— Неужто явилась в казино… — брат стоял у перил на третьем этаже и, глядя вниз, на девушку в мужском наряде в холле первого, нахмурился.
— Видимо, просто девчачья непоседливость. Ло Тяньчэн ведь чересчур балует эту младшую дочь.
— Чем сильнее он её балует, тем труднее придётся Цзэ, — вздохнул старший брат. — Ихуа, проследи за ней и найди подходящий момент для встречи.
— Хорошо.
Один из этих двоих оказался тем самым Цзян Ихуа, которого искала Циньчу!
Пока они разговаривали, Циньчу снова проиграла. На этот раз она решительно поставила все свои фишки на «малое».
— Господин, не желаете ещё разок подумать? — слегка удивился крупье. Людей, играющих в азарт до последнего, хватало, но перед ним явно был именно такой игрок.
— Не нужно, — улыбнулась Циньчу. — Сегодня отлично повеселилась, но проголодалась. Решила сыграть по-крупному и пойти обедать.
— Если господин не возражает, у нас в казино также подают еду.
— Давно слышал, что в «Цюньсянгэ» в Бэйнине готовят восхитительного опьяняющего цыплёнка. Я уже решил: отправлюсь туда. Крупье, открывайте скорее.
— Раз господин так решил, будем надеяться увидеть вас снова.
Крупье улыбнулся, но на столе выпало «малое»!
С потолка капнуло — на лбу крупье выступили холодные капли пота. Он был абсолютно уверен, что выпадет «большое», но результат изменился!
Циньчу приподняла бровь. Ей показалось или она только что заметила Ань И у игрового стола?
— Господину сегодня невероятно везёт, — быстро взял себя в руки крупье, привыкший к подобным ситуациям.
— Благодарю вас, — Циньчу небрежно бросила ему несколько фишек и направилась к выходу. Ну ладно, казино вряд ли станет преследовать её из-за такой мелочи.
Однако, когда Циньчу уже собиралась покинуть казино с деньгами в кармане, её окликнули:
— Господин, подождите!
— Вы ко мне? — обернулась она и увидела мужчину в белом, уголки губ которого тронула лёгкая усмешка.
— Именно к вам, — подошёл он. — Случайно услышал, как вы говорили о «Цюньсянгэ». Не соизволите ли составить мне компанию?
Циньчу посмотрела на него, помолчала, потом холодно фыркнула:
— Не желаю.
В этот самый момент в её голове прозвучало предупреждение Сяо Диньдуна: [Хозяйка, внимание! Цель — Цзян Ихуа появился].
— Разве вам не одиноко в одиночестве?
Улыбка Циньчу становилась всё более раздражённой. Наконец, клинок у пояса выскользнул из ножен и холодно упёрся в грудь Цзян Ихуа.
Такой поворот немедленно привлёк внимание окружающих.
— Последний раз предупреждаю: мне не нужен никто рядом. Сейчас же прекратите следовать за мной!
Сказав это, Циньчу вложила клинок обратно и, применив лёгкие шаги, исчезла в воздухе.
Цзян Ихуа смотрел, как она перелетает через черепичные крыши, и тихо рассмеялся:
— Действительно интересно.
Сяо Диньдун грустно подумал, что его логика, кажется, уже не поспевает за происходящим. Почему цель, которую должна найти хозяйка, сама стремится к ней, а когда цель уже перед носом, хозяйка угрожает ей? Как же тяжело! Неужели он слишком нормальный для этого безумного мира?
А ещё одна большая проблема: «Цюньсянгэ» — знаменитое место в Бэйнине, где собираются лучшие повара, а их опьяняющий цыплёнок настолько ароматен, что заставляет течь слюнки! Но ему, не имеющему физического тела, невозможно попробовать ни кусочка! Как же грустно!
Сяо Диньдун даже не заметил, как сам начинает превращаться в настоящего обжору…
Не зная точного расположения «Цюньсянгэ», Циньчу наконец добралась до заведения лишь к тому времени, когда там уже не было свободных мест. Она скрипела зубами от злости. Всё из-за Цзян Ихуа! Если бы он не остановил её, а потом не заставил спешно убегать, используя лёгкие шаги и не обращая внимания на дорогу, она бы точно пришла вовремя!
А больше всего её разозлило то, что виновник спокойно сидел за столиком, уставленным изысканными блюдами!
Не спрашивайте, почему она сразу заметила Цзян Ихуа! Его место было слишком заметным!
— Какая неожиданность, мы снова встретились. Как насчёт присоединиться? — Цзян Ихуа осмотрел зал и, убедившись, что свободных мест нет, с улыбкой поднял бокал в её сторону.
Циньчу фыркнула и, сердито усевшись напротив него, подумала: «На втором этаже, наверное, есть свободные кабинки, но их не получить просто за деньги».
— Позвольте представиться: я Цзян Ихуа. А как имя у господина?
— Хм! Имя хорошее, но вы его испортили, — ответила Циньчу, явно обиженная. Цзян Ихуа смотрел на неё и всё больше находил забавной.
— Имя господина?
— Чу Лоцин, — немного подумав, Циньчу переставила буквы своего имени.
— Лоцин ведь хотел попробовать здесь опьяняющего цыплёнка? — Цзян Ихуа, несмотря на её ужасное настроение, оставался доброжелательным. — Я специально заказал это блюдо для Лоцина.
— … — Циньчу проигнорировала его и сосредоточилась на еде. Ведь мирские деликатесы нельзя обижать!
Сяо Диньдун крутился рядом с грустным взглядом. Когда хозяйка достигнет максимального уровня, он обязательно заставит её вернуться в этот мир и накормить его вкусностями! Подожди… Что-то не так? Почему он так уверен, что Циньчу обязательно достигнет максимального уровня?
☆
— Лоцин, куда пойдёшь дальше?
Насытившись, Циньчу решительно покинула «Цюньсянгэ», но Цзян Ихуа упрямо последовал за ней.
Говорят, кто ест чужой хлеб, тот и мягок на словах, но Циньчу, похоже, совсем не чувствовала себя обязанной. Она продолжала игнорировать Цзян Ихуа.
Тот не обижался, просто шёл следом. Так они целый день бесцельно бродили по улицам, пока Циньчу наконец не поняла, что не может найти дорогу обратно в гостиницу.
— Сяо Диньдун, ты здесь?
— Здесь, мяу! — перед Циньчу мгновенно появился экран, и из него выпрыгнула Сяо Диньдун в образе кошачьей девушки.
— Сяо Диньдун… как пройти к гостинице «Юньлай»?
— … — Хотя достаточно было просто просканировать окрестности, чтобы дать ответ, он упрямо не хотел помогать. — Советую обратиться за помощью к кому-нибудь другому!
— Сяо Диньдун, не говори, что не можешь!
— Хм! Эта система почти всемогуща при достаточном уровне хозяйки! Найти дорогу — слишком унизительно для моего интеллекта! Так что — до свидания!
Сяо Диньдун прыгнул обратно в экран и исчез.
Циньчу горестно нахмурилась и повернулась к Цзян Ихуа:
— Эй, Цзян, ты знаешь, как пройти к гостинице «Юньлай»?
— Конечно, — сдерживая смех, ответил Цзян Ихуа. Неужели эта малышка заблудилась после целого дня прогулок?
— Тогда веди!
— Но… Лоцин, мы друзья? Я провожаю только друзей.
— Ты! — Циньчу фыркнула и пошла дальше. — На этой улице столько людей, неужели я не найду никого, кроме тебя?
— Лоцин, подожди! Давай я провожу! В конце концов, мы уже обедали вместе и гуляли — теперь точно друзья!
— Хм!
Циньчу не хотела ничего говорить. Кроме того, этого человека ей всё равно нужно было приблизить к себе, так что чрезмерное отталкивание было бы неуместно.
Цзян Ихуа и сам не понимал, почему ему так хочется её подразнить, вызвать у неё реакцию раздражённого котёнка, выпускающего коготки.
Наконец они добрались до гостиницы. Циньчу бросила на него сердитый взгляд и скрылась в своей комнате.
Цзян Ихуа потер нос и тоже не задержался. Вдруг ему пришло в голову, что пора обзавестись собственным двором.
На следующее утро, едва Циньчу спустилась вниз после туалета, она сразу увидела Цзян Ихуа. Она на мгновение замерла, инстинктивно захотев вернуться наверх, но вспомнила, что сейчас в женском платье, а Цзян Ихуа знает только «Чу Лоцина» — мужчину. Значит, он не узнает её! Успокоившись, она спокойно прошла через холл.
Цзян Ихуа, конечно, заметил Циньчу и даже слегка восхитился. Он хотел подойти и поздороваться, но ведь знаком только с «Чу Лоцином», а не с этой Ло Циньчу!
С лёгким раздражением он решил остаться в гостинице «Юньлай» и подождать. Интересно, почувствует ли она хоть каплю вины, когда вернётся вечером и увидит его!
Факт доказал, что Цзян Ихуа выиграл. Циньчу вернулась в гостиницу глубокой ночью и обнаружила, что Цзян Ихуа всё ещё сидит на том же месте, что и утром.
Циньчу приподняла бровь и тихо спросила у хозяина:
— Он здесь сидит весь день?
— Да, — кивнул хозяин. — Странно, говорит, что ждёт кого-то, но целый день никого не дождался. Только что спросил, можно ли ему остаться на ночь, если так и не дождётся. Девушка, неужели вы…
Циньчу смущённо улыбнулась:
— Спасибо, хозяин.
— Всегда пожалуйста.
Циньчу направилась наверх, но, дойдя до половины лестницы, не удержалась и вернулась вниз, сев напротив Цзян Ихуа.
— Девушка, вокруг много свободных мест, — Цзян Ихуа бросил на неё взгляд, тайно радуясь, но внешне оставаясь невозмутимым.
— Цзян Ихуа, я — Чу Лоцин.
— Лоцин?! — удивление мелькнуло на лице Цзян Ихуа, но тут же сменилось недоверием. — Девушка, не шутите. Я хоть и знаю Лоцина всего день, но точно помню, что он мужчина, а вы явно женщина. Неужели вы сестра Лоцина и решили подшутить надо мной?
— Цзян Ихуа! — Циньчу громко хлопнула по столу, напугав хозяина, который уже готов был броситься мирить. — Разве тебе нельзя переодеваться в мужское платье?!
— Так ты и правда Лоцин? — выражение лица Цзян Ихуа колебалось между верой и сомнением.
— Хм! Меня зовут Ло Циньчу. «Чу Лоцин» — просто вымышленное имя.
— Правда?
— Зачем мне тебя обманывать!
— Вчера ты уже обманула.
— … — Циньчу на мгновение онемела, затем раздражённо взмахнула рукавом и ушла наверх.
— Ло Циньчу, завтра утром я снова приду! Надеюсь, вы больше не станете делать вид, что не замечаете меня! — громко произнёс Цзян Ихуа и с улыбкой покинул гостиницу.
Циньчу на мгновение замерла на лестнице и тихо улыбнулась.
Похоже, они оба пытались друг друга перехитрить.
Вернувшись во владения, Цзян Ихуа встретил того самого человека, которого в чайном доме «Цзинхун» называл старшим братом — Цзян Цзинхун.
— Брат, ты вернулся?
— Да, — кивнул Цзян Цзинхун. — Удалось ли тебе установить контакт с Ло Циньчу?
— Уже установил. Похоже, до этого она ничего обо мне не знала, — ответил Цзян Ихуа, вспомнив реакцию Циньчу, услышавшей его имя.
— Ничего не знала? — нахмурился Цзян Цзинхун.
И у Цзян Ихуа тоже возникли сомнения. Ло Циньчу — дочь Ло Тяньчэна. Даже если она никогда не бывала в Цзянху, она должна знать некоторых известных личностей. А он сейчас на пике славы! Если она действительно ничего не знает — это крайне подозрительно.
— Завтра проверь её ещё раз. Боюсь, она притворяется, что не знает, — холодно усмехнулся Цзян Цзинхун.
— Есть.
— Сколько ещё ждать прибытия Цзэ?
— Через семь дней он должен прибыть.
— Хорошо, — лицо Цзян Цзинхун немного расслабилось. — В последнее время в Цзянху всё больше людей проявляют активность. Даже мелкие школы и секты лезут не в своё дело. Просто не знают меры.
http://bllate.org/book/7289/687211
Готово:
