— На самом деле тебе не следовало приходить, — сказал Ша Юй.
Изабелла не знала, заметил ли он её слёзы. Впрочем, это не имело значения: даже если она не плакала открыто, он всё равно знал, что её сердце рыдает.
— Почему? — спросила она, не в силах думать ни о чём, кроме его слов.
— Я не хочу использовать тебя, — ответил он. — Когда я вижу тебя, мне хочется удержать тебя здесь.
— Тогда просто не используй меня, — сказала она.
— Твоя ценность слишком велика, — возразил он, — а слабость слишком очевидна.
— Ты недооцениваешь меня, — парировала она.
— Нет. Я всегда знал, что ты очень сильная девушка, — сказал он.
— Правда? — спросила она.
— Да, — ответил он.
— Ты по-настоящему жесток, — тихо произнесла она.
И снова наступило долгое молчание.
Звёзды мерцали в бескрайнем небе, излучая вечный свет. Каждая искра там, в вышине, хранила самые далёкие мечты и застывшие легенды.
Она повернула голову, чтобы взглянуть на Ша Юя. Казалось, весь этот вечер отражался в его глазах. Его силуэт всё ещё напоминал того юношу из прошлого, и это погрузило её в состояние растерянности.
— …Изабелла? — мягко окликнул он, будто не замечая её смущения, и лёгкая улыбка коснулась его губ. — Но на самом деле именно ты жестока. С самого начала. Ты никогда не считала с миром никого, кроме нас четверых. Поэтому сейчас твой выбор — между мной, Хуа Шао, Цзюнь Гэ или Гитлером. Он не имеет ничего общего с человечеством или моралью. Вот почему твоя слабость так очевидна… Хотя, возможно, это и не слабость вовсе.
— …Ты не понимаешь, — сказала она, не в силах объяснить.
— Да, я не понимаю, — ответил он, глядя на неё. Она стояла спиной к свету, и её контуры казались холодными и отстранёнными. — Но ты должна понимать, чего я хочу.
— Ша Юй, я… — не успела она договорить, как он резко притянул её к себе. Его лицо исказилось, и шрамы от ожогов стали ещё страшнее.
— Изабелла, я знаю, что тебе безразличны и Империя, и верность. Так пойди ради меня! Посмотри на то, во что я превратился! Отомсти Демисе за меня! Я знаю, ты примешь этот повод, верно?
— Ша Юй…
— Сейчас я сражаюсь только за Империю, без единой личной причины. Поэтому я передаю тебе эту возможность отомстить целиком и полностью. Что скажешь?
Он сдавливал её так сильно, что ей стало трудно дышать. Она хотела вырваться, но боялась причинить ему боль…
— Ша Юй, — раздался за спиной мужской голос, освободив её. — Ты причиняешь ей боль.
Это был Хуа Шао.
Как и много лет назад, он вновь пришёл ей на помощь.
Проводив Изабеллу, Хуа Шао сел на перила и стал смотреть на Ша Юя. Тот не обращал на него внимания, устремив взгляд в звёздное небо.
— Ты нарочно напугал её, чтобы она ушла? — спросил Хуа Шао.
— Как думаешь? — ответил Ша Юй вопросом.
— Не знаю, — прямо сказал Хуа Шао. — Теперь я уже ничему не удивляюсь в твоих поступках.
— Сейчас? — тихо усмехнулся Ша Юй.
Хуа Шао посмотрел на него, а затем снова поднял глаза к звёздам.
— Иногда мне кажется, что твои глаза — словно ад, — сказал он.
— Тогда, может, мне вырвать их, чтобы ад исчез? — спросил Ша Юй, но в его голосе не было и намёка на шутку.
— Брось, — махнул рукой Хуа Шао. — Ты и так уже достаточно страшен. Ведь мог бы полностью восстановить кожу, зачем же оставлять такие шрамы?
— Это всего лишь оболочка, — равнодушно ответил Ша Юй.
— Ладно, не стану спорить об этом, — покачал головой Хуа Шао.
— С какого момента? — внезапно спросил Ша Юй. Лунный свет, казалось, вот-вот рухнет в пропасть там, куда он смотрел.
Хуа Шао невольно вздрогнул.
— С какого момента чего?
— Когда ты начал бояться меня? — спросил Ша Юй, будто это была самая обычная фраза.
Хуа Шао резко обернулся, но на лице Ша Юя было то же спокойное выражение, будто он действительно ничего особенного не сказал.
Хуа Шао не стал отрицать. Прошло немало времени, прежде чем он ответил, стараясь скрыть что-то за ледяным, ровным тоном:
— С того дня, когда ты чуть не убил Цзюнь Гэ.
— Тогда я был слишком взволнован, — покачал головой Ша Юй. — Если бы всё повторилось, я бы не ударил так сильно.
— Именно поэтому… Ладно, — Хуа Шао опустил глаза. В лунном свете на мгновение промелькнула тень, но тут же исчезла. Люди, пережившие столько, как он, давно научились прятать чувства за маской. Но он никогда не думал, что придётся надевать её перед этим человеком.
Однако, несмотря на маски, каждый прекрасно понимал, о чём думает другой.
Но они всё равно продолжали притворяться. Это стало основой их общения.
И в этом заключалась настоящая трагедия.
Дальнейший разговор терял смысл.
— Кстати, ещё насчёт Семнадцатой…
— Если она тебе не нравится, можешь убить, — перебил Ша Юй. — Хотя она для меня важна, но ты — мой самый близкий брат.
Хуа Шао сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
«Ты — мой самый близкий брат».
Эти слова эхом отдавались в его голове — тяжёлые, горькие.
— Понял, — сказал он.
Уходя, Хуа Шао увидел, как лунный свет окутал Ша Юя серебристой, почти нереальной дымкой.
— Кстати, — раздался за спиной голос Ша Юя, — помимо желания прогнать её, часть моих слов была искренней.
Хуа Шао на мгновение замер, но, не оборачиваясь, ответил:
— Не верю. Ни одному твоему слову, сказанному ей.
— Правда? — Ша Юй беззвучно улыбнулся за его спиной. — Тогда ничего не поделаешь.
Лицо Хуа Шао снова исказилось.
— Не собираешься затащить меня обратно в комнату? — спросил Ша Юй.
— Сам как-нибудь, — бросил Хуа Шао и ушёл.
*
В последующие дни её действительно держали взаперти в этой базе.
Она должна была догадаться, увидев такого Ша Юя, но всё равно почувствовала боль, когда подтвердилось худшее. Она думала, что уже достаточно сильна, что пережила всё, что могла… Но столкнувшись с таким поступком своего первого возлюбленного, не смогла сдержать эмоций.
Позже она снова спросила Ша Юя: «Ты забыл наше обещание?»
Он ответил: «Война ещё не окончена».
«Мир — знак бессилия, свобода — форма заточения», — говорил некогда тот, кого они все глубоко уважали, Лань Пэйлуцзи. — «Поэтому война — единственный путь к истине».
Теперь Ша Юй воспринимал эти слова как веру.
Она видела, как они сражались против Империи Демисы: нападения на чиновников, взрывы, отравления газом… Угрозы мирным жителям, чтобы заставить правительство пойти на уступки, проникновение в государственные структуры… и многое другое.
По сути, они мало чем отличались от тех террористов, которых она видела в сериалах прошлой жизни.
Отважный спецотряд, некогда сражавшийся в космосе, превратился в это. Ей было горько и разочарованно. Но именно такими методами отряд постепенно усиливал своё влияние внутри Империи Демисы.
«Действительно эффективные методы», — с горькой иронией подумала она.
Бездельничать было нельзя, поэтому она постоянно тренировалась в управлении мехами. После того как она вновь сыграла вничью с Хуа Шао, Ша Юй снова обратил на неё внимание.
На самом деле она добивалась именно этого.
Ей велели явиться к Ша Юю вечером, но по пути она столкнулась с Хуа Шао, прислонившимся к стене коридора.
— Хуа Шао? — удивилась она.
— Помнишь, я когда-то задал тебе один вопрос? — спросил он.
— Ты задавал мне массу вопросов, — усмехнулась она.
— Из нас четверых кого ты любишь больше всего? — сказал он.
На его лице не было и тени шутки.
— А сейчас этот вопрос имеет значение? — покачала головой она.
— Возможно, нет. Но мне хочется знать, — ответил он.
Она снова покачала головой.
— Тогда переформулирую, — сказал Хуа Шао. — Сейчас ты любишь Ша Юя больше всех?
— Не знаю… Наверное, нет, — ответила она.
— Тогда не ходи к нему сегодня, — улыбнулся Хуа Шао, схватил её за руку и потянул за собой. — Пойдём со мной.
Она приподняла бровь, но позволила ему вести себя.
Они прошли через один коридор за другим, пока не оказались в огромном ангаре. Там стояли пять мехов — знакомые до боли.
Это были те самые модели, которыми они пользовались в симуляторе в студенческие годы.
Хуа Шао провёл рукой по своему N1 и с горечью произнёс:
— Я мечтал, что мы снова сражаемся плечом к плечу.
Она стояла позади него, не в силах вымолвить ни слова.
— Как жаль, правда, Изабелла? — сказал он.
Она положила руку ему на плечо и лёгко похлопала.
— Я всегда был самым мечтательным из нас. В студенческие годы я представлял, как мы все пятеро будем жить вместе в столице — у каждого своя работа, но мы часто встречаемся и играем в мехи. Потом началась война, и я мечтал, что мы станем героями вместе с господином Лань Сидило — такими, кого воспевает вся Империя, настоящими идолами. А потом ты и Ша Юй стали парой, и я думал: после войны мы устроим вам грандиозную свадьбу, и я обязательно буду шуметь на девичнике… — голос его дрогнул, плечи задрожали. Он плакал. — Потом ты исчезла, Эр-гэ стал космическим пиратом, Цзюнь Гэ вернулся в проклятую семью… Остались только я и Юй-гэ, но и он… В те дни я всё время мечтал: когда же мы снова соберёмся вместе? Хоть бы без этой проклятой войны — лишь бы быть рядом…
— Не говори больше… — прошептала она сквозь слёзы.
Хуа Шао обернулся — на его лице тоже были следы слёз, но он быстро вытер их и обнял её.
— Я отправлю тебя отсюда, — сказал он. — Ищи Цзюнь Гэ или Эр-гэ, кого угодно. Просто уходи.
Она подняла на него глаза:
— А ты не пойдёшь со мной? Ты ведь тоже не согласен с некоторыми взглядами Ша Юя…
— Нельзя, — печально улыбнулся он. — Я же лучший друг Юй-гэ. Если уйду и я, вокруг него никого не останется.
Слёзы снова потекли по её щекам.
— Хуа Шао…
— У меня уже нет пути назад, — прошептал он, снова прижав её к себе, и нежно поцеловал её мокрое лицо. — Уходи, Изабелла. Живи хорошо. Не впутывайся больше в эту грязь.
В тот момент ей хотелось остаться с ними обоими.
Но Хуа Шао мягко подтолкнул её к платформе под одним из мехов.
Платформа медленно поднялась. Хуа Шао снизу смотрел на неё и игриво отсалютовал — не по уставу, как это делал в юности, за что господин Лань Сидило постоянно ругал его.
Она сквозь слёзы улыбнулась и ответила тем же — неформальным военным салютом Атлантиды.
Прощай, мой… друг.
Тихая ночь. Маленькая комната. Тусклый свет.
— Ты отправил её? — спросил Ша Юй.
— Да, — ответил Хуа Шао, глядя в потолочный светильник. Даже при тусклом свете смотреть прямо на лампу было больно, но он упрямо не отводил взгляда, пока глаза не онемели от боли.
Ша Юй холодно усмехнулся.
— Я думаю, Юй-гэ, ты только что хотел убить меня, — спокойно сказал Хуа Шао.
— Чуть-чуть, — признал Ша Юй.
— Так из-за Изабеллы или потому, что я не послушался? — спросил Хуа Шао.
— Изабелла, ты… Вы оба ошибаетесь в одном, — сказал Ша Юй. — Мне не нужна спасительница.
Ночь была глубокой и холодной.
*
http://bllate.org/book/7283/686881
Готово:
