Циньчу сначала думала, что сегодня станет отличной возможностью поговорить с Четвёртым принцем. Но к концу дня она поняла: ошиблась — и ошиблась страшно! За весь день она едва успела обменяться с Линь Янем парой фраз: всё остальное время её удерживала мать Линя, болтая о всяких домашних делах.
А вечером, когда Линь Янь вёз её домой, он был за рулём — и они вообще не разговаривали. У Циньчу вдруг возникло острое чувство неудачи.
Вернувшись домой, она рухнула на большую кровать и, обняв одеяло, принялась кататься и вздыхать.
— Ах…
Вздох за вздохом наконец заставил Сяо Диньдун выскочить наружу.
— Хозяйка, обрати внимание на своё психологическое состояние!
— Сяо Диньдун…
— Говори! — Сяо Диньдун надулась и отвернулась, изображая обиду.
— Мне кажется, я не справлюсь с заданием… Что делать…
— Хм! Задание — это не игрушка, которую можно бросить, как только стало трудно!
— Но я не могу… Нужно одновременно вызывать неприязнь и оставлять после себя тоску и сожаление… Сегодняшний день дал мне лишь одно — я запомнила их лица…
— Ты… ты… ты! Да ты хочешь меня убить, глупая хозяйка?! — В руках Сяо Диньдун внезапно появился молоток, больше неё самой, и она со всей силы ударила им по голове Циньчу.
Хотя Циньчу знала, что молоток не материальный, она всё равно испугалась и закричала. К счастью, звукоизоляция в комнате была отличной, и никто не услышал.
Сяо Диньдун швырнула молоток в сторону:
— Я злюсь, злюсь, злюсь! Как у такого умного системного духа может быть такая глупая хозяйка!
— … — Циньчу могла лишь подумать, что ощущение превосходства по интеллекту… довольно странное. Особенно когда тебя унижает «существо» с такой милой внешностью.
— Хм! Раз уж ты моя хозяйка, я, пожалуй, подскажу, — Сяо Диньдун гордо подняла подбородок. — Глупая хозяйка, хорошенько вспомни сегодняшние встречи и подумай, насколько близки отношения между этими людьми. И не забудь про себя!
— А?.. — Циньчу задумалась всерьёз. — Во-первых, мама Линя определённо меня любит. Папа Линя… даже если не любит, точно не терпеть не может.
Хотя многое указывает на то, что между мной и Линь Янем прекрасные отношения, я всё равно чувствую в них какую-то странность. Оуян Ли и Гу Чжэнхуа явно ближе друг к другу, а Линь Янь дружит с Цзо Юанем…
— Верно! Именно это и есть твоя настоящая находка! — На лице Сяо Диньдун появилась ободряющая улыбка.
В последующие дни Циньчу ощущала себя почти что деградирующей. Ела, спала, снова ела и снова спала… Казалось, она превратилась в какое-то ленивое существо.
Пока однажды вечером…
— Внимание, хозяйка! Завтра начинаются занятия! Приготовься к выполнению задания!
☆
— Папа, мама, доброе утро! — Циньчу весело спустилась по лестнице, почти подпрыгивая на ходу. Её коса, собранная набок, с чуть подкрученными кончиками, делала её ещё живее и игривее.
— Видимо, дома тебе стало скучно, — улыбнулся отец Е, ласково постучав пальцем по лбу дочери, которая уже подбежала к нему.
Циньчу высунула язык и хихикнула.
Вскоре после завтрака Линь Янь приехал к дому семьи Е. Чтобы помочь молодым людям сблизиться, обе семьи договорились, что сегодня Линь Янь повезёт Циньчу в старшую школу при Академии Святого Петра.
На самом деле, для Циньчу, которая прошла весь путь от начальной школы Академии Святого Петра до старшей, новое учебное заведение не должно было казаться чужим. Ведь архитектура всех отделений — от начальной до университета — была выдержана в едином стиле, различались лишь детали.
Когда Линь Янь, держа Циньчу за руку, вышел из административного корпуса после оформления всех документов, они с удивлением обнаружили огромную толпу людей неподалёку. Оуян Ли, Гу Чжэнхуа и Цзо Юань тоже стояли в стороне и наблюдали.
— Хозяйка, внимание! Появилась целевая персона — Чжао Цзыи! — Сяо Диньдун внезапно возникла, её лицо стало серьёзным.
— Подойдём поближе? — спросил Линь Янь, глядя на Циньчу.
В его глазах она ясно прочитала любопытство.
— Конечно! — ответила она ему с широкой улыбкой.
В этот момент Цзо Юань заметил их и замахал рукой. Линь Янь, всё ещё держа Циньчу за руку, подошёл к компании:
— Что происходит?
— Спор между стипендиаткой и двумя выпускниками, — небрежно усмехнулся Гу Чжэнхуа, хотя Циньчу уловила лёгкий интерес в его взгляде.
«Выпускники» — так в Академии Святого Петра называли учеников, окончивших среднюю школу при этой же академии. Все они происходили из богатых и влиятельных семей и сами были выдающимися личностями.
— Ты думаешь, что раз у твоей семьи много денег, можно безнаказанно унижать детей из бедных семей?! — вдруг громко крикнула Чжао Цзыи, стоявшая в центре толпы, так что даже Циньчу и её друзья, находившиеся в отдалении, отчётливо услышали каждое слово.
— Да, я, Чжао Цзыи, бедна! Но это не значит, что вы можете издеваться надо мной! У нас, бедняков, тоже есть достоинство!
— Вы думаете, что раз у вас куча денег, можно не считаться с чувствами других? У вас есть деньги, но нет воспитания!
Сяо Диньдун рядом фыркнула. Циньчу бросила на неё взгляд, но тут же внимание её привлёк Линь Янь.
Он отпустил её руку и направился в центр толпы.
Люди, сначала недовольные, что кто-то лезёт в самую гущу событий, мгновенно расступились, узнав в нём одного из «Четырёх принцев» — Линь Яня.
— Что, не нравится, что бедная девчонка посмела учить вас, богатеньких господ? — насмешливо бросила Чжао Цзыи, увидев Линь Яня.
— Ты так уверена? — приподнял бровь Линь Янь.
— Ха! Разве вы, высокомерные аристократы, способны мыслить иначе?
— О? — В глазах Линь Яня вспыхнул ещё больший интерес.
— Фу! Больше всего на свете я ненавижу таких, как вы, богатенькие мажоры!
Толпа засмеялась. Чжао Цзыи вдруг почувствовала, что не может здесь оставаться. Она резко подняла руку и со всей силы дала Линь Яню пощёчину.
— Ты что делаешь! — Циньчу, стоявшая позади Линь Яня, мгновенно бросилась вперёд и ответила Чжао Цзыи той же монетой.
Два удара оглушили окружающих.
— Ты ударила меня?! — Чжао Цзыи прикрыла лицо, глаза её расширились от недоверия.
— Ты первой ударила моего жениха, — сжала губы Циньчу.
— Вы все привыкли жить за счёт славы предков! Но помните: тридцать лет восточному берегу, тридцать лет — западному! Не унижайте юношу в бедности! — Чжао Цзыи бросила на Циньчу полный ненависти взгляд и, расталкивая толпу, быстро убежала.
Циньчу почувствовала полную беспомощность перед такой логикой главной героини! А ведь в этом мире именно Оуян Ли и Линь Янь сочтут подобное поведение Чжао Цзыи милым, искренним и прямолинейным!
Взгляд Оуян Ли слегка изменился:
— Пойдёмте, пообедаем.
Циньчу с заботой коснулась лица Линь Яня:
— Янь-гэгэ, больно?
— Ничего, — улыбнулся он ей, но улыбка не достигла глаз.
По дороге в столовую настроение у всех, кроме Цзо Юаня, было подавленным, и атмосфера стала странно напряжённой. Оуян Ли думал о том, куда побежала Чжао Цзыи, и едва заметно хмурился. Линь Янь всё ещё ощущал лёгкую боль на щеке, но, странно, настроение у него было отличное.
Едва они вошли в отдельный кабинет столовой и сели, Оуян Ли достал телефон и начал что-то писать. Циньчу удивилась: он редко говорил и почти никогда не участвовал в их разговорах, но ещё реже пользовался телефоном — разве что по важным делам.
Гу Чжэнхуа бросил взгляд на почти исчезнувшее покраснение на щеке Линь Яня и на его едва уловимую улыбку — и задумался. Только Цзо Юань увлечённо ел. Будучи младшим сыном в семье и едва не умерев в детстве, он получил столько любви и баловства от родных, что вырос наивным, простодушным и немного растерянным.
Циньчу внешне занялась тем, что накладывала еду Линь Яню, а втайне общалась с Сяо Диньдун.
— Сяо Диньдун, не кажется ли тебе, что сюжет этого мира слишком мелодраматичен?
— Хозяйка, не думай об этом, — Сяо Диньдун небрежно махнула рукой. — Впереди тебя ждут миры, где будет не «слишком», а «ещё более» мелодраматично!
— Просто я не понимаю её богатое воображение и постоянное чувство обиды…
— Без этого она бы и не стала главной героиней! — Сяо Диньдун вспомнила реакцию Чжао Цзыи и тоже рассмеялась. Она-то знала полную версию случившегося!
Что до Оуян Ли — он почти ничего не ел, полностью погрузившись в телефон. Внезапно он резко встал и вышел из столовой.
— Оуян? — Линь Янь первым среагировал на его резкое движение.
Гу Чжэнхуа нахмурился:
— Я схожу посмотрю.
Цзо Юань же… простите, он ещё не осознал, что произошло.
Гу Чжэнхуа вернулся очень быстро. Цзо Юань, жуя куриный окорочок, поднял на него растерянный взгляд.
— Оуян убежал, я не знаю, куда. Он даже не ответил, когда я его окликнул, — сказал Гу Чжэнхуа с лёгким раздражением.
— Подождём, пока он сам не вернётся и не объяснит, — кивнул Линь Янь. Однако теперь он и вовсе потерял аппетит.
Циньчу заметила, что еда, которую она положила ему в тарелку, почти не тронута, и решила больше не напрягаться — лучше самой поесть как следует.
Но было ещё одно дело, почти столь же важное, как и насыщение. Это — удовлетворение любопытства! Особенно когда оно связано с заданием!
☆
— Сяо Диньдун, ты знаешь, что случилось с Оуян Ли?
— Хм! Ты спросила у того, кто знает всё! Я же самый-самый лучший системный дух!
— Тогда, пожалуйста, расскажи!
— Уровень доступа хозяйки недостаточен. Ответ на этот вопрос недоступен, — голос Сяо Диньдун вдруг стал холодным и механическим.
Лицо Циньчу сразу вытянулось. Опять эти уровни доступа… Как грустно!
— Хи-хи, шучу! — Сяо Диньдун прикрыла рот ладошкой и засмеялась. — Оуян Ли спросил у кого-то, как именно Чжао Цзыи поругалась с другими, узнал, что она плохо ориентируется в незнакомых местах, вспомнил, что она убежала после твоей пощёчины, и побоялся, что она снова заблудится. Поэтому пошёл её искать!
— В оригинальной сюжетной линии именно с этого момента Чжао Цзыи начинает испытывать к Оуян Ли симпатию!
— Плохо ориентируется? — Циньчу задумалась. Она не знала, что за всем этим наблюдал Гу Чжэнхуа, внимательно следивший за каждым её выражением после ухода Оуян Ли.
— Цыцы, Юаньцзы, вы наелись? — спросил Линь Янь, глядя то на Циньчу, то на всё ещё увлечённо поглощающего еду Цзо Юаня.
— Янь-гэгэ, я сытенькая! — Циньчу ослепительно улыбнулась. Цзо Юань же, продолжая жевать, энергично кивнул.
Что до Оуян Ли — он долго искал и наконец нашёл Чжао Цзыи в небольшой роще.
Девушка с простой косой, в старой, но чистой одежде, сидела, прислонившись к дереву. На одной щеке ещё виднелась лёгкая припухлость.
Сердце Оуян Ли, казалось, пропустило несколько ударов.
— Кто ты? — почувствовав чей-то взгляд, Чжао Цзыи обернулась.
Их глаза встретились. Взгляд Оуян Ли был необычайно сосредоточенным, и Чжао Цзыи невольно опустила голову.
Заметив её реакцию, Оуян Ли подошёл ближе и протянул ей руку:
— Пойдём, если только ты не хочешь остаться здесь до ночи.
— А?.. — Чжао Цзыи на мгновение замерла, глядя на его тонкие, с чёткими суставами пальцы, а потом неуверенно положила свою ладонь в его и встала.
http://bllate.org/book/7289/687204
Готово:
