— Мм! Конечно можно!
— Тогда, если понадобишься, я свяжусь с тобой.
— Хорошо, исполнитель. Ты и правда очень устал!
Связь уже прервалась.
В другом пространстве первоначальная душа Цзин Циньцюй впала в растерянность. Было ли её решение… действительно верным? Да, она когда-то пострадала, но разве любовь обязательно причиняет боль?
Мысли первоначальной души Циньчу знать не могла. Получив «одобрение» от неё относительно задания, Циньчу спокойно уснула.
Мо Цзыкуан чувствовал, как отношение Циньчу к нему изменилось буквально за одну ночь. Ведь ещё перед сном всё было в порядке: хоть и намечалась некоторая отстранённость, но не до такой степени! А проснувшись, она уже сознательно держала дистанцию.
Пусть и по-прежнему звала его «маленький брат», но некоторые вещи в её поведении уже нельзя было компенсировать парой ласковых слов.
Раньше Циньчу любила играть и возглавлять детей, но также с удовольствием звала Мо Цзыкуана присоединиться к играм и тащила его за собой. Теперь же она сознательно избегала совместных игр и даже ради этого терпеливо занималась шитьём с какими-то нянями.
Мо Цзыкуан не знал, почему ему так неуютно от этого.
Генерал Цзин всё это видел и тайком тревожился. Если бы Мо Цзыкуан стал его внуком, он был бы безмерно доволен. Но ведь всё складывалось так удачно — почему вдруг всё изменилось?
Если до того, как Циньчу начала избегать Мо Цзыкуана, он ещё не понимал своих чувств к ней, то теперь, после её отчуждения, он постепенно осознал, что невольно увлёкся этой младшей сестрёнкой.
По возрасту Циньчу почти не уступала ему, но из-за прежнего слабоумия, хоть теперь она и выздоровела, по сравнению со сверстниками всё ещё казалась наивной и ребячливой — особенно на фоне серьёзного и зрелого Мо Цзыкуана.
Именно эта наивность и делала её особенно притягательной. Всегда окружённая всеобщей любовью и почти не знавшая жестоких интриг мира, она обладала чистотой и безмятежностью девушки, воспитанной в уединённых покоях. При этом она отнюдь не была глупа и не различала добро и зло — в этом и заключалась её особая прелесть.
До несчастья в семье Мо Цзыкуан сопровождал Мо Жэньюаня в его странствиях по лечению людей и повидал немало тёмных сторон мира. А позже, когда за ним охотились из «Звёздных врат», он пережил немало горя. Циньчу же стала для него тёплым утренним солнцем, осветившим его жизнь.
Пока Циньчу страдала слабоумием, он мог считать её младшей сестрой. Но теперь, когда она выздоровела, как он мог продолжать так думать?
Он хотел открыться ей, но её нынешнее отношение заставляло его молчать.
Пока Мо Цзыкуан колебался, император отправился в поездку и заодно решил навестить генерала Цзин.
Приезд императора, разумеется, был великим событием.
Лоу Чэнцзюнь сразу же заметил изящную фигуру, склонившуюся в глубоком поклоне.
Этот силуэт часто мелькал перед его глазами раньше, но он давно её не видел.
— Генерал Цзин, Циньцюй, не нужно столь церемониться, — поднял он обоих и позволил остальным подняться.
— Ваше Величество помнит старого слугу. Если не сочтёте убогим, прошу заглянуть в дом старика.
— Разумеется, — улыбнулся Лоу Чэнцзюнь. — Слышал, Циньчу уже здорова?
Его взгляд упал на Циньчу.
В отличие от привычных ему женщин с тяжёлой косметикой, она оставалась такой же чистой и прекрасной. Казалось, стоит лишь взглянуть на неё — и вся тревога и мрачные мысли рассеиваются.
Мо Цзыкуан почувствовал лёгкое сжатие в груди. Насколько ему было известно, Циньчу всегда питала к Лоу Чэнцзюню нежные чувства. А теперь, глядя на его взгляд…
— Благодаря заботе Вашего Величества, Циньчу уже здорова, — улыбнулась Циньчу и спокойно встретила его взгляд.
В её глазах Лоу Чэнцзюнь ясно увидел своё отражение.
Его сердце невольно забилось быстрее.
— Отлично, — кивнул Лоу Чэнцзюнь. — Циньцюй, между нами ведь детская дружба, не смей со мной чиниться.
— Циньчу это знает, — опустила она голову.
— Раз знаешь, почему не зовёшь меня «братец-император»? — Они уже вошли в главный зал Дома генерала Цзин, и Лоу Чэнцзюнь позволил себе говорить вольнее.
Циньчу на мгновение замялась, но всё же произнесла:
— …Братец-император.
Лоу Чэнцзюнь не знал, почему ему вдруг стало так хорошо на душе. А вот Мо Цзыкуан почувствовал себя неуютно и вскоре нашёл предлог, чтобы уйти.
Лоу Чэнцзюня это не заботило. Какой бы он ни был целитель, разве это важно? Он приехал лишь убедиться, что генерал Цзин хорошо устроился на покое. Он ни за что не признался бы, что тоже хотел взглянуть, как живёт Циньчу.
Первоначально Лоу Чэнцзюнь планировал остаться в Доме генерала на день-два, убедиться, что всё в порядке, и вернуться в столицу. Но теперь он не хотел уезжать.
Он помнил, как Циньчу раньше была к нему так привязана и доверчива. Но теперь она постоянно держала дистанцию, соблюдая подобающее уважение. Пусть и звала его «братец-император», как он просил, но прежней нежности он больше не чувствовал.
Этого он и добивался, но когда это стало реальностью, он вдруг почувствовал, будто кто-то отнял у него личную собственность. Особенно когда Мо Цзыкуан смотрел на Циньчу с тихой, нежной заботой — это ощущение усиливалось.
Он даже испугался от собственной мысли.
«Собственность?»
Но даже если Циньчу и принадлежала ему, то ведь не в этой жизни! Почему же он так чувствует?
— Циньцюй, как тебе Мо Цзыкуан?
Гуляя с Циньчу по оживлённой улице, Лоу Чэнцзюнь неожиданно для себя произнёс вслух то, о чём думал. Услышав собственный голос, он испугался — надеюсь, Циньчу не уловила скрытой ревности.
— Маленький брат? Он замечательный.
Циньчу, похоже, ничего не заметила. Даже если и заметила, всё равно сделала вид, что не поняла. Она продолжала сосредоточенно лизать сахарную корочку на карамельной хурме.
— Да? А чем же он так хорош? — Лоу Чэнцзюнь не ожидал, что сам продолжит допрашивать.
На этот раз Циньчу оторвалась от хурмы. В одной руке она держала шпажку с фруктами, а другой начала загибать пальцы:
— Во-первых, маленький брат красив. Во-вторых, у него добрый характер. В-третьих, он добр ко мне. В-четвёртых, у него прекрасные врачебные навыки. В-пятых, он хорош во всём. Вот такие у него достоинства.
Она даже серьёзно кивнула.
Если до пятого пункта лицо Лоу Чэнцзюня лишь слегка потемнело, то после слов «хорош во всём» оно стало совершенно чёрным.
«Хорош во всём?»
Как такое вообще возможно!
За все годы их знакомства он ни разу не слышал от неё подобной похвалы! Этот парень, которого она знает от силы несколько дней и который лишь вылечил её, уже заслужил такое восхищение?
— Братец-император? Что случилось? Я что-то не так сделала? — Почувствовав резкое падение температуры вокруг, Циньчу склонила голову набок и поднесла хурму к его губам. — Если да, то Циньчу отдаст тебе свою хурму.
Лоу Чэнцзюнь на мгновение опешил и уже собрался взять хурму, но Циньчу вдруг убрала руку.
— Хотя… братец-император, наверное, не ест такую простую хурму. Да и не захочет есть то, что уже было во рту у Циньчу. Так что Циньчу сама съем.
В её голосе прозвучала лёгкая грусть, и Лоу Чэнцзюнь внезапно оказался в далёких воспоминаниях.
Образ из прошлого слился с фигурой перед ним, и он на миг не смог различить — реальна ли эта жизнь или прежняя лишь сон.
Тогда она тоже сказала нечто подобное:
«Хотя… братец-император, наверное, не одобрит такой наряд. Да и не захочет видеть Циньчу в таком виде. Так что Циньчу будет надевать это лишь тогда, когда тебя нет рядом».
Лоу Чэнцзюнь помнил: накануне он лично приказал заточить Цзин Циньцюй в холодный дворец. А проснувшись, оказался в прошлом — в момент начала первого отбора наложниц.
В прошлой жизни генерал Цзин пришёл во дворец и умолял его принять Циньцюй в гарем. Лоу Чэнцзюнь не выдержал и пожаловал ей титул «Циньфэй». Хотя она была лишь одной из двенадцати фавориток, уступая четырём «Гуйфэй», «Хуаньгуйфэй» и самой императрице, она была безмерно счастлива.
После этого генерал Цзин подал в отставку.
Но во дворце Циньцюй почти год не удавалось подойти к императору. Слишком много было наложниц, каждая из которых хитростью пыталась заполучить его к себе, и даже её черёд на ночёвку часто перехватывали другие.
Циньцюй была наивной девушкой, не ведавшей, что такое коварство. К счастью, её никто всерьёз не воспринимал как угрозу, а род Цзинь, хоть и не представлял реальной силы, звучал внушительно. Поэтому никто не осмеливался нападать на неё напрямую, и всё необходимое в её покои поступало исправно. Лоу Чэнцзюнь, хоть и не навещал её, регулярно посылал ей ценные подарки, так что жила она неплохо.
Так продолжалось до следующего отбора. На этот раз во дворец попала очень хитрая наложница. Раньше покои Циньцюй были пустынны, но эта девушка стала к ней ходить, учила, как завоевывать расположение императора, и использовала визиты Лоу Чэнцзюня к Циньцюй, чтобы самой приблизиться к нему.
Между Лоу Чэнцзюнем и Циньцюй, разумеется, ничего не произошло, и выгоду получила именно та наложница. Но врагом всего гарема стала именно Циньцюй!
Наконец, одна из «Гуйфэй», желая избавиться от Циньцюй, пожертвовала собственным ребёнком, устроив так, будто Циньцюй спровоцировала выкидыш.
Это был первый ребёнок Лоу Чэнцзюня.
В ярости он заточил Циньцюй в холодный дворец и возвёл ту наложницу на её место. Только тогда гарем понял, что ошибся в цели…
А фраза, которую Лоу Чэнцзюнь вспомнил, прозвучала тогда, когда он случайно проходил мимо покоев Циньцюй и решил незаметно заглянуть к ней.
— Циньцюй, — мягко произнёс он, вернувшись из воспоминаний.
— А? — Циньчу растерянно подняла на него глаза.
Лоу Чэнцзюнь улыбнулся, схватил её руку с хурмой и, прежде чем она успела среагировать, поднёс шпажку к своим губам. При этом он всё ещё держал её руку.
Циньчу наконец осознала происходящее, и на её щеках вспыхнул румянец.
— Вкусно. Считай, что это компенсация мне, — улыбнулся Лоу Чэнцзюнь и отпустил её руку.
Циньчу опустила голову, глядя на хурму, с которой исчез один фрукт, но в мыслях она ворчала:
«Вкусно? Да ладно! Неужели думает, что я дура? Вся сахарная корочка уже съедена! Откуда тут вкусно!»
Увидев её задумчивый вид, Лоу Чэнцзюнь улыбнулся ещё шире. Почувствовав чей-то взгляд, он обернулся — конечно, это был Мо Цзыкуан, молча наблюдавший за происходящим.
Генерал Цзин почувствовал, что дело принимает не тот оборот. Он думал, что Лоу Чэнцзюнь не питает к Циньчу никаких романтических чувств, но теперь, глядя на его поведение, понял: император явно не собирается отпускать её. Однако он совершенно не хотел, чтобы Циньчу уехала с ним во дворец!
http://bllate.org/book/7289/687266
Готово:
