Минчжу долго сидела ошеломлённая, прежде чем вспомнила, кто такая эта тётушка Хуан. Это была та самая наложница Хуан, что изменила прежнему владельцу тела вскоре после того, как Минчжу в него вселилась. В те дни она ещё не разбиралась в обстановке и просто передала дело Хунсю. Так вот какой результат её «разбирательства»?
В душе у Минчжу закралось сомнение. Слово «умерла от болезни» явно не простое. В древности обычно следовали правилу: «семейный позор не выносится за ворота». Любые неприятные события, которые нельзя было афишировать, обычно заканчивались «внезапной смертью» или «кончиной от болезни». Однако, судя по характеру Хунсю, та не казалась жестокой и безжалостной — иначе в тот раз не стала бы так с ней разговаривать. Неужели наложница Хуан действительно умерла своей смертью?
Минчжу внешне оставалась спокойной и небрежно спросила:
— А та… как там?
Ван Фуцин мгновенно понял, о ком речь, и поспешно ответил:
— Та заболела странной болезнью в чулане и внезапно скончалась.
«Внезапно скончалась»? Скорее, «заставили внезапно скончаться», верно?
Минчжу почувствовала странное неудобство. Неужели под «чистым решением», о котором говорила Хунсю, подразумевался именно такой метод? Но Минчжу не спешила делать выводы и решила сначала выяснить всё у Хунсю. Ведь измена и «зелёные рога» — это ещё не повод для смертного приговора, особенно если у женщины есть ребёнок.
Как говорится: «Про кого речь — тот и появился». Только Минчжу вернулась в Герцогский дом и даже не успела переодеться, как Хунсю уже пришла с горничными, держа в руках коробку с едой.
Когда служанки расставили коробку и вышли, Хунсю закрыла дверь и, помогая Минчжу переодеваться, весело сказала:
— С тех пор как вы уехали на полмесяца, в доме стало гораздо спокойнее.
Действительно, стоило ей уехать за город, как прекратились ежедневные визиты гостей, и в доме воцарилась тишина.
— За время моего отсутствия ничего не случилось? — небрежно поинтересовалась Минчжу.
— Не волнуйтесь, господин, в доме всё в порядке, — ответила Хунсю, вымочив полотенце и подавая его Минчжу, чтобы та вытерла руки. Затем она усадила её за трапезу и, понизив голос, добавила:
— Раньше за домом пристально следили, и мы не осмеливались решать вопрос с наложницей Хуан. Но за эти полмесяца, пока вас не было, наблюдение ослабло, и мы наконец смогли уладить это дело. Будьте уверены, никто ничего не заметил.
«Уладить» — что это значит? Минчжу всё ещё не могла понять, убила ли Хунсю наложницу или просто отправила её куда-то. Говорили, что поступили так же, как с наложницей Чэн, но кто такая эта наложница Чэн, Минчжу не имела ни малейшего понятия! Ах, как неудобно из-за потери памяти!
— Я тебе доверяю, — уклончиво ответила Минчжу.
После ухода Хунсю Минчжу осталась одна в комнате и задумалась. Отсутствие воспоминаний прежнего владельца тела становилось серьёзной проблемой. Ей постоянно казалось, что за этим скрывается множество тайн. Надо срочно найти способ вернуть утраченные воспоминания…
Внезапно ей пришла в голову идея. Она быстро вызвала экран магазина и ввела в строку поиска слово «память»…
Минчжу увидела на экране капсулу воспоминаний и подумала: «Так и есть! В магазине, оказывается, можно купить всё». Неужели система специально добавила этот товар, предвидя, что он ей понадобится?
Однако цена была непомерной — двести тысяч лянов серебра.
Минчжу схватилась за голову. Система явно заставляла её усерднее зарабатывать! Она думала, что десять тысяч лянов от продажи рецепта стекла хватит надолго. Ладно, придётся постараться ещё раз — сначала вернуть память.
Пока Минчжу размышляла, как быстрее разбогатеть, слуга доложил, что лично прибыл принц Чунь, чтобы навестить господина.
Минчжу приподняла бровь. Люди первого принца Вэй Юйчуня уже несколько раз приходили, но она их отослала. Неужели он наконец не выдержал и пришёл сам? Интересно, зачем ему так срочно понадобилось её видеть?
— Двери герцогского дома и вправду трудно открыть! — заявил Вэй Юйчунь, едва войдя. — Мои люди несколько раз получили отказ, и сегодня, если бы я не пришёл лично, вы, господин Минчжу, продолжали бы меня игнорировать?
Прежний владелец тела, хоть и притворялся перед императором, чтобы тот не заподозрил в нём угрозу, с принцами никогда не церемонился. При его авторитете ему не нужно было кланяться этим ничтожным принцам. Более того, императору было только на руку, чтобы герцог не сближался с наследниками — вдруг один из них получит его поддержку и попытается захватить трон.
Поэтому Минчжу совершенно не боялась обидеть принцев. Отвечая на упрёки принца Чуня, она лишь весело отмахнулась:
— Ваше Высочество, не гневайтесь! Просто в последнее время случился неловкий инцидент, и ноги ещё не совсем в порядке. Какой же стыд показываться гостям в таком виде?
Она говорила совершенно открыто и без тени смущения, будто не было ничего зазорного в том, что её ноги сломали.
Вэй Юйчунь фыркнул:
— Почему же других не видишь, а третьего принца принял? Да ещё и такой выгодной сделкой одарил?
Его лицо потемнело от злости.
— Господин Минчжу, не стану ходить вокруг да около. Скажу прямо: вы что, уже заняли позицию? Встали на сторону третьего принца?
Минчжу сделала вид, что не понимает:
— С чего вы это взяли?
Вэй Юйчунь прищурился и пристально посмотрел на неё:
— Вы забыли? В день рождения в Доме Сун третий принц купил у вас рецепт люли.
— А, это! — Минчжу будто бы вспомнила. — Да, я продал ему рецепт. Тогда очень нужны были деньги. Но потом я понял, что это неправильно, и преподнёс рецепт императору.
— Вы знаете, что отец передал этот рецепт третьему принцу и сказал: «Раз он за него заплатил, пусть сам и пользуется»?
— Правда? — на этот раз Минчжу искренне удивилась. Она больше месяца не появлялась при дворе и действительно не знала, что происходило во дворце.
Вэй Юйчунь, увидев, что она, похоже, не притворяется, немного смягчился и кивнул:
— Это правда.
Когда он узнал, что Вэй Минчжу создал рецепт люли, он немедленно отправил людей за ним, но опоздал — третий принц опередил его. Он испугался, что Вэй Минчжу перешёл на сторону третьего принца. Но потом услышал, что тот передал рецепт императору, и успокоился — опасения не подтвердились.
Он даже немного порадовался: третий принц потратил деньги, а в итоге остался ни с чем. Ведь даже с самым смелым сердцем он не осмелился бы отбирать выгодную сделку у самого императора.
Однако события развивались неожиданно: никто не предполагал, что император отдаст весь рецепт третьему принцу и сам не станет вмешиваться в его дела. Раньше император всегда не одобрял, когда принцы «отбирали хлеб у народа», но без денег невозможно было строить связи. Поэтому они тайком вели дела, прикрываясь именами своих супруг. А теперь император вдруг открыто поддержал третьего принца в таком прибыльном деле! Это было тревожным сигналом.
Неужели отец склоняется к тому, чтобы третий принц занял трон? Подумав об этом, Вэй Юйчунь решил, что нельзя бездействовать, и решил попытать счастья через Вэй Минчжу. Если удастся заручиться поддержкой герцога, он получит мощную военную опору. Пусть третий принц хоть миллионы заработает — на трон он не сядет!
Эти мысли промелькнули у него в голове за мгновение. Он пристально посмотрел на Минчжу и сказал:
— Раньше вы заявляли, что не станете ввязываться в эту грязь и будете верны тому, кто займёт трон. Но теперь, независимо от того, намеренно вы это сделали или нет, в глазах других вы уже на стороне третьего принца. Иначе зачем давать ему такую мощную финансовую поддержку?
— Вы знаете, что завод третьего принца ежедневно выпускает более пяти тысяч изделий люли? Каждое продаётся за двадцать с лишним лянов и всё равно не хватает! Вы сами дали рецепт — подсчитайте прибыль…
Минчжу удивилась. Она знала, что бизнес прибыльный, но не ожидала таких масштабов. Неудивительно, что принц Чунь не выдержал.
Подумав немного, Минчжу улыбнулась:
— Это легко решить. Давайте заключим с вами, принц Чунь, ещё одну сделку — будет справедливо.
Если подозревают, что она заняла чью-то сторону, пусть так и будет! Раз уж не удаётся избежать этой грязи, она устроит настоящий хаос!
Лицо Вэй Юйчуня просияло:
— Правда?
Он лишь хотел выяснить позицию Вэй Минчжу, а тут такой подарок!
— Разве я осмелюсь обманывать Ваше Высочество? Эта сделка менее прибыльна, но ею будут пользоваться все — от знати до простого люда. И товар этот заканчивается за месяц-два, так что бизнес будет стабильным. В отличие от люли, которые не так уж и нужны в повседневной жизни…
Принц Чунь ещё больше заинтересовался:
— Что это за товар?
Минчжу слегка улыбнулась:
— Мыло.
Проводив довольного первого принца, Минчжу взяла свежеполученные сто тысяч лянов серебряными билетами. Чтобы сохранить баланс, она продала рецепт мыла за те же сто тысяч лянов. Вместе с деньгами от третьего принца у неё теперь ровно двести тысяч — хватит на капсулу воспоминаний, хоть и придётся начинать всё с нуля.
Но выбора нет. Без воспоминаний она не поймёт, что делать, а что — нет, и зарабатывать будет сложнее.
Вэй Юйчунь вернулся в резиденцию принца Чуня с рецептом мыла и двумя образцами. Его подчинённые и советники тут же окружили его:
— Ваше Высочество, что сказал Вэй Минчжу?
Вэй Юйчунь был в прекрасном настроении:
— Не волнуйтесь, Вэй Минчжу не настолько глуп, чтобы встать на сторону третьего принца.
— А насчёт рецепта люли?
— Он сказал, что продал его третьему принцу из-за нехватки денег.
— Нехватка денег? — переспросил министр финансов Чэнь Инчунь. — Может, нам… — он сделал жест, будто дарит деньги.
Вэй Юйчунь покачал головой:
— Нет. Если бы Вэй Минчжу можно было подкупить деньгами, он не был бы Вэй Минчжу.
Все согласились. Даже если Вэй Минчжу не станет их союзником, они прекрасно знают, за кого он стоит.
Затем Вэй Юйчунь показал рецепт мыла и два образца:
— Но Вэй Минчжу всё же преподнёс мне сюрприз. Он сказал, что этот товар принесёт не меньше прибыли, чем завод люли третьего принца.
— Правда ли это?
— Вэй Минчжу вряд ли стал бы меня обманывать в таком деле. Он сказал, что женский бизнес — самый выгодный. В этом есть смысл, — добавил Вэй Юйчунь.
Все мужчины собрались вокруг двух кусков мыла, горячо обсуждая их. Только заместитель министра военных дел Дай Дянь стоял в стороне, задумчиво глядя на них.
— Нет, Ваше Высочество, тут что-то не так, — вдруг сказал он, вспомнив одну возможность. — Вэй Минчжу дал финансовую поддержку и вам, и третьему принцу. Неужели он хочет заставить вас сражаться друг с другом…
— Чтобы шестой принц собрал весь урожай! — подхватил Чэнь Инчунь, поняв, к чему тот клонит.
Глаза Вэй Юйчуня сузились:
— Вы думаете, он тайно поддерживает шестого принца? Ха! Шестой ещё молокосос — и он получил его поддержку?
— Ваше Высочество, это лишь предположение, но нельзя не опасаться!
— Верно. Отправьте ещё одну группу следить за Герцогским домом. Любая новость — немедленно докладывайте!
Если бы Минчжу узнала об этом разговоре, она лишь сказала бы одно: «Паранойя — болезнь». Простая коммерческая сделка, а они придумали целую интригу.
После ужина Минчжу умылась, отослала слуг и тщательно заперла двери и окна, чтобы её никто не потревожил. Затем она купила капсулу воспоминаний, проглотила её и уснула. Скрытые воспоминания медленно начали раскрываться во сне…
Утром Минчжу проснулась с болью в голове. Память наконец восстановилась, но теперь она чувствовала себя ещё хуже. Теперь она поняла смысл поговорки: «Незнание — блаженство». Когда ничего не знаешь, жизнь так прекрасна! А теперь придётся жить в постоянном страхе!
Раньше она думала, что прежний владелец тела слишком смирился, когда император «избавился от осла после помола» и не поднял бунт. Да что там смирился! Во всём государстве Вэй не найдётся человека, более дерзкого и безрассудного!
Ладно, не стоит об этом думать — от одних воспоминаний голова раскалывается. Главное сейчас — зарабатывать деньги. Ведь в переулке Дунмао живёт госпожа Сюэ, на Северной улице — госпожа Шэнь, и обе зависят от её помощи!
Ах да, ещё есть госпожа Фэй Юэ из Павильона Весеннего Ветра, которую она обещала выкупить из кабалы.
Прежний владелец тела был по-настоящему добрым. Госпожа Сюэ и госпожа Шэнь — это его бывшие боевые товарищи. На поле боя редко кто возвращался целым и невредимым. Большинство получали увечья: слепоту, глухоту, теряли руки или ноги. Хотя государство выплачивало пособия — десять лянов выжившим и двадцать — семьям погибших, — но это была разовая выплата, а не ежегодная. Для семьи, потерявшей кормильца, такие деньги ничего не значили, особенно если требовалось ещё и лечиться. Без долгов в таких условиях не обойтись.
http://bllate.org/book/7285/686975
Готово:
