Все шли по этой дороге впервые и даже не были уверены, ведёт ли она куда-нибудь вообще. Поэтому Цюй Чэнлинь заранее договорился с другой группой: если те доберутся до вершины и, прождав определённое время, так и не увидят их, пусть уходят без ожидания.
— Чэнлинь, как думаешь, по какой дороге идти? Мне кажется, правая — та, что ведёт в гору, — сказал Жэнь Вэй.
Цюй Чэнлинь слегка нахмурился. Взглянув на рельеф обеих тропинок, он тоже склонялся к тому, что правая действительно ведёт вверх. Однако интуиция подсказывала ему, что верной может оказаться левая.
Он честно высказал своё мнение.
Когда два лидера расходятся во взглядах, как быть?
Ответ последовал немедленно.
Они решили выбрать путь с помощью игры в «камень, ножницы, бумага». Если выиграет Цюй Чэнлинь — они пойдут по правой дороге, выбранной Жэнь Вэем, и наоборот.
В итоге победил Цюй Чэнлинь, и шестеро отправились по правой тропе.
Сначала путь действительно шёл вверх, но вскоре стал петлять по склону, словно застряв на полпути к вершине.
Жэнь Вэй понял, что ошибся, и с досадой усмехнулся:
— Интересно, чем же закончится эта дорога?
Едва он произнёс эти слова, как они обогнули скальный выступ — и перед ними открылся конец пути!
Неподалёку стоял древний храм, из которого доносились звуки монашеской жизни.
Остальные тоже увидели его.
Цюй Чэнлинь прищурился:
— В исторических хрониках упоминалось, что на этой горе несколько сотен лет назад находился монастырь под названием «Цанъюньсы». Он пользовался огромной славой и богатой поддержкой верующих. Но в какой-то момент и сам храм, и все монахи в нём бесследно исчезли. Теперь, похоже, монастырь был перенесён с вершины на этот склон. Однако тогда люди искали его годами — гору прочёсывали снова и снова, но никто так и не нашёл! Почему?
— Возможно, стоит подняться и всё выяснить, — сказала Циньчу, доставая маленький платок, чтобы вытереть пот со лба. Она огляделась: вокруг царила глубокая, почти священная тишина, контрастирующая с ярко-алыми клёнами за пределами этой зоны. И всё же сочетание было настолько гармоничным, что казалось чудом.
— Циньчу права! Пойдёмте посмотрим! — воскликнул Жэнь Вэй и первым направился к храму.
Ворота были открыты, и сразу же было видно, как внутри снуют монахи. Те, в свою очередь, заметили гостей и выглядели поражёнными.
Жэнь Вэй постучал в ворота.
К ним подошёл юный послушник, сложил ладони и поклонился:
— Амитабха! Приход гостей — знак судьбы. Малый монах приветствует вас.
Все вежливо ответили на поклон, произнеся буддийские приветствия.
Послушник продолжил:
— Четыреста лет назад настоятель Хуэйпу, желая уберечь будущие поколения от соблазнов мирской славы и суеты, тайно перенёс наш монастырь с вершины сюда, на склон. С тех пор сюда не ступала нога постороннего. Настоятель завещал: если придут гости, их следует немедленно проводить к нему. Прошу вас, следуйте за мной.
Цюй Чэнлинь, выступая от лица группы, поблагодарил монаха. Слова юноши подтверждали историю, всплывшую в его памяти: всё это действительно произошло. Но как же храм удавалось скрывать все эти годы?
Видимо, ответ знает только сам настоятель.
Снаружи храм казался небольшим, но внутри оказался обширным. Даже под руководством послушника им пришлось долго идти, прежде чем они достигли двора, где жил настоятель.
Послушник постучал в дверь.
Изнутри раздался голос — уже немолодой, но полный доброты:
— Гости пришли?
— Да, настоятель, — почтительно ответил юноша.
Больше голосов не было слышно, но через мгновение дверь скрипнула и отворилась.
На пороге стоял монах преклонных лет с лицом, исполненным милосердия.
— Амитабха, — произнёс он, взглянул на послушника и добавил: — Хуэйюань, можешь идти.
— Слушаюсь, настоятель, — ответил тот и удалился.
— Добро пожаловать, путники. Проходите, прошу.
* * *
Ладан наполнял воздух, и от этого в душе сама собой рождалась тишина.
Улыбка настоятеля, не покидавшая его лица, на мгновение застыла, когда он увидел Циньчу. Затем он перевёл взгляд на Цюй Чэнлиня — и улыбка окончательно исчезла, сменившись глубоким вздохом.
— Так значит, в этом мире всё же существует нечто подобное… — пробормотал он, но тут же спохватился и сменил тему: — Вы, вероятно, не знаете, почему монастырь Цанъюньсы столько веков оставался незамеченным?
— Действительно, не знаем. Будем признательны за разъяснение, — ответил Цюй Чэнлинь после того, как все переглянулись.
Настоятель мягко улыбнулся:
— С древних времён существуют чудесные формации. Настоятель Хуэйпу был мастером в этом искусстве и создал иллюзорный барьер с помощью методов «Цимэнь Дуньцзя», чтобы скрыть храм от посторонних глаз. Те немногие, кому удавалось найти путь сюда, по его просьбе хранили тайну.
— Однако прошли столетия. Формация постепенно изнашивается, особенно если она основана на естественном рельефе: изменения в ландшафте неизбежно влияют на её стабильность. Поэтому уже двести лет назад мы начали периодически обновлять барьер. И именно в эти моменты возможен прорыв — кто-то может случайно проникнуть внутрь.
— Но всякий приход — знак судьбы. Я немного разбираюсь в астрологии. Не желаете ли, чтобы я составил для каждого из вас краткое предсказание судьбы?
Один из юношей слегка смутился: ведь подобные вещи в их глазах были пережитком феодального суеверия. Но отказаться от доброй воли настоятеля было неловко.
Жэнь Вэй бросил ему строгий взгляд, и тот замолчал.
— Если настоятель не откажет, мы с благодарностью примем ваш дар, — сказал Жэнь Вэй. Он сам не верил в такие вещи, но уважал искренность старца.
Настоятель заметил, что лишь Циньчу с любопытством смотрела на него, остальные же явно скептически относились к затее. Это его не смутило. Он подошёл к письменному столу, достал несколько листков бумаги и начал растирать тушь.
Вскоре он вручил каждому по сложенному листку. Взгляд настоятеля на Циньчу и Цюй Чэнлиня был особенно выразительным.
— Есть ещё одна просьба, которую я хотел бы вам озвучить.
— Не разглашать местоположение монастыря Цанъюньсы? — предположил Цюй Чэнлинь.
— Именно так. Благодарю вас заранее.
Неизвестно откуда рядом с дверью уже стоял послушник Хуэйюань.
— Встреча — знак судьбы, — тихо вздохнул настоятель, — но, увы, теперь наша встреча подошла к концу. Возможно, однажды судьба вновь сведёт нас.
Такое явное прощание все поняли. Они поклонились настоятелю и, следуя за Хуэйюанем, покинули храм.
К счастью, времени потеряли немного, и они решили вернуться к развилке и попробовать другую дорогу.
Эта тропа оказалась верной: вскоре они достигли вершины.
Другая группа уже давно ждала их, весело беседуя.
— Циньчу! Цзиньцуй! — первой вскочила Миаокэ и бросилась навстречу. За ней последовала Хуайлин.
Остальные тоже заинтересовались, и несколько юношей подошли поближе.
Все засыпали их вопросами о той тропинке.
Шестеро умолчали о посещении храма.
Как только любопытство товарищей было удовлетворено, компания немного пошумела и отправилась в обратный путь.
Вернувшись в общежитие, Циньчу наконец смогла развернуть листок, полученный от настоятеля.
Она только собралась прочесть, как над плечом заглянула чья-то голова. Циньчу вздрогнула и обернулась — это была Цзиньцуй.
— Что он тебе написал? — без стеснения спросила та, широко распахнув глаза.
— Я ещё не смотрела. А у тебя?
— Эм… — Цзиньцуй протянула ей свой листок.
Циньчу развернула бумагу и прочла: «Рождена в знатной семье, стремишься к простой жизни. Повседневные заботы тревожат, но помощь придёт вовремя».
— Кажется, даже немного сбылось, — усмехнулась Цзиньцуй, хотя в глазах мелькнула лёгкая грусть, тут же исчезнувшая. — А у тебя?
Циньчу вернула ей листок и опустила взгляд на свой:
«Брак решён родителями и свахой, одним словом судьба скреплена. Союз предопределён небесами, но чужая душа не принудит к любви».
Циньчу замерла.
— Ну что там? — ещё больше заинтересовалась Цзиньцуй.
Циньчу молча протянула ей записку.
— А? — Цзиньцуй нахмурилась: последняя строка была ей непонятна. Но Циньчу всё поняла.
«Чужая душа» — это ведь про неё! Первоначальная душа и Цюй Чэнлинь были обручены судьбой, а её задание — разорвать этот феодальный брак! Но это напрямую противоречит их предопределённой связи!
На мгновение её охватило чувство утраты.
Однако тут же она вспомнила: ведь все её действия — это бунт против самой судьбы. Так стоит ли переживать из-за степени этого бунта?
Пусть брак и предопределён небесами… но только если первоначальная душа сама этого захочет!
Цзиньцуй хитро прищурилась, будто вспомнив что-то забавное, и засмеялась:
— Интересно, не выбросили ли они четверо свои записки, даже не взглянув?
Вспомнив их едва скрываемое недоверие, Циньчу тоже не удержалась от улыбки.
— Вряд ли. Люди по своей природе любопытны, а те, кто выбрал ту тропинку, особенно. Так что, думаю, все всё же прочли.
— Тоже верно, — кивнула Цзиньцуй. — Хотелось бы увидеть их лица, когда они поймут, насколько точно сбылись предсказания!
Циньчу взглянула на подругу и поняла: у той тоже есть свои тайны. Но раз Цзиньцуй не хочет рассказывать — она не станет настаивать. У каждого есть секреты. У неё самой — больше всех.
В это же время Цюй Чэнлинь развернул свой листок.
Как один из лидеров студенческого движения против феодальных пережитков, он относился к подобным вещам с презрением. Принял записку лишь из вежливости.
Но, прочитав, его выражение лица изменилось.
«Брак решён родителями и свахой, одним словом судьба скреплена. Союз предопределён небесами, и лишь в испытаниях расцветёт истинная любовь».
Его предсказание отличалось от записки Циньчу всего одной фразой!
Цюй Чэнлинь вспомнил ту девушку, с которой был вынужден вступить в брак по воле семьи. Он даже не знал её лица — лишь имя. А вскоре после свадьбы получил письмо: она сбежала из дома и исчезла в Луэчэн.
Он понял, что, возможно, совершил ошибку, но не знал, как её исправить.
Неужели это предсказание судьбы касается именно их двоих?
* * *
Воспоминания о девушке, которую он видел лишь однажды — в ночь свадьбы, и то не разглядел, — вызывали в нём чувство вины.
Но, подумав о своих идеалах, о состоянии страны, он вновь обрёл решимость.
http://bllate.org/book/7289/687280
Готово:
