К сожалению, Ло Чанъюй могла заглядывать в будущее лишь на полгода вперёд. Всё, что лежало дальше, предсказывалось только с помощью гадания, а оно, увы, не отличалось стопроцентной точностью.
Саске вытер личико ладошкой и, всхлипывая, прошептал:
— Почему… почему брат так поступил?
«Потому что это был его долг», — подумала Ло Чанъюй, но всё же погладила его по голове. Она не знала, как утешать других: ведь и сама была жертвой той резни.
Саске, с трудом сдерживая слёзы, продолжил:
— Прости, сестра Юйцзы… Из-за моего брата ты… Я отомщу за тебя!
Глядя на его заплаканное лицо, Ло Чанъюй с трудом могла представить, каким будет Саске-мститель. Жаль, её Небесное Око не позволяло заглянуть в его взрослое будущее.
На следующий день Ло Чанъюй рано утром разбудила двух непосед. Наруто, перевозбудившись накануне, заснул лишь под рассвет и теперь, когда она его будила, с трудом открывал глаза.
Если бы не приказ Ло Чанъюй, Саске не стал бы его дожидаться. После завтрака оба мальчика последовали за ней из дома.
— Сестра Юйцзы, — вдруг спросил Наруто, — почему здесь никто не живёт? Домов-то полно!
Ло Чанъюй на миг замерла и ответила:
— Потому что все эти люди погибли несколько лет назад во время резни.
Наруто удивлённо заморгал:
— Какой резни?
Саске, явно не желая вновь вспоминать ту трагедию, резко бросил:
— Наруто, хватит болтать!
Ло Чанъюй тоже не хотела возвращаться к этой теме и сказала:
— Со временем узнаешь.
Наруто был явно недоволен таким уклончивым ответом и принялся настаивать:
— Ну расскажи, сестра Юйцзы, ну пожалуйста…
Ло Чанъюй мягко улыбнулась, глядя на его неугасимую энергию, и настроение у неё заметно улучшилось.
Вдруг Наруто проявил неожиданную сообразительность:
— Значит, родители Саске тоже… — он не договорил, но и Ло Чанъюй, и Саске прекрасно поняли, что он имел в виду.
Саске фыркнул и, закинув за спину рюкзак, зашагал вперёд. Наруто бросился за ним:
— Эй, Саске, подожди!
Ло Чанъюй смотрела им вслед, и её улыбка постепенно угасла. Через полгода ей предстояло окончить академию. И тогда, кто знает, какое задание поручит ей руководство? Она — человек без корней, и даже если погибнет, никто не станет её оплакивать. Разве что Саске, возможно, прольёт пару слёз.
Время летело незаметно, и вот уже наступило время выпускных экзаменов. Ло Чанъюй давно решила покинуть академию и заняться отцовским бизнесом — торговлей. Ведь если ей предстоит мстить, то без надёжной разведывательной сети не обойтись, а информация, как известно, стоит денег.
Прежде всего ей нужно было нанять нескольких генинов для сбора арендной платы за магазины и земельные участки. Арендаторы совсем обнаглели: задолженность накопилась за целых три месяца, и даже предыдущие платежи удалось выбить лишь с огромным трудом. Если они не заплатят сейчас, Ло Чанъюй и Саске придётся голодать.
Она отправилась в кабинет Хокаге, чтобы оформить заказ на задание.
Это был её второй визит туда — первый состоялся два года назад.
Старый Хокаге, как всегда, сидел за столом с огромной трубкой в зубах и просматривал документы. Увидев Ло Чанъюй, он спросил:
— Что привело?
— Хочу нанять несколько генинов для сбора арендной платы за магазины и землю, — ответила она.
Хокаге кивнул:
— Где именно?
Ло Чанъюй протянула ему карту с пометками — это были её владения. Бизнес семьи Ло был разбросан по всем странам, но больше всего имущества находилось в Конохе, поэтому логичнее всего было нанять именно местных ниндзя.
— Всего пятнадцать объектов. Суммы задолженностей указаны в списке. За задание я готова заплатить один процент от собранной суммы, — сказала она.
Хокаге выпустил клуб дыма и произнёс:
— Это немалые деньги. Как насчёт пяти процентов?
— Три, — твёрдо ответила Ло Чанъюй, — меньше — и нам с Саске придётся есть ветер.
Хокаге хмыкнул:
— Ладно, задание принимаем.
На этот раз сбор аренды отличался от прежнего. Раньше арендаторы просто переводили деньги на счёт в банке, и Ло Чанъюй забирала их оттуда. Теперь же нанятым генинам предстояло лично обойти все объекты и получить плату.
Ло Чанъюй дала чёткий приказ: если арендаторы откажутся платить — неважно, будут ли они жаловаться на бедность или умолять о пощаде — их следует немедленно выселить! По жестокости Ло Чанъюй могла дать фору кому угодно. Те, кто осмеливался задерживать плату именно ей, сами искали себе беды!
Три месяца она терпела, считая, что уже превратилась в черепаху-ниндзя. Пора было показать этим людям, кто здесь хозяин, иначе они и вовсе начнут творить что вздумается.
Чтобы генины не смягчились, Ло Чанъюй специально попросила Хокаге подобрать самых суровых и непреклонных исполнителей. Если задание не будет выполнено, платы они не получат.
Начали с Конохи — Ло Чанъюй сейчас остро нуждалась в деньгах, и сбор аренды поблизости был самым быстрым и удобным решением.
Конохские ниндзя работали оперативно: за один день они собрали всю арендную плату в деревне. После этого недовольные арендаторы явились к Ло Чанъюй с жалобами.
— Миледи Юйцзы, — рыдал один из них, — в этом году дела идут из рук вон плохо, не могли бы вы дать нам немного отсрочки?
— Да, урожай тоже выдался никудышный, — подхватил другой. — Миледи, вы ещё так юны, ничего не понимаете…
Ло Чанъюй спокойно выслушала их, улыбаясь. Она прекрасно знала, что магазины расположены на самой оживлённой улице деревни, а земли — лучшие в округе, никак не «никудышные».
— Если не можете платить за аренду, скажите прямо. У меня полно желающих занять эти места, — сказала она без тени сомнения.
Лица арендаторов побелели, и они заторопились:
— Миледи Юйцзы, вы не можете быть такой жестокой! Мы же долгие годы сотрудничали с вашим отцом…
— Раз так, не задерживайте плату! — строго ответила Ло Чанъюй. — При отце вы никогда не позволяли себе подобного. Неужели решили, что я — ребёнок, и можно меня обмануть?
В итоге они ушли, опустив головы. Ло Чанъюй глубоко вздохнула и увидела выходящего из дома Саске.
— Они тебя обидели? — с тревогой спросил он.
— Никто не посмеет обидеть меня, — улыбнулась она.
Саске тоже улыбнулся:
— Конечно, сестра Юйцзы — самая сильная.
Саске отдавал Ло Чанъюй всё пособие, которое получал как сирота, но она всегда оставляла ему немного карманных денег. Саске был бережливым мальчиком, и на Новый год Ло Чанъюй подарила ему копилку в виде енотовидной собаки. Он берёг её как сокровище и складывал туда каждую монетку.
Он твёрдо решил: эти деньги — только на крайний случай. А ещё он мечтал поскорее окончить академию, начать зарабатывать и содержать сестру Юйцзы, хотя та, казалось, и не нуждалась в деньгах.
Прошло полмесяца, прежде чем генины завершили сбор аренды. Когда Ло Чанъюй пришла в офис Хокаге, чтобы передать остаток средств, тот пожаловался, что задание было недооценено: вместо ранга D оно явно тянуло на C, ведь арендаторы вели себя крайне вызывающе и даже пытались применить силу.
Ло Чанъюй лишь усмехнулась. Сумма уже была оговорена — неужели Хокаге надеялся, что она заплатит больше? Она ведь не благотворительница.
За время общения с ним она уже успела увидеть через Небесное Око события семнадцатилетней давности, связанные с Девятихвостым. Теперь ей стало понятно, почему жители деревни так ненавидят и избегают Наруто. Но разве Хокаге — беспомощный старик? Почему он не встаёт на защиту мальчика?
Пока эти мысли крутились у неё в голове, расчёт был завершён.
— Приходите ещё! — улыбнулась девушка-кассир.
Получив арендную плату, Ло Чанъюй почувствовала невероятное облегчение и неспешно вышла на улицу.
Сначала она зашла в магазин и купила онгири с тунцом — любимое лакомство Саске. Затем взяла несколько помидоров, чтобы приготовить яичницу с помидорами. Её кулинарные навыки оставляли желать лучшего, и она умела готовить лишь несколько блюд, от которых сама уже устала. Саске, скорее всего, тоже, но он никогда не жаловался.
«Ладно, пойдём сегодня в ресторан и закажем мясо на гриле!» — решила она. С тех пор как она оказалась в этом мире, каждый день проходил в экономии. Хотя денег на счёте было немало, она тщательно считала каждую монету — ведь планировала переехать из этого дома и купить участок в центре деревни.
Здесь слишком много воспоминаний о кровавой ночи. И Ло Чанъюй, и Саске часто впадали в мрачные размышления, стоя в этих стенах. Она хотела сбежать от кошмаров, которые преследовали её по ночам.
Иногда она не понимала: почему именно она, чья связь с этим миром, казалось бы, слабее, чем у Саске, мучается от ночных кошмаров, а он — нет?
Купив еду, она направилась в академию. Старшеклассники готовились к выпускным экзаменам и на несколько дней были освобождены от занятий, но младшие и средние курсы учились как обычно.
Ло Чанъюй подошла к окну и заглянула внутрь. Саске внимательно слушал урок, а Наруто, как обычно, спал, положив голову на парту. Учитель даже не пытался его разбудить, продолжая читать лекцию. Ло Чанъюй не знала этого педагога, но ясно было: он не из ответственных.
Несколько раз учитель задавал вопросы, но никто не мог ответить. В конце концов он вызвал Саске. Тот мгновенно дал правильный ответ, вызвав восторженные вздохи у девочек за соседними партами.
Ло Чанъюй невольно почувствовала гордость, словно мать, наблюдающая за успехами сына.
Наконец прозвенел звонок. Саске неторопливо собирал вещи, когда к нему подошла одна из девочек. Собрав всю свою храбрость, она протянула ему письмо:
— Саске-кун, это… это для тебя.
Саске лишь мельком взглянул на неё и холодно ответил:
— Не нужно.
Девочка чуть не расплакалась и, закрыв лицо ладонями, выбежала из класса, оставив Саске в полном недоумении.
Ло Чанъюй вздохнула. Она ощутила странное чувство — будто её «сын» вот-вот вступит в пору первой влюблённости. Дети в этом мире явно созревали очень рано.
Саске постоял немного в растерянности, затем вышел из класса и увидел Ло Чанъюй.
— Сестра, я же просил не приходить за мной, — сказал он. — Я уже не маленький. Да и у тебя столько дел.
— Ничего страшного, я пришла не только за этим, — ответила она.
— Не только?
— Сегодня я получила арендную плату. Вечером пойдём есть мясо на гриле!
В глазах Саске мелькнула радость — он ещё ни разу не был в таком ресторане. К тому же последние дни он еле выносил её стряпню.
— Хорошо! — с энтузиазмом кивнул он.
«Всё-таки ребёнок», — подумала Ло Чанъюй.
Когда они вышли из академии, Ло Чанъюй увидела идущего впереди Наруто. Он шёл один, и все, кого он встречал, сторонились его, косились или даже тыкали в него пальцами. Многие обходили его стороной, будто он приносил несчастье.
Саске смотрел на его спину и впервые почувствовал облегчение: у него всё же осталась сестра Юйцзы. Он крепче сжал её руку. Ло Чанъюй почувствовала это и посмотрела на него. Мальчик поднял на неё глаза и тихо сказал:
— Спасибо тебе, сестра Юйцзы.
— За что? — удивилась она.
— За то, что взяла меня к себе.
Когда Ло Чанъюй усыновила Саске, её телу было всего десять лет — возраст, когда самому трудно справиться с жизнью, не то что заботиться о другом. Тем не менее она взяла на себя эту ответственность, и они с Саске делили и радости, и горести. В деревне часто говорили об их необычной семье как о примере истинной привязанности.
Почему она это сделала? Сама Ло Чанъюй не могла дать чёткого ответа. Возможно, просто боялась одиночества. Оба потеряли родителей в ту же ночь, и, может, именно это общее горе связало их неразрывной нитью.
http://bllate.org/book/7286/687041
Готово:
