Хэ Хуань, ещё недавно довольная и самодовольная, вдруг завыла от отчаяния. Она вовсе не собиралась хвастаться, и Су Цюй, подумав, что она забыла об этом, облегчённо выдохнул.
Однако спустя два месяца его вызвали в главный зал Дома маркиза Баодина — такого раньше никогда не случалось. До прихода Су Цюй мысленно подготовился ко всему возможному, но не ожидал увидеть добродушного старого монаха, который ласково ему улыбнулся.
— Мастер Ляочэнь, этот ребёнок… то есть… сможет ли он действительно избавить наш род от всех этих бед? — с тревогой спросила законная жена Су Цюя, номинально его мать.
Остальные тоже с надеждой уставились на мастера Ляочэня. Когда Су Цюй только вошёл, он размышлял, зачем его сюда позвали, и не сразу осмотрелся. Услышав эти слова, он наконец оглядел комнату.
И тут же обомлел. В главном зале Дома маркиза Баодина толпились люди. Кто выглядел измождённым, кто был покрыт ссадинами и ранами. Хотя среди них были не только члены семьи маркиза Баодина, все они принадлежали к одному роду.
Су Цюй недоумённо посмотрел на мастера Ляочэня. Он прекрасно знал, кто такой этот монах: подлинный святой, которого уважал даже сам император. Хотя он не понимал, зачем его сюда вызвали, уже догадывался — вероятно, это как-то связано с планом Сяobao несколько месяцев назад, который должен был помочь ему порвать с Домом маркиза Баодина.
Не успел он додумать эту мысль, как мастер Ляочэнь заговорил:
— Да, у этого ребёнка великое благословение. Как только он покинет Дом маркиза Баодина, он унесёт с собой всю неудачу, тяготеющую над вашим родом.
— Значит, это мерзавец украл наше благословение?! Из-за него весь наш род страдает! — с ненавистью выпалила законная жена Су Цюя. Остальные члены рода, услышав её слова, тоже встревожились и стали смотреть на Су Цюя совсем иначе.
— Амитабха! Монах не говорит лжи, — мягко произнёс мастер Ляочэнь. — Этот юноша унесёт вашу неудачу лишь потому, что пожертвует собственным благословением, чтобы погасить её. Пока он остаётся в Доме маркиза Баодина, его удача может лишь сдерживать беду, но не унести её прочь. Только уйдя, он избавит вас от неё.
— Отлично! Разделим Су Цюя от рода! — воскликнул маркиз Баодин, стремясь поскорее избавиться от несчастий. — Я сам распоряжусь! Изначально мы делили имущество на три части — по одной на каждую ветвь. Су Цюй принадлежит к старшей ветви, и по праву должен был получить свою долю от неё. Но раз он жертвует собой ради всего рода, мы не можем быть к нему несправедливы! Разделим имущество на четыре части и отдадим одну Су Цюю! Раз уж здесь собрались глава рода и старейшины, пусть они станут свидетелями!
Законная жена Су Цюя сначала возмутилась, но потом подумала: если этот незаконнорождённый унесёт с собой неудачу, их жизнь станет легче. За последние месяцы они так измучились от постоянных бед и бессонницы, что она уже сходила с ума.
Старейшины хоть и чувствовали себя неловко перед Су Цюем, но что поделать — люди эгоистичны. Ради блага всего рода можно пожертвовать одним незаконнорождённым сыном.
Обычно рассудительный Су Цюй вдруг растерялся. Он ведь планировал дождаться полного упадка Дома маркиза Баодина, чтобы уйти и начать готовиться к императорским экзаменам. Не ожидал он, что всё случится так быстро — его мечта сбылась раньше срока.
В тот же день, в час у-у, имущество было поделено. Старый маркиз Баодин торжественно объявил перед всеми старейшинами:
— С этого дня ты больше не возвращайся сюда. Мы разделились по-честному, и Дом маркиза Баодина больше не имеет к тебе никакого отношения!
Су Цюй пристально посмотрел на них, трижды поклонился в знак благодарности за рождение и ушёл вместе с дядей Хэ.
Линь Цзиньжу, услышав эту новость дома, чуть с ума не сошла. Как так? В прошлой жизни такого точно не было! Если Су Цюя отлучат от рода, у неё больше не будет повода искать его. А как тогда ей избежать своей прежней судьбы? Она хотела рассказать родителям обо всём, что знает, но боялась — вдруг её сочтут демоном и сожгут на костре. Из-за этого несоответствия с прошлой жизнью Линь Цзиньжу охватило тревожное беспокойство.
— Молодой господин, какой прекрасный дом! Старый слуга и не мечтал, что доживёт до такого! Отлично, отлично! Наконец-то мы ушли оттуда. Надо бы пригласить госпожу Сяobao в гости! — Дядя Хэ то гладил стены, то трогал мебель в новом жилище, а глаза его наполнились слезами от радости за своего господина.
— Да, обязательно приглашу Сяobao. Мне кое-что нужно у неё спросить, — ответил Су Цюй, тоже не в силах скрыть волнение. Даже самый спокойный и рассудительный человек не устоял бы перед внезапным исполнением многолетней мечты.
— Ах! Сегодня же праздник! Пойду, приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое! — Дядя Хэ вытер слёзы и бодро направился на кухню.
— Спасибо, дядя Хэ. Но будьте осторожны — вы уже не молоды. Давайте я помогу вам, — сказал Су Цюй, взяв себя в руки, и последовал за ним.
— Хорошо! — Дядя Хэ обрадовался заботе молодого господина.
Хэ Хуань тоже была в восторге и гордилась собой. «Видите? Я же говорила, что самая умная! Вот и решила проблему Су Цюя-гэ’эра без лишних хлопот!» — подумала она, передавая заранее приготовленные деньги Хэ Чжуаню. — Держи! Сходи с братьями выпить, а остаток — ваша награда! Отлично справились!
— Спасибо, госпожа! — Хэ Чжуань радостно забрал деньги и ушёл.
Когда он скрылся из виду, Хэ Хуань неторопливо направилась к тренировочному двору — ей ещё нужно было поблагодарить трёх братьев. Без них всё это не удалось бы.
* * *
Хэ Хуань весело зашагала в учебный зал, чтобы отблагодарить братьев, столь удачно выполнивших её поручение. Она отодвинула книги на столе и уселась прямо на него, болтая ногами:
— Братцы, молодцы! Обещаю компенсировать вам все потраченные карманные деньги. А в качестве награды уговорю маму разрешить тебе самому выбрать будущую жену, старший брат! Она точно меня послушает.
— Тогда благодарю, сестрёнка, — обрадовался Хэ Е, обычно сдержанный и зрелый. Как старший сын маркиза Цзинъяна, он должен был жениться по выбору родителей, но мечтал найти себе спутницу по душе. Родители сначала отказывались, считая это неприличным, но теперь, благодаря обещанию сестры, у него появилась надежда. Хэ Е решил, что помогать сестре было выгодно.
— А нам? Мы тоже тебе помогали! — возмутился Хэ Цань. — Из-за твоего нового знакомого брата я чуть ноги не сносил за эти месяцы! Пришлось ещё от отца всё скрывать! И ничего взамен?
— Да ладно вам, не ревнуйте! У вас тоже будет награда. Сейчас покажу… — Хэ Хуань уже собиралась успокоить братьев, как вдруг дверь распахнулась.
Все четверо обернулись. На пороге стоял маркиз Цзинъян. Заметив, что дочь сидит на столе, он нахмурился:
— Сяobao, как можно сидеть на столе? Это плохо. Если узнают эти заносчивые книжники, скажут, что ты неуважительно относишься к мудрецам. Пусть мы и не боимся их, но иногда они чертовски надоедливы.
Похоже, маркиз Цзинъян питал особую неприязнь к учёным.
— Хорошо, папа, — послушно соскочила Хэ Хуань со стола.
— Ох, моя хорошенькая дочка сегодня стала ещё красивее! Дай-ка обниму! — Маркиз Цзинъян, увидев такую покорную дочку, вновь растаял от отцовской любви и принялся обнимать её.
Хэ Е, Хэ Цань и Хэ Цзинь стояли в сторонке, чувствуя себя немного обделёнными. Они не понимали: разве в мире не ценят мальчиков? Вон, у кого рождается сын — устраивают пир, а у кого дочь — горюют. Хотя в их семье не было предубеждения против девочек (все они сами были братьями одной сестры), отец явно их игнорировал.
— Э-э… отец, а вы зачем пришли? — осторожно спросил Хэ Е как старший сын.
— Ах! Совсем забыл, что вы тут! — вырвалось у маркиза Цзинъяна.
Три брата молча уставились на него с немым укором.
Маркиз Цзинъян, заметив их взгляды, кашлянул, чтобы скрыть неловкость, и перевёл тему:
— Так о чём вы там просили у Сяobao награду? Сяobao, опять заставила братьев что-то для тебя делать?
— Ничего особенного, папа. Просто мелочь. Правда ведь, братья? — Хэ Хуань подмигнула троице.
Хэ Е с братьями кивнули — они ведь ещё ждали обещанной награды. Маркиз Цзинъян, будучи хитрым, как лиса, сразу понял, что дочь и сыновья что-то скрывают, но не стал настаивать — всё равно его тайные стражи всё выяснят.
— Ладно. Раз уж я здесь, проверю ваши знания. Е, как старший, начнёшь первым. Цань и Цзинь, готовьтесь. И ты тоже, Сяobao! — Маркиз Цзинъян серьёзно относился к обучению детей.
Когда они вышли из учебного зала, было уже поздно. Маркиз Цзинъян повёл их в главный зал на ужин, а после отправил отдыхать. Перед уходом он негромко сказал дочери:
— Сяobao, твой Су Цюй-гэ’эр ведь уже переехал из Дома маркиза Баодина? Завтра схожу с тобой проведать его!
— Хорошо, папа! — Хэ Хуань радостно согласилась, не подозревая о намерениях отца.
А маркиз Цзинъян собирался осмотреть будущего зятя. Он даже обсудил это с женой:
— Жена, этот юноша уже выделился из рода Баодина. Давай понаблюдаем за ним пару лет.
Госпожа Цзинъян была того же мнения — дочь ещё слишком молода.
На следующее утро Хэ Хуань с радостью повела отца в дом Су Цюя. Тот находился совсем недалеко — всего в двух переулках от Дома маркиза Цзинъяна. Хэ Хуань была в восторге: теперь можно будет заходить к нему, гуляя по улицам, и ей точно не будет скучно.
Поскольку Су Цюй должен был унести с собой всю неудачу рода, даже те, кто раньше не считал его за человека, теперь не посмели унизить его при разделе. Дом, доставшийся Су Цюю, был четырёхдворным — не такой роскошный, как резиденция маркиза, но уютный и изящный. Маркиз Цзинъян, войдя во двор, одобрительно воскликнул:
— Ого! Неплохое жилище!
Дядя Хэ проводил гостей к Су Цюю, по дороге с восторгом расхваливая дом.
Су Цюй в это время усердно занимался в кабинете. Он не планировал участвовать в осенних экзаменах в этом году — боялся, что, если сдаст их успешно, уже не сможет порвать с Домом маркиза Баодина. Но и нарочно провалить экзамены ему было не по душе. Поэтому он решил готовиться к экзаменам только после полного разрыва с родом. Не ожидал он, что всё случится на два года раньше! Теперь он ценил каждую минуту и с тех пор, как переехал, учился до поздней ночи.
— Молодой господин, пришла госпожа Сяobao, — тихо доложил дядя Хэ, чтобы не напугать его.
Су Цюй бросил книгу и радостно вскочил:
— Быстрее пускай её сюда! Нет, лучше я сам выйду!
Он уже выбежал из кабинета, не дождавшись окончания фразы дяди Хэ. Тот лишь вздохнул и проглотил остаток слов: «…и маркиз Цзинъян тоже с ней».
— Сяobao, ты наконец пришла! Ты ведь ещё ни разу не заходила сюда после переезда. Это ведь ты помогла мне вырваться из Дома маркиза Баодина? — Су Цюй, увидев Сяobao, так обрадовался, что даже не заметил стоявшего рядом маркиза Цзинъяна.
Маркиз Цзинъян тут же нахмурился. «Как это — стою прямо здесь, а он только и видит мою дочь?!» — подумал он и громко кашлянул:
— Кхм-кхм!
— Папа, ты простудился вчера? — обеспокоенно спросила Хэ Хуань, не успев даже поздороваться с Су Цюем.
Маркиз Цзинъян, получив «удар» от собственной дочери, не мог на неё сердиться и лишь холодно бросил Су Цюю:
— Что, не видишь перед собой маркиза? Неужели не соизволишь поклониться?
Су Цюй сразу понял, что задел гордость будущего тестя, и поспешил поклониться:
— Простите, милорд. Просто госпожа Сяobao так много для меня сделала, что, увидев её после освобождения от страданий, я не сдержал эмоций. Прошу простить мою несдержанность.
http://bllate.org/book/7288/687147
Готово:
