Ло Ии быстро сообразила: куда бы ни отправилась Ло Чанъюй, повсюду её сопровождают охранники. Сяо Исян даже выделил ей двух личных бойцов. Просто броситься в атаку — значит почти наверняка провалиться; убить её получится разве что толпой. Но Ло Ии не была уверена, что сумеет поднять на ноги столько людей. А если попытка сорвётся и кто-то из заговорщиков проговорится — ей конец.
Оставался лишь один путь — устранить Ло Чанъюй издалека, снайперским выстрелом. Это был бы идеальный план. Жаль только, что Ло Ии не только никогда никого не убивала, но даже в руках оружия не держала. Мысль так и осталась мечтой.
От осознания полной невозможности задуманного её жажда мести заметно поугасла. Зачем гнаться за тем, что заведомо недостижимо?
Впрочем, есть ещё один способ, подумала она. Пусть и маловероятен, но хотя бы существует хоть какая-то вероятность успеха.
Напомним, дело об убийстве Цзян Гоиня изначально вызвало яростное требование со стороны кланов довести расследование до конца. Даже Сяо Исян сделал вид, будто намерен поймать преступника. Однако Ло Чанъюй не была глупа: сразу после покушения она сменила одежду, а на месте преступления не оставила ни единой зацепки.
Кланы прекрасно понимали, кто стоит за этим, но все их попытки найти доказательства ни к чему не привели — убийца действовал слишком профессионально. Поэтому теперь все относились к Ло Чанъюй с ещё большим страхом, опасаясь стать следующей жертвой.
Однажды, выходя из столовой после обеда, Ло Чанъюй увидела, как Ло Ии, взяв под руку какого-то мужчину, вошла внутрь.
Приглядевшись, она узнала в нём старика лет семидесяти — того самого главу одного из кланов, которого встречала недавно на собрании у Сяо Исяна.
«Ну и хватка у этой Ло Ии, — подумала Ло Чанъюй. — Даже такого заполучила».
Все в столовой тут же уставились на Ло Ии. Взгляды многих были полны зависти, злобы и ненависти. Та гордо выложила на стойку талон на питание и велела:
— Мне порцию побольше!
Толпа ахнула. Видимо, старик так щедро спонсирует свою любовницу, что даже даёт ей ценные талоны.
Многие возненавидели Ло Ии ещё сильнее: почему они здесь из последних сил трудятся, а эти привилегированные могут позволить себе такие роскоши? Несправедливо!
По сути, в тот момент Ло Ии навлекла на себя больше ненависти, чем её сестра Ло Чанъюй.
А та, между тем, продолжала надменно командовать поваром:
— Ещё добавь!
Тот фыркнул:
— Ты что, свинья? Больше всех есть собралась?
«Молодец!» — про себя поддержали его остальные.
Ло Ии вспыхнула от злости:
— Да как ты смеешь так разговаривать!
Повар лишь закатил глаза и сунул ей поднос:
— Вот тебе и всё. Бери или уходи!
Он был назначен Сяо Исяном отвечать за снабжение и не боялся никаких «важных персон».
Ло Ии тут же принялась капризничать перед своим спутником:
— Посмотри на него! Как он себя ведёт! Может, заменим его?
Старик нахмурился. Он знал, что этот повар — человек Сяо Исяна, и вмешиваться было рискованно. Тем не менее, он попытался сохранить лицо и внушительно произнёс:
— Молодой человек, вы неправы. Служить народу — значит проявлять терпение. Разве ваше поведение не нарушает воинский устав?
Повар спокойно ответил:
— Все эти принципы всем известны. Следующий!
Лицо старика потемнело, словно дно котла. Он не ожидал такой наглости.
Ло Ии уже засучила рукава, готовясь к драке, но старик развернулся и ушёл.
— Господин! — крикнула она ему вслед. — Вы вот так просто уходите? Просто так?
Тот обернулся и процедил сквозь зубы:
— Дура!
Ло Ии растерялась — с чего это он её так обозвал?
Она хотела продемонстрировать своё новое положение прямо перед Ло Чанъюй, но вместо этого получила позор. Злобно взглянув на сестру, она заметила, что та получила целую гору еды, и зависть в ней вспыхнула с новой силой.
В последнее время по базе выживших ходили слухи: каждый боец перед вылазкой против заражённых обязательно обращался к Ло Чанъюй, чтобы она предсказала исход. Та никогда не отказывала.
Говорили, что из десяти обращений все десять оказывались точными — ни разу не ошиблась.
И главное — она ничего не брала за свои услуги. Солдаты были ей безмерно благодарны и отплачивали заботой и уважением.
Со временем даже обычные жители стали приходить к ней за советом, и репутация Ло Чанъюй стремительно росла.
Раздающие еду обычно строго соблюдали равенство, но делали исключения лишь для двоих: Сяо Исяна и Ло Чанъюй. К ним солдаты относились с искренним уважением.
Ло Чанъюй, взяв свой поднос, вышла из столовой. У входа она увидела Ло Ии, стоявшую в компании Ло Дэи. Те явно спорили — скорее всего, из-за еды.
Ло Дэи, устав уговаривать, попытался просто вырвать поднос. Ло Ии крепко держала его. Вдруг из толпы выскочила их мать и, накинувшись на Ло Дэи, начала бить и кусать его.
Они покатились по земле, а Ло Ии яростно пинала отца ногами. Вскоре Ло Дэи завопил от боли и остался лежать без движения.
Ло Чанъюй наблюдала за этим несколько секунд, потом потеряла интерес и пошла своей дорогой.
Ло Ии, тяжело дыша, смотрела вдаль, где исчезала фигура сестры. Её взгляд был остёр, как у ядовитой змеи.
Едва Ло Чанъюй подошла к двери своего общежития и поздоровалась с охранником, к ней подбежал незнакомый мужчина и спросил:
— Мастер Ло, не могли бы вы предсказать мою судьбу?
Ло Чанъюй внимательно взглянула на него — лицо казалось незнакомым.
— Ты собираешься на вылазку против заражённых?
— Да, сегодня днём. Хотел узнать, будет ли мне удача или беда.
— Хорошо, — согласилась она.
Она активировала Небесное Око и погрузилась в видение будущего этого человека.
Образы мелькали перед глазами, пока наконец не остановились на одном кадре. Ло Чанъюй ахнула:
— Плохо!
В тот же миг раздался выстрел. Она инстинктивно рванулась в сторону, но мощный удар всё равно сбил её с ног. Рука вспыхнула острой болью. Два охранника тут же заревели:
— Снайпер!
Ло Чанъюй поднялась, прижимая кровоточащую руку, и уставилась на крышу соседнего здания — идеальную позицию для выстрела. В тот момент, когда она смотрела туда, ствол винтовки исчез за парапетом. Она бросилась в погоню, пробежала сквозь стену и затаилась у лестницы, чтобы перехватить убийцу. В базе выживших лифты не работали — экономили электричество, поэтому все перемещались по лестницам.
Через минуту снайпер, тяжело дыша, спустился вниз с винтовкой на плече. Ло Чанъюй спряталась за углом и, дождавшись, пока он пройдёт мимо и окажется к ней спиной, выстрелила ему в бедро.
Тот рухнул на пол, обернулся и, увидев Ло Чанъюй, побледнел как смерть. Отползая назад, он стал оправдываться:
— Мастер Ло, пощадите! Я был вынужден!
Тут же появились солдаты Сяо Исяна. Они окружили раненого, вытащили наружу и, даже не перевязав рану, потащили прямиком в кабинет Сяо Исяна.
Ло Чанъюй опустилась перед ним и с помощью Небесного Ока заглянула в его прошлое.
Она увидела, как Ло Ии и старик сидят напротив снайпера и приказывают:
— Ты должен устранить Ло Чанъюй.
Тот колебался:
— Но она почти не выходит на улицу, а если и выходит — всегда в помещении. Как я смогу…
Старик перебил:
— Мы создадим тебе подходящую возможность.
Снайпер кивнул и повернулся, чтобы уйти.
— Постой! — окликнула его Ло Ии. — У меня есть ещё одно поручение.
Он замер:
— Прикажите, госпожа Ло.
Ло Ии холодно усмехнулась:
— Намажь пулю кровью заражённого.
Мужчина побледнел:
— Но… разве это правильно? Ведь вы же хотите убить её наповал! Зачем тогда заражать?
— Именно поэтому, — ледяным тоном ответила Ло Ии. — Я хочу, чтобы она осталась жива… и мучилась.
Снайпер вытер пот со лба и покорно кивнул.
Взгляд Ло Чанъюй стал ледяным и жестоким. Её подставили.
Она знала: именно в момент использования Небесного Ока, когда она полностью погружена в видение, становится уязвимой — превращается в неподвижную мишень.
Снайпер уже весь дрожал от страха. Ло Чанъюй бросила на него короткий взгляд и сказала:
— Раз уж так, стань сам заражённым.
Сяо Исян, войдя в комнату, спросил:
— Что случилось? Почему ты так разволновалась? Ведь рана не смертельная — в базе легко вылечат.
Ло Чанъюй уже тащила снайпера к выходу, когда тот в отчаянии закричал:
— На пуле был вирус заражённых! Мастер Ло заражена!
Что?! Мастер Ло заражена?! Все услышали его крик и повернулись к ней. Взгляды были разные: сочувствие, злорадство, страх…
Лицо Сяо Исяна потемнело.
— Врёшь! — рявкнул он.
Снайпер, понимая, что ему несдобровать, начал смеяться сквозь слёзы:
— Если я лгу, пусть меня громом поразит! Ха-ха-ха!
Сяо Исян закрыл глаза и приказал:
— Сбросьте его с городской стены живьём — пусть заражённые растаскают.
Ло Чанъюй легко подхватила снайпера:
— Позвольте мне самой.
Сяо Исян удивился, но она добавила:
— У меня с ним есть счёт.
Она действительно отнесла его на стену и сбросила вниз. Все наблюдали, как толпа заражённых набросилась на несчастного и разорвала его на части. Зрелище было столь ужасающим, что у многих мороз пробежал по коже.
Затем Ло Чанъюй забралась на уединённую крышу и начала изгонять вирус из тела. Сосредоточившись, она направила ци по меридианам. Чёрная аура, оплетавшая её руку, постепенно рассеивалась под напором чистой энергии.
Когда всё закончилось, уже стемнело. На лбу Ло Чанъюй выступили капли холодного пота.
Она поднялась, коснулась кобуры на поясе и в глазах её вспыхнула ярость.
В это время Ло Ии сидела рядом со стариком, дрожа от страха:
— Что делать? Она ведь отомстит!
Тот зло процедил:
— Откуда я знаю!
В базе выживших все знали, что Ло Чанъюй умеет проходить сквозь стены, поэтому оба заговорщика тряслись от ужаса. Вокруг их жилища выставили усиленную охрану, боясь, что Ло Чанъюй внезапно появится внутри.
Но вскоре распространилась ещё одна сенсация: Ло Чанъюй исчезла.
База выживших погрузилась в панику. Никто не знал, покинула ли она территорию или всё ещё прячется где-то внутри. А если она уже превратилась в заражённую — значит, в базе теперь бродит смертельная угроза.
Больше всех перепугались, конечно, Ло Ии и её покровитель. Неизвестность была хуже любого наказания — враг где-то рядом, а они беззащитны.
Прошло несколько дней. Ло Чанъюй не появлялась. Зато первым удар нанёс Сяо Исян. Расследование показало: заказчиком покушения был глава клана Юнь — Юнь Цзинхэ. У того, кроме прочих пороков, была страсть к женщинам — он постоянно менял любовниц, и, очевидно, Ло Ии тоже долго не продержится.
Сяо Исян жёстко отменил все привилегии клана Юнь, включая выдачу талонов на питание, несмотря на протесты Юнь Цзинхэ.
Тот наконец понял, что допустил роковую ошибку, и стал винить во всём Ло Ии, избивая её при каждом удобном случае. Без поддержки Сяо Исяна и лишившись запасов, накопленных до Апокалипсиса, Юнь Цзинхэ не мог даже содержать своих людей. Его клан распался, и в конце концов он остался совсем один.
Ло Ии выгнали на улицу — содержать её больше не было возможности.
Она попыталась вернуться к прежнему ремеслу — продавать себя, но слухи о том, что именно она пыталась убить Ло Чанъюй, уже обошли всю базу выживших. Теперь все сторонились эту «змею в человеческом обличье», и надежды на старое поприще не осталось.
Не оставалось ничего другого, кроме как вступить в отряд по уничтожению заражённых.
Однажды утром она рано поднялась. Её место ночлега теперь находилось на спортплощадке. Даже там места становилось всё меньше — людей было слишком много.
http://bllate.org/book/7286/687035
Готово:
