— Ах… — Она почесала затылок и перекатилась по дивану. — Видимо, правда, легче всего зарабатывать на чужом.
— Наверное, одному с этим не справиться… — подняла она голову. — Может, мне тоже найти работу?
Л. серьёзно спросил:
— А ты вообще что умеешь?
Она замолчала. Прошло немало времени, прежде чем подняла обе руки и тихо пробормотала:
— Разминировать бомбы, взламывать шифры…
Л. молча смотрел на неё.
Она обмякла:
— А если просто миловидно улыбаться? Это сойдёт?
Китайский язык богат и многогранен, но даже такой гений, как Л., умудрился неверно истолковать её слова. Он в ужасе воззрился на неё:
— Неужели ты уже дошла до того, что продаёшь собственное тело?! Только не надо, Синэр! У меня ещё остались деньги с тех времён, когда я был наёмником, правда! Не делай глупостей, ради всего святого…
— Это всё лишь авторские фантазии. Л. никогда бы не позволил себе столь негармоничного поведения!
Так что вопрос о покупке машины пока откладывался.
Грустно.
Поначалу она часто просыпалась ночью, не узнавая, где находится, и от страха вскрикивала. Тогда Л. приходил из своей спальни, чтобы успокоить её. Они немного поговорили, после чего Л. бережно укутывал её в одеяло и следил, пока она не заснёт.
Даже с закрытыми глазами она ощущала его присутствие. Иногда тайком приоткрывала глаза и смотрела на его профиль. При лунном свете его лицо оставалось невозмутимым; он не смотрел на неё, а созерцал ночное небо.
Л. почти бросил курить: в больнице курить запрещено, да и дома, скорее всего, тоже нельзя было. Жизнь и без того непроста, а в Китае темп жизни всегда высокий — даже в маленьком городке. Поэтому Л. обычно был занят.
Но эта занятость была для него своего рода отдыхом.
После этого они больше не видели Вэя. Зато Г. навестил их однажды. Его грозный вид и татуировки на лице так напугали местных старушек, что Л. и она больше не разрешили ему приходить. От этого Г. только развёл руками.
— Наёмники снова столкнулись с мафией, — пил он банку пива «Циндао» и многозначительно добавил: — В теневом мире сейчас бушуют бури. Все скучают по тебе, Л.
— Хм. Держитесь, — ответил Л. своим обычным ровным, бесстрастным тоном. Его хриплый голос звучал неторопливо, и при этом он не прекращал чистить чеснок — как же это разрушает образ! Этим он ясно давал понять свою позицию.
Взгляд Г. потускнел.
Она провела Г. по их дому — обычная обстановка, из окна видны ряды одинаковых квартир. Жадный застройщик вместо зелёной зоны втиснул ещё несколько домов. Она тихо пожаловалась на это, но потом улыбнулась:
— Как спокойно здесь.
Г. приложил ладонь к стеклу и смотрел на детей, бегающих во дворе, и их матерей, болтающих в тени. Улыбка смягчила его суровое лицо, не вписывающееся в эту мирную картину.
— Когда-нибудь и я сюда перееду.
В её спальне висела увеличенная фотография наёмнического отряда «Стар». Обычно на этом месте вешают свадебные портреты.
На снимке Скай широко улыбался, обняв за плечи Вэя и Л. Вэй выглядел слегка недовольным, будто его чуть не выдернули из равновесия, а Л., к удивлению всех, едва заметно улыбался. Она и Г. стояли впереди: Г. весело смотрел в объектив, а она, недовольно косясь на Ская, чуть повернула голову — тот чуть не свалил её брата Вэя.
На заднем плане — невероятно синее небо Ближнего Востока и их зелёный джип.
Заметив, куда смотрит Г., она улыбнулась фотографии.
— Вечные воспоминания, — сказала она.
— Да, — кивнул Г. и тихо вздохнул. — Можно сигарету?
Л. появился в дверях спальни и спокойно произнёс:
— Иди кури в подъезд.
Г. возмутился:
— Эй…!
Л. безразлично бросил:
— Обед готов. От дыма стены потемнеют, так что быстро иди в подъезд. Иначе сам вышвырну тебя на улицу.
Г. покачал головой:
— Угрозы от Л.? Страшно, конечно.
Она тихо рассмеялась.
Хорошо-то как.
— В теневом мире появился некий К. Последнее время он ведёт себя вызывающе, будто никого не боится. Хотя до Ская ему далеко.
— Вэй вновь возглавил Стюартов, и мафия стала доминировать. Однако теперь набирает силу новая семья.
— Стюартов поглотила новая семья Джессо, и во главе её оказался давно пропавший Грин. Вэй пал от его клинка.
— Грин стал новым повелителем теневого мира и начал безжалостно перетасовывать карты.
— В поединке с Вэем последний одержал победу. Они заключили перемирие, и Грин ушёл обратно в Италию. Вэй вновь стал легендой теневого мира.
Год за годом Г. приносил эти новости.
А она чувствовала, как её здоровье стремительно ухудшается.
Л. всё чаще оставался дома — возможно, уже предчувствуя неизбежное.
Однажды днём, после обеда, Л. зашёл в гостиную, чтобы позвать её. Она свернулась клубочком на диване. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь листву, освещали её бледное лицо. Её тело казалось таким прозрачным, будто сотканным из света — хрупкий ангел, готовый исчезнуть.
Л. подошёл ближе и понял: она уже не дышала.
Он наклонился и нежно поцеловал её в губы.
Это был самый интимный жест за все шесть лет их совместной жизни.
* * *
«Наёмническая сага: Вырезанное во времени» — завершена.
Снова открыв глаза, она очутилась в бесконечной тьме.
— Добро пожаловать обратно, — раздался голос Главного Бога.
— Спасибо, — лёгкая улыбка тронула её губы. — Кажется, я давно не слышала твоего голоса.
— Я слышал всё. До самого последнего момента.
— Значит, ты всё-таки не просто система или программа. Ты человек, верно? — спросила она.
Главный Бог промолчал. Она и не ожидала ответа.
«Он», — поправилась она про себя. Ей ведь не пристало быть такой обидчивой.
Хотя в её положении уже неважно, обидчива она или нет.
— Каково ощущение — прожить жизнь заново, стёрши память? — спросил Главный Бог.
— Очень… странное чувство, — она уселась по-турецки на полу и, закрыв глаза, задумалась. — На самом деле, я дважды теряла память, и каждый раз это было удивительно. Даже лишившись воспоминаний, я не вернулась к своему первоначальному «я».
— Верно. Потому что некоторые перемены уходят глубже памяти — они уже укоренились в твоей крови, — сказал Главный Бог.
— Ты сегодня какой-то поэтичный, — фыркнула она, но продолжила: — Но ты прав. Прожив целую жизнь целиком, я действительно многое осознала.
— Тогда получается, тебе уже очень много лет, — заметил Главный Бог.
— Да ты что! — покачала она головой. — Если заставить ребёнка тридцать лет быть ребёнком, он всё равно останется ребёнком, а не станет взрослым. Возраст определяется не годами, а тем, чему ты научился и через что прошёл. А если этого нет — я всё ещё того же возраста.
— Ты просто упрямая, как те, кто упорно твердит, что им всегда восемнадцать, — парировал Главный Бог.
— Ну пусть так, — пожала она плечами, но вдруг её голос стал холодным: — Но скажи мне, с какой стати ты со мной так разговариваешь? Друг? Да не смешно. Если бы ты действительно был другом, зачем заставлять меня проходить через всё это?
— Ты всё ещё злишься. Но знай: я действую из лучших побуждений. Сейчас ты, конечно, не поверишь, но представь иначе: у тебя нет выбора. Я — Главный Бог, и если я шучу с тобой, это уже величайшая милость. У тебя нет права возражать. Устраивает?
Она замолчала, не возражая.
— Тогда продолжим наш разговор, — сказал Главный Бог.
— Ты помогаешь мне привести мысли в порядок? — уточнила она.
— Да.
— Прямо и без обиняков… — пробормотала она. — Хотя ладно, тебе и не нужно со мной церемониться.
— Именно так, — подтвердил Главный Бог.
Мысль, которая только что была такой ясной, теперь запуталась. Она открыла рот, но не знала, с чего начать.
— Задавай вопросы, я буду отвечать, — сдалась она.
Главный Бог тут же задал первый:
— Что, по-твоему, стало главным приобретением в прошлом мире — с точки зрения твоих будущих путешествий?
Она задумалась. Ответ пришёл быстро:
— Всё, чему я там научилась. В первом мире мех был уникальной способностью, бесполезной в других мирах. В мире боевых искусств я просто скопировала силу Чу Люфэна, так что это тоже ничего не дало. А в прошлом мире, потеряв память, я полностью прожила жизнь наёмника — всё, чему я там научилась, бесценно.
— Есть ещё кое-что, — добавил Главный Бог.
— Что именно? — нахмурилась она.
— Если не можешь вспомнить, вот тебе другой вопрос: чему ты научилась в мире боевых искусств?
— …Быть безжалостной? — самоиронично ответила она.
— Почти, — сказал Главный Бог. — Но на самом деле это мало что дало, ведь ты так и не стала по-настоящему безжалостной.
— То есть ты считаешь, что мир боевых искусств был для меня провалом, потому что я ничего не усвоила? — наконец она поняла.
— Именно. Ты наблюдала за тем миром со стороны, поэтому даже «безжалостность» осталась поверхностной. Ты защищала себя, сохраняя дистанцию, и твой характер почти не изменился. Смерть Чу Люфэна вызвала у тебя лишь сожаление.
— Понятно… — кивнула она. — В прошлом мире, потеряв память, я полностью погрузилась в роль. Мои эмоции были настоящими, и именно этот опыт сформировал мой характер.
— Чтобы стать неуязвимой ко всему, сначала нужно пропустить через себя всё это, — сказал Главный Бог.
— Да… — тихо вздохнула она. — Возможно, это и есть мой главный выигрыш.
— Именно так, — подтвердил Главный Бог. — Ещё в мире мехов я говорил тебе: истинная сила — это сила духа.
Она кивнула, потом вдруг сказала:
— Теперь, наверное, я стану очередной героиней из тех романов, где девушки попадают в спецслужбы?
— Почти, — неожиданно согласился Главный Бог.
Она удивлённо моргнула.
— Поэтому, чтобы ты лучше развивалась, — спокойно продолжил Главный Бог, — следующий мир будет посложнее.
— Да ну нафиг!.. — вырвалось у неё. — Ты что, издеваешься?!
— Я — Главный Бог, — холодно ответил он. — Так что нет, я не издеваюсь.
Она была в шоке:
— Ты?! Главный Бог говорит такие слова?!
— Я просто повторяю твои фразы, — сухо парировал он. — Дура.
— Эй!
— Итак, — Главный Бог сделал вид, что ничего не услышал, — за прошлый мир ты получила 43 достижения, всего 450 очков. После вычета комиссий и прочих сборов у тебя осталось 400 очков достижений.
— Подожди… Я что-то услышала ужасное!
— Теперь ты можешь выбрать, что купить перед следующим миром, — невозмутимо продолжил Главный Бог.
— А какой следующий мир? — спросила она.
— Чисто эротический роман.
— Да ты что?! А как же договорённость насчёт первого мира?!
— Никакой договорённости не было. Ты просто сама так решила, — ответил Главный Бог.
— Нет-нет, я отказываюсь! Протестую!
— Можно, — согласился Главный Бог.
Она удивлённо заморгала:
— А?
— За 200 очков можно случайно изменить мир, за 400 — выбрать нужный, — пояснил он.
— Чувствуется, что ты это заранее спланировал… — дернула она уголком рта. — Могу я на тебя пожаловаться? За незаконные сборы?
Главный Бог на мгновение замолчал.
— …
http://bllate.org/book/7283/686875
Готово:
