— Верно! В машине того человека были какие-то вещества, похожие на усыпляющий газ, поэтому хозяйка и заснула! — Сяо Диньдун энергично кивнула, подчёркивая правоту своих слов.
— Подсчитай очки, — сказала Циньчу, не желая знать, что случилось в том мире дальше. — И… как устроен новый режим заданий?
— За два успешно завершённых основных задания вы получили две тысячи очков, за одно скрытое задание — тысячу, это то самое дело с дядей Ци Юаня. Плюс прочие бонусы — ещё шестьсот восемьдесят восемь. Всего у вас сейчас тридцать одна тысяча сто двадцать семь очков!
— В новой системе будет три типа заданий. Первый — традиционный: предоставляется максимум информации из Мирового архива и два обязательных задания. Второй — даётся информация только о мире до вашего прибытия, одно задание, за которое можно получить три тысячи очков. Третий — доступны лишь воспоминания первоначальной души, одно задание, количество очков зависит от сложности задания и наличия скрытых или особых заданий.
Циньчу внимательно всё обдумала и поняла: хотя теперь очки действительно легче заработать, задания стали значительно труднее. Но, как говорится, «богатство рождается в риске», а она, разумеется, будет добывать очки, рискуя.
Третий режим лишал её главного преимущества — знания мира. Поэтому Циньчу временно исключила его из рассмотрения. Она пока не решалась на такой вызов. Даже если захочет попробовать, сначала нужно пройти хотя бы одно задание второго типа.
— Выберу второй режим для следующего мира, — с улыбкой сказала она Сяо Диньдун.
— Отлично! — ответила та. — Но вы отправитесь сразу? Не хотите взглянуть, чем закончился предыдущий мир?
— Нет, — покачала головой Циньчу.
— Ладно…
Белая вспышка — и Циньчу исчезла из виртуального пространства, оставив Сяо Диньдун одну перед хрустальным шаром, в котором всё ещё отражались образы.
Проснувшись, Го Циньчу уже вернулся в тело первоначальной души. Он немного растерянно огляделся и наконец перевёл взгляд на спящего Ци Юаня. Не удержавшись, он приподнялся и лёгким поцелуем коснулся его лба.
Го Циньчу уже получил все воспоминания этого периода и мог примерно догадаться: наверняка Ци Юань вчера спас его в баре. Но… каково теперь к нему отношение Ци Юаня?
Он сел, обняв подушку, то хмурился, то закусывал губу, полностью погрузившись в свои мысли, и даже не заметил, что Ци Юань уже проснулся.
Ци Юань смотрел на него, наконец позволяя себе без стеснения выразить всю нежность во взгляде.
Это же его Циньчу!
Прошло немало времени, прежде чем Го Циньчу почувствовал на себе этот горячий взгляд.
— Ци… Ци Юань, ты проснулся? — тихо вскрикнул он.
— Мне всё ещё больше нравится, когда ты зовёшь меня Аюанем. Что делать? — Ци Юань мягко рассмеялся. Он ни за что не признался бы, что ему не понравилось это официальное обращение.
— А… Аюань, — лицо Го Циньчу залилось краской.
Ци Юань снова засмеялся. Конечно, его Циньцюй такой легко смущается! Но тут же в памяти всплыла сцена, где он видел Го Циньчу вместе с Сюй Сяосяо, и лицо его потемнело.
Го Циньчу почувствовал внезапную тревогу. Он так пристально следил за выражением лица Ци Юаня, что не мог не заметить перемены настроения.
— Аюань, что случилось? — обеспокоенно спросил он.
— Мне нехорошо, — надул губы Ци Юань. — Ты был с другой женщиной, причём именно тогда, когда я… — он хотел сказать «когда я только что отказал тебе», но, вспомнив об этом, почувствовал вину и не смог продолжить.
— А? — Го Циньчу перебрал в памяти события и наконец понял. — Ты про Сюй Сяосяо? Так это же я попросил её помочь мне разыграть сценку, чтобы ты позавидовал! — Он опустил голову, чувствуя себя виноватым.
— Правда? — Ци Юань обрадовался, но в то же время почувствовал и лёгкую вину, и лёгкую гордость. Если бы он раньше не отказывался признавать свои чувства, разве возникли бы эти недели мучений? Ему было больно, но разве его любимому не было ещё хуже?
— Да.
— Циньцюй… — вдруг протянул Ци Юань с ласковыми нотками в голосе, отчего Го Циньчу совсем растерялся.
— А?
Ци Юань обожал именно такое его растерянное, почти глуповатое выражение лица.
— Я вчера так спешил тебя спасти, что пробежал огромное расстояние. Сейчас ужасно устал.
— Что делать? — Го Циньчу искренне забеспокоился.
— Помассируй мне ноги.
— Но… — Го Циньчу закусил губу, но всё же протянул руки к бедру Ци Юаня и начал массировать.
Сяо Диньдун выключила проекцию в хрустальном шаре и задумчиво почесала подбородок. Хозяйка не захотела смотреть дальше… Неужели она уже догадалась, чем всё закончится?
☆
Циньчу с интересом осмотрела своё новое тело.
Во весь рост перед большим зеркалом стояла красавица. Глубокие глаза, будто отражающие океан, золотистые слегка вьющиеся волосы, рассыпанные по плечам. А фигура!.. Огненно-красное платье подчёркивало её соблазнительные формы.
Циньчу удовлетворённо кивнула и вдруг превратилась в летучую мышь, выскользнув из одежды.
Да, на этот раз она переродилась в западную вампиршу, причём из одного из четырёх древнейших кланов вампиров — клана Сюэяо. Остальные три — кланы Симона, Дэлу и Хунси.
В клане Сюэяо осталось всего трое прямых наследников: старший брат Шон, отец Эд и она сама — самая юная из них, ведь ей не исполнилось и ста лет. По меркам вампиров, она по-прежнему была девочкой.
Задание Циньчу состояло в том, чтобы покинуть клан Сюэяо. Как она поняла, речь шла не просто о физическом уходе, а об отделении от самого статуса и принадлежности к роду.
Она смутно догадывалась, почему первоначальная душа хотела уйти, но не могла быть уверена — информации из Мирового архива было слишком мало. Она знала лишь, что с самого рождения её берегли и оберегали Шон и Эд, не позволяя контактировать с внешним миром. Несколько попыток сбежать закончились встречами с жестокими охотниками на вампиров. Со временем девушка поверила словам отца и брата, будто они держат её в замке ради безопасности.
Кровь ей всегда подавали готовую — от отца и брата. Она даже не умела охотиться.
Из скудных данных Циньчу поняла одно: Шон и Эд так относятся к ней лишь потому, что хотят что-то получить от её тела. Что именно — она не знала.
Циньчу вернулась в человеческий облик, надела платье и улыбнулась отражению в зеркале.
Она чувствовала: чтобы уйти, сначала нужно выяснить, чего именно добиваются Шон и Эд.
Она величественно сошла вниз по лестнице — каждое движение излучало благородство и изысканность. Шон и Эд всегда требовали от неё безупречной осанки и манер, и эти навыки уже стали частью её плоти и крови.
— Добрый вечер, отец, брат, — произнесла она, и её улыбка была безупречна.
— Уже проснулась? — Эд тоже улыбнулся. Жестокий и безжалостный граф Эд в глазах посторонних теперь выглядел обычным заботливым отцом.
— Да, отец, — Циньчу подошла к своему месту за столом. Слуга тут же выдвинул для неё стул.
Шон молча подал ей бокал с красной жидкостью — несомненно, кровью, хотя запаха железа не было.
— Циньцюй, это для тебя.
— Спасибо, брат, — Циньчу взяла бокал и сделала осторожный глоток. Она изо всех сил подавляла отвращение и пила так, как обычно пила первоначальная душа.
Но как только жидкость коснулась языка, Циньчу почувствовала, что что-то не так. Хотя она никогда не пила настоящую кровь, интуитивно понимала: так она не должна пахнуть и не должна так действовать.
Однако тепло, распространившееся по телу после проглатывания, было вполне реальным. Молодым вампирам без крови становилось холодно и слабо, а эта жидкость явно давала энергию. Значит, это и вправду кровь… или нечто очень на неё похожее.
Циньчу допила напиток, поставила бокал и тут же получила тарелку с кроваво-редким стейком. Вампирам не требовалась другая пища, кроме крови, но аристократы среди них, считая себя равными людям высшего света, всегда соблюдали этикет: ели, пили, развлекались, особенно ночью. Лишь немногие придерживались древних обычаев и вели аскетичный образ жизни.
После ужина Циньчу сообщила, что хочет подняться на вершину замка, чтобы погреться в лунном свете.
Эд и Шон переглянулись, и только после этого Эд кивнул.
На крыше замка стояла женщина в алой одежде. Она будто парила в воздухе, её волосы и подол развевались на ночном ветру, а лунный свет окутывал её серебристым сиянием.
За ней наблюдали многие. Эд и Шон внизу — двое из них. Но также кто-то прятался вдалеке, с теплотой и ностальгией глядя на неё.
Циньчу не знала о наблюдателе. Она действительно просто хотела впитать лунную энергию — для вампиров это источник силы. В таком мире сила всегда имела решающее значение.
Она не подозревала, что это невинное действие поможет ей выполнить задание.
После полуночи Эд взмыл в воздух.
— Циньцюй, пора возвращаться.
— Хорошо, отец, — она улыбнулась ему и легко опустилась на землю.
Эд смотрел ей вслед, и в его взгляде читалась сложная гамма чувств.
Эта девочка с каждым днём становится всё прекраснее… и всё больше похожа на ту женщину…
При мысли о ней на губах Эда появилась загадочная улыбка. Интересно, что бы сказала та женщина, увидев нынешнюю Циньчу? Он был бы рад узнать… Жаль, что это невозможно.
Мысль о ней снова окутала его душу тенью.
Циньчу вернулась в свою комнату.
Пора медитировать!
Это было привычным занятием первоначальной души.
Потоки духовной энергии начали распространяться вокруг неё.
Циньчу ощутила невиданную ранее мощь, но одновременно поняла: сила Шона многократно превосходит её, а Эд и вовсе находится на совершенно ином уровне.
Она не расстроилась. Она и не рассчитывала победить их силой. Ей нужны союзники — и только представители других трёх древних кланов могут стать таковыми. Но кого именно выбрать?
Циньчу нахмурилась. Она поняла, что знает о других кланах лишь их названия! Теперь она окончательно убедилась: отец и брат, хоть и проявляют заботу, на самом деле преследуют корыстные цели.
В этот момент она почувствовала лёгкое сожаление, что выбрала второй режим заданий… но в то же время и облегчение, что не выбрала третий.
Сяо Диньдун, превратившись в кошку, сидела рядом и молча наблюдала за медитацией Циньчу. Никто не видел, как тонкие нити белого света втекали в тело Сяо Диньдун. Хотя она и не имела физической формы, куда же уходил этот свет?
Рассвет. Циньчу улеглась в постель и укрылась одеялом. День — любимое время для сна у вампиров. Сонливость уже неудержимо накрывала её.
☆
http://bllate.org/book/7289/687252
Готово:
