Глядя на женщину, корчившуюся от боли на мягком ложе, Цинь Янь вдруг выхватил меч за спиной и холодно уставился на человека на полу.
— Господин, ещё не время! — немедленно закачал головой стоявший позади него человек в чёрном, лицо его стало серьёзным.
Взгляд Цинь Яня стал ещё острее, но клинок всё же сместился на пол-ладони в сторону. Указательный палец лежавшего на полу человека тут же разделился на две части, и кровь хлынула ручьём.
— Спаси… спаси меня… — сквозь помутнённое сознание Юй Янь словно увидела Цинь Яня и невольно протянула к нему дрожащую руку.
Увидев её пылающее лицо и глаза, наполненные томной влагой, Цинь Янь сглотнул ком в горле, подошёл, поднял её на руки и стремительно выскочил из комнаты.
Ветер свистел в ушах. Юй Янь знала, кто её несёт. В конце концов, она всё равно должна была выйти за Цинь Яня замуж, да и выглядел он неплохо, фигура — что надо. Раз уж так вышло, решила она, лучше воспользоваться моментом.
Едва он занёс её в генеральский особняк, как она, не дожидаясь, пока он успеет позвать лекаря, вдруг обвила руками его шею и прильнула своими алыми губами к его устам.
Люди позади мгновенно окаменели, тут же вышли из комнаты и плотно прикрыли за собой дверь. Оглядевшись по сторонам, один из них немедленно приказал стражникам отойти подальше от двора.
— Не уходи… — прошептала она, нежно поглаживая его прохладные губы.
Это мягкое прикосновение одним мгновением разрушило всю его волю. За все эти годы Цинь Янь сталкивался со множеством ловушек-красавиц, подосланных врагами, но никогда прежде не испытывал такого трепета и беспокойства. Перед ним была женщина, за которую он собирался жениться, и он не мог допустить, чтобы она потом пожалела.
В темноте он сдерживался из последних сил, наклонился к её уху и хрипло прошептал:
— Я позову лекаря.
В ответ на это в его одежду проникла маленькая шаловливая ручка, дерзкая и соблазнительная. Взгляд Цинь Яня потемнел. Он посмотрел на девушку с пылающим лицом, сглотнул и, будто потеряв всякое самообладание, резко прижал её к огромному ложу и жадно впился в её алые губы, углубляя поцелуй.
За окном сияла ясная луна, отбрасывая в комнате бледную тень. Только когда на востоке забрезжил первый румянец зари, томные стоны внутри наконец затихли…
Юй Янь считала, что быть отравленной уже достаточно неудачно, но ещё хуже было то, что всё это время её сознание оставалось совершенно ясным.
Хотя отравили именно её, ей казалось, будто на самом деле под действием зелья находился Цинь Янь. Она не знала, сколько раз он её переворачивал и терзал, но когда она наконец провалилась в сон, глаза её уже невозможно было разлепить.
Привычка каждый день рано утром являться к госпоже Чжэн на поклон вошла у неё в плоть и кровь, и даже сейчас, несмотря на усталость, она проснулась ровно в час Чэнь.
Первым, что она увидела, была бронзовая грудь, а затем — рельефные мышцы живота. Когда она собралась опустить взгляд ещё ниже, в ухо ей вдруг донёсся хриплый мужской голос:
— Что смотришь?
Юй Янь: «…»
Она застыла, медленно подняла голову и столкнулась со взглядом бездонных глаз. Его суровые черты смягчились, и он молча смотрел на неё.
За занавесками уже пробивался рассветный свет. Юй Янь попыталась пошевелить ноющей рукой, но сразу же отказалась от мысли перевернуться и, опустив голову, хрипло и обиженно произнесла:
— Мы ещё не обвенчаны. Если об этом узнают, я непременно опозорю отца.
Чтобы изменить судьбу прежней хозяйки этого тела, она никак не могла позволить себе запятнать репутацию.
Увидев, как она обиженно опустила голову, Цинь Янь нежно обнял её скользкую талию и тихо сказал:
— Я пошлю человека известить твоего отца, скажу, что ты уехала на несколько дней в загородное поместье. Он знает, что делать.
— Но… если обо мне здесь узнают, это тоже может привлечь внимание недоброжелателей, — внезапно подняла она голову и, моргая ещё не до конца проснувшимися глазами, посмотрела на него.
Цинь Янь тихо рассмеялся:
— Не волнуйся, твоё местонахождение никто не узнает.
Раз он так сказал, Юй Янь перестала тревожиться и решила ещё немного поспать. Однако рука на её талии вела себя слишком беспокойно, и она, недовольно открыв глаза, обвиняюще уставилась на него.
В её взгляде ещё плескалась сонная влага, но это лишь усилило жар в груди Цинь Яня. Понимая, что она слаба, он сдержался и, лишь крепче прижав её к себе, прошептал:
— Спи.
Убедившись, что он ведёт себя прилично, Юй Янь удовлетворённо прижалась к нему и закрыла глаза. Но тут же вспомнила нечто важное и снова их открыла.
— Что случилось? Где-то болит? — тут же заметил он её перемену настроения и мягко спросил.
Когда он потянулся, чтобы откинуть одеяло, Юй Янь покраснела и сильно ударила его по груди:
— Пошёл вон, развратник!
Она просто вспомнила, что через три дня император внезапно скончается. Она ни в коем случае не могла допустить, чтобы Цинь Янь отправился во дворец и ввязался в эту заваруху.
Её голос был хриплым и мягким, и Цинь Янь, чей огонь уже начал затухать, мгновенно вспыхнул вновь. Он крепче сжал её талию и, приблизив лицо, прошептал:
— Раз уж ты назвала меня развратником, неужели я не должен оправдать это звание?
Ощутив, как по её талии скользит эта непослушная ладонь, Юй Янь тут же схватилась за край одеяла и пнула его ногой в бок. Но вместо того чтобы отстраниться, он схватил её за лодыжку, и его большая рука медленно поползла вверх.
— Ты… что делаешь? — покраснев, спросила она, сердито глядя на него.
Зная, что она устала, и поиграв достаточно, Цинь Янь больше не дразнил её. Он обнял её за плечи и нежно поцеловал в лоб:
— Отдыхай. Или вставай, поешь что-нибудь.
Она действительно проголодалась, но сон был куда желаннее. Поэтому она тут же закрыла глаза и, уютно устроившись у него на руке, снова уснула.
При свете утренней зари он смотрел на неё: её глаза были закрыты, длинные ресницы время от времени дрожали, алые губки слегка сжаты. Ей, похоже, снилось что-то тревожное — только она крепко держалась за его руку, чтобы спокойно спать, и при малейшем шорохе недовольно терлась щёчкой о его грудь.
Цинь Янь всё это время не отрывал от неё взгляда, уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Чем дольше он смотрел, тем крепче она спала.
Юй Янь проснулась от голода. Когда она снова открыла глаза, солнце уже клонилось к закату. Не ожидала, что проспит так долго. Рядом никого не было. Она осторожно позвала служанок.
Дверь тут же распахнулась, и в комнату вошли несколько горничных с опущенными головами:
— Госпожа желает отведать ужин?
Скрывшись за занавесками, Юй Янь осмотрела своё тело. Хотя её уже привели в порядок, она всё равно чувствовала себя неуютно и велела подать воды для ванны.
После купания она с аппетитом поела, но тело всё ещё ныло. Раз нельзя выходить на улицу, она решила остаться в покоях и почитать.
Вечером Цинь Янь пришёл, когда она уже спала. К счастью, он ничего больше не предпринял, и Юй Янь спокойно уснула.
Только на третью ночь он наконец показал своё истинное лицо. Однако Юй Янь не стала отказываться — ведь завтра император должен был умереть, и она никак не могла допустить, чтобы Цинь Янь явился на утреннюю аудиенцию и ввязался в эту грязь. Единственный выход — измотать его так, чтобы он завтра не смог встать.
Но она явно переоценила свои силы. В итоге измотанной оказалась она сама, а он оставался свежим и бодрым. На следующее утро, едва забрезжил рассвет, он уже собирался вставать и одеваться, чтобы идти на аудиенцию.
Сквозь сон ей показалось, что за окном хлынул ливень, гремел гром. Юй Янь с трудом открыла глаза и, увидев сидящего мужчину, потянулась и схватила его за руку:
— Гром такой страшный…
Цинь Янь посмотрел на её маленькую ручку, медленно повернул голову и увидел, как её белоснежное личико выражает испуг. Он взглянул на проливной дождь за окном, наклонился и лёгким поцелуем коснулся её щёчки:
— Не бойся. Подожду, пока ты уснёшь.
До аудиенции ещё было время, но Юй Янь боялась, что снова провалится в сон. Моргая сквозь сонную дымку, она крепко обняла его руку:
— Мне страшно одной спать.
На ней была лишь свободная рубашка, обнажавшая большую часть груди. Взгляд Цинь Яня потемнел. Он вдруг навис над ней и пристально посмотрел в глаза:
— Хочешь, чтобы я остался?
Все эти дни она держалась отстранённо, ведь они ещё не были мужем и женой, и всегда вела себя застенчиво. Это был первый раз, когда она сама просила его остаться.
— Я… нет, конечно! — отвела она взгляд, лицо её покраснело, но почувствовав его тяжесть, она недовольно толкнула его:
— Ты такой тяжёлый… Убирайся.
За окном лил дождь. Цинь Янь крепко сжал её нежную ладонь и вдруг крикнул в дверь:
— Сегодня я болен и не могу явиться на аудиенцию.
В ту же секунду в ночи раздался оглушительный удар грома. Слуга за дверью растерялся: «Какой болен? У нашего генерала здоровье железное! Неужели Его Величество поверит?»
Под занавесками снова раздались томные стоны, и комната погрузилась в пьянящую негу…
Юй Янь чувствовала, что выполняет задание ценой собственной жизни. Зато ей удалось удержать Цинь Яня. Однако сквозь полусон ей показалось, что его всё же вызвали. Когда она проснулась, дождь за окном не утихал, а даже усилился.
Потирая ноющую талию, она тут же велела подать воды для ванны. Но все служанки были одеты в траурные одежды, и Юй Янь сразу поняла, что произошло.
— Что это значит? — спросила она, делая вид, что удивлена.
Одна горничная помогала ей одеваться, другая расчёсывала волосы. Та, что стояла позади, ответила:
— Сегодня утром Его Величество внезапно скончался. Семь дней подряд все подданные должны носить траур.
Служанки надели на неё светло-серебристую тунику. Юй Янь с притворным изумлением спросила:
— А оставил ли император завещание?
Горничная немедленно ответила с почтением:
— Завещания не осталось. По указу императрицы-матери наследный принц уже взошёл на престол. Коронация состоится после семидневного траура.
Юй Янь нахмурилась, будто сожалея, но в душе ликовала: «Помер — и слава богу! Теперь опасность уменьшилась». Однако этот глупый наследный принц — настоящий болван. До восстания третьего принца оставалось восемь дней. Не устроит ли он чего-нибудь глупого за это время?
После лёгкой трапезы она взяла зонт и, несмотря на ливень, направилась к кабинету в особняке. Но двух стражников у двери тут же преградили ей путь:
— Простите, госпожа Юй, но генерал сейчас совещается с третьим принцем. Вам нельзя входить.
Их тон был вежлив, но Юй Янь всё равно нахмурилась, взглянув на проливной дождь. Она уже собралась уходить, как дверь внезапно распахнулась, и из неё вышел высокий мужчина. Юй Янь только повернулась, как её руку схватили:
— В такой дождь — и не боишься простудиться?
Она обернулась и встретилась взглядом с знакомыми чертами лица. Юй Янь недовольно скривила губы, но всё же подняла зонт повыше:
— Хотела тебя проведать.
Взглянув в её ясные, чистые глаза, Цинь Янь улыбнулся, взял у неё зонт и, обняв за плечи, повёл внутрь:
— В следующий раз пошли слугу предупредить. В такую погоду легко простудиться, у тебя же здоровье слабое.
Стражники у двери переглянулись с изумлением: неужели их генерал превратился в старую няньку? Не подменили ли его?
— Генерал Цинь, я уже не ребёнок! Ты говоришь больше моей няни! — фыркнула она, но всё равно крепко держалась за его рукав.
Закрыв дверь, Цинь Янь, будто забыв, что в комнате есть посторонний, вдруг лёгким шлепком коснулся её талии:
— Ты меня оскорбляешь?
Юй Янь, прикрывая рукой место удара, отступила на пару шагов и, покраснев, бросила взгляд на Вэй Вэньцзи:
— Развратник!
Только теперь Цинь Янь, словно вспомнив о присутствии гостя, кашлянул и бросил взгляд на шалунью. Затем он подошёл к столу и передал Вэй Вэньцзи письмо:
— Надеюсь, у вас всё получится.
Вэй Вэньцзи взял письмо, не изменившись в лице, и слегка улыбнулся:
— Если успех придёт, вы будете первым среди тех, кто заслужил награду.
Их взгляды встретились. Цинь Янь усмехнулся, ничего не ответив, и протянул ему жетон с пояса.
Приняв жетон, Вэй Вэньцзи задумчиво посмотрел на него:
— Не боитесь, что я не верну его?
Цинь Янь, сидя за столом, спокойно улыбнулся:
— Если вам удастся победить, он и так станет вашим.
http://bllate.org/book/7287/687092
Готово:
