Цзян Юаньхун на мгновение опешил, но удивления на лице не выказал. Он равнодушно произнёс:
— Зачем ты пришла?
Ло Чанъюй продолжила:
— Ты ведь и сам уже догадался. Я всё слышала — вашу ссору.
Цзян Юаньхун прищурился:
— Так ты пришла сеять раздор? Не забывай, я тоже из рода Цзян. Если…
— Если ты лишишься защиты рода Цзян, тебе не выжить, — перебила его Ло Чанъюй.
Цзян Юаньхун сразу понял: сейчас последует предложение сделки.
— Говори, зачем пришла.
Ло Чанъюй медленно заговорила:
— Ты и те, кого тебе выделили для захвата припасов, получите половину этих припасов. Речь о тех запасах, что мы получили в городе Q — тех, что изначально принадлежали роду Цзян.
Цзян Юаньхун покачал головой:
— Этого мало. Ради такой мелочи не стоит предавать род Цзян.
Припасы — дело временное, а род Цзян — навсегда. Выбирая между ними, разумно выбрать род.
Ло Чанъюй начала терять терпение. Люди жадны, как змеи, мечтающие проглотить слона. Даже в такой ситуации он всё ещё думает только о выгоде. Она резко бросила:
— Тогда умри! Не хочешь — не соглашайся. Но не рассчитывай, что наши стволы проявят к вам милосердие. Полагаю, твой брат с радостью отправит тебя на тот свет!
С этими словами она повернулась, чтобы уйти. Цзян Юаньхун поспешно окликнул её:
— Подожди! Ещё подумаю.
Ло Чанъюй ответила:
— Думать некогда.
Она не понимала, зачем Сяо Исян не устранил эту свору сразу, а устраивает такие сложные игры. Сяо Исян объяснил ей, что не хочет терять доверие своих солдат. Большинство из них всё ещё живут мышлением мира до катастрофы. Если сейчас прикажешь им вырезать столько людей, им потом будут сниться кошмары по ночам.
Конечно, если бы перед ними стояли обычные грабители, убить их не составило бы труда — в мирное время такое называлось бы «самообороной».
Цзян Юаньхун стиснул зубы:
— Ладно, я с тобой! Но откуда мне знать, сдержите ли вы обещание?
Ло Чанъюй ответила:
— Верить или нет — твоё дело. У тебя есть выбор?
Цзян Юаньхун покраснел от злости, но тут же перед его мысленным взором промелькнуло лицо старшего брата. В глазах вспыхнула ярость, и он кивнул:
— Согласен.
Ло Чанъюй сказала:
— После инцидента с Цзян Гоинем твой брат теперь особенно дорожит своей жизнью. Убить его будет непросто.
Цзян Юаньхун возразил:
— Это не проблема. У них нет оружия.
Сяо Исян строже всего контролировал огнестрельное оружие. У четырёх великих семей, помимо того что их склады с припасами находились далеко за пределами базы выживших, был ещё один серьёзный недостаток — нехватка огнестрела. В мирное время оборот оружия был чрезвычайно строгим: право на ношение имели лишь избранные. Сяо Исян ещё до катастрофы, пользуясь своим положением, тайно накопил немало стволов.
Но даже так оружие оставалось дефицитом, и великим семьям было почти невозможно его достать.
Ло Чанъюй внимательно посмотрела на его лицо и удовлетворённо кивнула. Когда она ушла, Цзян Юаньхун обнаружил, что весь пропит потом. Говорили, эта женщина знает прошлое и будущее. Обмануть её не получится. При этой мысли он вдруг почувствовал, что сотрудничество со Сяо Исяном, возможно, и не такая уж плохая идея.
Он не хотел стать козлом отпущения, которого подставят под пули.
Ло Чанъюй вернулась в кабинет Сяо Исяна. Он как раз просматривал документы. Увидев её, он отложил ручку и мягко улыбнулся:
— Ты вернулась. Я как раз начал волноваться.
Ло Чанъюй сказала:
— Всё прошло гладко. Остаётся только наблюдать, как тигры дерутся!
Днём позже действительно пришёл доклад: в семье Цзян вспыхнул внутренний конфликт. Во время драки Цзян Цзинъи был зверски убит. Более того, те, кто изначально поддерживал Цзян Цзинъи, вдруг переметнулись на сторону Цзян Юаньхуна и сами же его прикончили.
Ло Чанъюй всё поняла: Цзян Юаньхун, вероятно, посулил им немалые выгоды.
Вот она, сила тех, у кого есть припасы!
Ло Чанъюй спросила Сяо Исяна:
— Почему бы просто не объявить награду за головы этих двоих? Так можно было бы сразу вырвать корень зла.
Сяо Исян ответил:
— Мне нужны не только их головы, но и сердца людей. Раздать припасы сотне — совсем не то же самое, что раздать их двоим.
По сути, он хотел, чтобы весь род Цзян стал его оружием, которое будет бить точно в цель.
Бедняга Цзян Гоинь, всю жизнь слывший хитрецом, теперь остался без обоих сыновей: один убит другим, а в живых остался лишь тот самый «отброс», о котором он так часто говорил с презрением.
Цзян Юаньхун был настоящим повесой, а Цзян Цзинъи — куда проницательнее. Если бы Цзян Юаньхун был чуть умнее, Сяо Исян и не подумал бы его оставлять. Ему нужна была послушная пешка, а не умник.
Известие о расправе в семье Цзян мгновенно разлетелось по базе выживших. Все представители великих семей почувствовали себя небезопасно. Раньше они смотрели на Сяо Исяна свысока, а теперь пришлось прижать хвосты и вести себя тише воды. Кроме того, четыре великие семьи срочно начали собирать людей, чтобы перенести свои припасы в более надёжное место.
Хотя они до сих пор не понимали, откуда Сяо Исян узнал расположение их складов, ради безопасности решили сменить места хранения. Также они задумали покинуть базу и основать собственное укреплённое поселение.
Сяо Исян, конечно, с радостью отпустил их. Эти люди с самого основания базы только и делали, что указывали ему, как жить, и он уже изрядно от них устал.
Цзян Юаньхун, разумеется, не осмелился уйти вместе с ними. Убив старшего брата, он фактически предал все четыре великие семьи. Те никогда не допустили бы, чтобы незаконнорождённый сын сидел с ними за одним столом — слишком важна для них была репутация.
Они выбрали высокое офисное здание на окраине. Подготовка к переезду оказалась кровавой. Сначала нужно было очистить всё здание от заражённых. Эту задачу поручили объединённым силам четырёх великих семей. Без огнестрела пришлось полагаться лишь на примитивное холодное оружие. После зачистки из живых вернулись считанные единицы. Но здание, по крайней мере, стало безопасным.
Затем началось строительство ограды вокруг. Для этого они начали вербовать людей прямо на базе выживших, обещая щедрую плату.
Многие поверили и решили отправиться в это «новое обетованное место».
Наконец, они отправили доверенных людей забрать припасы со всех своих складов. Но все они обнаружили, что места хранения пусты — припасы уже увезли.
Это, несомненно, работа Сяо Исяна! Все скрежетали зубами от ярости, но ничего не могли поделать. Пришлось искать припасы в крупных супермаркетах.
Однако это оказалось ещё труднее: супермаркеты были забиты заражёнными, и никто не хотел идти на верную смерть.
После всех этих неудач они, наконец, поняли: придётся сдаться. Вопрос о возвращении на базу вызвал жаркие споры.
Ло Дэи сидел на крыше и выпускал дымные кольца. Напротив него Цзян Синь с ненавистью бросил:
— Благодаря твоей дочери Цзян Гоинь погиб, а припасы украдены. Ло Дэи, хороша дочка у тебя!
Ло Ии, которая с надеждой смотрела на отца, услышав это, тут же подхватила:
— Это не наша вина! Ло Чанъюй — бесстыдница, даже родных не признаёт. Неудивительно, что она способна на такое!
Цзян Синь бросил на неё презрительный взгляд. Он прекрасно знал, какие слухи ходят по базе выживших: мол, у Ло Чанъюй есть сестра, и та за один кусок хлеба готова лечь с любым мужчиной. Как он раньше не замечал, насколько эта женщина отвратительна!
Ло Ии не выдержала этого взгляда. Она и так знала, какие гадости о ней говорят, особенно те старухи, которым уже не продать свою молодость.
— На что ты так смотришь! — почти закричала она.
Цзян Синь фыркнул и отвернулся, не желая отвечать. Ло Ии не унималась:
— Что за взгляд у тебя такой!
Цзян Синь разозлился и выругался:
— Да как я раньше не заметил, что ты шлюха! На базе нет мужика, который бы тебя не трахнул! Если бы не ты, я бы не оклеветал Ло Чанъюй, не оказался бы в этой дыре!
Ло Ии злобно усмехнулась:
— А та-то сама — содержанка генерала Сяо! Даже без меня тебе никогда не стать её любовником.
Цзян Синь занёс руку для удара. Ло Ии завизжала:
— Бей! Давай, бей!
Ло Дэи, держась за пульсирующий висок, рявкнул:
— Хватит! Оба замолчите!
Цзян Синь опустил руку и ушёл прочь.
Ло Ии опустилась на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала. Когда-то она была скромной девушкой, дорожившей честью. Стать общей игрушкой для всех мужчин — о таком она и вообразить не могла до катастрофы.
Теперь, вспоминая Ло Чанъюй, она ненавидела её всей душой. Та могла бы помочь, но предпочла остаться в стороне и смотреть, как они голодают.
И почему это она, Ло Ии, должна мучиться, а та живёт в роскоши!
От этих мыслей её снова начало мучить чувство голода. Ведь когда они уходили с базы, четыре великие семьи обещали: все припасы будут делить поровну, все равны. В первый день каша была густой, и она радовалась. Но на второй и третий дни каша становилась всё жиже, пока не превратилась в прозрачную воду.
Правда, благодаря связи с парнем, который раздавал еду, она получала чуть больше других. Но лишь чуть.
Жизнь казалась ей кошмаром, из которого нет пробуждения. Когда же всё это кончится!
А в это время Ло Чанъюй сидела за спиной Сяо Исяна и наблюдала, как он проводит совещание. Недавно он решил ввести на базе выживших систему расчётных талонов: талоны станут валютой, и люди смогут свободно торговать между собой. Кроме того, база перестанет предоставлять бесплатное жильё — бесплатным останется только спальный мешок на спортплощадке. За проживание в общежитии придётся платить один талон в месяц. Кто не сможет — спит под открытым небом.
Также он распорядился аннулировать записи тех, кто ушёл с базы вместе с четырьмя великими семьями.
Наконец, он торжественно объявил:
— Отныне каждый, кто хочет присоединиться к базе выживших, обязан внести в качестве регистрационного взноса один цзинь риса. Те, кто ушёл с базы и хочет вернуться, также должны внести рис. Если у вас нет риса, но есть другие равноценные товары, их тоже примут. Перечень равноценных товаров и необходимое количество указаны в моём списке.
После долгих споров четыре великие семьи, наконец, решили вернуться. Офисное здание оказалось слишком малым, расширять поля было негде — совсем не то, что база выживших Сяо Исяна.
Целый конвой машин направился обратно к базе Сяо Исяна.
У ворот их встретили новым требованием: нужно было зарегистрироваться и сдать рис!
Четыре великие семьи взбесились: какого чёрта Сяо Исян за их отсутствие ввёл такие дурацкие правила!
Поспорив некоторое время, они всё же неохотно сдали рис и вошли на базу. Едва оказавшись внутри, они сразу захотели найти Сяо Исяна и устроить ему разнос.
Однако Сяо Исян прекрасно понимал: мир изменился. Многие всё ещё надеялись, что хаос скоро закончится, наступит мир, и тогда они смогут подать на него в суд, чтобы посадить в тюрьму. Но прошёл всего месяц с начала катастрофы, а надежды на возвращение прежнего мира уже почти не осталось.
База выживших рассчитана примерно на сто тысяч человек. Из них тридцать тысяч — солдаты. Солдаты — расходный материал: почти каждый выезд на задание несёт потери. Кроме того, база постоянно расширяется и проводит зачистки окрестностей от заражённых. Поэтому Сяо Исян постоянно набирал новых солдат. Сначала требовалось как минимум среднее образование, но в хаосе такие люди погибали чаще всего, и требование снизили до неполного среднего.
Сяо Исян, хоть и правил единолично, держал подчинённых в строгой дисциплине. Солдатам строго запрещалось обижать мирных жителей. Нарушивший устав немедленно изгонялся с базы.
Между тем Ло Ии и Ло Дэи никто не хотел выкупать за рис, да и сами они не имели ни зёрнышка. Остальные товары из списка — всё еда, а у них ничего нет.
Тут впереди снова раздался голос: если нет риса, можно убивать заражённых и заранее получить талоны на будущий месяц.
http://bllate.org/book/7286/687032
Готово:
