Сяо Диньдун стояла за Циньчу, грустно опустив глаза. Ей не хотелось, чтобы задание Циньчу провалилось.
В этот миг в голове у Циньчу воцарилась удивительная ясность — будто сила, накопленная годами, наконец прорвалась наружу.
Она видела вокруг плотные тени призраков и ощущала леденящий холод, проникающий до самых костей.
Благодаря подсказке Сяо Диньдун Циньчу уже поняла: она словно обрела «небесное око», но лишь в зачаточной, постнатальной форме. Против этой руки у неё всё равно не было ни малейшей силы сопротивления.
— Дура, — раздался холодный голос.
Циньчу внезапно обрела подвижность. Увидев мужчину, она широко улыбнулась:
— Я знала, что ты не бросишь меня в беде!
— Значит, нарочно лезла на рожон? — Чжуо Яо легко уничтожил ту руку и нахмурился.
На этот раз Циньчу не стала ограничиваться тем, что просто держала его за край рубашки. Она обхватила его руку обеими руками.
Брови Чжуо Яо, и без того нахмуренные, сдвинулись ещё сильнее.
Циньчу сияла:
— Красавчик, меня зовут Мин Циньчинь, а тебя?
— Отпусти, — ответил он, не называя имени, и уставился на её руки, обхватившие его предплечье.
— Ни за что! — Циньчинь смело посмотрела ему в глаза. — Как только отпущу — сразу уйдёшь!
— Нет.
— Не верю!
— …
— В общем, я за тобой! — заявила она.
— Ты и так не сможешь отстать, — фыркнул Чжуо Яо. — Думаешь, сущности в этом склепе просты? Он уже выбрал тебя своей целью.
— А? — Циньчинь и правда не знала об этом. — Красавчик, скажи мне своё имя — и я отпущу!
— Чжуо Яо.
— Чжуо Яо? Так тебя зовут?
— Отпусти.
Чжуо Яо и правда не хотел больше с ней разговаривать. Если бы не то, что Мин Циньчинь входила в число тех, кого он обязан был защищать, он бы с радостью бросил её в склеп на растерзание мумии.
Циньчинь наконец разжала пальцы и пошла за ним следом, не отставая ни на шаг.
Чжуо Яо быстро нашёл вход в склеп. Они вошли внутрь.
Тут же в нос ударил отвратительный запах, а холод стал ещё пронзительнее. Это был не просто внешний холод — он будто стремился проникнуть в самые кости и даже в душу.
Циньчинь вздрогнула.
Чжуо Яо бросил на неё короткий взгляд и вдруг протянул ей нефритовую табличку.
Циньчинь взяла её. Табличка была ледяной на ощупь, но стоило коснуться — и по телу разлилось тепло.
— Чжуо Яо, ты настоящий добрый человек!
Чжуо Яо не ответил и пошёл дальше.
Перед ними раскинулся длинный подземный коридор. Пройдя немного, Циньчинь услышала звон оружия.
— Эй, Чжуо Яо, там ещё кто-то есть?
Она не ожидала ответа — за всё время пути она задавала вопросы обо всём подряд, но Чжуо Яо ни разу не удостоил её ответом.
— Да.
— Ух ты! Чжуо Яо, ты мне ответил! Я так рада!
Говоря это, она уже увидела двух мужчин: один держал в руках кнут, другой — длинный меч. Оба сражались с мумией и явно проигрывали, еле отбиваясь. Несколько раз длинные ногти мумии уже почти коснулись их тел.
— Старший брат Чжуо! Спасай! — закричал тот, что с кнутом, заметив Чжуо Яо. Второй, с мечом, хоть и обливался потом, сохранял хладнокровие.
— Не можете справиться даже с одной мумией. Зачем вы тогда вообще нужны? — Чжуо Яо не церемонился с речами, но уже вступил в бой.
Короткий клинок метнулся вперёд и расколол череп мумии. Та рухнула на землю.
Мечник наконец смог вытереть пот со лба.
— Старший брат Чжуо, а кто это? — с любопытством спросил кнутобоец, глядя на Циньчинь.
— Не твоё дело, — отрезал Чжуо Яо и зашагал глубже в коридор. Циньчинь и двое мужчин последовали за ним, болтая по дороге.
— Привет! Меня зовут Мин Циньчинь!
— О-хо-хо, Циньчинь — девушка?
— Ага!
— Привет, сестрёнка! Я — У Пэн, а он — Су Ван. Не обращай на него внимания, он зануда и почти не разговаривает.
— У Пэн, кто тут зануда?! — возмутился Су Ван.
Циньчинь рассмеялась.
— А почему вы зовёте Чжуо Яо «старшим братом»?
— Ты не знаешь?
— Нет.
— Да он же сильнейший в нашей компании! Мы занимаемся исключительно необычными существами.
— А… понятно, — кивнула Циньчинь.
— Сестрёнка, если ты ничего об этом не знаешь, как вообще познакомилась со старшим братом Чжуо?
— Ну… — Циньчинь вовремя покраснела. — Я столкнулась с призраком, а потом меня спас Чжуо Яо.
— … — У Пэн вытаращил глаза. В его голове, наверняка, прокручивался целый поток мыслей: «Наш холодный и надменный старший брат Чжуо спасает кого-то?! Да он и своих-то убивает только потому, что правила не позволяют! А тут вдруг геройствует! Неужели он наконец влюбился?!»
Даже Су Ван, до этого смотревший только вперёд, повернул голову и посмотрел на Циньчинь.
— Не умеете ходить? Слишком много болтаете. Хочется вам ещё три месяца усиленных тренировок?
От этих слов У Пэн и Су Ван одновременно вздрогнули. Су Ван бросил на У Пэна укоризненный взгляд.
Циньчинь украдкой улыбнулась: похоже, подчинённые Чжуо Яо — довольно забавные ребята. А главное… теперь, познакомившись с ними, она точно не потеряет Чжуо Яо.
Иногда из темноты выскакивали мумии, но Чжуо Яо с лёгкостью с ними справлялся. Трое сзади шли совершенно без напряжения.
Когда они наконец добрались до главного захоронения, Циньчинь уже обменялась номерами с У Пэном и Су Ваном.
Посреди зала стоял гроб с откинутой крышкой. Циньчинь сама не разбиралась в таких вещах, но по серьезному выражению лица Су Вана поняла: это плохо.
У Пэн, напротив, улыбался:
— Расслабься! Всё равно со старшим братом Чжуо ничего не страшно!
Су Ван немного расслабился, но всё равно крепко сжимал меч.
Чжуо Яо бросил на У Пэна безэмоциональный взгляд.
— Су Ван, защищай её.
Хотя он не уточнил, кого именно, Су Ван прекрасно понял, что речь не о У Пэне.
— Есть, старший брат Чжуо, — ответил он и придвинулся ближе к Циньчинь.
— Ну же, выходи! Неужели за столько лет ты стал настолько наивным? — насмешливо проговорил Чжуо Яо, и его голос эхом разнёсся по залу.
— Хе-хе…
Над гробом внезапно закрутился вихрь.
Су Ван напрягся.
А Циньчинь испытывала мучительную боль. С появлением вихря вокруг неё сгустились сотни призрачных теней, все как один устремившись к ней. Несмотря на защиту Су Вана и У Пэна, атаки призраков вызывали у неё острую головную боль.
Сами защитники тоже уже еле держались.
Из центра вихря донёсся старческий голос:
— Ты можешь убить меня, но если я умру — она умрёт вместе со мной!
— Какая наивная самоуверенность, — с презрением бросил Чжуо Яо.
— Самоуверенен именно ты! — вдруг взорвался старик. — Ты всегда такой! Считаешь, будто весь мир крутится вокруг тебя!
— Ха, — холодно усмехнулся Чжуо Яо. — Ты думаешь, у тебя есть шанс уйти?
— Что ты сказал? — в голосе старика прозвучала едва уловимая дрожь.
Вихрь рассеялся. Посреди гроба стоял старик — или, скорее, древняя мумия. Призрачные тени тоже исчезли.
Чжуо Яо взглянул на Циньчинь и резким движением руки отправил её в беспамятство.
Она рухнула прямо в объятия Су Вана.
— Отвези её обратно.
Когда Циньчинь проснулась, она лежала на кровати в маленькой квартире. Потирая ноющую голову, она встала и вышла в гостиную. Там работал телевизор, но людей не было.
Заглянув на кухню, она увидела Су Вана, занятого готовкой.
— Ты проснулась? — спросил он, заметив её.
— Да, — кивнула Циньчинь. — Это…
— Моя квартира. Старший брат Чжуо оглушил тебя и велел нам уйти. Я не знал, где ты живёшь, поэтому привёз сюда.
— Спасибо тебе, Су Ван.
— Ничего страшного, — ответил он, слегка покраснев.
— Слушай, а ваша компания ещё набирает сотрудников?
— Нет. А что?
Су Ван вынес из кухни тарелку с фруктами, и они уселись на диван.
— Я хотела бы устроиться к вам.
— Это опасно, — после паузы сказал Су Ван.
— Но ведь есть же старший брат Чжуо!
— Ты… — Су Ван широко распахнул глаза, словно осознав ужасную перспективу. — Циньчинь, неужели ты влюбилась в старшего брата Чжуо?
— Да! — Циньчинь честно призналась. Раз уж она решила преследовать Чжуо Яо, рано или поздно все равно узнают. — До него я вообще предпочитала девушек! Среди мужчин он первый, кто заставил моё сердце биться быстрее. Такого шанса нельзя упускать!
Су Ван не знал, что сказать. Он вырос в большой семье, где почти все были мужчинами, и кроме матери почти не общался с женщинами. Опыт в любви у него был нулевой, и он никак не мог понять эту «любовь с первого взгляда».
К счастью, раздался звонок на его телефоне, спасая их от неловкого молчания.
Су Ван взглянул на экран и странно посмотрел на Циньчинь.
— Старший брат Чжуо, что случилось?
Циньчинь смотрела в телевизор, но уши были настороже. Вернее, она слушала открыто — Су Ван ведь не скрывал разговора.
— Она проснулась? — благодаря качеству динамика, Циньчинь отчётливо слышала голос Чжуо Яо.
— Да.
Су Ван чувствовал всё большее смущение, но в то же время начал подозревать: возможно, старший брат тоже относится к этой девушке не так, как ко всем остальным…
— Сегодня вечером идёте в кино. Номер билета пришлют тебе на телефон.
— Понял…
Чжуо Яо уже положил трубку, а Су Ван всё ещё не мог прийти в себя. Что это за поворот? Старший брат влюблён или нет?
Циньчинь благоразумно молчала. Пусть Су Ван сам додумает всё, что угодно.
СМС с номером билета пришло почти сразу. Фильм начинался в семь тридцать — самая популярная романтическая драма. Места — «исцеляющие», то есть парные. Кинотеатр находился недалеко от дома Су Вана.
— Э-э… — Су Ван попеременно смотрел то на телефон, то на Циньчинь, не зная, как заговорить.
— Давай сходим сегодня ужинать? Я угощаю — в знак благодарности. А потом в кино, хорошо?
— Конечно, — согласился Су Ван. Отказываться было бы глупо, особенно учитывая, что это приказ самого Чжуо Яо. Хотя в компании делами обычно заправлял У Пэн, все прекрасно знали: последнее слово всегда за старшим братом Чжуо.
http://bllate.org/book/7289/687226
Готово:
