— Сестричка обязательно поест, — распорядилась госпожа Дома маркиза Цзинъян своим трём сыновьям. — Ер-гэ’эр, беги скорее к отцу! Цань-гэ’эр, зови во дворец за лекарем! Цзинь-гэ’эр, останься со мной — будем присматривать за сестрёнкой.
Мальчики дружно кивнули и бросились выполнять приказ.
Маркиз Цзинъян и лекарь прибыли почти одновременно. Услышав, что его маленькая радость отказывается от молока, маркиз чуть с ума не сошёл. Он спросил лекаря, но тот лишь беспомощно разводил руками.
Из-за того, что Хэ Хуань не ела, весь дом затаил дыхание. Госпожа маркиза, сам маркиз и их трое сыновей провели бессонную ночь, не спуская глаз с этой маленькой неблагодарницы — боялись, что в один миг их сокровище исчезнет.
Хэ Хуань просто не выдержала. Ведь она была младенцем, а целый день без еды — это уже предел. Пить чужое молоко ей было невыносимо, да и лежать, как беспомощный калека, тоже опостылело. В отчаянии она запечатала собственные воспоминания, оставив себе лишь два наставления: держаться подальше от Линь Цзиньжу и приблизиться к Су Цюю.
Как только память была запечатана, Хэ Хуань тут же лишилась чувств от голода.
…
Увидев, как её дочь внезапно потеряла сознание, госпожа маркиза Цзинъян — повсюду окружённая почестями и восхищением — подкосилась и едва не упала на землю. Трое братьев тихо всхлипывали.
Маркиз Цзинъян, глядя на жену и плачущих сыновей, закрыл глаза и заставил себя успокоиться. Хриплым голосом он обратился к лекарю:
— Лекарь Хуан, скорее осмотрите мою дочь! Что с ней? Почему она вдруг закрыла глаза? Может, она просто устала и заснула?.. Скажите, это ведь так?
Он с надеждой посмотрел на врача.
Лекарь Хуан вздохнул, глядя на маркиза, чей вид из-за бессонной ночи стал растрёпанным и измождённым.
— Не волнуйтесь, господин маркиз. Ваша дочь просто потеряла сознание от голода. Я могу разбудить её иглоукалыванием. Однако ей всего несколько месяцев, и если после пробуждения она снова откажется от молока, последствия могут быть серьёзными…
Все присутствующие поняли недоговорённость лекаря. Маркиз стиснул зубы:
— Прошу вас, сделайте всё возможное! А как только она очнётся, я заставлю её есть — хоть силой! Но будьте осторожны: она ещё совсем крошка.
Лекарь Хуан начал лечение иглами. Когда Хэ Хуань наконец открыла глаза, госпожа маркиза тут же велела кормилице выдоить молоко в миску. Все уже готовились к тому, чтобы заливать его насильно, но к их изумлению, Хэ Хуань, почти целый день не евшая, жадно начала пить.
Госпожа маркиза расплакалась от облегчения, а сам маркиз Цзинъян, чьё имя наводило ужас на врагов, даже глаза покраснели и с чувством повторял:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Лекарь Хуан ещё раз осмотрел девочку, выписал рецепт и ушёл. Благодаря возобновившемуся питанию и лекарствам Хэ Хуань быстро пошла на поправку и вскоре снова стала резвиться, как ни в чём не бывало.
После этого случая госпожа маркиза стала относиться к дочери как к зенице ока. Куда бы ни отправлялась, она брала Хэ Хуань с собой. Если же приходилось посещать званый обед, она оставляла дочь на попечение трёх братьев. Те обожали сестрёнку — белую, пухлую и невероятно милую — и с радостью присматривали за ней. Даже маркиз Цзинъян, как только заканчивались заседания во дворце, спешил домой, чтобы поносить дочку по саду и уговорить её сказать «папа».
Так Хэ Хуань росла в любви и баловстве родителей и братьев. К четырём годам она уже превратилась в настоящего сорванца Дома маркиза Цзинъян, способного довести до отчаяния всю прислугу.
Однажды, пока мать поехала на банкет к принцессе, отец ушёл на заседание, а братья занимались боевыми искусствами, Хэ Хуань тайком выскользнула из своей комнаты. Она приказала слугам не следовать за ней и незаметно пробралась в дальний угол сада, где находилась собачья нора.
Несколько дней она наблюдала за этим местом и убедилась, что в нору можно пролезть. Сердце её запело от радости: она так давно мечтала выбраться на улицу! Родители всегда говорили, что она ещё слишком мала и может попасть в беду. Но теперь-то уж точно получится! Ура!
Хэ Хуань с трудом протиснулась наружу, отряхнулась и огляделась. Но вместо оживлённой улицы перед ней оказалась глухая стена. Девочка расстроилась: она так старалась, чтобы выбраться на рынок, а тут снова стена!
Она хитро прищурилась и решила взобраться на эту стену — вдруг за ней уже настоящая улица? Хотя она и была маленькой, лазать по деревьям умела отлично. Однажды ради шалости она залезла почти на два метра вверх и чуть не довела госпожу маркиза до обморока. После того как её на целый день лишили сладостей, Хэ Хуань больше не осмеливалась карабкаться по деревьям при матери. Но стена — это не дерево, и для неё не составляло труда.
В несколько движений она оказалась на верху стены и заглянула вниз. Вдалеке она увидела, как двое мальчишек избивают третьего. Этого она стерпеть не могла: отец с детства учил её, что нельзя обижать слабых.
Хэ Хуань вырвала кирпич из стены и швырнула его в обидчиков. Те испуганно оглянулись, никого не увидели и, растерявшись, убежали.
Девочка побежала к избитому мальчику и, присев рядом, протянула ему платок.
— Ой, братец, у тебя кровь! Держи, вытрись.
— Убирайся! — огрызнулся мальчик, сверкнув на неё глазами.
Хэ Хуань, привыкшая к тому, что в доме маркиза все исполняют её малейшие желания, была оскорблена. Она тут же уселась ему на живот. Поскольку её с младенчества хорошо кормили, она была пухленькой и крепкой, а мальчик, напротив, худой и измождённый, да ещё и избитый — он даже не смог вырваться.
Хэ Хуань принялась вытирать ему лицо, приговаривая:
— Ха! Я же сказала — вытри лицо! Раз не хочешь сам, я сделаю это за тебя. Ты весь в грязи, фу!
Мальчик извивался, но безуспешно.
Через минуту его живот громко заурчал. Он покраснел и прошептал:
— Уходи… уйди от меня…
Когда лицо мальчика было вытерто и кровь на лбу засохла, Хэ Хуань вдруг заметила, что он на самом деле очень красив. С детства окружённая красивыми родителями и братьями, она с ранних лет страдала одной слабостью — обожала красивых людей.
Если сначала она вступилась за него из чувства справедливости, то теперь захотела с ним поговорить исключительно потому, что он был красив.
— Братец, — пихнула она его в щёку, — почему тебя обижают, если ты такой красивый?
Мальчик молчал, плотно сжав губы. Но Хэ Хуань не обижалась — к красивым она всегда проявляла особое терпение.
— Братец, как тебя зовут? Меня зовут Сяо Бао. Скажи своё имя — и я дам тебе печенье! Это самые вкусные пирожные, которые только бывают. Мама разрешает мне съедать только пять штук в день…
Мальчик был доведён до отчаяния. Он был голоден, измучен и хотел лишь найти тихое место, чтобы поесть и поспать. А тут какая-то пухлая девчонка уселась на него и несёт что-то про сладости. Он не выдержал:
— Замолчи и слезай с меня!
— Ни за что! Папа говорит: «На поле боя сначала назовись!» Я уже сказала, как меня зовут, а ты всё молчишь!
И чтобы усугубить ситуацию, она ещё и завертелась на нём!
Мальчик чуть не задохнулся и поскорее выпалил:
— Меня зовут Су Цюй! Теперь слезай!
Хэ Хуань немедленно соскочила.
Су Цюй молча зашагал прочь. Он шёл быстро, а Хэ Хуань, семеня короткими ножками, еле поспевала за ним. Он видел это, но не обращал внимания — не то чтобы злился на ребёнка, просто чувствовал себя униженным.
Он привёл её во дворик, где стоял полуразвалившийся домишко. Изнутри, услышав скрип калитки, вышел старый слуга.
— Молодой господин, вы вернулись! — дрожащим голосом воскликнул он. — Что с вашей головой? Опять… опять они вас избили?! Вы ведь тоже сын господина! Как они смеют!.. Кхе-кхе-кхе…
От волнения он закашлялся так, что задыхался.
— Всё в порядке, дядя Хэ, не волнуйтесь, — сказал Су Цюй, хоть и был мальчиком, растерялся при виде страданий старика, который заботился о нём с детства.
— Ой, дядюшка, не сердитесь! Сяо Бао сейчас похлопает вас по спинке — мама говорит, ей так лучше всего! — Хэ Хуань похлопала старика по спине, потом взглянула на Су Цюя. — Братец, принеси водички дядюшке!
Су Цюй посмотрел на неё, но без слов пошёл на кухню и принёс воды, осторожно поил старика.
Когда дядя Хэ наконец успокоился, он с недоумением посмотрел на Хэ Хуань.
— Простите за дерзость, госпожа, но позвольте спросить: вы из какого рода?
— Дядя Хэ, она не из нашего дома. Не знаю, как она сюда попала — сама через стену перелезла, — ответил Су Цюй и добавил: — Если бы не она, меня бы избили ещё сильнее.
Старик, несмотря на то что Хэ Хуань было всего четыре года, немедля поклонился ей в пояс и стал благодарить.
Девочка растерялась — в её жизни ещё никто так низко не кланялся. Она посмотрела на Су Цюя. Тот, хоть и не хотел разговаривать с ней, всё же не желал, чтобы его старый слуга унижался. Он поднял дядю Хэ и сказал, что проголодался. Старик тут же засуетился на кухне.
Пока дядя Хэ хлопотал, Су Цюй холодно обратился к Хэ Хуань:
— По вашей одежде видно, что вы из знатного рода. Но мой двор — ветхий и бедный. Боюсь, он оскорбит ваш взор. В Доме маркиза полно прекрасных мест — пожалуйста, отправляйтесь туда.
Хэ Хуань моргнула — она не поняла ни слова. Но это было неважно: братец такой красивый, что она ещё не насмотрелась!
Она потрогала мешочек, который ей сшила мама и в котором хранились лакомства. Ей было жаль расставаться с ними, но красота Су Цюя перевесила. Она решительно протянула ему мешочек.
— Братец, держи! Это очень вкусно. Вот это пирожное — моё любимое. А эта конфетка — арбузная, её для меня лично приготовил придворный повар. Всё тебе!
Она сглотнула слюну, глядя, как он берёт угощение.
Су Цюй не хотел брать, но Хэ Хуань сунула ему всё в руки. Восемь лет — всё же ребёнок. Он никогда не видел таких вкусностей, да и голод мучил. А девочка рядом всё твердила, какие они вкусные… Он не удержался и откусил от её любимого пирожного.
Оно и вправду оказалось восхитительным — иначе бы такая привереда, как Хэ Хуань, не называла его любимым. Су Цюй съел всё до крошки, а потом смутился и больше не осмеливался грубить девочке — ведь, как говорится, кто ест чужое, тот молчит.
— Как тебя зовут? — спросил он, стараясь завязать разговор. (Если приглядеться, можно было заметить, что уши у него покраснели.)
Хэ Хуань обиделась. Она с грустью смотрела, как красивый братец съел её самое любимое пирожное, а теперь даже имени её не помнит! Она и не подумала, что представилась, сидя у него на животе, и что он вообще-то молодец, что не ударил её в ответ.
— Меня зовут Сяо Бао! Мама говорит, что я — сокровище семьи! — ответила она уныло.
Внезапно она вздрогнула. Мама! Если мама узнает, что она перелезла через стену, то лишит сладостей на целый месяц! Она посмотрела на небо — наверное, мама уже возвращается с банкета.
Беда! Хэ Хуань забыла обо всём на свете и торопливо сказала:
— Братец, не забывай меня! Я — Сяо Бао! Приду ещё поиграть!
И, не дожидаясь ответа, пустилась бежать. Су Цюй даже не успел опомниться.
…
— Молодой господин, а куда делась та маленькая госпожа? — спросил дядя Хэ, вынося еду и не найдя Хэ Хуань.
— Ушла домой. Не беспокойтесь о ней. Не знаю, из какого она рода. Дядя Хэ, вы ведь тоже не ели — давайте поедим вместе, а то еда пропадёт.
http://bllate.org/book/7288/687138
Готово:
