— Ты знаешь, что я заблудилась?
— Ага, — небрежно бросил Оуян Ли и, взяв Чжао Цзыи за руку, потянул её в сторону столовой.
Хотя у Чжао Цзыи в голове ещё крутилось множество вопросов, она почувствовала, что собеседник не расположен к разговору, и послушно замолчала.
По пути она наконец осознала, что такое «звёздный» приём. Стипендиатка и без того была особенной фигурой в академии, но каково же было удивление окружающих, если эта самая стипендиатка всего час назад устроила перепалку с представителями золотой молодёжи? А теперь ко всему прочему ледяной принц, глава Четырёх принцев, Оуян Ли, шёл рядом с ней, держа за руку? Весь колледж Святого Петра взорвался от шока.
Конечно, весь этот переполох не имел к Циньчу никакого отношения. Покинув столовую, она, следуя указаниям Сяо Диньдуна, принялась кокетливо ворковать с Линь Янем и уговорила его вывезти её за пределы кампуса на прогулку.
На следующий день, в день официального начала занятий, Циньчу только переступила порог академии, как увидела Оуяна Ли и Чжао Цзыи, идущих рядом.
— Оуян-гэгэ! Как ты вообще можешь идти рядом с такой, как она?! — нахмурилась Циньчу и, не раздумывая, бросилась вперёд, чтобы ухватить Оуяна Ли за руку и потребовать объяснений.
Пара Оуян Ли и Чжао Цзыи и без того притягивала все взгляды, но с появлением Циньчу вокруг них собралась уже целая толпа.
Оуян Ли ещё не успел открыть рот, как Чжао Цзыи первой не выдержала:
— А ты-то кто такая, чтобы здесь унижать бедных?
— Ты! Во всяком случае, тебе не место рядом с Оуян-гэгэ! Убирайся подальше, сию же минуту! — резко ответила Циньчу, вскинув брови.
— Ты думаешь, что твоё происхождение даёт тебе право так обращаться с другими? — голос Чжао Цзыи стал громче на несколько октав.
Толпа вокруг заметно увеличилась.
— С кем я иду, тебя не касается, — вдруг вмешался Оуян Ли, схватил Чжао Цзыи за запястье и увёл прочь.
— Оуян-гэгэ! — крикнула ему вслед Циньчу, но тот даже не замедлил шага.
— Цзыцы, что случилось? — Линь Янь пришёл немного позже и успел услышать лишь её крик. Циньчу, обиженная, бросилась ему в объятия: — Янь-гэгэ, Оуян-гэгэ идёт вместе с той, кто вчера напала на тебя!
— Ну-ну, всё в порядке. Я уж думал, что-то серьёзное. Пойдём, Янь-гэгэ проводит тебя до аудитории, — Линь Янь успокаивающе похлопал её по спине, но в его глазах мелькнуло раздражение.
В аудитории Циньчу сразу же заметила Чжао Цзыи. Неудивительно: место Чжао Цзыи оказалось чуть ли не лучшим во всём классе. Без сомнения, это была заслуга Оуяна Ли.
— Эй! Вставай! Я не позволю тебе сидеть здесь! — Циньчу, бросив взгляд на Линь Яня, который уже направлялся к выходу, хитро прищурилась и со всей силы хлопнула ладонью по столу Чжао Цзыи.
— На каком основании?! — та тут же вспыхнула.
Циньчу слегка склонила голову, будто проявляя детскую наивность, смешанную с избалованной дерзостью:
— Просто потому, что мне захотелось сесть именно здесь.
Студенты в аудитории зашептались.
— Кто она такая? Не боится разозлить принца Оуяна?
— Ты её не знаешь?
— Нет, а что?
— Неудивительно. Семья Е всегда держала в тени дела своей маленькой принцессы.
— Семья Е? Неужели та самая?
— Именно! Это Е Циньчу! Она с детства росла вместе с Четырьмя принцами. Как ты думаешь, станет ли Оуян-гэгэ из-за какой-то простолюдинки ссориться со своей детской подругой?
— Конечно, нет!
— Вот именно.
Между тем Линь Янь, услышав, что Циньчу снова устраивает сцену из-за места, не удержался и вернулся к двери её аудитории.
Слова Циньчу задели Чжао Цзыи за живое.
— Почему, если тебе захотелось, я обязана уступить? Нет уж, не дождёшься! — Чжао Цзыи резко вскочила, гневно сверля Циньчу взглядом.
— Не уступаешь? Так знай, я тебя укушу! — Циньчу скорчила злобную рожицу, но на её миловидном личике это выглядело скорее забавно, чем угрожающе.
— Мне что, страшно? Я всё равно не уступлю! — Чжао Цзыи презрительно фыркнула. — Речь уже не о столе, а о моём человеческом достоинстве!
Циньчу загадочно улыбнулась. Её взгляд упал на бутылку с водой на соседнем столе.
— Одолжи, пожалуйста, твою водичку, — сказала она однокласснице, — спасибо~
Затем она открутила крышку и вылила всю воду прямо на стол Чжао Цзыи.
— Теперь справедливо!
С лёгким поворотом она «в изумлении» заметила Линь Яня у двери, неловко улыбнулась и поспешила занять первое попавшееся место. Линь Янь тихо усмехнулся, но в глазах его не было и тени веселья.
☆
— Сяо Диньдун, а это точно сработает? — спросила Циньчу, усевшись за парту и опершись подбородком на ладонь, будто задумавшись. На самом деле она общалась с Сяо Диньдуном мысленно.
— Не волнуйся, хозяйка! — весело засмеялась Сяо Диньдун. — Сейчас самое главное — поссориться с Линь Янем и Оуяном Ли! Не забывай, у тебя осталось всего два с половиной месяца на выполнение задания!
— Но… — Циньчу нахмурилась, сама не понимая, что именно мешает ей действовать решительно.
— Никаких «но»! — голос Сяо Диньдуна стал серьёзным. — Пока ты не выйдешь из системы, ты обязана выполнять задание любыми средствами!
Циньчу долго молчала, потом тихо произнесла:
— Сяо Диньдун, мне немного грустно.
Её голос был настолько тих, что услышать его можно было лишь благодаря их телепатической связи.
Сяо Диньдун тоже замолчала. Она знала истории других хозяек: многие не могли отказаться от прежнего «я», и в итоге, проходя сквозь бесконечные миры и задания, полностью исчезали в потоке времени. О них оставались лишь записи в архивах Главной системы.
— Но, Сяо Диньдун, поверь мне, — вдруг оживилась Циньчу, широко улыбнувшись.
— Конечно, я всегда верю в тебя, хозяйка! — тут же отозвалась Сяо Диньдун.
В последующий месяц Циньчу неустанно демонстрировала свою «злобность» перед Линь Янем и Оуяном Ли, всячески унижая Чжао Цзыи.
Правда, Чжао Цзыи оказалась не из тех, кого легко сломить, и Циньчу не смогла причинить ей реального вреда. Зато между ней и Линь Янем произошло несколько серьёзных ссор. Всё это лишь укрепляло Оуяна Ли и Линь Яня в желании защищать Чжао Цзыи и отдаляться от Циньчу. Гу Чжэнхуа и Цзо Юань тоже склонялись к этому, хотя и не так явно.
Однажды вечером, когда Циньчу уже собиралась заснуть, перед ней внезапно возник Сяо Диньдун, громко колотя в медный гонг.
— Высокий уровень угрозы! Хозяйка, будь начеку!
— А? Сяо Диньдун, что случилось?
— Хозяйка, ты что, забыла про Фестиваль культуры Святого Петра из оригинального сюжета?! — Сяо Диньдун моргнула, и на её личике явно читалось: «Не заставляй меня сомневаться в твоём уме».
— Ах! — Циньчу поклялась себе, что никогда не признается, будто действительно забыла об этом важнейшем событии!
Фестиваль культуры Святого Петра состоится через неделю, а завтра — последний день подачи заявок на выступления.
В оригинальном сюжете Е Циньчу, желая опозорить Чжао Цзыи, в последний момент подала за неё заявку на танцевальный номер. Однако к её удивлению, с помощью Оуяна Ли танец превратился в песню, и Оуян Ли лично аккомпанировал на рояле. А сама Циньчу, выйдя на сцену, обнаружила, что её туфли сломались, и ей пришлось сойти с конкурса.
Именно после Фестиваля Оуян Ли и Чжао Цзыи официально стали парой. Узнав об этом, Циньчу наняла хулиганов, чтобы запугать Чжао Цзыи, но Линь Янь раскрыл её замысел.
С тех пор Циньчу окончательно поссорилась со своими детсадовскими друзьями — Четырьмя принцами. Она продолжала преследовать Чжао Цзыи, но та, находясь под защитой Оуяна Ли и Линь Яня, ничуть не боялась.
Позже мать Оуяна Ли попала в аварию из-за мести деловых конкурентов, но Чжао Цзыи вовремя оттолкнула её, спасая жизнь. Благодаря этому семья Оуяна согласилась на помолвку сына с Чжао Цзыи.
— Дорогая хозяйка, готовься! — Сяо Диньдун, убедившись, что Циньчу всё вспомнила, исчезла в своём виртуальном пространстве, не желая мешать отдыху.
Однако Циньчу, вспомнив столь важное событие, уже не могла уснуть. Она ворочалась до полуночи, а потом вдруг проснулась от внезапно пришедшей в голову идеи.
На следующее утро, спускаясь по лестнице, Циньчу встретила заботливая мать Е.
— Цзыцы, плохо спала? Смотри, скоро станешь пандой, — с улыбкой сказала она.
— Мам… — Циньчу замялась.
Отец Е бросил на жену строгий взгляд:
— Цзыцы, иди сюда, к папе.
— Хорошо, — тихо ответила Циньчу.
Отец Е с нежностью потрепал её по голове. Он, конечно, знал о том, что происходит между его дочерью и Линь Янем с компанией.
— Если кто-то обижает тебя, скажи папе. Папа всегда будет на твоей стороне, поняла?
— Поняла, — прошептала Циньчу, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
Проведя более двадцати лет в сиротском приюте, только став Е Циньчу, она впервые ощутила семейное тепло и заботу родителей. Но мысль о том, что Е Циньчу проживёт ещё не больше полутора месяцев, заставляла её страдать за отца и мать, которым предстояло пережить невосполнимую утрату.
— Дорогая хозяйка, когда ты достигнешь максимального уровня, у тебя появится возможность изменить судьбы тех, кого ты встречала в пройденных мирах, — раздался в голове голос Сяо Диньдуна.
— Правда? — оживилась Циньчу.
— Ага! — гордо фыркнула Сяо Диньдун. — Нет! Чтобы ты не сомневалась в моих словах!
Завтрак прошёл в тёплой тишине. После него Циньчу, полная решимости, отправилась в академию. Она будет стремиться к максимальному уровню! Не только ради собственной свободы, но и ради того, чтобы изменить трагические судьбы тех, кто согрел её душу и тронул её сердце!
Циньчу не знала, считать ли это удачей или невезением, но у ворот академии она оказалась одновременно с Линь Янем.
— Янь-гэгэ! — выскочив из машины, она бросилась к нему.
— А, — холодно кивнул Линь Янь.
— Янь-гэгэ, ты меня разлюбил? — Циньчу резко остановилась, и в её глазах заблестели слёзы.
Линь Янь нахмурился ещё сильнее.
— Ты слишком много думаешь, — бросил он и зашагал дальше.
Циньчу смотрела ему вслед, и слёзы наконец покатились по щекам.
— Янь-гэгэ! — крикнула она ему вслед. — Я хочу, чтобы ты знал: мои чувства к тебе, Линь Янь, никогда не менялись!
Линь Янь на мгновение замер, но не обернулся. Циньчу горько усмехнулась и, опустив голову, пошла в аудиторию.
— Цзыцы, всё в порядке? — раздался рядом мягкий голос.
— Гу-гэгэ, со мной всё хорошо, — слабо улыбнулась она.
Гу Чжэнхуа вздохнул, посмотрел на неё и, будто собираясь что-то сказать, в итоге промолчал, лишь молча проводил её до аудитории.
— Сяо Диньдун, мне кажется, Гу Чжэнхуа ведёт себя странно, — сказала Циньчу, глядя в окно, как он уходит.
— Глупая хозяйка, ты только сейчас это заметила?
— Э-э… Сяо Диньдун, так говорить обидно.
— Ну ладно, хоть и странно, но пока не мешает заданию — не обращай внимания! Изменения в поведении местных жителей — неизбежный побочный эффект твоих действий. Гу Чжэнхуа просто один из тех, кого задело сильнее остальных.
— Правда? — глаза Циньчу загорелись. Казалось, она нашла способ использовать Гу Чжэнхуа для более лёгкого выполнения задания!
☆
http://bllate.org/book/7289/687205
Готово:
