Ангус, казалось, хотел что-то сказать, но, взглянув на её лицо, промолчал. Кто угодно был бы потрясён, узнав, что его происхождение окутано тайной. Циньчу до сих пор не знала наверняка, является ли лорд Эд её родным отцом. Её мать Сани, скорее всего, уже погибла от его руки. Если это так, то лорд Эд одновременно и отец Циньчу — и убийца её матери…
От одной этой мысли у Циньчу закружилась голова.
Она вздыхала раз за разом, и даже Ангус не выдержал:
— Ты хочешь…
Но Циньчу заговорила одновременно с ним:
— У членов Пятого рода есть ещё какие-то особенности? Что-то такое, что делает их ценными для истинных вампиров?
— Есть, — удивлённо взглянул на неё Ангус. — Откуда тебе пришла в голову такая мысль?
— Просто странно: если бы ничего подобного не существовало, зачем им обоим преследовать меня?
— Они ждут, пока тебе исполнится сто лет, чтобы взять кровь из твоего сердца.
— Кровь из сердца? — Циньчу моргнула.
— Говорят… точнее, это не просто слухи, а правда: кровь из сердца представителей Пятого рода способна улучшить врождённые способности истинных вампиров.
— Вот оно что… — наконец поняла Циньчу, но тут же возник новый вопрос. — А почему бы не взять такую же кровь у неё?
Ангус стал серьёзным:
— Именно в этом и заключается странность. По логике, крови Сани хватило бы и Эду, и Шону. Но почему-то им нужна именно ты. Именно поэтому мы и предполагаем, что Сани уже мертва.
— А если она жива?
— Тогда, возможно, её кровь использует кто-то другой.
Циньчу задумалась и вдруг высказала мысль, которая самой ей показалась почти невероятной:
— Может быть, на самом деле Сани не погибла от руки лорда Эда, а её похитил кто-то другой — из любви? И этот человек вместе с ней родил меня… А потом лорд Эд случайно меня обнаружил…
Сама Циньчу покачала головой, признавая, что эта версия почти невозможна.
Но Ангус отнёсся к её словам всерьёз. Он связал воедино всё, что знал, и пришёл к ужасающему выводу.
Однако он не собирался рассказывать его Циньчу. По крайней мере, не раньше, чем подтвердит свои подозрения.
— В любом случае спасибо тебе, Ангус.
— Не за что, — ответил он, и в его голосе прозвучало что-то вроде недовольства её вежливостью.
— Можно тебя кое о чём попросить?
— Говори.
— Я хочу систематически изучить историю вампиров и их нынешнее положение. Раньше мне ничего об этом не говорили, — Циньчу не смогла скрыть лёгкой обиды. — Сейчас я чувствую, что даже не заслуживаю называться вампиром — ведь почти ничего о них не знаю.
— Я думал, ты попросишь о чём-то трудном, а оказалось — пустяк, — улыбнулся Ангус. — Закрой глаза.
Циньчу не поняла, что он задумал, но послушно повиновалась.
На кончиках пальцев Ангуса заиграла кровавая дымка. Он поднял руку, и всё сияние собралось на кончике указательного пальца правой руки.
Когда он коснулся лба Циньчу, та почувствовала, как огромный поток информации хлынул в её сознание. Информация была колоссальной, но не причиняла боли.
Она не знала, сколько прошло времени, пока не услышала голос Ангуса:
— Готово.
Циньчу внимательно осмотрела новые воспоминания и радостно открыла глаза.
— Ангус, что это за способ? Я будто сразу всё запомнила!
Оказалось, Ангус просто передал ей всё, что она хотела знать.
☆
В замке клана Сюэяо лорд Эд выглядел мрачнее, чем когда-либо.
— Так и не нашли её следов?
— Нет, — покачал головой Шон, утаив, что почувствовал запах Сюэлэнъе у Ангуса.
Лорд Эд словно постарел на десятки лет. Он тяжело вздохнул, и в его глазах мелькнул странный страх.
— Всё предопределено! Похоже, небеса действительно не дают нам шанса!
Шон опустил голову, внешне соглашаясь с отцом, но внутри он презирал эту болтовню о «небесной воле»! Он никогда не верил в судьбу. Если есть желание — разве нельзя победить само небо?
В его глазах плясали странные огненные искры.
— Шон, если можно… уезжай сейчас же, — горько усмехнулся лорд Эд и после паузы добавил: — Беги на Восток. Туда они не посмеют ступить. Только там ты сможешь спастись.
— Отец! — Шон резко поднял голову, в его глазах читались недоумение и негодование.
— Слушайся, — твёрдо произнёс лорд Эд. — Это единственный путь к спасению!
— … — Шон долго смотрел на отца, затем обречённо сказал: — Если ты так говоришь, разве я могу ослушаться?
— Я прикажу отправить тебя, — спокойно ответил лорд Эд.
Лишь после того, как Шон покинул кабинет, лорд Эд позволил себе горькую, но в то же время облегчённую улыбку.
— Шон, возможно, сейчас ты не понимаешь моих намерений, — прошептал он, — но я верю: однажды ты поймёшь.
Он сдвинул книжный шкаф, за которым открылся потайной ход, и спустился по нему вниз.
Тем временем Ангус уже получил известие, что Шон собирается покинуть эти земли и отправиться на Восточный континент.
Он улыбнулся Циньчу, словно спрашивая, что она думает об этом.
Циньчу бросила на него раздражённый взгляд, но опустила голову.
— Если хочешь, чтобы он остался, я прикажу перехватить его, — спокойно сказал Ангус.
— Не надо, — покачала головой Циньчу.
Теперь, узнав столько нового, она растерялась и не знала, как выполнить своё задание. Первоначальная душа хотела порвать связи с кланом Сюэяо. Раньше Циньчу думала, что для этого достаточно публично объявить о разрыве, но теперь поняла: на самом деле никто даже не знал о её существовании.
Так что же на самом деле имела в виду первоначальная душа под «уходом»?
Циньчу вдруг осознала: ей необходимо вернуться в замок клана Сюэяо. Возможно, только там она сможет завершить своё задание.
Ангус, словно угадав её мысли, приподнял бровь:
— Тебе не страшно возвращаться? Там может быть опасно.
Циньчу нахмурилась. Именно из-за страха она и не могла принять решение.
— … — Ангус лёгким смешком нарушил её размышления. — Не бойся. Я пойду с тобой.
— Спасибо.
— Кто же ещё позаботится о своей невесте? — вздохнул Ангус.
— Но вернёмся через два дня.
— Почему? — удивилась Циньчу.
— Увидишь сама, — загадочно улыбнулся он.
☆
Когда они снова оказались в замке, прошло уже два дня.
Хотя Циньчу покинула это место совсем недавно, сейчас она переполнялась противоречивыми чувствами.
Ангус вдруг сжал её руку.
Циньчу вздрогнула и повернулась к нему. Встретившись взглядом с его кроваво-красными глазами, она забыла обо всём на свете. Всё, что существовало теперь, — это его загадочные, мистические очи, излучающие странное, но успокаивающее тепло.
Как странно. Ангус внушал ей ощущение, будто всё находится под его контролем.
Но почему?
Едва переступив порог замка, Циньчу почувствовала удушье.
Нет!
На самом деле, как только они вошли в пределы владений замка, она ощутила нечто неладное!
Тишина!
Всё было пугающе тихо!
Обычно, даже в самые спокойные часы, в замке лорда Эда всегда слышались звуки: слуги, специально отобранные кровные слуги, подававшие свежую кровь…
Но сейчас — ни звука!
Циньчу широко раскрыла глаза и посмотрела на Ангуса, надеясь прочесть на его лице хоть что-то.
Ангус улыбался, но его улыбка была ледяной и не несла в себе ни капли тепла.
Ведя Циньчу за руку, он вошёл в главный зал и вдруг произнёс:
— Раз уж вы здесь, зачем прятаться дальше?
Пока Циньчу не успела опомниться, в зале уже стояло несколько человек.
— Не зря говорят, что ты гений, — усмехнулся один из них.
— Хм, я думал, вы уже мертвы. Приятно видеть, что ошибся, — холодно окинул их взглядом Ангус.
— Ты нас знаешь? — удивился другой.
— Я знаю гораздо больше, чем вы думаете, — загадочно улыбнулся Ангус. Те стояли далеко от дивана, и он потянул Циньчу к нему.
Его движение заставило их напрячься. Один из них уже начал собирать силу в ладони, остальные, хоть и не двигались, явно злились.
Ангус явно их презирал!
Но их предводитель молчал, и они не осмеливались действовать без его приказа.
Предводитель бросил гневный взгляд на того, кто собирал силу, и тот неохотно рассеял энергию.
Атмосфера становилась всё более зловещей и тягостной.
Циньчу нахмурилась. Её сила была самой слабой среди присутствующих, и она уже едва выдерживала давление.
Ангус заметил это и окружил её тело лёгкой кровавой аурой, защищая от воздействия.
Этот жест поразил не только ничего не подозревающую Циньчу, но и тех, кто понимал, на что способен Ангус.
— Кто ты такой? — не выдержал предводитель.
Ангус усадил Циньчу на диван и только тогда ответил:
— Я — Ангус, жених Циньчу. Разве вы этого не знали? Даже если Шон вам не рассказывал, лорд Эд точно не стал бы скрывать.
— Ха! Какой-то юнец, проживший всего сто лет, не может обладать такой силой!
Ангус вздохнул:
— Просто вы ничего не понимаете.
— Ты!.. — не выдержал тот, кто уже собирался напасть, и выпустил энергию в виде меча, который в воздухе превратился в тысячи сверкающих клинков.
Предводитель мог бы его остановить, но решил проверить силу Ангуса.
Клинки стремительно приближались, но Ангус будто застыл, не успев среагировать!
☆
Ли Дэ, нападавший вампир, уже готовился злорадно рассмеяться, но смех застрял у него в горле. Он застыл с открытым ртом, словно превратившись в статую.
Ангус лишь слегка сжал пальцы — и все клинки исчезли.
Циньчу с изумлением смотрела на него. Она и раньше знала, что Ангус силён, но полагала, что его уровень сопоставим с лордом Эдом. Однако этот Ли Дэ, по её ощущениям, был не слабее самого лорда Эда, а его атака была чрезвычайно мощной. И всё это Ангус рассеял одним движением!
— Хватит, — покачал головой Ангус, и Ли Дэ начал стремительно стареть на глазах.
http://bllate.org/book/7289/687255
Готово:
