— Решено, решено! — Цзиньцуй была из тех, чей голос слышен задолго до появления самой хозяйки.
— Что решили? — Хуайлин отложила книгу, и в уголках её глаз заиграла тёплая улыбка.
— Да ведь про поездку, конечно! На этот раз, возможно, с нами поедут несколько старшекурсников!
— Неужели и старшекурсник Цюй Чэнлинь тоже будет? — глаза Хуайлин вспыхнули.
— Этого не обещаю… Но очень даже вероятно! — засмеялась Миаокэ.
— Замечательно!
В отличие от воодушевлённой Хуайлин, Циньчу казалась рассеянной.
Цюй Чэнлинь?
Неужели ей придётся встретиться с ним?! А она ведь ещё не готова морально! Что, если Цюй Чэнлинь узнает её?!
— Циньчу, с тобой всё в порядке? Тебе что, не радостно? — первой заметила неладное Миаокэ.
— Как можно! — Циньчу поспешно озарила лицо улыбкой. — Просто я думаю… Каким же всё-таки человеком окажется старшекурсник Цюй Чэнлинь? Ведь вы так его расхваливаете!
— Ах да… Мы совсем забыли, что ты никогда не видела старшекурсника Цюй Чэнлиня! Нет уж! Чтобы ты обязательно с ним познакомилась, я сейчас же пойду к старшекурснику и уговорю его убедить Цюй Чэнлиня поехать с нами!
Цзиньцуй уже собралась броситься прочь, но Миаокэ вовремя её удержала.
— Да ты совсем безрассудная!
— Так ведь волнуюсь!
— Цзиньцуй, я ценю твою доброту. Но если между мной и старшекурсником Цюй Чэнлинем есть судьба, мы обязательно встретимся. Не хочу, чтобы из-за такой мелочи тебе пришлось снова куда-то бегать.
— Ну это…
— Ладно, ладно, Цзиньцуй, послушай Циньчу, не ходи.
— Ладно… (Продолжение следует.)
* * *
Выходные наступили в срок, и группа молодых девушек и юношей собралась у ворот Пинчэнского университета.
Юноши, как водится, пришли первыми, но девушки тоже не заставили себя долго ждать.
Цзиньцуй первой заметила Цюй Чэнлиня. Даже находясь ещё вдали от группы парней, она радостно закричала, указывая пальцем:
— Циньчу, я же говорила — между тобой и старшекурсником Цюй Чэнлинем точно есть судьба! Смотри! Он сегодня действительно поехал с нами!
Циньчу последовала за её взглядом и сразу же выделила среди всех этих прекрасных юношей особенно выделяющегося Цюй Чэнлиня. Образ этого человека существовал и в памяти первоначальной души, но был смутным. Сейчас же он показался ей ещё более выдающимся, чем в воспоминаниях.
Едва эта мысль возникла, Циньчу невольно улыбнулась. Первоначальная душа всегда относилась к Цюй Чэнлиню с предубеждением! Но даже при этом она признавала его исключительные качества — а это уже само по себе красноречиво свидетельствовало о его истинном превосходстве.
Тем временем девушки подошли к юношам.
— Старшекурсник Цюй Чэнлинь! — воскликнула Цзиньцуй.
Цюй Чэнлинь, часто видевший Цзиньцуй в студенческом совете, узнал её и слегка кивнул:
— Сестра Цзиньцуй, давно не виделись.
— Да уж, правда! Старшекурсник, позволь представить мою соседку по комнате — Ли Циньчу. — Она мягко подтолкнула стоявшую рядом Циньчу. — Это и есть старшекурсник Цюй Чэнлинь.
— Здравствуйте, старшекурсник Цюй Чэнлинь, — вежливо поздоровалась Циньчу.
Ей показалось странным: почему Цюй Чэнлинь совершенно не удивился её появлению? Неужели он не знает, что она та самая девушка, с которой он в родном городе обвенчался по воле родителей?
— Здравствуй, сестра Циньчу, — ответил Цюй Чэнлинь с вежливой, но явной отстранённостью.
Теперь Циньчу окончательно убедилась в своей догадке.
Цюй Чэнлинь её не узнал!
И тут она вспомнила: первоначальная душа носила детское имя Циньчу, а настоящее имя было Ли Сюань. В ночь свадьбы свет был тусклым, да и Цюй Чэнлинь тогда сильно выпил и вообще не обратил на неё внимания. Поэтому вполне естественно, что он не запомнил её лица.
А она-то всё это время боялась, что Цюй Чэнлинь узнает её и сообщит семье, чтобы те вернули её домой! Она знала, что родные наверняка ищут её повсюду. Каждое письмо домой давалось ей с огромным трудом — приходилось всячески убеждать их, будто она находится в Лучэне!
Ради того, чтобы избежать встречи с Цюй Чэнлинем, она даже придумала несколько отговорок, чтобы не ехать сегодня! А теперь выяснилось, что все эти страхи были напрасны. От облегчения настроение мгновенно взлетело ввысь.
Цюй Чэнлинь заметил эту перемену в её эмоциях. Ему стало любопытно, и он невольно бросил на девушку ещё несколько взглядов.
Нельзя было отрицать: она была по-настоящему красива — чистой, неземной красотой. Хотя одежда её была простой, в ней чувствовалась благородная грация настоящей дамы из хорошего дома. При этом в ней не ощущалось ни капли старомодности.
Цюй Чэнлинь, конечно, не мог знать, что его пристальные взгляды заставили сердце Циньчу снова забиться быстрее.
К счастью, он вовремя осознал, что так пристально смотреть на девушку не совсем прилично, и отвёл глаза.
Однако вокруг собралось немало людей, и кто-то непременно заметил его поведение.
Миаокэ прикрыла рот ладонью и шепнула Циньчу на ухо:
— Циньчу, похоже, старшекурсник Цюй Чэнлинь в тебя влюбился!
Лицо Циньчу слегка покраснело, будто от смущения, хотя она прекрасно понимала: такого просто не может быть!
Отношения между ней и Цюй Чэнлинем слишком сложны. Если бы только можно было избежать с ним всяких контактов!
Хуайлин тоже заметила перешёптывания подруг и, сообразив, о чём идёт речь, не удержалась от шутки:
— Циньчу, не надо стесняться! Ведь сейчас в моде свободная любовь! И мужчина может ухаживать за женщиной, и женщина — за мужчиной, это совершенно нормально!
— Именно! — подхватила Цзиньцуй, которая никогда не упускала случая подогреть ситуацию. — Циньчу, я уверена: между тобой и старшекурсником Цюй Чэнлинем точно есть судьба!
— Ещё скажите такое — и я, вернувшись в общежитие, порву вам рты!
Щёки Циньчу покраснели ещё сильнее. Она бросила исподтишка взгляд на Цюй Чэнлиня, не услышал ли он их девичьих шалостей.
Но к её удивлению, Цюй Чэнлинь как раз в этот момент посмотрел в её сторону. Она тут же испуганно отвела глаза.
Миаокэ и остальные две подруги, которые до этого уже смеялись, теперь рассмеялись ещё громче.
Дорога прошла в весёлой болтовне. Все были молоды, им было о чём поговорить, и даже довольно длинный путь пролетел незаметно.
Однако они добрались лишь до подножия горы.
У подножия стояла беседка.
Заместитель председателя студенческого совета Жэнь Вэй предложил:
— Думаю, все немного устали, да и почти полдень. Может, отдохнём здесь, перекусим, а потом уже поднимемся на гору?
Предложение единогласно приняли.
Все подготовились к поездке: у каждого были с собой сухпаёк и вода.
Цюй Чэнлинь невольно бросил взгляд на фигуру, сидевшую у края беседки и евшую пирожное.
Сам он не знал, почему так происходит, но к этой девушке, с которой он впервые встречался в жизни, он испытывал необычайную симпатию — будто хотелось подойти поближе и завести с ней разговор…
В этот самый момент Жэнь Вэй, стоявший неподалёку, помахал ему рукой, приглашая подойти. Цюй Чэнлинь отбросил свои мысли и направился к нему.
— Чэнлинь, смотри, тут, кажется, есть ещё одна тропа на гору! — в глазах Жэнь Вэя загорелся огонёк. Цюй Чэнлинь знал: его другу не терпелось отправиться в приключение.
— Верно, — Цюй Чэнлинь внимательно осмотрел еле заметную тропинку и даже прошёл по ней немного, чтобы убедиться.
— Давайте попробуем подняться по ней! — энтузиазм Жэнь Вэя стал ещё заметнее.
— А как насчёт остальных?
— Я спрошу!
Открытие Жэнь Вэя вызвало живой интерес у многих.
Правда, девушки в основном испугались, только Цзиньцуй явно проявила любопытство.
Учитывая остальных, Жэнь Вэй решил, что он, Цюй Чэнлинь и ещё двое юношей пойдут по этой тропе прямо сейчас, а остальные пусть немного отдохнут и поднимутся по основной дороге.
Когда четверо юношей уже собирались ступить на узкую тропу, Цзиньцуй крикнула:
— Старшекурсник Жэнь Вэй, я пойду с вами!
— Отлично! — улыбнулся тот.
Цзиньцуй посмотрела на трёх подруг, надеясь, что кто-то составит ей компанию.
Циньчу внутренне вздохнула и поднялась:
— Я пойду с тобой.
— Я так и знала, что Циньчу добрая! (Продолжение следует.)
* * *
Раз это скрытая тропа на гору, значит, по ней редко кто ходит. Хотя идти можно, путь оказался крайне неровным.
Жэнь Вэй шёл впереди, Цюй Чэнлинь замыкал колонну, а Цзиньцуй и Циньчу, естественно, оказались позади всех.
Шли молча, и атмосфера становилась всё более странной.
— Хотя эта дорога и потруднее, зато виды куда лучше, — сказал Цюй Чэнлинь.
Только произнёс он это, как понял: он просто ищет тему для разговора. Но молчание было прервано.
— Да уж! Не ожидал такого сюрприза в поездке, — подхватил один из юношей.
— А? — глаза Цзиньцуй загорелись. — Выходит, старшекурсник Цюй Чэнлинь бывал здесь не раз?
— Конечно, — ответил не Цюй Чэнлинь, а идущий впереди Жэнь Вэй. — Помнишь, два года назад, когда Цюй Чэнлинь только поступил, он в каждую свободную минуту объезжал все красивые места вокруг Пинчэна! Теперь, если хочешь узнать, куда съездить в Пинчэне, местные жители не подскажут лучше него.
— Правда? — удивилась Цзиньцуй, и даже тихо слушавшая Циньчу проявила интерес.
— Брат Жэнь Вэй преувеличивает, — улыбнулся Цюй Чэнлинь, но, увидев Циньчу, неожиданно добавил: — Хотя действительно побывал во многих интересных местах Пинчэна. Если вдруг захотите куда-то съездить, но не знаете, куда…
Он слегка замялся, затем продолжил:
— Возможно, я смогу дать совет.
Цзиньцуй взглянула на Циньчу и хитро ухмыльнулась:
— Старшекурсник Цюй Чэнлинь, наверное, сейчас очень занят? Боюсь, если я ради такой мелочи пойду «докучать» старшекурснику, кто-то меня не простит!
— О? — Жэнь Вэй тоже остановился, потому что впереди внезапно появился развилок. — Кто же такой грозный?
Цзиньцуй снова бросила взгляд на Циньчу и тихонько захихикала.
— Да кто ж меня не простит? Скорее ты, маленькая проказница, не простишь меня! Ведь всю дорогу ты меня дразнишь! — Циньчу сделала вид, будто сердится, но в голосе звучала нежность.
— Ладно, ладно, прости, моя госпожа! Я признаю свою вину! — театрально поклонился Жэнь Вэй.
— Раз твоё раскаяние хоть немного искренне, я, великая госпожа, прощаю тебя!
Циньчу хотела сохранить серьёзное выражение лица, но не выдержала и рассмеялась. За ней звонко рассмеялись и четверо юношей.
— Ладно, с шутками пока покончено. Перед нами стоит настоящая проблема! — после смеха Жэнь Вэй стал серьёзным.
Все сразу же перестали улыбаться. Они прекрасно понимали, о какой проблеме идёт речь.
Конечно же, о развилке!
http://bllate.org/book/7289/687279
Готово:
