Другими словами, если в течение следующего месяца они не заработают достаточно талонов на еду, их всё равно выгонят. Правила были чрезвычайно строгими и не терпели даже намёка на безделье.
Это правило появилось после того, как Сяо Исян во время инспекции базы выживших заметил одну тревожную тенденцию. Хотя еды не было, вода всё ещё оставалась. Некоторые предпочитали торчать на базе, а не выходить убивать заражённых. После каждой скудной трапезы они затягивали пояса и лежали неподвижно на койках, стараясь свести любую активность к минимуму, чтобы сберечь силы.
Со временем такие люди превращались в бесполезных тунеядцев. А Сяо Исян менее всего терпел, когда база содержала толпу бездельников.
Вот и был введён новый порядок.
Все ворчали и ругались, вступая на территорию базы: кто называл Сяо Исяна Хуан Ши Жэнем — жестоким эксплуататором, кто обвинял влиятельные семьи в пустых обещаниях. Кое-кто даже подумывал о сопротивлении, но, увидев вооружённых солдат с винтовками, тут же отказался от этой затеи.
Цзян Синю, Ло Ии, Ло Дэю и его жене не оставалось ничего другого, кроме как заранее получить авансом талоны на еду на следующий месяц.
— Нам что, идти убивать заражённых?! — чуть не расплакалась Ло Ии, услышав об этом.
Она быстро сообразила и обратилась к регистраторше:
— Ло Чанъюй — моя сестра, вы же знаете, да?
Та, женщина средних лет, даже не подняла глаз:
— Слышала. У неё есть сестра, которая продаёт себя. Кто бы мог подумать!
Ло Ии взорвалась от злости и стукнула кулаком по столу:
— Какое у вас отношение! Я пожалуюсь на вас!
Регистраторша лишь холодно усмехнулась:
— Пожалуйста, жалуйтесь сколько угодно. Уверена, вашей сестре будет приятно узнать, что я немного проучила её никчёмную сестрёнку.
Все на базе знали о конфликте между Ло Чанъюй и её младшей сестрой, поэтому к Ло Ии относились с явным пренебрежением.
Ло Ии сникла, словно спущенный воздушный шарик. Она посмотрела на Ло Дэя и спросила:
— Пап, что делать? Нам правда идти убивать заражённых?
Ло Дэй и Цзян Синь уже несколько раз выходили за пределы базы и сражались с заражёнными, поэтому не испытывали особого страха, но были крайне возмущены новым правилом.
— Регистрация завершена, — сказала женщина, наконец подняв глаза. — С завтрашнего дня вы обязаны участвовать в рейдах против заражённых. За один день работы — один талон на еду. И ещё: если кто-то попытается лениться или обманом продержаться без участия в рейдах, его навсегда исключат из отрядов. Пусть тогда умирает с голоду!
Эта угроза заставила всех вздрогнуть. Теперь все поняли: база не шутит. Если тебя исключат, добыть талоны другим способом будет почти невозможно.
Участие в рейдах стало самым простым и надёжным способом получения талонов.
Ло Ии провела мучительную ночь и на следующее утро встала ни свет ни заря. Тёмные круги под глазами выдавали, что она почти не спала.
Мать Ло нахмурилась, глядя на неё. Ло Ии тут же принялась капризничать:
— Мам, может, не надо идти? Вы же можете заплатить за меня!
Ло Дэй рявкнул:
— Мы за тебя заплатим? Да ты что, с ума сошла! А мы сами что — будем голодать?!
Ло Ии посмотрела на мать с надеждой, ожидая, что та поддержит. Но мать Ло серьёзно сказала:
— Ии, хватит капризничать. Ты обязательно должна пойти.
Мать Ло сама собиралась попросить мужа заплатить за дочь, но та опередила её и уже получила нагоняй от Ло Дэя. Поэтому она решила промолчать, чтобы не нарваться на выговор.
Что до того, чтобы платить за Ло Ии — забудьте!
Ло Дэй становился всё злее и начал орать, конечно, на Ло Ии:
— Вырастил дочь-неудачницу! Если бы ты была мальчиком, хоть бы пошла убивать заражённых. А так — только жрёшь!
Ло Ии чуть не расплакалась. Раньше эти слова постоянно доставались Ло Чанъюй! Мать Ло, хоть и сердилась на мужа, всё же пожалела дочь:
— Ло Дэй, хватит! Разве сейчас не время поддерживать друг друга? Зачем ты только её ругаешь? По-моему, больше всех заслуживает пощёчин тот неблагодарный пёс — Ло Чанъюй!
Ло Дэю хотелось выплеснуть весь гнев, и вмешательство жены только разозлило его ещё больше:
— Заткнись! Дочь — несчастье, а мать — не лучше!
Это окончательно вывело мать Ло из себя. Она была не из робких и, услышав такое, тут же встала, уперев руки в бока, готовая затеять ссору.
Они ругались всю дорогу до пункта сбора. Ло Ии шла позади, мрачная, как туча, и смотрела на них так, будто хотела их съесть.
Когда Ло Дэй понял, что проигрывает в перепалке, он занёс руку, чтобы ударить жену. Та тут же рухнула на землю и завопила:
— Горе мне! За такого мужа замуж вышла…
Окружающие смотрели на это как на цирк и никто не пытался вмешаться.
Ло Ии давно привыкла к таким сценам. Она безучастно наблюдала, как отец орёт, а мать плачет, но в её глазах плясал яд, направленный на Ло Дэя.
Зеваки не упускали случая подлить масла в огонь:
— Жена не слушается — бей! Отбьёшь — станет послушной!
Поддержка толпы придала Ло Дэю уверенности. Ему даже показалось, что он делает что-то одобряемое всеми. Он схватил жену за волосы и с силой ударил её головой об землю. Через несколько ударов у неё потекла кровь. Слёзы смешались с кровью, и мать Ло выглядела жалко и униженно.
Она горько сожалела: если бы тогда не увела Линь Баосяна, не пришлось бы терпеть этого жестокого и неблагодарного человека.
В голове у неё всё пошло кругом, и она могла только рыдать. Зато Ло Ии быстро пришла в себя и бросилась между ними, пытаясь оттащить мать.
— Ло Дэй! — закричала она яростно. — Слушай сюда! С сегодняшнего дня я с тобой разрываю все отношения! Мы больше не родня!
Ло Дэй фыркнул:
— Да ладно тебе! Крылья выросли? Решила отказаться от отца?
Глаза Ло Ии пылали ненавистью. Она ненавидела всю семью Ло — и Ло Дэя, и Ло Чанъюй.
Ло Дэй попытался обойти жену и ударить дочь, но Ло Ии оказалась не из тех, кого легко запугать. Она вскочила и вытащила свой карманный нож для самозащиты, направив его на отца:
— Давай! Умрём вместе!
Как говорится, отчаянного боятся даже смелые. Увидев безумный взгляд дочери, Ло Дэй сразу сник:
— Ладно, ладно… Давай поговорим спокойно.
В этот момент подошёл командир отряда. Увидев хаос, он взял мегафон и громко скомандовал:
— Всем слушать сюда! Получайте оружие и готовьтесь к выдвижению!
Всем раздавали только холодное оружие — ножи и мечи. Огнестрельное оружие выдавалось исключительно солдатам Сяо Исяна, да и то в основном ветеранам. Новобранцы такого оружия не получали.
Ло Ии убрала нож в карман и выбрала самый длинный клинок. Ло Дэй и мать Ло тоже перестали ругаться и поспешили выбрать себе оружие — от этого зависела их жизнь, и все это понимали.
Цзян Синь поднял длинный меч, но лезвие оказалось тупым. Он хотел поменять, но все хорошие клинки уже разобрали.
— Чёрт! — выругался он и плюнул на землю.
Внезапно толпа загудела. Цзян Синь поднял голову — появилась Ло Чанъюй.
— Тишина! — закричал командир.
Все мгновенно замолчали и уставились на него, точнее — на Ло Чанъюй, известную личность базы. Девушки завидовали и злились, парни мечтали, что у них тоже была бы такая подруга.
Ло Чанъюй лишь бегло окинула всех взглядом и села в машину. Сегодня отряд направлялся в супермаркет в центре города за припасами. Её задача — в одиночку проникнуть внутрь и разведать обстановку.
До конца света супермаркеты были местами скопления людей, поэтому заражение там распространялось особенно быстро: одного укушенного — и все вокруг превращались в заражённых. Сейчас в такие места не лезли без разведки. Сначала отправляли одного-двух человек, чтобы проверить, безопасно ли внутри.
Ло Ии, увидев сестру, сжала зубы от ненависти — ей хотелось вцепиться в неё и откусить кусок мяса. Почему у них, будучи сёстрами, такая разная судьба? Так думали не только она, но и Цзян Синь с Ло Дэем.
Другие девушки, взглянув на Ло Чанъюй, даже завидовать перестали. Прошло уже почти два месяца с начала апокалипсиса, все ходили растрёпанные и грязные, а Ло Чанъюй выглядела свежо и аккуратно одетой.
Колонна машин тронулась.
Цзян Синь надеялся подойти поближе к Ло Чанъюй, но та села в машину к ветеранам, а новичкам туда вход был заказан.
Все знали, что Ло Чанъюй — личный предсказатель Сяо Исяна, и тот очень её ценит, почти как собственную жизнь. Но теперь, увидев, что её послали на самое опасное задание — в разведку, — многие успокоились. Значит, Сяо Исян не такой уж трус, как думали. Он просто использует каждого по назначению. Как настоящий лидер, он никогда не держал при себе никчёмных людей.
По дороге открывалась жуткая картина: бродящие без цели заражённые, трупы без рук и ног, покрытые пылью машины у обочин, вездесущий запах крови — всё это напоминало кошмар, от которого невозможно проснуться.
Для Ло Ии это был первый настоящий выход на охоту за заражёнными. Она дрожала от страха. Рядом Ло Дэй вдруг буркнул:
— Слушай, когда начнётся бой, не лезь ко мне. Не хочу, чтобы ты потащила меня за собой на смерть.
Многие новички в бою впадали в панику: либо сами бросались в толпу заражённых, либо выталкивали товарищей, чтобы спастись самим. Поэтому опытные бойцы избегали сотрудничать с новичками — слишком высок риск погибнуть из-за чужой глупости.
Ло Ии не поняла, зачем он это сказал. Мать Ло ответила за неё:
— Мы же семья! Не поддерживать друг друга — так на кого же надеяться? На твою любимую дочь?
Ло Дэй презрительно фыркнул:
— Поддержка возможна только между равными. Я уже бывал в боях, а вы — два зелёных новичка. С вами не сравниться.
Мать Ло взорвалась:
— Что ты несёшь?! Ло Дэй, не задирайся!
Ло Ии, хоть и дрожала от страха, помнила своё утреннее обещание:
— Мам, не обращай на него внимания. Мы с тобой будем жить одни. Пусть остаётся один, как палец!
На лице Ло Дэя мелькнула тревога. Он злился на жену и дочь за то, что из-за них Ло Чанъюй возненавидела его, но это не значило, что он хотел от них избавиться. Особенно от Ло Ии — ведь каждый раз, когда она «работала», приносила хоть немного еды. Это было гораздо легче, чем убивать заражённых.
На этот раз Ло Ии вынудили пойти в рейд потому, что почти все мужчины на базе уже воспользовались её услугами. Клиентов становилось всё меньше, особенно сейчас, когда еда стала дефицитом, и все старались копить припасы.
Пока они спорили, колонна уже добралась до места. Это была улица, которая до конца света считалась оживлённой: множество магазинов и огромный супермаркет.
Командир подал знак — все выходили из машин. Никто не издавал ни звука: вокруг могли быть заражённые, и никто не хотел привлекать внимание всей улицы.
Ло Чанъюй прыгнула с машины. Несколько заражённых, бродивших поблизости, сразу бросились к ней. Она одним движением убила одного, второго — другим. Ни один не ушёл живым, даже те, что подкрадывались сзади.
Новички в машинах зажимали рты от изумления. Эта женщина просто невероятна!
Ло Ии тоже увидела это. Несмотря на ненависть к сестре, она дорожила собственной жизнью. В голове мелькнула мысль, и она бросилась к Ло Чанъюй, надеясь, что та проложит путь сквозь толпу заражённых.
Так думали не только она — многие новички, а даже некоторые опытные бойцы, тоже потянулись за Ло Чанъюй.
— Куда лезете! — рявкнул командир. — Стройтесь по отрядам, как договаривались! Кто нарушит — лишится талона!
Он сердито оглядел всех, но некоторые всё равно продолжали толкаться в сторону Ло Чанъюй — будто рядом с ней можно было почувствовать себя в безопасности.
http://bllate.org/book/7286/687033
Готово:
