Ло Дэи сжался от досады. Ведь всем было известно, что в прошлом Ло Чанъюй подвергалась их жестокому обращению — эта рана до сих пор кровоточила. А Цзян Синь вновь вскрывал старые язвы, будто нарочно рвал их нарыв.
Они тут же начали язвить друг друга при всех, пока не появился командир отряда и не заставил их замолчать.
Вместе с ним пришла и Ло Чанъюй — к изумлению всех присутствующих. Ведь общеизвестно было, что сейчас Ло Чанъюй находится под строгой охраной Сяо Исяна и почти не показывается на людях. А теперь эта женщина собиралась уходить с отрядом по уничтожению заражённых прямо из базы выживших.
Что за странность?
Ло Чанъюй устроилась на пассажирском сиденье грузовика. По дороге бойцы в кузове слышали её голос:
— Езжай прямо, медленнее… Не сюда, дальше, вот сюда!
Все недоумевали: зачем они вообще отправились в этот поход и почему слушаются указаний пророчицы? Особенно возмущались Цзян Синь и другие представители четырёх великих семей:
— Почему мы должны подчиняться этой женщине? Что вы вообще задумали?
Командир нетерпеливо бросил:
— Солдат обязан выполнять приказы без лишних вопросов! Хотите бунтовать?
Те слегка опустили головы, но теперь с удвоенным вниманием следили за каждым движением Ло Чанъюй. Однако вскоре им стало не до неё — к ним уже приближалась армия заражённых.
Они сражались четвёрками: спина к спине, каждый сосредоточенно отбивался от своей стороны. Такая тактика оказалась наилучшей из всех, что они отработали за время тренировок.
Ло Чанъюй прыгнула с машины. На неё тут же набросился заражённый, но она с размаху пнула его, отправив в полёт. Вместе с командиром она направилась к зданию, похожему на магазин. Именно там, согласно её Небесному Оку, находилось тайное хранилище припасов одной из четырёх великих семей.
Да, семьи предусмотрительно припрятывали запасы ещё до начала апокалипсиса, создав несколько таких тайников. Но этот секретный план раскрыла Ло Чанъюй, и Сяо Исян приказал ей вести отряд за припасами, спрятанными семьями.
Один из бойцов взломал замок и поднял роллету. Внутри оказались горы мешков с рисом, мукой и маслом. Те, кто не был в курсе, остолбенели: вот почему один из грузовиков ехал пустым! Его предназначалось загрузить этими припасами.
Сяо Исян прислал немало солдат, и под присмотром Ло Чанъюй они чётко и спокойно переносили продовольствие. У Цзян Синя и Ло Дэи глаза налились кровью — им хотелось броситься вперёд и прибрать весь рис себе. Но вокруг стояли вооружённые солдаты, настороженно следившие за каждым движением.
Все лишь смирились и продолжили отбиваться от заражённых, думая про себя, на сколько дней хватит этих припасов для базы выживших.
Солдаты совершили десятки рейсов, пока грузовик не заполнился до отказа. Затем он отправился обратно на базу. Когда машина прибыла, семьи ещё не знали, откуда взялись припасы, и решили, что Сяо Исян просто удачно раздобыл их в каком-то магазине, завидуя его везению.
Но вскоре выяснилось, что дорогу указывала именно Ло Чанъюй — об этом быстро разнеслась молва по всей базе.
Когда кто-то уточнил адрес склада, лица у многих побледнели, особенно у представителей семьи Цзян: припасы оказались именно их собственными.
Цзянская семья в ярости уже собиралась требовать возврата имущества, но Сяо Исян поступил по-хамски: он выставил у дверей склада вооружённый караул. Цзяны не собирались сдаваться и готовы были вступить в драку, требуя выдать им Ло Чанъюй.
Похоже, они были готовы на всё ради этих припасов. Однако Сяо Исян тоже не лыком шит. Он отправил Ло Чанъюй устранить нынешнего главу семьи Цзян — Цзян Гоиня. Её способность проходить сквозь стены была уникальной и неповторимой.
Ло Чанъюй бесшумно подошла к кабинету Цзян Гоиня — он находился в том же здании, что и офис Сяо Исяна. Пройдя сквозь стену, она увидела пустой кабинет: лишь Цзян Гоинь сидел за столом и мрачно курил.
Увидев Ло Чанъюй, он вздрогнул, но затем спокойно произнёс:
— Сяо Исян прислал тебя, верно?
Ло Чанъюй никогда не тратила слов на обречённых. Она просто подняла пистолет и направила его на Цзян Гоиня.
На лице того на миг мелькнула паника, но он быстро взял себя в руки:
— Может, поговорим? Возможно, ты передумаешь.
Ло Чанъюй холодно усмехнулась:
— Я слышала, ты требовал от Сяо Исяна выдать меня. Что ты собирался со мной делать?
Цзян Гоинь поспешил ответить:
— Конечно, мы хотели бы использовать твои способности на благо страны! Ты должна служить всему народу, а не одному тирану вроде Сяо Исяна.
Он, видимо, решил, что юный возраст Ло Чанъюй можно использовать в свою пользу, и продолжил:
— Ты ещё молода, но должна понимать, что значит любовь к родине и народу. Посмотри, что творит Сяо Исян: он отказывается открывать продовольственные склады, из-за чего люди голодают; он установил диктатуру, подавляя всех насилием; он хладнокровно убивает голодных людей прямо у столовой — они лишь отчаялись, но он расстреливает их без суда…
Ло Чанъюй нахмурилась, внимательно глядя на него. Спустя мгновение она мягко улыбнулась:
— Похоже, ты лицемер. Ненавидишь меня всей душой, но при этом говоришь такие благородные речи.
— Клянусь небом и землёй, я совершенно искренен! — воскликнул Цзян Гоинь.
— Ты, наверное, уже выяснил, на что я способна, — лениво сказала Ло Чанъюй. — Знаешь, я могу видеть прошлое любого человека.
Лицо Цзян Гоиня мгновенно побледнело. Он запнулся:
— Всё, что я делал, было ради народа, ради спасения мира!
Ло Чанъюй презрительно фыркнула:
— Я видела лишь, как ваша семья Цзян злоупотребляла властью. Помнишь Цзян Синя? Это он, опираясь на влияние вашей семьи, оклеветал меня, обвинив в жульничестве.
— Это была ошибка! — поспешно сказал Цзян Гоинь. — К тому же он уже наказан: его отправили в передовой отряд по уничтожению заражённых.
Ло Чанъюй подняла пистолет и холодно произнесла:
— Прости, но впечатление от вашей семьи у меня осталось слишком плохое.
Пф. Лёгкий щелчок — даже глушитель не смог полностью заглушить звук выстрела.
За дверью послышались быстрые шаги. Ло Чанъюй исчезла в стене. «Не думай, будто я дура», — мысленно сказала она. Она видела прошлое Цзян Гоиня: как он говорил другим главам семей: «Надо убить прорицательницу Сяо Исяна — в апокалипсисе такие, как она, приносят лишь беду. Ради будущего наших кланов мы обязаны объединиться и устранить Сяо Исяна».
И ещё один кадр: Цзян Гоинь наставлял Цзян Синя: «Говорят, Ло Чанъюй когда-то пыталась покончить с собой из-за тебя. Видимо, она до сих пор к тебе неравнодушна. Используй это — попробуй переманить её в нашу семью. Если не захочет присоединиться — убей».
Ло Чанъюй была почти восхищена его актёрским мастерством. Этот человек заслуживал «Оскара» за свою маску патриота и благодетеля.
Если бы он действительно был таким, каким притворялся, возможно, она бы пощадила его. Но он не был таким. И не заслуживал милосердия. Ло Чанъюй даже подумала, что убить такого подлого интригана — слишком лёгкое наказание.
Покинув кабинет, она услышала из соседней комнаты пронзительный крик:
— Папа!
Но старик уже не мог ответить — пуля навсегда оборвала его речь.
Ло Чанъюй благополучно вернулась к Сяо Исяну, но не могла понять его замысла. Если уж решили убить Цзян Гоиня, зачем оставлять в живых его сына? Тот ведь унаследует власть и будет таким же врагом.
Она прямо задала этот вопрос Сяо Исяну.
Тот терпеливо объяснил:
— У Цзян Гоиня два сына.
Ло Чанъюй удивилась:
— И что с того?
— Один из них — внебрачный, — многозначительно улыбнулся Сяо Исян.
Ло Чанъюй не любила его улыбки, хоть они и были чертовски обаятельны и излучали особый мужской шарм.
— Не улыбайся мне так, — не выдержала она.
— Впервые кто-то просит меня не улыбаться, — удивился Сяо Исян.
— Другим это, может, и нравится, но я не такая, как все. Понимаешь?
Сяо Исян кивнул, давая понять, что запомнил.
— Я уже поняла твой замысел, — продолжила Ло Чанъюй. — Сыновья враги друг другу? Ты собираешься посадить на место главы одного из них как марионетку?
Сяо Исян одобрительно кивнул:
— Ты угадала. А теперь попробуй угадать, кого именно я поддержу?
— Конечно, внебрачного, — рассуждала Ло Чанъюй. — Законный сын и так наследник, ему не с кем бороться. Но проблема в том, что кто признает внебрачного? Я слышала, жена Цзян Гоиня тоже из четырёх великих семей — влиятельная и могущественная.
Сяо Исян фыркнул:
— Четыре великие семьи — это просто куча трусливых тараканов! Не волнуйся, я уже придумал, как решить этот вопрос.
Новость о том, что Сяо Исян конфисковал припасы семьи Цзян, разлетелась по базе выживших мгновенно. Остальные три семьи пришли в ужас: ведь и у них тоже были тайники. Они тут же начали отправлять своих людей, чтобы перепрятать запасы.
Раньше они не переносили припасы на базу просто потому, что некуда было их сложить. Все здания на базе находились под контролем Сяо Исяна, и жилья не хватало даже для людей, не то что для складов.
Четыре великие семьи даже думали создать собственную базу, но для этого нужно было очистить территорию от заражённых, нанять людей, построить стены — всё это требовало огромных затрат. Их припасы застряли в городе, и вывезти их было почти невозможно.
Смерть Цзян Гоиня мгновенно погасила конфликт у склада.
В кабинете Цзян Гоиня его законный сын Цзян Цзинъи рыдал, а потом закричал в ярости:
— Это наверняка сделал Сяо Исян, этот подлый мерзавец!
Его внебрачный брат Цзян Юаньхун сидел рядом и холодно наблюдал за истерикой.
— Прикажи всем готовиться! Сегодня мы обязаны вернуть припасы, даже если придётся умереть! — приказал Цзян Цзинъи.
Цзян Юаньхун наконец заговорил:
— А вдруг это ловушка? Может, он специально ждёт, когда мы туда полезем?
Цзян Цзинъи вспыхнул:
— Ты что такое говоришь?! Не хочешь отомстить за отца?!
Цзян Юаньхун презрительно фыркнул и промолчал. Ему-то что до этого? Пусть лучше Цзян Цзинъи разозлит Сяо Исяна, и тот пришлёт убийцу и его самого.
Но Цзян Цзинъи не был глупцом. Он прищурился и предложил:
— Юаньхун, возглавь отряд по возврату припасов. Получишь половину добычи. Как тебе?
Цзян Юаньхун усмехнулся:
— Хочешь использовать меня как пушечное мясо?
Цзян Цзинъи окончательно сбросил маску братской любви:
— Если не хочешь — проваливай! Семье Цзян не нужны такие выродки, как ты!
Лицо Цзян Юаньхуна покраснело от стыда и ярости:
— Почему я должен подчиняться тебе? Глава семьи ещё не выбран!
— Потому что моя мать — из одной из четырёх великих семей! Потому что я рождён в законном браке! А ты — всего лишь ублюдок! — огрызнулся Цзян Цзинъи.
Цзян Юаньхун, затаив злобу, сказал:
— Хорошо. Дай мне людей. Но учти: у них есть оружие. Если твои погибнут — не вини меня.
Цзян Цзинъи только радовался: пусть идёт на верную смерть. Он кивнул:
— Отлично. Собирай отряд и немедленно выдвигайся. Чем дольше тянуть, тем хуже.
Цзян Юаньхун договорился о составе отряда и вышел. Вернувшись в свои покои, он сел писать завещание. Он понимал: этот поход почти наверняка станет для него последним. Хоть что-то нужно оставить своим детям.
Думая об этом, он чуть не заплакал, ненавидя Цзян Цзинъи всем сердцем. В этот момент за его спиной бесшумно появилась женщина и тихо спросила:
— Цзян Юаньхун?
Он вздрогнул и медленно обернулся, поражённый её неожиданным появлением в своей комнате.
— Я — Ло Чанъюй.
http://bllate.org/book/7286/687031
Готово:
