— Всё это — генерал и прочее — давно в прошлом, — вздохнул старый генерал Цзин. Он усадил за стол Циньчу с одной стороны и Мо Цзыкуана с другой. — Теперь я подал в отставку и собираюсь вернуться на родину. Если не сочтёшь за труд, Цзыкуан, зови меня просто дедушкой Цзинем. Всё-таки я был старым другом твоего деда Жэньюаня.
— Дедушка Цзинь, — без колебаний отозвался Мо Цзыкуан.
Циньчу весело засмеялась:
— Циньцюй любит, когда мальчик так зовёт дедушку!
— Раз сестрёнке Циньцюй нравится, может, повторю ещё разок? — Мо Цзыкуан говорил с ней, будто с малым ребёнком. В его взгляде не было и тени жалости или сожаления, что обычно встречалось у других, — лишь чистая искренность, и это ещё больше расположило к нему Циньчу.
— Конечно!
— Дедушка Цзинь.
— Как приятно звучит! — захлопала в ладоши Циньчу.
Старый генерал смотрел на них обоих, и на его лице мелькнула лисья улыбка — мимолётная, но всё же заметная для Мо Цзыкуана.
— Дедушка Цзинь, если у вас есть ко мне какие-то слова, лучше говорите прямо.
— Тогда не стану ходить вокруг да около, — кивнул генерал. — Скажи, как поживает сейчас Жэньюань?
— Дедушка скончался несколько месяцев назад, — в глазах Мо Цзыкуана на миг вспыхнула ненависть и безысходность.
— Что?! Он ушёл из жизни? — выражение лица генерала мгновенно изменилось. В нём смешались горечь утраты давнего друга и отчаяние от того, что единственный человек, способный, быть может, вылечить Циньчу от её недуга, уже не в этом мире.
— Ах… — В конце концов, все чувства старого генерала вылились в один долгий, тяжёлый вздох.
— Если вы переживаете за болезнь сестрёнки Циньчу, — сказал Мо Цзыкуан, — то, хоть я и не достиг ещё мастерства, всё же готов попробовать вылечить её.
— Правда?! — Генерал не сдержал волнения. Он резко схватил Мо Цзыкуана за плечи и пристально заглянул ему в глаза.
— Правда!
— Дедушка! Вы же больно сжимаете мальчика! — наивное замечание Циньчу вернуло генералу рассудок.
— Тогда всёцело полагаюсь на тебя, Цзыкуан! — Генерал глубоко вдохнул и лишь потом спросил: — Расскажи, как именно ушёл из жизни твой дед? И что случилось с тобой? Почему ты оказался раненым на большой дороге?
Мо Цзыкуан горько усмехнулся:
— Долгая история. В молодости дедушка странствовал по Поднебесной, стремясь постичь пределы врачебного искусства. Потом он женился и у него родился отец. Но характер отца кардинально отличался от дедушкиного. Если дедушка всю жизнь посвятил медицине, то отец мечтал только о вольной жизни. Под давлением бабушки и деда он всё же женился и у него родился я. Но после моего рождения он вновь пустился во все тяжкие, соблазняя женщин направо и налево.
Однажды он завёл связь с дочерью главы секты Синмэнь. От этой связи у меня появился младший брат. Дочь главы секты преследовала моего отца более десяти лет и, наконец, не выдержав, привела своих людей в наш дом. В итоге моя мать покончила с собой, а дедушку с бабушкой убили люди из Синмэнь. Я единственный, кому удалось бежать.
Я хотел отомстить, — в глазах Мо Цзыкуана вновь вспыхнула ненависть, но тут же угасла, уступив место горькой покорности. — Но мои враги — родственники моего сводного брата, а значит, и мои родные. Да и перед смертью дедушка строго-настрого запретил мне мстить.
— Мальчик, тогда оставайся с нами! Живи вместе с Циньцюй и дедушкой! — Циньчу, хоть и притворялась ребёнком, искренне переживала за него.
— Дедушка Цзинь, я… — Мо Цзыкуан не ответил Циньчу напрямую, а спросил разрешения у самого генерала.
— Если не возражаешь, Цзыкуан, поезжай с нами обратно на родину.
— Тогда не сочтите за труд принять меня, дедушка Цзинь, — Мо Цзыкуан встал, чтобы поклониться, но генерал остановил его.
— Раз уж ты зовёшь меня дедушкой Цзинем, не надо стесняться. Считай меня своим родным дедом.
— Хорошо.
На следующий день они вновь отправились в путь. На этот раз дорога прошла без происшествий, и вскоре они добрались до родного города генерала Цзина. Их уже ждали местные чиновники и горожане. Для генерала был выстроен новый особняк — не столько по приказу императора, сколько в знак уважения к семье, столь долго защищавшей страну.
Возвращение старого генерала стало настоящим событием — устраивали пиры несколько дней подряд.
Циньчу тоже окружили всеобщей любовью. Она, играя роль ребёнка, быстро стала заводилой среди местных детей. Генерал был занят, поэтому за ней присматривали Цуйлю и Мо Цзыкуан.
Когда шум и суета улеглись, Мо Цзыкуан наконец приступил к лечению «детской болезни» Циньчу.
Та, впрочем, ждала этого с нетерпением. Ведь быть ребёнком — дело непростое, и ей уже несколько раз едва удавалось удержаться от того, чтобы не сорваться с роли.
— Мальчик, у Циньцюй ведь нет болезни! Зачем ты хочешь её лечить? — Циньчу испуганно отпрянула, увидев серебряные иглы.
Генерал уже собрался что-то сказать, но Мо Цзыкуан остановил его взглядом.
— Циньцюй, а если мальчику нужно потренироваться в медицине, поможешь?
— Но… — Циньчу то смотрела на него, то на длинные иглы, и её личико совсем сморщилось.
— Неужели сестрёнка Циньцюй не поможет своему мальчику? — в голосе Мо Цзыкуана прозвучала обида.
— Ладно! — Циньчу закатала рукава с видом героини и пробормотала: — Только потому, что ты мой мальчик, я и соглашусь!
— Спасибо тебе, сестрёнка Циньцюй! — Мо Цзыкуан обрадовался и незаметно подмигнул генералу: мол, всё под контролем.
Генерал тихо рассмеялся и вышел из комнаты, оставив их вдвоём.
Мо Цзыкуан внимательно прощупал пульс Циньчу. Его брови сначала нахмурились, потом снова разгладились.
Судя по всему, сочетание иглоукалывания и лекарственных отваров должно было полностью излечить её от недуга.
— Циньцюй, ложись на кровать, мальчик сейчас поставит иголочки.
Циньчу послушно улеглась, но когда Мо Цзыкуан подошёл с иглами, она резко натянула одеяло на голову.
— Мальчик, давай лучше без этого! Только что было — и хватит!
— Но без этого мальчик не сможет улучшить своё врачебное мастерство, — Мо Цзыкуан подошёл к кровати и попытался снять одеяло. Однако Циньчу крепко держала его, и он не мог отобрать.
— Циньцюй боится!
— Не больно, правда! Мальчик не обманывает, — задумавшись на миг, Мо Цзыкуан взял иглу и воткнул её себе в руку. Половина иглы исчезла в плоти. Циньчу в ужасе завизжала.
Мо Цзыкуан вынул иглу и улыбнулся:
— Ну как? Мальчик сам себе продемонстрировал — совсем не больно!
— Ладно… — Циньчу надула губы, отпустила одеяло и послушно легла, крепко зажмурив глаза — будто боялась даже взглянуть на иглы.
Мо Цзыкуан не удержался от улыбки. Он откинул одеяло и начал процедуру.
Циньчу постепенно погрузилась в сон. Когда она проснулась, уже стемнело.
На столе мерцала масляная лампа, освещая аппетитные блюда. Мо Цзыкуан сидел у лампы и с улыбкой смотрел на неё. Но Циньчу не могла не заметить усталости в его глазах.
Она вскочила с кровати, подсела к столу и, не церемонясь, схватила палочки:
— Мальчик, почему я так долго спала?
— Откуда мне знать, соня? — в голосе Мо Цзыкуана тоже прозвучала лёгкая насмешка. Её сон, конечно, был следствием иглоукалывания.
— Циньцюй — не соня! — буркнула она и уткнулась в еду.
Когда она поела, Цуйлю унесла посуду, а Мо Цзыкуан налил ей тёплой воды и достал из кармана маленький фарфоровый флакончик. Из него высыпалась одна пилюля, от которой разлился нежный аромат.
— Мальчик, а это что? — Циньчу с любопытством потянулась к пилюле.
В глазах Мо Цзыкуана мелькнуло странное выражение:
— Это… мальчиковы конфетки!
— Конфетки? — глаза Циньчу загорелись. — Циньцюй тоже хочет!
— Не дам!
— Фу! Мальчик плохой! Циньцюй даже жертвовала собой, чтобы ты мог тренироваться, а ты не даёшь ей даже одну конфетку! Ууу… — Она притворилась плачущей, но при этом то и дело косилась на реакцию Мо Цзыкуана.
Разумеется, «подглядывала» она настолько явно, что это вовсе не походило на тайное наблюдение.
— Ладно, сестрёнка Циньцюй права, — Мо Цзыкуан сделал вид, что тяжело вздыхает, и с притворным сожалением протянул ей пилюлю. — Лучше всего запивать тёплой водой.
— Угу! — Циньчу поспешно проглотила пилюлю, боясь, что он передумает.
Нежный аромат lingered во рту — приятное ощущение.
Циньчу с жадностью посмотрела на Мо Цзыкуана, словно огромный щенок, просящий добавки.
— Хватит на сегодня. Только одна пилюля в день, — мягко сказал он.
— Ладно… — Циньчу обиженно опустила голову.
Мо Цзыкуан погладил её по голове:
— Уже поздно. Подожди немного, пока пища переварится, и ложись спать. Мальчику тоже пора отдыхать.
Весь день он провёл, ставя ей иглы, а потом целый день готовил пилюли вместо отвара — лишь бы уговорить её принимать лекарство. Он был совершенно измотан.
— Тогда до завтра, мальчик!
— До завтра, — улыбнулся Мо Цзыкуан.
Лечение действительно дало результат. Через три месяца Циньчу почти полностью пришла в норму. Она радовалась, что больше не нужно притворяться ребёнком, но в то же время задавалась вопросом: если бы её душа не вселилась в это тело, смог бы Мо Цзыкуан вылечить первоначальную душу?
Сяо Диньдун дал утвердительный ответ — что стало высшей похвалой врачебному искусству Мо Цзыкуана.
Но теперь Циньчу не знала, как быть: она уже заметила, что чувства Мо Цзыкуана к ней постепенно выходят за рамки братских и всё больше склоняются к любви… Принимать их или отказывать?
Этой ночью, долго ворочаясь в постели, она наконец села и произнесла:
— Прошу разрешения связаться с первоначальной душой!
— Первоначальная душа согласна на общение.
Перед Циньчу возник виртуальный экран. В неизвестном пространстве появилась первоначальная душа — наивная и чистая, как капля росы.
— Исполнитель, это ты меня зовёшь? — прозвучал её сладкий голос.
— Да, — кивнула Циньчу. — Я уже покинула столицу и по дороге домой встретила юношу по имени Мо Цзыкуан. Он вылечил мою болезнь.
— Как замечательно! Дедушка наверняка очень рад! — глаза первоначальной души засияли такой чистой радостью, что Циньчу на миг оцепенела. Наверное, это была самая искренняя душа из всех, с кем ей доводилось встречаться.
— Но теперь, похоже, Мо Цзыкуан влюбился в меня. Стоит ли принимать его чувства?
— А?! — в глазах первоначальной души мелькнуло недоумение. — Он… влюблён в меня?
— Да.
Неизвестно, о чём подумала первоначальная душа, но она решительно замотала головой:
— Нет! Ни в коем случае! Я хочу быть только с дедушкой! Только с ним! Прошу тебя, исполнитель!
В её глазах читалась мольба и боль.
Циньчу кивнула. Она пришла сюда именно для того, чтобы исполнить желание первоначальной души, и сделает всё возможное.
— Спасибо, — на лице первоначальной души снова появилась лёгкая улыбка.
— Если что-то изменится, я смогу связаться с тобой снова?
http://bllate.org/book/7289/687265
Готово:
