Маркиз Цзинъян опустился на стул и едва заметно кивнул Су Цюю. Хэ Хуань тут же надулась:
— Папа, Су Цюй — мой хороший друг! Почему ты так хмуришься на него? Посмотри на маму: она никогда не смотрит сердито на моих подруг, всегда с ними ласкова. Знай я, что ты так себя поведёшь, ни за что бы не привела тебя сюда!
Маркиз Цзинъян про себя подумал: «Разве можно сравнивать? Твои подруги — девочки, а это мальчик. Будь на его месте девушка, я бы тоже не тревожился». Однако вслух он этого не сказал. Увидев, что дочь обижена, он поспешил перевести разговор:
— Кстати, Су Цюй, ты ведь упомянул, что смог отделиться от Дома маркиза Баодина благодаря Сяobao? Так Сяobao — это ты? Как тебе это удалось?
Су Цюй тоже с любопытством посмотрел на Хэ Хуань. Он всю ночь ломал голову, но так и не понял, что тогда произошло.
Хэ Хуань увидела, что оба ждут от неё разгадки, и в душе возгордилась. Лицо её расплылось в довольной улыбке, но голос звучал скромно:
— Ах, да это же пустяки, совсем не стоит упоминать!
И Су Цюй, и маркиз Цзинъян отлично знали её характер. Уловив знакомое выражение лица, Су Цюй тут же воскликнул:
— Сяobao такая умница! Благодаря ей я вырвался из Дома маркиза Баодина. Видимо, я и вправду ничто по сравнению с ней!
Хэ Хуань поняла, что им обоим очень хочется узнать правду. Она театрально уселась на стул и протянула руку. Су Цюй мгновенно налил ей воды и подал стакан.
Она сделала глоток и, подражая рассказчикам из чайных, которых тайком слушала, начала:
— Что ж, насчёт этого дела… Сказать, что просто — не совсем просто, сказать, что сложно — тоже не совсем сложно.
Маркиз Цзинъян и Су Цюй кивали и с искренним интересом смотрели на неё, лишь бы порадовать девочку.
— Во-первых, я знала, что старшая госпожа Дома маркиза Баодина каждое первое число месяца ходит в храм Цинцюань помолиться за благополучие семьи. Я договорилась с мастером Ляочэнем, рассказала ему о твоём деле и попросила помочь мне обмануть старшую госпожу, сказав, будто в их доме скоро начнётся череда несчастий.
— Мастер Ляочэнь — известный и уважаемый монах. Почему он согласился помочь тебе обмануть старшую госпожу Дома маркиза Баодина? — спросил Су Цюй. Из-за тяжёлого детства он привык думать о людях худо.
Маркиз Цзинъян бросил на него взгляд и с гордостью ответил:
— Это потому, что Хэ Хуань — великолепный игрок в вэйци! Мастер Ляочэнь считает её своей близкой подругой. Верно ведь, Сяobao?
— Да, папа прав. К тому же Дом маркиза Баодина поступил в этом деле несправедливо, поэтому мастер и согласился помочь. Правда, теперь целый месяц я должна буду часто навещать его, чтобы играть в вэйци. А ещё я попросила братьев найти пару уличных головорезов и устроить мелкие неприятности родственникам маркиза Баодина. Старший брат, будучи наследником дома, может приказать тайным стражникам подсыпать в еду слугам и господам лёгкие снадобья, вызывающие кошмары. Кроме того, я наняла нескольких мастеров лёгких путей, чтобы по ночам они изображали духов и стонали, рыдали в саду. А потом пустила слухи о том, что в Доме маркиза Баодина завелись призраки. И тогда пришёл мастер Ляочэнь.
Хэ Хуань выдохлась, рассказав всё одним духом. Она выпила целый стакан воды и только потом оправилась. С гордостью подняв брови, она спросила:
— Ну как? Я молодец?
Су Цюй и маркиз Цзинъян остолбенели. Один — хитрый лисёнок, другой — старый лис. Оба привыкли думать на десять шагов вперёд и уже готовились к долгой борьбе за освобождение Су Цюя из Дома маркиза Баодина. Но ни за что не предполагали, что можно решить всё так…
Первым опомнился маркиз Цзинъян. Он громко рассмеялся:
— Отлично сделано! Настоящая дочь маркиза Цзинъяна!
— Конечно! Кто же не боится несчастий? Вы просто слишком много думаете! — Хэ Хуань гордо вскинула голову.
Пока Хэ Хуань торжествовала, Линь Цзиньжу в Доме маркиза Баодина уже начала паниковать и лихорадочно искала способ снова приблизиться к Су Цюю.
* * *
Линь Цзиньжу в это время, демонстрируя свою заботу, массировала ноги своей бабушке. Массируя, она всё думала: где же она ошиблась? Почему в этой жизни Су Цюй так быстро покинул Дом маркиза Баодина? Неужели он тоже… как и она? От этой мысли её пробрал озноб.
Старшая госпожа Дома маркиза Баодина почувствовала, что внучка рассеяна, и решила, что та испугалась странных происшествий в доме за последние два месяца. Она ласково похлопала её по руке:
— Не бойся, дитя моё. Хорошо, что ты эти два месяца не приезжала — была занята подготовкой к юбилею отца. В доме случились какие-то странные вещи… Но, слава небесам, теперь всё уладилось. Этот мальчик ушёл, и больше нечего бояться!
Линь Цзиньжу осторожно спросила:
— Бабушка, а почему мастер Ляочэнь сказал, что именно он должен уйти? Сможем ли мы в будущем снова просить его о помощи?
Она внимательно следила за выражением лица старшей госпожи.
— Почему мастер выбрал именно его — не знаю. Но мастер Ляочэнь — просветлённый монах, ему незачем нас обманывать. Когда мы отдаляли Су Цюя от рода, перед старейшиной было чётко сказано: с этого дня Дом маркиза Баодина и он — два разных мира. Так что просить его о чём-то — бессмысленно. Да и зачем нам, великому Дому маркиза Баодина, помощь какого-то ничтожного незаконнорождённого? Глупость!
Линь Цзиньжу услышала презрительные слова бабушки в адрес Су Цюя и похолодела всем телом. «Нет, — сжала она кулаки, — надо срочно найти другой способ приблизиться к Су Цюю. По крайней мере, ради собственной безопасности».
Пробыв в Доме маркиза Баодина два дня, Линь Цзиньжу нашла предлог и уехала. На следующий день после возвращения она велела собрать подарки и отправилась в дом Су Цюя.
Когда дверь открыл дядя Хэ, она улыбнулась ему:
— Я пришла навестить двоюродного брата. Услышала, что он покинул Дом маркиза Баодина. В то время я была занята подготовкой к юбилею отца и не смогла помочь. Решила навестить его лично.
Когда Су Цюй вышел из дома, Линь Цзиньжу выглядела очень расстроенной. И это было не притворство — она действительно расстроилась, ведь события вышли из-под контроля, и воспоминания о прошлой жизни вызвали слёзы.
— Скажи, госпожа Линь, зачем ты пришла? — холодно спросил Су Цюй, глядя на её покрасневшие глаза.
Линь Цзиньжу поспешно вытерла слёзы, вспомнив о главном. Она повернула голову так, чтобы Су Цюй увидел её самый красивый профиль:
— Я пришла проведать тебя, двоюродный брат. Не грусти! Я обязательно найду способ вернуть тебя в Дом маркиза Баодина. Кстати, двоюродный брат, ты помнишь, что случилось в эпоху Цзяньнин два года спустя?
Су Цюй уже собирался прогнать её — смеяться ли? Он с трудом вырвался из Дома маркиза Баодина, зачем ему туда возвращаться? Но последние слова заставили его остановиться.
Вспомнив странное поведение Линь Цзиньжу в последние месяцы и истории, которые Сяobao рассказывала ему на улицах, у него возникла невероятная догадка. Он приподнял бровь и усмехнулся:
— Двоюродная сестра, ты, кажется, шутишь? Если я не ошибаюсь, в нашей империи ещё не было эпохи Цзяньнин. Хотя, конечно, в будущем…
Он намеренно подчеркнул слово «нынешней» и сделал фразу неопределённой.
Линь Цзиньжу в ужасе воскликнула:
— Значит, ты тоже… такой же, как и я? Тогда спаси, пожалуйста, наш Дом Линь и Дом маркиза Баодина!
Су Цюй чуть не выронил чашку, но быстро взял себя в руки:
— Ха! А зачем мне вас спасать? Какой у тебя есть козырь, чтобы меня убедить?
Он внимательно следил за каждым её движением, не упуская ни малейшего выражения лица.
— Я… я выйду за тебя замуж! — с надеждой посмотрела она на него.
Су Цюй едва сдержал смех. Он не настолько глуп, чтобы жениться на такой дуре. Если бы Линь Цзиньжу действительно могла предвидеть будущее, она бы сама справилась с кризисом двух домов. Вместо этого она пришла к нему за помощью? Какая глупость! — подумал он про себя.
Но внешне он сохранил холодное выражение лица:
— Выйти замуж за тебя? Лучше забудь об этом! Ты ведь знаешь, я последние годы почти не покидал Дом маркиза Баодина и мало что знаю о происходящем. Давай лучше сотрудничать: запиши всё, что случится в ближайшие три года. Если твои записи совпадут с моими воспоминаниями, я обещаю спасти тебя в конце концов!
Линь Цзиньжу словно ухватилась за соломинку:
— Правда?!
— Конечно! — Су Цюй посмотрел на неё с искренним выражением лица.
— Хорошо! Завтра я всё запишу и принесу тебе. Ты обязательно должен меня спасти! — сказала она и поспешила домой, чтобы восстановить в памяти события будущего.
Как только Линь Цзиньжу ушла, лицо Су Цюя, только что такое дружелюбное, мгновенно стало ледяным. Он вернулся в кабинет:
— Дядя Хэ, сегодня у меня важные дела, я не буду обедать дома. Если придёт Сяobao, скажи ей, что у меня срочные дела, и пусть она приходит завтра!
С этими словами он вышел и, сделав несколько поворотов, добрался до укромного домика. Постучав, он услышал хриплый голос:
— Кто там?
— Это я! Су Цюй! У меня срочное дело!
Услышав его голос, человек внутри быстро открыл дверь, оглядел улицу и, убедившись, что за ним никто не следит, впустил его и плотно закрыл дверь. В комнате сидел мужчина с усами, похожими на восемь чёрточек. Он поклонился Су Цюю:
— Господин Су, рад вас видеть! Слышал, вы наконец покинули Дом маркиза Баодина — ещё не поздравил вас! Вы так спешно пришли… Что случилось?
— Мне нужно срочно увидеть господина. Передай ему, пожалуйста. Я подожду здесь.
Су Цюй сел за стол.
Мужчина, услышав это, тут же вышел и на улице бросил красную ленту. Спрятавшийся поблизости тайный стражник подхватил её и помчался во Дворец вэйского князя.
— Готово, Шухэн, — сказал мужчина, возвращаясь. — Теперь, когда вы переехали в новое место, можете начинать связываться с вэйским князем. Ах, раньше всё было так удобно! Но теперь, когда здоровье императора ухудшается, старший принц и другие пристально следят за нашим господином. Приходится быть осторожными!
Су Цюй молчал. Мужчина давно привык к его молчаливости и не обижался — пусть молчит, лишь бы он сам мог поговорить от души.
Так один говорил, а другой слушал, и время летело незаметно. Когда вэйский князь вошёл в дом, он увидел: один всё болтает, а Су Цюй уставился в стол, будто разглядывая что-то невидимое.
— Шухэн, зачем ты так срочно вызвал меня? Что случилось? — спросил князь.
Су Цюй и мужчина только сейчас заметили его. Они поспешили поклониться, но князь махнул рукой, велев не церемониться.
Су Цюй помолчал и спросил:
— Ваше высочество, вы верите, что кто-то может предвидеть будущее?
Князь уже хотел посмеяться — неужели Су Цюй наслушался уличных сказок? Но, увидев его серьёзное лицо и вспомнив, как тот срочно вызвал его, он насторожился.
— Ты… уверен? — спросил князь, погружаясь в размышления. Если у других принцев есть такой человек, у него нет никаких шансов на победу. Лицо князя на мгновение исказилось убийственным намерением.
Су Цюй, заметив перемену в выражении лица князя, продолжил и рассказал обо всех своих подозрениях и странном поведении Линь Цзиньжу. В конце он добавил:
— Я просто проверял её… Не ожидал, что она так легко поведётся.
Даже мужчина с усами не удержался:
— Ого! Да она совсем глупая! Если бы она могла предвидеть будущее, разве не могла бы сама всё устроить? Зачем полагаться на тебя, Шухэн? Неужели ты в будущем станешь таким могущественным?
Князь задумался:
— Я немедленно прикажу следить за Линь Цзиньжу. При необходимости изолирую её и заставлю выдать всё, что она знает.
Су Цюй возразил:
— Ваше высочество, не торопитесь. Давайте сначала проверим, правдивы ли её слова. Я продолжу притворяться, будто тоже из будущего.
Князь серьёзно похлопал Су Цюя по плечу:
— Тогда это дело поручаю тебе, Шухэн. Когда всё уладится, я непременно щедро вознагражу тебя!
Су Цюй мягко улыбнулся:
— Ваше высочество, можете быть спокойны. Я не подведу!
А в это время Линь Цзиньжу в своей комнате осторожно записывала важнейшие события ближайших лет, боясь, что Су Цюй ей не поверит. Её можно понять: ведь в этом году император умрёт и передаст трон вэйскому князю. Через два года после его восшествия на престол начнётся расправа над Домом Линь и Домом маркиза Баодина. Она не знала, почему Су Цюй получит такое доверие, но понимала: если сейчас не ухватиться за него, её ждёт гибель. А она не хочет умирать — она хочет жить в роскоши и богатстве.
http://bllate.org/book/7288/687148
Готово:
