Юй Янь не пошла вслед за ними, а осталась на мягком диванчике, уплетая сладости. Услышав их разговор, она лишь мельком взглянула в их сторону. В памяти у неё сохранился только образ третьего принца во время мятежа — той сцены за кулисами она не помнила. Похоже, третий принц действительно опирался на войска Цинь Яня, чтобы добиться успеха. Только неужели Цинь Янь не боится, что его потом уберут, как осла после мельницы?
Цзинь Вэньцзи взял переданные ему вещи, на миг блеснул глазами, слегка поклонился Цинь Яню и направился к выходу из кабинета. Проходя мимо Юй Янь, он всё же бросил на неё ещё один взгляд.
Когда в кабинете остались только они вдвоём, Юй Янь медленно подошла к Цинь Яню сзади и с любопытством спросила:
— Ты собираешься помогать третьему принцу поднять мятеж?
Пока правда не раскрыта, ей следовало делать вид, будто ничего не понимает.
— А? — Он обернулся и приподнял бровь. — Ты считаешь, что этого не следует делать?
Он усадил её себе на колени. Юй Янь оперлась локтями на стол, одной рукой подперев подбородок, и задумчиво пробормотала:
— Конечно, мне не нравится мысль, что императором станет наследный принц. Кто знает, не начнёт ли он преследовать меня в будущем? Но третий принц выглядит человеком, которого трудно контролировать. Боюсь, как бы он потом не предал нас — тогда нам точно не поздоровится.
Она употребила слово «нам», тем самым уже причисляя себя к нему. Цинь Янь обнял её за талию и, улыбаясь, достал со стола нарисованную от руки карту. Его палец указал на красную точку посередине:
— Если он одержит победу, я сразу же подам в отставку и уйду в отшельники. После этого мы поедем жить в Сучжоу. А дальше — куда захочешь.
Слушая его слова, Юй Янь почувствовала странное замешательство: в её воспоминаниях Цинь Янь уходил в отшельники один, а теперь всё изменилось — они будут вместе.
— Но ведь ты уже сдал ему всю свою власть над войсками! Что, если он всё равно не оставит тебя в покое? — спросила она. — Ведь в истории полно примеров, когда победители избавлялись от тех, кто им помогал.
— Пять лет он не сможет ничего предпринять, — неожиданно сказал Цинь Янь.
Юй Янь повернулась к нему, удивлённо глядя большими глазами:
— Почему? А что будет через пять лет?
Встретившись с её любопытным взглядом, Цинь Янь спокойно ответил:
— После всех этих потрясений ему понадобится не меньше пяти лет, чтобы очистить армию от наших людей. А через пять лет наступит десятилетняя метель на границе — каждые десять лет такие бедствия случаются. Варвары снова нападут на пограничные земли, чтобы грабить и разорять. В это время у него просто не будет сил заняться мной.
С этими словами он улыбнулся и провёл пальцем по нефритовой табличке у неё на поясе:
— Это знак для управления пограничными шпионами. Он не посмеет тронуть меня.
Юй Янь: «…»
Похоже, этот человек заранее продумал свой отход.
Моргнув, она обвила руками его шею и с лёгким недовольством произнесла:
— Получается, я всего лишь приложение к твоему плану?
Их взгляды встретились. В её ясных глазах читались обида и лёгкая тревога. Цинь Янь инстинктивно крепче обнял её за талию и, наклонившись, глубоко вдохнул аромат у неё на шее.
— Мы — одно целое. Где ты, там и я.
Юй Янь не знала, слишком ли она развратна, но мысли её немного ушли в сторону. Впрочем, она ведь просто так спросила, поэтому теперь с удовлетворением кивнула и даже чмокнула его в щёку.
Раз она сама проявила инициативу, Цинь Янь, конечно, не упустил такой момент. Он тут же прижал её к столу и долго целовал, пока за дверью не раздался стук. Иначе Юй Янь была уверена — ей пришлось бы проститься с остатками приличия прямо здесь и сейчас.
Едва приведя одежду в порядок и игнорируя его недовольство, она быстро выбежала из кабинета и увидела у двери бородатого Ван Юаньчжи.
Увидев её, Ван Юаньчжи на миг удивился, но тут же почтительно поклонился:
— Госпожа Юй.
— Генерал Ван, — серьёзно кивнула она. — Заходите скорее, ваш генерал вас ждёт внутри.
Как только она ушла, Ван Юаньчжи решительно шагнул в кабинет. Однако странно: лицо генерала выглядело немного хмурым. Неужели он что-то сделал не так?
Вернувшись в свои покои, Юй Янь вдруг почувствовала усталость и легла отдыхать. Но на этот раз она проявила осторожность: перед сном заперла дверь изнутри. Иначе, опасалась она, её кости могут не выдержать таких испытаний.
Период траура по императору требовал носить траурную одежду и воздерживаться от мясных блюд, но Юй Янь не собиралась соблюдать эти правила. Раз уж наследному принцу скоро конец, другим и самим не до неё — кому какое дело, что она ест?
Цинь Янь несколько дней был занят, и лишь теперь у него появилось время пообедать вместе с ней. Увидев его, Юй Янь почему-то почувствовала лёгкую вину, но старалась сохранять спокойствие и продолжала есть.
Глядя на разнообразные блюда на столе, Цинь Янь подошёл и сел рядом с ней. Горничная тут же подала ему чашку и палочки. В тишине комнаты слышался только хруст, с которым Юй Янь уплетала куриное крылышко.
— Ты скучаешь по своим родителям? — неожиданно спросил он, глядя на неё с неясным выражением лица.
Служанки мгновенно исчезли, поняв, что им лучше удалиться. Юй Янь положила палочки, уголки рта ещё блестели от жира, и серьёзно ответила:
— Моя мать умерла давно. Все эти годы отец мечтал выдать меня замуж за наследного принца. Я постоянно училась танцам или игре на цитре, и малейшая ошибка вызывала у него гнев. Я знаю: в его глазах я всего лишь средство для продвижения по службе. Я не ненавижу его, но и думать о нём тоже не хочу. Наверное, наши отношения как отца и дочери оборвались в тот самый момент, когда он решил отдать меня наследному принцу.
Во всём Чанъане все знали, какой развратник наследный принц: в его дворце бесчисленные наложницы и фаворитки. Какая жизнь может быть у жены такого человека? Пройдёт немного времени, и он потеряет к ней интерес, а потом и вовсе забудет. Но её отец всё равно упорно хотел выдать её за него. Даже когда первоначальную героиню отправили в качестве невесты к варварам, он всячески открещивался от неё. Такой отец — всё равно что его нет.
Выслушав её, Цинь Янь пристально посмотрел на неё и тихо сказал:
— Сегодня твоего отца арестовали по приказу наследного принца за сговор с другими чиновниками и посадили в тюрьму.
Юй Янь на миг замерла, но только на миг. Наследный принц явно пытался выманить её таким способом. Жаль, но его план провалился.
— Хотя твой отец и действовал из корыстных побуждений, всё же вы связаны кровью. Пока что наследный принц, скорее всего, не тронет его. Я распоряжусь, чтобы за ним присматривали в тюрьме. Как только третий принц придёт к власти, твоего отца выпустят, — сказал Цинь Янь.
Юй Янь не возражала. Больше она сделать не могла. А после того как они с Цинь Янем уедут, ей будет всё равно, что случится с этим «отцом».
Заметив, что уголки её рта всё ещё блестят от жира, Цинь Янь достал шёлковый платок и аккуратно вытер ей губы. Она опомнилась и тут же отвернулась, сердито бросив:
— Ты, наверное, думаешь, что я ем не так изящно и благовоспитанно, как другие знатные девушки?
Цинь Янь на миг замер, потом усмехнулся и взялся за палочки.
— Так ты жалеешь, что женился на мне? — надувшись, она потянула его за рукав. На ней сегодня не было траурной одежды, а в волосах поблёскивала диадема в виде бабочки, которая при каждом движении игриво покачивалась, делая её личико ещё изящнее.
Цинь Янь с досадой посмотрел на неё, но в глазах светилась улыбка:
— Да, пожалуй, жалею. Кто бы мог подумать, что женюсь на женщине, которая запирает дверь и не пускает мужа спать в одну постель?
Юй Янь тут же смутилась. Она знала, что он обязательно вспомнит об этом. Стараясь сохранить видимость спокойствия, она сердито бросила:
— Мы ещё не поженились, так что не можем считаться мужем и женой. Как можно спать в одной комнате до свадьбы?
Чем дальше она говорила, тем больше краснела от стыда. Хотела уже замолчать, но он наклонился ближе и тихо прошептал:
— Раз так, то сразу после того, как третий принц взойдёт на трон, мы тут же поженимся.
Это была не просьба, а утверждение. Юй Янь покраснела ещё сильнее и больше не стала отвечать, а просто продолжила есть.
Несколько дней подряд лил дождь, и именно в день окончания траура по императору он усилился ещё больше. В эту ночь весь Чанъань погрузился в мёртвую тишину. Ливень хлестал безжалостно, а вечерний ветер был пронизывающе холоден.
Цинь Янь сначала был с ней, но его срочно вызвали. Однако он оставил Ван Юаньчжи и приказал перебросить столько солдат из полка «Шэньцзи», что резиденция генерала стала неприступной.
За дверью шумел дождь. Юй Янь устроилась в кресле у входа и, глядя на Ван Юаньчжи, стоявшего в коридоре, не выдержала:
— Генерал Ван, разве вам сегодня нечем заняться?
Ведь в такое время охрана столицы должна быть особенно важна. Отчего же Ван Юаньчжи свободен и охраняет резиденцию?
На фоне громового раската Ван Юаньчжи обернулся к ней и почтительно ответил:
— Генерал приказал: «Бдительность никогда не бывает лишней». Сейчас безопасность госпожи Юй — главная задача.
Юй Янь задумалась. Значит, Цинь Янь тоже опасается, что третий принц может предать его в последний момент. Надо быть готовыми ко всему.
— Как думаешь, куда отправился ваш генерал? — спросила она, задумчиво глядя в чёрную бездну ночного неба.
Ван Юаньчжи нахмурился и покачал головой:
— Не знаю. В наших планах генералу не предполагалось действовать лично.
Ливень смывал с императорского дворца много крови. Когда всё стихло, перед Золотым Троном лежали обломки тел и разбросанные части тел. Толпы евнухов и служанок дрожали на коленях, окружённые солдатами.
В тишине Золотого Зала на полу сидел человек в императорских одеждах и золотой короне. Под глазами у него были тёмные круги — явный признак распущенности. Вся его фигура выражала отчаяние, и он пристально смотрел на мужчину в доспехах, державшего окровавленный меч.
Дверь зала распахнулась, и внутрь решительно вошёл высокий мужчина. Оба внутри повернулись к нему. Особенно император — увидев его, он схватил меч, лежавший рядом, и с криком бросился вперёд!
Цинь Янь даже не моргнул. Одним движением он сломал нападавшему запястье и пнул его ногой, повалив на пол. Его взгляд был ледяным.
— Цинь! Ты... Ты осмелился! Осмелился пойти против меня вместе с этим презренным ублюдком! — наследный принц, лежа на полу, с ненавистью смотрел на Цинь Яня, будто хотел разорвать его на части и выпить кровь.
Вэй Вэньцзи неторопливо вытер меч шёлковым платком:
— Генерал Цинь, этого человека я специально оставил для вас.
На его лице больше не было прежней вежливости — теперь в нём читалась жёсткость. Цинь Янь лишь многозначительно взглянул на него и спокойно спросил:
— Ваше высочество оставили его специально для меня... или просто не имели другого выбора?
Убийство императора и брата — ни один правитель не захочет нести такое клеймо.
Вэй Вэньцзи усмехнулся, убрал меч и вышел из Золотого Зала.
Когда в зале остались только двое, наследный принц вдруг испугался. Он смотрел на Цинь Яня, чей взгляд был совершенно лишён тепла, и начал медленно отползать назад:
— Генерал Цинь! Я... Я больше не буду претендовать на Юй Янь! Только не становитесь на сторону этого ублюдка!
Цинь Янь опустился на корточки перед дрожащим человеком в императорских одеждах. Схватив его за шею, он сжал пальцы. Голова наследного принца безжизненно склонилась набок.
Вытерев руки платком, Цинь Янь бросил последний взгляд на широко раскрытые глаза мертвеца и вышел из зала.
Дождь усиливался. Вернувшись в резиденцию, Цинь Янь сразу направился во двор Юй Янь и увидел, как она оживлённо беседует с Ван Юаньчжи — человеком, который, казалось, годился только для военных дел.
— Генерал, — Ван Юаньчжи тут же отступил на несколько шагов.
Цинь Янь бросил на него короткий взгляд:
— Уведите всех.
— Есть! — Ван Юаньчжи быстро удалился, хоть и почувствовал, что генерал смотрел на него не очень дружелюбно.
— Куда ты ходил? — спросила Юй Янь, вставая с кресла. Она встала на порог, обвила руками его шею и с притворным гневом заявила: — Неужели ночью ушёл тайком к какой-нибудь красавице?
Цинь Янь обнял её за талию, посмотрел в её сердитые глаза и тихо рассмеялся:
— Разве красавица не здесь?
Этот нахал опять позволяет себе вольности! Юй Янь тут же отступила на несколько шагов, схватилась за дверь и сделала вид, что собирается её закрыть:
— Поздно уже. Я ложусь спать. Генерал, прошу удалиться.
С этими словами она начала закрывать дверь, но в щель просунулась большая рука. Лёгким усилием Цинь Янь протиснулся внутрь.
— Ты чего хочешь? — отступая, недовольно спросила Юй Янь.
http://bllate.org/book/7287/687093
Готово:
