Однако принц вернул всех вновь созданных кроликов, сказав, что ему нужны не они, а именно ты — и только ты.
— Это… — Циньчу нервно шевельнула ушами, но так и не смогла понять, в чём дело.
— Так что, как ни крути, нам пора возвращаться.
— Не могли бы вы дать мне ещё немного времени? — Циньчу приняла жалобный вид.
— Нет, — строго ответил мужчина.
— Но у меня здесь ещё кое-что осталось… — Она уже вылечила Люй Фэя от яда, но система до сих пор не сообщала о завершении задания. Значит, предстоит сделать ещё что-то! Как она может уехать сейчас!
Второй мужчина быстро нажал несколько кнопок на устройстве на запястье — это оказался хронопозиционер:
— Максимум пять дней. Через семь дней истекает срок принца, а обратный путь займёт у нас больше суток.
— Угу! Обязательно! Через пять дней я сама отправлюсь с вами! — Пять дней… Как бы то ни было, лишнее время — это шанс завершить задание. Если она уедет сейчас, вряд ли получится вернуться снова.
Мужчина, державший Циньчу на руках, осторожно поставил её на землю.
— Хорошо, только пять дней, — предупредил он.
— Не волнуйтесь! Я запомню! — заверила Циньчу.
— Она уехала за город и встретилась там с людьми в странной одежде, которые говорили какие-то странные вещи? — нахмурившись, Люй Фэй постучал пальцем по столу.
— Да, — лицо Двенадцатого оставалось бесстрастным, но внутри его душу уже подняла буря. Кролик, который умеет говорить! — Они упоминали Союзное государство, семидневный срок, пространственно-временной разлом… Я ничего не понял.
Палец Люй Фэя замер на мгновение.
— Ладно, ясно.
Двенадцатый вновь исчез.
Когда Циньчу увидела свет в комнате, сердце её тревожно ёкнуло.
Она вошла и увидела сидящего Люй Фэя.
— Люй Фэй, ты уже проснулся?
— Куда ты ходила?
— К своим родным. Они пришли за мной. Скоро я уеду домой, — Циньчу прыгнула на стол и уставилась на него. — А ты как?
Люй Фэй не знал, что чувствует. Услышав, что она уезжает, в груди разлилась тоска и боль.
— Что такое пространственно-временной разлом?
Вопрос застал Циньчу врасплох.
— Ты за мной следил? — в её голосе прозвучала едва уловимая холодность.
— Если бы не следил, ты бы вообще ничего мне не сказала.
— А ты разве не скрываешь от меня многое? — обиженно возразила Циньчу.
Люй Фэй онемел.
— Если тебе правда так хочется знать, я расскажу, — глубоко вздохнул он и начал.
(Продолжение следует.)
☆ Глава «Будущая крольчиха», часть шестая
— Ну рассказывай.
— Мать умерла, но позже Герцог Чжэньго связался со мной. Она была одной из придворных служанок. Появилась у меня после первого отравления. Тогда я узнал, что Герцог Чжэньго когда-то был влюблён в мою мать. Её смерть показалась ему подозрительной. Он думал, что, когда тётя Люй Вэй вошла во дворец, моё положение станет безопаснее.
— Но в ходе расследования он выяснил, что Люй Вэй вовсе не дочь рода Люй, а именно она и устроила смерть моей матери!
Люй Фэй говорил с негодованием.
Немного успокоившись, он продолжил:
— На самом деле Люй Вэй — дочь осуждённого чиновника. Его преступление было столь велико, что весь род отправили в ссылку на границу. Дедушка, однако, был близок с этим чиновником. Когда жена преступника поняла, что беременна, она умоляла деда забрать ребёнка в столицу. Дедушка посчитал, что ребёнок невиновен, и попросил бабушку притвориться беременной, чтобы после родов девочка могла жить под именем дочери рода Люй.
— Позже Люй Вэй случайно подслушала разговор деда и бабки и узнала свою настоящую родословную. Но никому ничего не сказала и начала строить планы.
— Чем лучше к ней относились в доме Люй, тем сильнее она убеждалась, что семья скрывает перед ней вину. Роды моей матери стали для неё идеальным моментом, чтобы избавиться от неё и занять трон императрицы. Она сама обратилась к отцу, предложив войти во дворец, чтобы заботиться обо мне. Она даже спросила меня, хочу ли я, чтобы она осталась при мне.
— Отец сначала колебался, но ради меня согласился. Она точно рассчитала на любовь отца ко мне и к матери и благодаря этому стала императрицей.
— Когда Герцог Чжэньго раскрыл всю правду, он понял, что моей жизни угрожает опасность, и поскорее отправил ко мне служанку. Увы, она прибыла слишком поздно: я уже был отравлен. Яд, которым меня отравила наложница из Западных земель, не имел противоядия в нашей стране.
— Потом Люй Вэй решила устроить мою «кончину». Я сумел покинуть дворец благодаря Герцогу Чжэньго. Служанка вывела меня из дворца. Люй Вэй быстро заподозрила неладное и послала за мной погоню. К счастью, дядя всё заметил, и Герцог Чжэньго не был раскрыт.
— Дядя спас мне жизнь, но не свободу. Герцог всё ещё не был спокоен и много лет держал рядом со мной Двенадцатого. Тот постоянно уговаривал меня вернуться в столицу, раскрыть лицемерие Люй Вэй и восстановить своё положение. Я долго колебался, но недавно наконец принял решение.
— Теперь моя история рассказано. А твоя?
Уши Циньчу безжизненно опустились.
— Я скажу, но ты не смей мне не верить.
— Это ещё не факт.
Циньчу сердито уставилась на него, но вскоре сдалась:
— Я знала, что ты так скажешь… Но клянусь, всё, что я расскажу, — правда.
Она поведала ему о своём происхождении из будущего. Лицо Люй Фэя исказила усмешка — казалось, он смеялся над её нелепой ложью.
— Видишь! Я же говорила, что ты не поверишь! Но разве кто-то стал бы сочинять столь неправдоподобную ложь?
— Иногда люди как раз и выбирают ложь, которая выглядит как ложь, — серьёзно ответил Люй Фэй. — Но раз они пришли за тобой, почему ты не уезжаешь сразу?
Хотя история о будущем казалась ему невероятной, он всё же поверил ей отчасти.
— Я… — Циньчу коснулась его взгляда. — Просто не хочу уезжать так скоро… Да и попрощаться с тобой не успела. Ты ведь столько дней меня приютил.
— Ты правда уедешь? — спросил Люй Фэй, чувствуя, как в груди нарастает тоска и боль.
— Я обязана уехать.
Наступило молчание. Наконец Люй Фэй произнёс:
— Завтра вечером я отправляюсь во дворец к отцу. Пойдёшь со мной?
— Хорошо.
Наступил следующий вечер.
У ворот особняка остановилась карета с гербом Дома Герцога Чжэньго.
Люй Фэй взял Циньчу на руки и сел в карету. Внутри уже сидел Герцог Чжэньго, Сун Хун.
— Дядя Сун, — с глубокой благодарностью произнёс Люй Фэй.
— Ваше Высочество, — улыбнулся Сун Хун. Его взгляд на мгновение задержался на Циньчу, брови чуть нахмурились, но тут же разгладились. — Ваше Высочество завёл себе питомца?
Тот, кого берут даже во дворец, явно занимает особое место. Сун Хун боялся, что Люй Фэй увлечётся игрушками и забудет о долге. Но, зная, что принц отравлен и, возможно, проживёт недолго, он решил не мешать ему радоваться жизни.
Сун Хун не знал, что яд уже нейтрализован, и Люй Фэй просто ослаблен.
— Этот кролик связан со мной особой судьбой, — уклончиво ответил Люй Фэй, не желая вдаваться в подробности. История о происхождении Циньчу была настолько невероятной, что даже он сам с трудом в неё поверил. А если Сун Хун решит, что Циньчу — дух или демон, и позовёт даосов или буддийских монахов, чтобы изгнать её?
Сун Хун кивнул и замолчал.
Однако по мере движения кареты он всё сильнее чувствовал тревогу. Он не мог объяснить, в чём дело — возможно, это было просто предчувствие.
Едва он откинул занавеску, как увидел отряд чёрных фигур. Их целью явно был Люй Фэй.
Лицо Сун Хуна изменилось.
Они находились недалеко от дворца, но и не слишком близко — в этом месте редко кто проходил. Идеальное место для убийства!
Его люди, хоть и были отборными воинами, уже начали сдавать позиции. К его ужасу, нападавшие применяли яд.
Его стража отлично владела боевыми искусствами, но не умела противостоять ядам. При численном превосходстве врага это стало роковой ошибкой.
До дворца было ещё далеко — успеют ли они добраться? Возвращаться назад было ещё опаснее.
Изо всех сил возница гнал лошадей к дворцу.
Рукава Люй Фэя были широкими. Циньчу нырнула внутрь.
Люй Фэй слегка вздрогнул. Ощущение пушистого комочка, тёршегося о его руку, было настолько необычным, что он почти забыл об опасности.
(Продолжение следует.)
☆ Глава «Будущая крольчиха», часть седьмая
Циньчу спряталась в рукаве не просто так.
Ей нужно было передать Люй Фэю кое-что, но при Сун Хуне она не могла просто так достать предмет — это вызвало бы подозрения и большие неприятности.
В рукаве Люй Фэя появилась маленькая ампула с жидкостью.
Затем Циньчу запрыгнула ему на плечо и прошептала на ухо:
— Просто капни немного этой жидкости на палец, направь на того, кого хочешь обезвредить, и подумай: «Пусть он упадёт без сознания». И всё.
Люй Фэй удивлённо взглянул на неё.
Циньчу не стала объяснять устройство ампулы. В ней использовались принципы пространственного сжатия, микробиологические компоненты и технология считывания биоэлектрических импульсов мозга. Даже в её эпоху мало кто мог понять подобное, не говоря уже о мире с таким отставанием в науке.
http://bllate.org/book/7289/687297
Готово:
