Ло Чанъюй ударила, словно молния: ладонью — прямо в запястье Цзян Синя. От резкого удара его рука онемела, и нож сам выскользнул из пальцев, звонко стукнувшись о пол. Не дав противнику опомниться, она резко выставила ногу и сбила его с ног. Цзян Синь рухнул лицом вперёд, вырвав себе при падении несколько передних зубов.
Из-за поворота лестницы вдруг выскочила женщина и, истошно рыдая, закричала:
— Сынок! С тобой всё в порядке?! Эта женщина — настоящий зверь!
Ло Чанъюй взглянула на неё. В памяти всплыло: Чжуан Лили, мать Цзян Синя. Та самая, что яростно возражала против их отношений, презирая бедность семьи Ло и считая, будто они недостойны её сына.
Ло Чанъюй наступила ногой на руку Цзян Синя и с силой начала тереть её об пол. От боли он изогнулся дугой. Чжуан Лили завопила:
— Что ты делаешь?! Убери немедленно свою ногу!
Ло Чанъюй наконец произнесла:
— Это лишь небольшой урок. Если повторится хоть раз — вы оба отправитесь со мной в могилу!
Чан Синъи, стоявший рядом, покрылся холодным потом и вынужден был вмешаться:
— Мастер Ло, нам пора. Генерал Сяо не любит ждать.
Ло Чанъюй кивнула и обратилась к Линь Баосян:
— Иди со мной. Оставлять тебя одну в общежитии небезопасно.
Линь Баосян вытерла пот со лба и поспешно согласилась.
Когда Ло Чанъюй вошла в кабинет генерала Сяо, она увидела, что рядом с ним сидят несколько солидных на вид людей, а напротив них стоят двое: беременная женщина и ребёнок с неопределённой внешностью.
Генерал Сяо указал на них и сказал:
— Это выжившие, прибывшие три дня назад из страны Х. Ты ведь можешь видеть прошлое людей? Посмотри, что у них там было.
Ло Чанъюй бросила взгляд на обоих. Они явно нервничали, особенно ребёнок.
— Как вас зовут? — спросила она по-английски.
Беременная ответила:
— Меня зовут Шэн Цзин, а это Сюань. Мы из страны Х.
Сяо Исян добавил:
— Страна Х полностью захвачена. До захвата они сели на корабль и добрались до города Цюй. Но на борту оказался заражённый — именно с этого корабля началось массовое заражение в стране Чжэ. Эти двое — единственные выжившие.
Ло Чанъюй пристально посмотрела на беременную, затем перевела взгляд на Сюань.
Она увидела их прошлое: оба сидели в одном поезде. Сначала всё было спокойно, но затем внутрь проник заражённый, и начался кошмар.
Их путь был поистине невероятен: выжить в поезде, заполненном заражёнными, — настоящее чудо.
Пока Ло Чанъюй наблюдала, она вслух описывала увиденное. Сяо Исян сначала сохранял спокойствие, но по мере её рассказа всё больше изумлялся: всё, что она говорила, совпадало с тем, что сами выжившие поведали ранее.
Когда Ло Чанъюй замолчала, в комнате воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка. Сяо Исян первым нарушил молчание, слегка улыбнувшись:
— Действительно, мастер Ло — не зря слава о тебе гремит.
Эти двое прибыли на базу лишь вчера, так что у них не было возможности сговориться.
Сяо Исян продолжил:
— На данный момент известно, что заражённые не видят в темноте, передвигаются быстрее обычных людей и испытывают сильную жажду крови…
Поскольку база строилась в спешке, лаборатории ещё нет — есть лишь практический опыт.
— Тогда, мастер Ло, — вмешался один из генералов рядом с Сяо, — не могли бы вы предсказать, когда закончится эта катастрофа?
Ло Чанъюй совершила гадание и ответила:
— Неясно. Слишком велики масштабы бедствия и слишком много переменных. Сразу не угадаешь.
На лице генерала промелькнуло разочарование, и он тут же спросил:
— А хотя бы скажите, как долго просуществует наша база?
Ло Чанъюй открыла Небесное Око и осмотрела ауры собравшихся. У всех присутствовала лёгкая фиолетовая дымка, особенно густая у Сяо Исяна. Ауры смерти не было — это хороший знак, означающий, что база в ближайшее время в безопасности. Однако она могла заглянуть лишь на полгода вперёд. Значит, база продержится максимум ещё полгода.
Она честно сообщила об этом.
Сяо Исян, разумеется, поверил: если бы Ло Чанъюй хотела солгать, она могла бы сделать это уже на первом вопросе.
Хотя новоприбывшие и были иностранцами, Сяо Исян не стал устраивать им особых условий и поселил в десятиместную комнату. Разумеется, их личности держали в секрете: если бы люди узнали, что именно с их корабля началось заражение, эти двое были бы растерзаны толпой.
Покидая кабинет генерала Сяо, Линь Баосян быстро сдружилась с Шэн Цзин. Хотя они не понимали друг друга на словах и общались, как курица с уткой, жестами и мимикой им удавалось примерно угадывать смысл. Они болтали всю дорогу до развилки, и в конце Линь Баосян пригласила их заходить в гости почаще. Шэн Цзин с радостью согласилась, а Сюань тревожно оглядывалась по сторонам. Жильё для них нашлось, но с питанием дело обстояло куда сложнее.
После того как семья Ло увидела безжалостность Ло Чанъюй, они надолго исчезли из её поля зрения.
За это время Ло Чанъюй успела разобраться в обстановке на базе. Фактически вся власть сосредоточилась в руках Сяо Исяна, который правил единолично, однако недовольных было немало. Одни требовали, чтобы он отдал все свои запасы на благо народа. Другие настаивали на передаче власти нескольким семьям для совместного управления.
В общем, хватало тех, кто стремился извлечь выгоду для себя.
Сяо Исян считал все эти разговоры пустой болтовнёй и не обращал на них внимания.
Роль Ло Чанъюй была велика: теперь она ежедневно гадала для Сяо Исяна, предсказывая удачу или неудачу на день. В этот день, закончив гадание, она нахмурилась.
Сяо Исян, заметив её выражение лица, спросил:
— Что-то не так? Неблагоприятное предзнаменование?
— Небольшая опасность, — ответила Ло Чанъюй. — Сегодня вас, вероятно, ждёт кровопролитие.
Лицо Сяо Исяна сразу стало серьёзным:
— Очень опасно?
— Немного, но вы выйдете из этого целыми. Лучше сегодня вообще никуда не выходить.
Сяо Исян задумался на мгновение и сказал:
— Это не в моём стиле. Раз уж меня ждёт беда, я сам посмотрю, кто осмелится её устроить.
Ло Чанъюй поняла, что упрямца не переубедить, и промолчала.
Когда пробило полдень, Сяо Исян предложил:
— Пойдём, пообедаем.
Они вышли из кабинета в сопровождении нескольких солдат и направились в столовую. Даже в обеденное время там было пусто — особенно после недавней чистки, когда всех неработающих «паразитов» выгнали с базы.
Сяо Исян взял пустую миску и направился к раздаче. За ним следовал человек на расстоянии нескольких шагов. Ло Чанъюй заметила его и вдруг закричала:
— Генерал Сяо, берегитесь!
В тот же миг человек за спиной Сяо выхватил из кармана кухонный нож и ринулся вперёд, чтобы нанести удар. Ло Чанъюй метнула свои палочки, и те сбили нож с траектории. Этого мгновения хватило Сяо Исяну, чтобы среагировать: он резко развернулся, схватил нападавшего за запястье и резко сжал. Раздался хруст, и человек завыл от боли.
Ло Чанъюй увидела, как его кисть повисла под странным углом — кости, похоже, были раздроблены.
«Этот Сяо Исян действительно не прост!» — подумала она.
Тот, рыдая, кричал:
— Сяо Исян! Ты погубил мою семью! Я убью тебя! Убью!
Сяо Исян холодно ответил:
— Твою семью уничтожили заражённые, а не я!
Мужчина сквозь слёзы выкрикнул:
— Всё из-за тебя! Ты не дал нам еды, и мою дочь, которой ещё не было и месяца, уморили голодом! Вчера жена прыгнула с крыши… Кого ещё винить?!
На базе ежедневно происходили сотни подобных трагедий, и Сяо Исян просто не успевал следить за всеми. Он резко одёрнул мужчину:
— На базе есть набор в отряды по уничтожению заражённых! Убил определённое количество — получил продовольственные талоны! Ты же трус, который хочет жить за чужой счёт! Где ты видел такую благодать?
Он приказал:
— Вывести его! При повторной попытке — расстрел!
Лицо мужчины побледнело, но он всё же выкрикнул:
— Так убей меня! Жизнь мне больше не в радость!
Сяо Исян стал ещё холоднее. Он бросил взгляд на Ло Чанъюй и вдруг сказал:
— Постойте. Отведите его в мой кабинет. Мне нужно кое-что у него спросить.
Затем он велел солдатам принести обед в кабинет и обратился к Ло Чанъюй:
— Возьмём еду с собой.
Солдаты потащили мужчину в кабинет под взглядами всех вокруг. По дороге Сяо Исян шепнул Ло Чанъюй:
— Мне нужно кое-что уточнить. Посмотри, кто стоит за этим. Думаю, тут не всё так просто.
Ло Чанъюй кивнула:
— Оставь это мне.
Мужчину бросили на диван и связали. Ло Чанъюй села напротив и пристально посмотрела на него. Перед её мысленным взором пронеслись картины прошлого, и в конце она увидела чужого мужчину. Пленник назвал его «генерал Цзян». Из семьи Цзян?
Ло Чанъюй закрыла Небесное Око и кивнула Сяо Исяну:
— Я всё видела. Его подослала семья Цзян, пообещав ему еду в изобилии.
Лицо мужчины побелело. Сяо Исяну больше ничего не оставалось, кроме как понять истину.
— Не ожидал, что семья Цзян пойдёт на такое! — воскликнул он и спросил: — Кто именно из них?
Ло Чанъюй описала:
— Крепкого телосложения, с аккуратно подстриженной бородой…
— Достаточно, — прервал Сяо Исян. — Ясно. Это нынешний глава семьи Цзян. Не ожидал от него такого.
Мужчина в панике закричал:
— Генерал Сяо! Она лжёт! Ничего подобного не было!
Сяо Исян уже всё понял. Он задумался на мгновение и сказал:
— Я разберусь с этим.
Семья Цзян явно слишком далеко зашла. Пришло время отсечь им руки.
Сяо Исян собрал все свои войска и созвал совет четырёх великих семей. На совете он громогласно объявил, что отныне все четыре семьи обязаны посылать людей на уничтожение заражённых. Раньше только его солдаты рисковали жизнями, а остальные лишь наслаждались комфортом. Теперь же он не собирался воевать за тех, кто сидит в тылу и наносит удары в спину.
Этот приказ вызвал бурю негодования. Сяо Исян мог себе это позволить, ведь именно он контролировал основные запасы продовольствия — а в нынешние времена власть принадлежит тому, у кого есть ресурсы.
Если не хочешь посылать людей на бой — не получишь продовольствия. Ищи сам в городе! В результате все семьи вынуждены были подчиниться и выделить свои отряды.
Затем Сяо Исян пустил слух, что за всем этим стоит семья Цзян. Остальные семьи тут же перенесли свою ненависть на Цзян. «Хорошо вас принимали, а вы устроили такие интриги! Теперь все страдают из-за вас!»
В результате семья Цзян долгое время жила в полной изоляции.
Цзян Синя особенно жестоко обошли стороной. Раньше, даже после начала апокалипсиса, он жил как избалованный юноша, гораздо лучше большинства. Теперь же ему пришлось ютиться в десятиместной комнате (что само по себе было удачей — могли ведь и на улицу выгнать) и готовиться к вылазкам против заражённых: только так он мог получить еду.
Стоит отметить, что заражённые обладали невероятной выносливостью и скоростью. Новички не только не могли их убить — при виде их толпы большинство просто падали в обморок от страха и не могли даже нормально бежать.
Чжуан Лили и Цзян Синь жалели до боли в животе, что не приблизили Ло Чанъюй, а вместо этого связались с Ло Ии — настоящей чёрной кошкой на счастье.
Как раз в тот момент, когда Цзян Синь решил вступить в передовой отряд по уничтожению заражённых, он столкнулся лицом к лицу с Ло Дэи. При виде друг друга оба вспыхнули от злости. Ло Дэи до сих пор помнил историю с Ло Ии и, увидев Цзян Синя среди бойцов, съязвил:
— О, да это же сам молодой господин Цзян! Что, теперь и ты с нами заражённых гоняешь?
Цзян Синь всё ещё винил Ло Ии в потере Ло Чанъюй и, увидев Ло Дэи, не стал скрывать презрения:
— А ты сам? Твоя дочь — звезда базы, а ты всё ещё здесь, в грязи. Неужели не смог прилипнуть к её удаче?
http://bllate.org/book/7286/687030
Готово:
