— Именно так, — сказал Ци-отец. — Поэтому, если А Юань действительно окажется с тобой, мы не станем возражать.
Трагедия тех лет до сих пор стояла перед глазами, будто всё произошло лишь вчера. Как они могли рисковать и вновь допустить повторение подобного?
— Спасибо вам, дядя и тётя, — ответила Циньчу.
— Не стоит благодарности, — улыбнулась Ци-мать. — Если у тебя всё получится, мы, возможно, скоро станем одной семьёй.
И она, и Ци-отец прекрасно понимали: Циньчу пришла к ним и рассказала обо всём, что связывало её с Ци Юанем, не просто так, как сама утверждала, «ради его счастья». Её истинные намерения угадывались без труда. Правда, они никак не могли понять, почему эта девушка вдруг решила обратиться именно к ним.
— … — Циньчу покраснела. — Дядя, тётя, уже поздно, мне пора возвращаться в университет.
Она думала, что это займёт несколько дней, но всё завершилось так легко и быстро, что казалось ненастоящим.
Ци Юань не ожидал, что в следующий раз увидит Циньчу в компании другой девушки — причём в очень близкой и тёплой обстановке. Он не знал эту девушку, но смутно припоминал: она, кажется, училась в одной группе с Циньчу.
В его душе вспыхнула необъяснимая ярость. «Лгунья! — кричал внутренний голос. — Ты же клялась, что любишь меня! Как ты могла так быстро изменить и завести отношения с кем-то другим!»
Ли Лань проследила за его застывшим взглядом и увидела Циньчу. Вдруг ей показалось, что в этом взгляде сквозит насмешка. Накануне она спросила Циньчу о том, что между ней и Ци Юанем. Оказалось, что человек, за которым она гонялась целый семестр, теперь держится за неё лишь для того, чтобы избавиться от чужого давления. Но как только он добился своего, вдруг захотел вернуться?
Ли Лань холодно усмехнулась и прижалась к Ци Юаню.
— А Юань, может, подойдём и поздороваемся? Ведь Циньчу раньше была твоей хорошей подругой! — нарочито подчеркнув слово «подругой», сказала она.
Лицо Ци Юаня снова изменилось. В этот момент Циньчу тоже посмотрела в их сторону. Он быстро обнял Ли Лань за талию и направился к ним.
Ли Лань думала, что он просто скажет приветствие, но он подошёл прямо к Циньчу и лишь тогда ответил на её вопрос:
— Не нужно. У меня с ней больше ничего общего, так что здороваться не стоит. А ты, Ланьлань, хочешь поздороваться?
Девушка рядом с Циньчу фыркнула от смеха.
Ли Лань покачала головой:
— А Юань, пойдём.
— Хорошо, — кивнул он.
Девушка рассмеялась ещё громче и даже поперхнулась. Циньчу поспешила похлопать её по спине. За всё это время она ни разу не взглянула на Ци Юаня.
Тот разозлился ещё больше и невольно ускорил шаг.
☆
Когда девушка наконец успокоилась, она сказала Циньчу:
— Действительно всё так, как ты и описывала. Похоже, мне не помочь тебе просто невозможно!
— Спасибо тебе, Сяосяо, — тоже улыбнулась Циньчу. Сюй Сяосяо до этого не до конца соглашалась на просьбу притвориться её девушкой, чтобы подстегнуть Ци Юаня. Теперь же Циньчу наконец могла вздохнуть спокойно.
— Не за что! — подмигнула Сюй Сяосяо. — Я помогаю тебе, потому что между тобой и Ци Юанем настоящая любовь! Сначала я не верила, но увидев его выражение лица сейчас — поверила без сомнений.
Снова засмеявшись, она подумала: видимо, родители действительно правильно назвали её — Сяосяо, ведь она от природы любит смеяться.
С тех пор Ци Юань часто замечал Циньчу и Сюй Сяосяо вместе. Причём их отношения выглядели куда трогательнее и искреннее, чем его собственные с Ли Лань. В душе у него нарастали горечь и злость, но делиться этим было не с кем — приходилось держать всё в себе.
Ли Лань тоже не давала покоя: каждый раз, завидев Циньчу, она тащила Ци Юаня «демонстрировать» их любовь. Но так как между ними и не было настоящих чувств, их притворство выглядело бледно по сравнению с парой Циньчу и Сюй Сяосяо.
Постепенно Ли Лань стало скучно. Глядя на то, как Ци Юань целыми днями ходит, будто в тумане, она начала сомневаться: действительно ли это то, чего она хотела?
Одногруппники Ци Юаня никогда не говорили о Циньчу при нём, но всё равно обсуждали. Несколько раз он случайно слышал, как они утверждали: ему стоило быть с Циньчу.
В тот день, вернувшись в общежитие, Ци Юань вновь услышал, как Ху Фэйхун вздыхает, что он и Ли Лань не пара. Он замер у двери, но вместо того чтобы зайти, развернулся и вышел наружу.
Ху Фэйхун выглянул из окна и как раз увидел удаляющуюся спину Ци Юаня. Он хитро усмехнулся и отправил сообщение Циньчу:
[Фэйхун]: Скажи, Циньчу, откуда ты знала, что А Юань именно сейчас вернётся?
Разумеется, «случайные» разговоры, которые Ци Юань слышал, были тщательно спланированы Циньчу.
Циньчу послала Сяо Диньдуну одобрительный взгляд и быстро набрала ответ:
[Циньчу]: У меня свои хитрости! Спасибо тебе, Фэй-гэ, за эти дни! Завтра вечером я позвоню Ци Юаню. Если он выключит телефон, я сразу же позвоню тебе — постарайся хорошо сыграть!
[Фэйхун]: Доверься мне, сестрёнка!
Циньчу посмотрела на календарь. Завтра будет девятый день. Послезавтра днём ей предстоит покинуть этот мир. Пусть же завтрашний вечер станет решающим!
Поздней ночью Ци Юань играл в игру, когда вдруг зазвонил телефон. Он вздрогнул и проиграл матч. Это была особая мелодия, которую он когда-то установил специально для Циньчу… Раздражённо выйдя из игры, он взял трубку, но, помедлив, так и не ответил.
Звонок оборвался, но почти сразу раздался снова.
Опять Циньчу.
На этот раз Ци Юань сразу сбросил вызов. Циньчу продолжала звонить. Он продолжал сбрасывать. После нескольких попыток он не выдержал и выключил телефон. Ему страшно было, что если она позвонит ещё раз — он всё-таки ответит…
В тот день Ли Лань рассталась с ним. Её слова заставили его бояться встречи с Циньчу — или, точнее, бояться признаться самому себе.
«Ци Юань, ты ведь любишь Циньчу, верно? — сказала она. — Подумай, как ты себя вёл в последнее время! Ты вёл себя как ревнивец!»
«Если любишь — признайся! Какая разница, кто перед тобой — мужчина или женщина? Ваша любовь и так очевидна для всех. Почему же ты бежишь от неё? Раньше я держалась за тебя лишь для того, чтобы помучить тебя за то, что ты не любил меня. Но теперь мне это надоело.»
«Ци Юань, признайся наконец: ты любишь Циньчу! Хватит причинять боль друг другу!»
Мысли Ци Юаня были прерваны звонком телефона Ху Фэйхуна.
— Циньчу, что случилось? — громко спросил Ху Фэйхун, явно намереваясь, чтобы Ци Юань услышал.
И действительно, взгляд Ци Юаня тут же упал на него.
— А? Циньчу, что ты сказала? Там так шумно! — нахмурился Ху Фэйхун. Не то случайно, не то нарочно он включил громкую связь, и Ци Юань отчётливо услышал голос с другого конца провода.
— Я… эээ… в баре «Лунная ночь». Пью… — заплетающимся языком проговорила Циньчу. — Фэй-гэ, Ци Юань… он у тебя в общежитии? Мне нужно с ним поговорить!
Ци Юань вздрогнул. Если он не ошибался, «Лунная ночь» — самый известный гей-бар в городе!
— Он здесь! Циньчу, ты пьяна? Я сейчас приеду, подожди! Лучше поговоришь с ним, когда вернёшься!
— Уйди! Не хочу с тобой! Хочу… хочу уйти только с братом Ци Юанем! — вдруг голос Циньчу стал испуганным и тревожным, будто её кто-то приставал.
Сразу после этого звонок оборвался.
Ху Фэйхун даже не успел что-то предпринять, как Ци Юань мгновенно спрыгнул с кровати, не надев даже носков, натянул обувь, накинул куртку и бросился вон из комнаты, лихорадочно набирая номер Циньчу. Но в ответ звучало лишь: «Абонент выключил телефон».
Наконец поймав такси, Ци Юань поехал к бару «Лунная ночь». По дороге он вдруг вспомнил собственные слова: «Я никогда не пожалею». Сейчас ему казалось, будто кто-то жёстко дал ему пощёчину.
Выскочив из такси, он направился ко входу, но не успел сделать и шага, как услышал знакомый голос.
Он резко обернулся — и действительно, это была Циньчу! Прямо за ним!
Но в этот момент какой-то мужчина силой заталкивал её в машину. Циньчу отчаянно сопротивлялась…
Ци Юань бросился вперёд, но опоздал на мгновение — мужчина уже затащил Циньчу внутрь и сам сел за руль.
Машина рванула с места и исчезла в потоке.
Ци Юань огляделся — вокруг не было ни одного такси! Даже то, на котором он приехал, уже уехал.
Стиснув зубы, он решил бежать за машиной сам.
Но это оказалось не так просто.
Расстояние между ним и автомобилем только увеличивалось.
Не зная откуда, в нём находились силы бежать дальше и дальше…
Когда уже казалось, что догнать невозможно, машина вдруг замедлилась — впереди образовалась пробка. Этот участок дороги постоянно страдал от заторов. По дороге сюда Ци Юань ещё ругался про себя, боясь опоздать из-за пробки, а теперь благодарил судьбу за неё. Без этого он бы точно не догнал!
Но едва расстояние сократилось до десяти метров, движение вновь стало свободным.
Ци Юань чуть не задохнулся от отчаяния, но мысль о Циньчу вновь придала ему сил.
Наконец впереди возникла длинная пробка — и он смог настигнуть машину.
Задыхаясь, он начал стучать в окно:
— Что вы делаете! Моя подруга в вашей машине! Выпустите её!
☆
Мужчина взглянул на Циньчу и сразу всё понял. Он давно заметил в зеркале заднего вида человека, который гнался за ним пешком, но не ожидал, что тот так далеко добежит ради этой девушки.
С того момента, как Циньчу вошла в бар, он не сводил с неё глаз. Позже, когда она напилась, он подошёл и попытался увести её. Та сопротивлялась, и тогда он отобрал у неё телефон и ушёл из бара. Но теперь, увидев, как ради неё этот парень пробежал столько километров…
Мужчина на мгновение задумался, оценивая ситуацию, и решил, что лучше отказаться от добычи, за которую так трудно пришлось бороться.
Он вытолкнул Циньчу из машины. Ци Юань тут же бросился к ней, подхватывая её с земли. Циньчу без сознания лежала на асфальте — неясно, из-за опьянения или по другой причине.
Ци Юань несколько раз тихо позвал её по имени, но ответа не последовало. Он холодно посмотрел на водителя, поднял Циньчу и пошёл прочь. Несмотря на усталость и истощение, он держался из последних сил.
К счастью, совсем недалеко стояло свободное такси.
Ци Юань отвёз Циньчу в отель и поселил их в номер.
Упав на кровать, он смотрел на её лицо.
Такое знакомое и прекрасное, но омрачённое тревогой. Даже во сне брови её были нахмурены.
Раньше он этого не замечал, но теперь, когда они остались наедине, это бросилось в глаза.
Он глубоко вздохнул, поправил одеяло и лёг рядом.
— Спокойной ночи, Циньцюй, — прошептал он.
Когда Циньчу открыла глаза, она уже находилась в виртуальном пространстве.
— Сяо Диньдун? — растерянно спросила она.
Сяо Диньдун, сияя от восторга, смотрела на неё с обожанием:
— Поздравляю, хозяйка! Задание успешно завершено!
Циньчу, наконец, перевела дух.
— А почему я вдруг потеряла сознание? — задумалась она. — Я помню, что пила много, и точно была пьяна, но не настолько, чтобы отключиться… Если только…
http://bllate.org/book/7289/687251
Готово:
