Однажды, войдя в Магический Лес, она наткнулась на Анджея, за которым гналось высшее магическое существо.
Именно тогда первоначальная душа тоже оказалась посреди бури магических существ! Из-за этого хаоса она потеряла своих товарищей и совершенно случайно повстречала Анджея. Рёв зверя, преследовавшего его, поразительно напоминал тот, что Циньчу слышала прошлой ночью. Разница лишь в том, что нынешнее существо ещё не достигло силы того, из прошлого.
Но ведь всё это должно было случиться почти через десять лет!
Голова Циньчу наполнилась тревожными вопросами.
Когда же она наконец увидела юношей и девушек, её поразило, до чего они перепуганы. Увидев Циньчу и Анджея, они отреагировали так же, как и Цзянь Бай — почти одновременно выдохнули с облегчением.
В их глазах появление этих двух гениев означало, что низшие магические существа больше не представляют опасности!
Однако сами участники событий чувствовали себя куда менее уверенно.
— Будь осторожна, — тихо сказал Анджей Циньчу. — Здесь что-то не так.
Циньчу кивнула. Она тоже ощущала неладное, но не могла понять, в чём именно дело.
— Я чувствую, как моя связь со стихиями ослабевает, — добавил он.
Циньчу вздрогнула!
Если это действительно так… значит, они попали в тот самый таинственный запретный массив подавления магии! В таком месте даже самый могущественный маг из внешнего мира вряд ли одолеет даже слегка укреплённое магическое существо!
— Пока ещё можно пользоваться магией, нам нужно срочно создать защитный массив, — сжала губы Циньчу, и в её глазах вспыхнул решительный огонёк.
— Хорошо, — кивнул Анджей. — На них влияние слабее.
Циньчу внимательно осмотрела студентов младших курсов. Действительно, так и есть. Похоже, сила запретного массива подавления магии зависит от уровня магического мастерства: чем выше уровень, тем сильнее воздействие.
Циньчу быстро перебрала в памяти массивы, изученные ею в игровом мире, и нашла подходящий. Для его построения требовалось не так уж много ресурсов.
Не теряя ни секунды, она отдала приказ студентам.
Благодаря усилиям десятков людей вскоре вокруг них возник голубоватый светящийся круг. Почти в тот же миг, как массив завершился, Циньчу почувствовала, как связь с внешними стихиями полностью оборвалась. Анджей, хоть и пострадал сильнее, благодаря своему исключительному сродству со стихиями всё ещё мог смутно ощущать их присутствие.
Циньчу перевела взгляд на него.
Анджей понял её без слов и кивнул:
— Не волнуйся. Массив работает нормально.
Только теперь Циньчу смогла выдохнуть. Больше всего она боялась, что, потеряв связь со стихиями как главный создатель массива, она тем самым нарушит его целостность.
Анджей заметил её усталость. Он протянул руку и нежно обнял Циньчу.
Циньчу улыбнулась ему и спокойно уснула в его объятиях. После бессонной ночи и изнурительного ритуала создания массива она была совершенно измотана.
Остальные тоже постепенно осознали, что их магическая сила оказалась заперта. У них не было такого сродства со стихиями, как у Анджея, поэтому они не понимали, что на самом деле потеряли связь со стихиями. Хотя паника и охватывала их, присутствие Анджея приносило утешение.
Чтобы Циньчу могла как следует отдохнуть, Анджей, хоть и не любил общаться с другими, всё же вынужден был выступить. Он поручил Кун Жолинь успокоить студентов и не волноваться слишком сильно, а затем извлёк из кольца хранения немало еды — в том числе и ту магическую тварь, которую они убили накануне.
Тварь была огромной, и вчера они съели лишь малую часть. Остальное он сохранил. Сам не зная почему, он решил забрать тушу с собой. Хотя её запах мог бы обеспечить им ночью дополнительную безопасность, он всё равно унёс её.
Наличие еды, присутствие гениев и отсутствие полноценного отдыха за ночь — всё это привело к тому, что младшие студенты, наевшись, один за другим уснули.
Цзянь Бай неуверенно двинулся в сторону Анджея, но, встретив его холодный взгляд, послушно остановился и устроился отдыхать на месте.
Анджей молча отвёл глаза. Его холодный взгляд, упав на Циньчу, мирно спящую, положив голову ему на колени, стал тёплым и нежным.
Он устроил её так, чтобы она удобно лежала у него на коленях, и достал из кольца хранения плащ, чтобы укрыть её.
Циньчу не знала, что прошлой ночью то магическое существо вызвало у него ощущение странной знакомости. Он уже догадался, кто оно такое.
И его собственное происхождение тоже было не таким простым, как он ей рассказывал.
Хотя он и хотел открыть ей правду, не знал, с чего начать, и боялся, что, узнав всё, Циньчу уйдёт от него. Пусть пока всё остаётся как есть. Ведь как только магические существа получат то, за чем пришли, они сами уйдут. А здесь нет того, что им нужно, значит, место безопасно.
Циньчу проснулась от аромата мясного отвара.
Она даже не подозревала, что в кольце хранения Анджея находится целый набор посуды, позволяющий без труда развести костёр и сварить кашу прямо на природе. У него даже рис был!
— Проснулась? — улыбнулся ей Анджей.
— Мм, — кивнула Циньчу и села.
Анджей вовремя подал ей миску душистого мясного отвара:
— Осторожно, горячо.
Некоторые из окружающих краем глаз посматривали на них и тихо перешёптывались.
После еды Циньчу захотелось прогуляться и поискать способ выбраться из этого проклятого места.
Она собиралась пойти одна — ведь здесь столько студентов Академии, и даже с её массивом, по её мнению, присутствие Анджея здесь было надёжнее.
Но Анджей нахмурил свои прекрасные брови.
Он схватил её за руку и решительно покачал головой:
— Останься здесь. Через несколько дней мы сможем выйти.
— Почему? — удивилась Циньчу, одновременно вспомнив воспоминания первоначальной души: тогда тоже именно благодаря совету Анджея та смогла выжить и выбраться отсюда!
— Циньчу, просто поверь мне, — лицо Анджея на миг изменилось.
Циньчу пристально посмотрела на него, настолько пристально, что Анджей даже смутился. И только тогда сказала:
— Я не знаю, что ты от меня скрываешь, но я тебе верю.
Она села рядом с ним и одарила его сладкой улыбкой.
Сердце Анджея дрогнуло.
Анджей резко сжал её руку. Циньчу почувствовала, как его ладонь слегка дрожит.
С самого первого его слова она поняла: она вновь активировала скрытое задание — «Происхождение Анджея».
Анджей действительно был внебрачным сыном знатного рода, однако этот род происходил с Острова Драконов.
Когда нынешний вождь клана драконов ещё не занимал свой пост, он отправился на задание и влюбился в женщину-мага с выдающимися способностями. Позже мать Анджея была преследуема врагами и, чтобы спасти сына, отправила его к драконам.
Сначала его таланты не проявились, да и кровь его была нечистой, поэтому все на Острове Драконов считали его позором. Он думал, что, проявив однажды свои способности, добьётся уважения, но, увы, даже когда его талант раскрылся, он вызвал лишь зависть, насмешки и изоляцию со стороны сверстников. Старшие, узнав об этом, вместо того чтобы дать ему лучшее обучение внутри клана, отправили в Королевскую Магическую Академию.
То магическое существо, с которым они чуть не столкнулись прошлой ночью, принадлежало к виду, покоряющемуся драконам. Оно прибыло сюда, чтобы разведать местонахождение артефакта в глубине Магического Леса. Каждый раз, когда этот артефакт проявляется, в некоторых местах возникает абсолютная зона подавления магии, но длится она всего три дня. За тысячи лет драконы составили карту всех таких мест.
Закончив рассказ, Анджей с тревогой смотрел на Циньчу. Она чувствовала, как его ладони покрылись потом.
Циньчу выдернула руку.
Лицо Анджея потемнело, и он уже собрался встать, как вдруг к нему бросилась девушка и крепко обняла его.
— Циньчу… ты…
— Тс-с… Ничего не говори. Просто дай мне немного обнять тебя.
Анджей глубоко выдохнул. Такая реакция Циньчу означала, что она не отвергает его, даже узнав, что он наполовину человек, наполовину дракон.
Раньше в человеческом мире уже рождались дети от союзов людей и магических существ, но ни люди, ни магические существа не принимали их, и таких изгоев отправляли в самые суровые пустыни. Хотя Анджей и был потомком человека и дракона — вершины мира магических существ, — по сути он тоже не принимался ни одним из миров. У него не было явных признаков смешанной крови, но даже обитатели пустыни, полулюди-полузвери, вряд ли приняли бы его.
Но теперь он ощущал искреннюю заботу и сочувствие Циньчу.
В его глазах вспыхнула решимость.
Послышалось тихое заклинание.
Циньчу растерянно смотрела на Анджея, не понимая, что он делает.
Она увидела, как капля крови вырвалась из его лба и странно исчезла в её собственном лбу.
— Готово, — улыбнулся Анджей, как ребёнок, получивший подарок.
Циньчу поняла: Анджей заключил с ней особый драконий контракт симбиоза.
— Анджей… — не находила она слов, чувствуя странную горечь в груди. Драконы обладают долгой жизнью и мощными магическими талантами, и, заключив такой контракт, Анджей фактически разделил с ней свою жизнь пополам. Теперь любое смертельное повреждение, полученное одной стороной, будет наполовину передаваться другой.
И этот контракт симбиоза не имеет отмены.
— Если долгая жизнь пройдёт без тебя… — сказал он, — я буду слишком одинок. Лучше отдать тебе половину.
Циньчу больше не могла говорить. Она лишь крепче прижала его к себе.
Как и предсказал Анджей, через три дня странное подавление магии исчезло. Циньчу, восстановив связь со стихиями, немедленно разрушила защитный массив.
Под руководством Анджея группа наконец вернулась на окраину Магического Леса.
Циньчу, Анджей и Кун Жолинь продолжили путь вглубь Леса — у них оставалось не больше десяти дней, чтобы добыть магическое ядро, и нельзя было терять ни минуты.
Через десять дней трое снова оказались на границе Леса, ожидая окончания срока испытания.
На этот раз собравшихся здесь студентов было гораздо меньше, чем обычно: из-за появления артефакта и последовавшего за ним буйства магических существ многие были вынуждены покинуть Лес досрочно, а некоторые, возможно, уже погибли.
Команда Циньчу заняла безоговорочное первое место. После объявления результатов возвращаться в Академию не требовалось — многие семьи уже прислали людей забрать своих отпрысков. Конечно, те, кто хотел вернуться в Академию, тоже могли это сделать.
Среди прибывших был и тот, кто должен был забрать Анджея.
Хотя Анджей и не обладал чистой драконьей кровью, он всё же считался членом клана драконов. Циньчу сразу почувствовала: тот, кто пришёл за ним, и был тем самым магическим существом прошлой ночи.
— Что ты собираешься делать? — спросил Анджей, глядя на Циньчу так, будто в мире существовала только она.
http://bllate.org/book/7289/687272
Готово:
