Если бы не Кун Жолинь, первоначальная душа, скорее всего, уже была бы отчислена за провал на выпускных экзаменах.
Именно в этот миг прозвенел звонок, и в аудиторию вошла прекрасная учительница.
— Полагаю, вы помните: сегодня у нас мини-тест. Задание предельно простое, — сказала она, взмахнув рукой и тут же сотворив перед собой несколько щитов.
— Вы по очереди будете атаковать мои щиты своими заклинаниями. Разрушение одного щита — «удовлетворительно», двух — «хорошо», трёх — «отлично», четырёх — «отлично с плюсом». Сейчас будем проверять по порядку ваших мест.
— И не забывайте: становитесь в самый конец класса!
Циньчу огляделась и прикинула, что, вероятно, окажется где-то двадцатой среди этих сорока с лишним студентов. Несмотря на то что прошлой ночью её сила значительно возросла, а талант изменился кардинально, опередить Кун Жолинь в результатах… было бы крайне сложно.
Первым к испытанию подошёл юноша. Его оценки всегда были в числе лучших, так что он совершенно не волновался. С лёгкой улыбкой он прошёл в конец аудитории и начал шептать заклинание.
Мгновенно в воздухе возник острый клинок из ветра и устремился к пяти щитам, парящим перед преподавательницей.
Раздалось три лёгких хлопка — клинок, истощив последние силы, ударил в четвёртый щит, но лишь оставил на нём едва заметную царапину.
Учительница одобрительно кивнула:
— Отлично! «Отлично»! Следующий!
Она тут же восстановила четвёртый щит и создала три новых.
За ним выступила девушка — огненная магесса. Её стрела из пламени пробила два щита.
Один за другим студенты подходили к испытанию. Наконец настала очередь пятнадцатой — Кун Жолинь.
Кун Жолинь гордо бросила взгляд на Циньчу и с улыбкой направилась к дальнему концу аудитории.
Она даже не стала произносить заклинание вслух — огромный клинок из ветра уже с гулом понёсся к щитам.
На этот раз раздался лишь один звук треснувшего щита, но четыре из них рассыпались в прах! Пятый едва удержался — на нём уже проступали трещины. Юноша, который проходил первым, с завистью смотрел на результат Кун Жолинь. Как ветряной маг он лучше других понимал, насколько велика её сила.
Взгляд учительницы стал ещё мягче и радостнее:
— Жолинь, твоё заклинание становится всё лучше. Но если бы ты немного сжала клинок, его мощь возросла бы ещё больше.
— Благодарю за наставление, учительница, — поклонилась Кун Жолинь и, выпрямившись, бросила вызывающий взгляд на Циньчу, ясно давая понять:
«Сюэ Циньчу, твои золотые монеты скоро станут моими!»
После неё выступил ещё один студент со скромным результатом.
Скоро должна была подойти очередь Циньчу!
Из-за пари между Циньчу и Кун Жолинь даже те, кто обычно не обращал внимания на такие тесты, теперь с интересом наблюдали за происходящим. Результат Кун Жолинь их не особенно удивлял — она давно славилась своим талантом. Но вот другая знаменитость — Сюэ Циньчу, прославившаяся исключительно своей бездарностью, — вызывала живейший интерес!
Под насмешливыми взглядами однокурсников Кун Жолинь незаметно нахмурилась. Она уже начала жалеть, что согласилась на это пари.
Циньчу лишь многозначительно улыбнулась ей в ответ.
Кун Жолинь фыркнула и отвернулась.
Тогда Циньчу сосредоточилась на щитах впереди.
Учительница тоже смотрела на неё с явным ободрением:
— Циньчу, не волнуйся и не торопись. Просто постарайся показать всё, на что способна.
Она не знала о пари между девочками и говорила это, потому что заметила необычное внимание всего класса — боялась, как бы Циньчу не сдалась от волнения.
— Спасибо, учительница, — тихо ответила Циньчу.
Если в начале испытаний она ещё сомневалась, сможет ли разрушить все пять щитов, то теперь, после того как всё это время анализировала структуру и узлы элементов в щитах, она уже знала наилучший способ их уничтожить.
Она начала шептать заклинание — так тихо, что слышала только сама себя.
Из воздуха возник водяной дракон!
Магическая волна, исходящая от него, была куда мощнее, чем у предыдущих студентов.
Кун Жолинь, которая до этого смотрела в сторону, не выдержала и повернулась, поражённо глядя на дракона.
«Как такое возможно?!»
Если бы такой дракон сотворил один из лучших водных магов класса, это не вызвало бы удивления. Но ведь это была Сюэ Циньчу — та самая, чей талант считался самым слабым!
Циньчу взмахнула рукой, и дракон устремился вперёд.
Он пронёсся сквозь все пять щитов, заметно уменьшившись, но затем обернулся и плавно растворился рядом с ней. Однако… сами щиты по-прежнему парили в воздухе, целые и невредимые.
Некоторые студенты уже начали насмешливо хихикать.
Но более опытные нахмурились, а учительница и вовсе была потрясена.
Только она одна понимала, что на самом деле произошло!
С виду казалось, будто Циньчу просто использовала иллюзию — её дракон обошёл щиты, не причинив им вреда. Но на деле… щиты уже были разрушены! Циньчу, пролетая мимо, не только уничтожила их, но и оставила часть воды, мгновенно заморозив её на месте. Так что то, что сейчас парило в воздухе, — уже не её щиты, а её собственные конструкции изо льда.
И действительно, Циньчу едва заметно сделала движение, словно толкая что-то вперёд.
Все пять щитов тут же рассыпались на ледяную крошку!
Насмешки студентов застыли на губах. Несколько сильнейших магов одобрительно кивнули, остальные же просто замерли в изумлении.
— Остальных студентов позже проверит другой преподаватель. Циньчу, иди со мной! — учительница, опомнившись, сияла от восторга. Сойдя с кафедры, она схватила Циньчу за руку и быстро повела к кабинету директора.
Кун Жолинь сердито топнула ногой. «Чёрт! Как Сюэ Циньчу вдруг стала такой сильной?!» — с досадой подумала она, глядя на свои тысячу золотых монет, которые теперь ускользали от неё.
Циньчу, следуя за учительницей, с облегчением выдохнула про себя. Она немного рисковала: стоит ошибиться хотя бы в расчёте одного узла элементов — и максимум, на что она могла бы рассчитывать, — это три, может быть, четыре щита. Превзойти Кун Жолинь было бы невозможно.
Это ещё раз доказало: в любом заклинании ключевую роль играют узлы элементов — как в древних массивах, где достаточно разрушить несколько точек, чтобы весь массив рухнул.
Добравшись до кабинета директора, учительница взволнованно заговорила, не давая ему вставить и слова. Директору хватило нескольких минут, чтобы понять суть: Сюэ Циньчу, прежде считавшаяся безнадёжной отстающей, внезапно продемонстрировала выдающуюся силу.
Он поднял руку, давая понять, что уже в курсе дела.
Учительница всё же добавила напоследок:
— Директор, я уверена, она достойна жить в привилегированной резиденции!
После этого она замолчала, но продолжала с надеждой смотреть на директора.
Тот перевёл строгий взгляд на Циньчу, будто пытаясь пронзить её насквозь.
Циньчу вздрогнула — на неё обрушилось невероятное давление, тогда как учительница рядом, очевидно, ничего не ощущала. Тут она вспомнила слухи: помимо святых магистров существуют ещё более высокие ступени, и директор Королевской Академии Магии как раз был одним из немногих, достигших такого уровня.
Судя по всему, слухи были правдой. Обычный святой магистр вряд ли смог бы оказывать на неё такое давление.
Что это за чувство? Будто тело уже готово пасть на колени, но душа упрямо сопротивляется: «Ни за что не сдамся!»
Когда Циньчу почувствовала, что достигла предела, из глубин её духа вдруг поднялась прохладная волна. Внезапно давление директора перестало казаться угрожающим.
Изменение в её выражении лица не укрылось от директора.
Он мгновенно снял давление. Циньчу, всё ещё напрягавшая дух для сопротивления, чуть не потеряла равновесие.
Директор теперь смотрел на неё с теплотой и каким-то странным чувством, отчего Циньчу стало не по себе. «Неужели у него какие-то… особые пристрастия?» — мелькнуло в голове.
Заметив её смущение, директор поспешил сказать:
— Ты… Циньчу, верно?
(Благодаря своей мощной духовной силе он легко вспомнил имя, которое учительница упомянула в спешке.)
— Да, директор. Я Сюэ Циньчу.
Её спокойное и достойное поведение ещё больше расположило к ней директора. Этот ребёнок, без сомнения, станет святым магистром! Ведь только обладатель исключительного духовного таланта способен выдержать его давление. А прочие способности — дело второстепенное: при достаточном уровне духа даже самые слабые таланты можно компенсировать эликсирами и достичь уровня магистра! Тем более, у кого такой духовный потенциал, тот вряд ли окажется слаб и в других аспектах.
Правда, учительница упомянула, что раньше Циньчу показывала крайне низкие результаты. Но директору это было безразлично: в истории континента немало примеров, когда талант раскрывался поздно. Ничего странного.
Теперь он полностью погрузился в радостные размышления: в академии уже есть один гений — Анджей, хоть и с причудливым характером, но настоящий талант! Если появится ещё и Циньчу, то господство Королевской Академии Магии станет непоколебимым!
Представив, как два святых магистра выйдут из стен академии, он почувствовал, что будущее учебного заведения не просто светлое — оно пылает ярким пламенем!
— Циньчу, я сейчас отведу тебя в привилегированную резиденцию. Можешь выбрать любой дом, кроме пятого!
(На самом деле, только в пятом кто-то жил, но он предпочёл это не уточнять.)
— Спасибо, директор.
— Ну что за формальности! Мы же все — студенты одной академии. Кстати, я покажу тебе важные места в кампусе, а также где находится мой кабинет. Если будут вопросы по практике — приходи прямо ко мне! — Он достал из кольца хранения белый нефритовый жетон и протянул его Циньчу. — Вот твой пропуск. Теперь тебе никто не посмеет воспрепятствовать ни в чём!
В привилегированной резиденции Циньчу почти не задумываясь выбрала шестой дом — ближайший к пятому, где жил Анджей. Ведь эти «дома» на деле были роскошными виллами, и разницы в красоте пейзажей практически не было. Зачем не поселиться поближе к своей цели?
Директор, увидев её выбор, передал ключ и провёл экскурсию по всему кампусу.
Так Циньчу официально стала знаменитостью. Последним, кого директор лично сопровождал, был тот самый гениальный Анджей! Неужели перед ними — новый Анджей?
А вскоре разнеслась и весть о её результате на контрольной. Вся академия загудела обсуждениями.
Циньчу больше не хотела посещать обычные занятия — ведь когда-то, играя в эту игру, она уже выучила всю базовую теорию назубок. Теперь ей нужно лишь освежить воспоминания. А доступ ко всей библиотеке Королевской Академии Магии у неё теперь открыт — чего ещё желать?
http://bllate.org/book/7289/687269
Готово:
