Всю дорогу Ло Ии вела себя тише воды, ниже травы и ни единого звука не издала. Прижавшись к матери в самом дальнем углу кузова, она то и дело бросала на Ло Чанъюй взгляды, отравленные ненавистью.
Ло Чанъюй всегда остро ощущала чужую враждебность и, разумеется, знала, что за ней следят. В душе она уже давно питала к Ло Ии убийственные намерения, но пока ещё действовал мирный порядок, а убийство оставалось преступлением. Не стоило рисковать ради такой, как Ло Ии, и вызывать всеобщее осуждение. Позже, когда воцарится эпоха закона сильнейшего, тогда и можно будет расправиться.
Тем временем Ло Дэи понял, что его недавняя угроза, вероятно, рассердила этих людей, и принялся всеми силами заигрывать с командиром отряда. Тот даже не удостоил его ответом, а повернулся и заговорил с Ло Чанъюй:
— Здравствуйте, Ло Чанъюй. Меня зовут Чан Синъи, — представился он с лёгкой улыбкой. — Только что вы нас очень выручили. Если бы не вы, Дунцзы, боюсь...
Он бросил взгляд на товарища, который всё это время с восхищённой улыбкой смотрел на Ло Чанъюй.
Ло Чанъюй тем временем набирала номер своей родной матери, но в трубке звучали лишь гудки. Вспомнив ту заботу, с которой мать относилась к ней в этом теле, она тихо спросила:
— Можно заехать в восточную часть города? Мне нужно забрать родную маму.
Чан Синъи нахмурился:
— Комендант базы выживших разрешил нам только забрать вас. Никаких отклонений от маршрута и самостоятельных спасательных операций. Единственное условие — доставить вас в целости и сохранности на базу.
Ло Чанъюй почувствовала разочарование: воспоминания об этой женщине были у неё довольно тёплыми.
— Да и бензина у нас хватит только до базы, — добавил Чан Синъи. — Если поедем в восточную часть, придётся делать крюк, и топлива может не хватить.
Ло Чанъюй отказалась от этой мысли. Отношения с этой матерью ещё не достигли той степени, чтобы рисковать ради неё жизнью.
— Вы, наверное, занимались боевыми искусствами? — неожиданно спросил Чан Синъи.
Ло Ии не удержалась:
— Да она слабее некуда! Откуда ей знать боевые искусства?
Ло Дэи энергично закивал. Он-то знал свою дочь с детства. Неужели Ло Чанъюй что-то скрывала от него?
Ло Чанъюй кивнула:
— Немного занималась.
Дунцзы не выдержал:
— Боже мой! Если «немного» даёт такой эффект, то если бы вы занимались «много», давно бы стали бессмертной!
Чан Синъи лёгким шлепком по голове осадил его:
— Не несите чепуху.
Ло Дэи был ошеломлён. Он понятия не имел, когда Ло Чанъюй успела освоить боевые искусства. Не удержавшись, он спросил Чан Синъи:
— Зачем вам вообще понадобилась моя дочь?
Он нарочито подчеркнул слово «дочь», чтобы показать особую связь между ними.
Чан Синъи бросил на него безразличный взгляд:
— Это секретная информация. Не могу сказать.
У Чан Синъи явно ничего не добиться. Ло Дэи, хоть и разозлился, но ничего не мог поделать, и обратился к Ло Чанъюй:
— Юй-эр, что всё это значит?
Ло Чанъюй закрыла глаза и притворилась, что отдыхает, даже не глянув на него. Гнев Ло Дэи вспыхнул, как пламя, и он уже собрался отчитать её, как раньше, но вспомнил о её боевых навыках и сдержался.
Он вернулся на своё место, чувствуя себя неловко, но теперь смотрел на Ло Чанъюй с новым, жадным интересом. Интуиция подсказывала ему: нужно держаться за неё мёртвой хваткой. Жаль только, что Ло Ии такая бездарность — иначе зачем унижаться перед Ло Чанъюй?
Грузовик мчался по трассе. По обе стороны дороги не было ни единого живого человека. Зомби бродили повсюду и, заметив машину, начинали яростно за ней гнаться, отчего Ло Ии чуть не закричала от страха.
Среди зомби были мужчины, женщины, старики и дети — у одних не хватало рук, у других — ног, все в лохмотьях. Многие выглядели свежими: кровь ещё не засохла, будто они превратились совсем недавно.
Ло Чанъюй, наблюдая за скоростью, с которой зомби бежали за машиной, невольно удивилась:
— С такой скоростью большинство людей просто не успеет убежать!
Чан Синъи пояснил:
— Этот вирус распространяется невероятно быстро, и лекарства от него нет. Говорят, он пришёл из страны Х. Первый случай у нас зафиксировали всего пару дней назад, а теперь уже охватил все провинции. Государство организовало базы для выживших.
Услышав о базе для выживших, Ло Дэи облегчённо выдохнул:
— Значит, государство нас не бросило.
Чан Синъи лишь усмехнулся и промолчал. Когда они доберутся до базы, сами всё поймут: бесплатных обедов в этом мире не бывает.
Пока они разговаривали, грузовик подъехал к высокой стене. На ней возвышалась дозорная вышка, где постоянно дежурили часовые.
Ворота со скрипом распахнулись, и машина въехала внутрь. Как только они оказались в безопасной зоне, все вышли из кузова. К ним подошли несколько солдат и поприветствовали Чан Синъи:
— Синъи, ты вернулся! Всё прошло гладко?
На лице Чан Синъи не дрогнул ни один мускул:
— Всё равно потеряли нескольких братьев.
Лица солдат омрачились — все они были на передовой, и сегодняшняя судьба павших товарищей вполне могла стать их собственной завтра.
Поприветствовав сослуживцев, Чан Синъи повёл Ло Чанъюй в белое помещение. Там их встретила женщина-врач в белом халате и маске. Похоже, они были знакомы: обменявшись парой слов, Чан Синъи сказал:
— Это та, кого лично запросил генерал Сяо. Не создавайте ей трудностей.
Врач, услышав это, сразу стала предельно вежлива. Она тщательно осмотрела Ло Чанъюй, убедилась, что на теле нет ран, и пропустила её.
Когда Ло Чанъюй вышла, Ло Дэи и остальных уже не было. Их увезли на обязательный медицинский осмотр, несмотря на все попытки прицепиться к Ло Чанъюй.
Чан Синъи, закончив свой осмотр, уже ждал снаружи. Увидев Ло Чанъюй, он сказал:
— Генерал Сяо очень занят и не смог лично вас встретить. Я отведу вас к нему.
Ло Чанъюй кивнула и последовала за ним. База располагалась на территории университета на окраине города. Когда началась катастрофа, Сяо Исян быстро превратил его в укреплённый лагерь, построив за один день высокие стены.
Они подошли к административному зданию и начали подниматься на шестой этаж. Обычный человек после такого подъёма непременно задохнулся бы, но Чан Синъи незаметно наблюдал за Ло Чанъюй — та поднялась без малейшего признака усталости, лицо не покраснело, дыхание ровное.
«Не зря генерал Сяо выбрал именно её», — подумал он с уважением. Вся его первоначальная досада из-за того, что пришлось искать какую-то женщину, полностью испарилась. Генерал Сяо никогда не тратит силы впустую.
— Пришли, — сказал Чан Синъи и постучал в дверь.
Изнутри раздался низкий голос:
— Входите.
Чан Синъи вошёл вместе с Ло Чанъюй, отдал честь и доложил:
— Докладываю, Ло Чанъюй доставлена. Задание выполнено.
Сяо Исян поднял глаза и мягко произнёс:
— Синъи, иди отдыхать. Вы хорошо потрудились.
Чан Синъи ответил «Есть!» и вышел. Хоть ему и было чертовски любопытно, он сдержался — дела генерала Сяо не для его, младшего командира, ушей.
Тем временем Ло Ии с родителями долго стояли в очереди на медосмотр. Когда процедура наконец завершилась, уже стемнело. Ло Ии взглянула на отца — тот повсюду расспрашивал о Ло Чанъюй. Ло Ии презрительно фыркнула, чувствуя к ней зависть, злость и обиду. Она достала телефон — сигнал ещё ловился. С облегчением набрав номер Цзян Синя, она услышала в трубке бархатистый голос:
— Ии, где ты сейчас? Я пошлю людей за тобой.
Ло Ии не ожидала, что Цзян Синь ответит, и обрадовалась до безумия:
— Цзян Синь, я на базе ЦУ! А ты где?
Цзян Синь на мгновение замялся:
— Я тоже на базе ЦУ.
Сердце Ло Ии забилось от восторга:
— Беги скорее! У твоей семьи же влияние! Я больше не вынесу этих очередей!
Из-за толпы им предстояло ещё долго ждать распределения в общежитие. Кое-что они уже успели разузнать: комнаты рассчитаны на десять человек, без душа, и места там так мало, что даже повернуться трудно. Ло Ии никогда не жила в таких условиях, и она принялась капризничать в трубку:
— Не мог бы ты помочь с жильём?
Цзян Синь снова замялся:
— Ии, я только что приехал. Базой управляет другая группировка, так что я не в силах тебе помочь.
— Тогда где ты? Мы просто поселимся у тебя!
Цзян Синь жил в маленькой одноместной комнате вместе с родителями — это была привилегия. Пускать к себе ещё троих он не собирался.
— Прости, но у меня и так тесно, — сказал он.
Ло Ии расплакалась:
— Ты меня бросаешь?
Цзян Синь поспешил успокоить её:
— Нет, конечно! Как ты можешь так думать?
— Если не бросаешь, то пусти нас к себе!
— Ты… Ладно, я повешу трубку. Поговорим позже.
— Подожди! — закричала Ло Ии.
Но в ответ раздались гудки. Цзян Синь действительно повесил трубку. «Вот оно — настоящее апокалипсис, — подумала она. — Раньше он всегда ставил меня на пьедестал, обращался как с принцессой. Я даже позволяла себе издеваться над ним, ведь знал, что он меня обожает. А теперь… он просто бросил трубку! Такого раньше никогда не случалось».
Ло Ии опустилась на корточки и заплакала. Цзян Синь был у неё отобран у Ло Чанъюй — именно поэтому она так ревностно цеплялась за него. Но, получив желаемое, перестала его ценить.
Очередь двигалась черепашьим шагом, люди ползли, как улитки.
Ноги Ло Ии онемели от стояния. Не только она — Ло Дэи тоже вышел из себя и ворчал сквозь зубы:
— Эта сука Ло Чанъюй! Сама сбежала, даже не сказав, где живёт!
А Ло Чанъюй получила лучшую комнату на базе — прямо рядом с Сяо Исяном. Её жильё площадью около двадцати квадратных метров имело балкон и отдельный санузел. Сяо Исян обеспечил ей самые лучшие условия.
Однако она не радовалась. Она прекрасно понимала: всё это — не из доброты. Сяо Исян ждёт от неё эквивалентную плату.
Отдохнув одну ночь, она рано утром поднялась. Для её охраны Сяо Исян даже выделил двух солдат. Делать ей было нечего, и она решила прогуляться по базе.
Первым делом она отправилась в столовую позавтракать. Позже выяснилось, что еду там выдают только по талонам. А талоны не раздают бесплатно — их можно заработать, работая на базе. В столовой было пусто; немало людей приходили с надеждой получить хоть миску каши даром, но у входа дежурили солдаты. По приказу Сяо Исяна любого, кто попытается ограбить столовую, следовало немедленно расстрелять.
Методы Сяо Исяна были жестоки, но именно это и положило конец попыткам жить за чужой счёт.
Когда Ло Дэи и его семья попали в отведённое им общежитие, оказалось, что их худшие опасения — это ещё цветочки. Вода отключена, умыться или почистить зубы невозможно. В комнатах воняло, особенно в мужских — смесь запаха немытых ног и туалета. Всё было завалено багажом, и шагу ступить негде.
Уходя из дома, они захватили мешок риса. Теперь он ценился дороже бумажных денег и был их единственным богатством. Ло Дэи носил его при себе и даже спал, подложив под голову вместо подушки.
В общежитии собрались люди со всей страны, разных профессий и уровней воспитания. Поэтому главной заботой стала безопасность имущества. Ло Дэи вынужден был брать мешок с собой даже в туалет, боясь, что его украдут.
Сам Ло Дэи ещё мог терпеть: в детстве его семья была бедной, и условия тогда были не лучше. Бывало и голодали, пока кору с деревьев не ели. Сейчас, по сравнению с тем временем, всё не так уж плохо.
Но Ло Ии, едва войдя в комнату и увидев хаос, сразу расплакалась. Её мать в ужасе воскликнула:
— Боже, это что, жильё для людей?!
Сзади какая-то женщина средних лет закатила глаза:
— Не нравится — катитесь вон! Народу, который хочет сюда попасть, хоть отбавляй.
http://bllate.org/book/7286/687025
Готово:
