Она шла, держась за руку Вэнь Си, и в потоке гостей неожиданно столкнулась с Цзо Юем. Юноша в безупречно сидящем костюме держался прямо, лицо его было холодным и отстранённым, а на руке у него тоже висела прекрасная девушка. Их взгляды пересеклись. Вэнь Му едва заметно кивнула Цзо Юю, но тот, не сворачивая взгляда, прошёл мимо, продолжая держать под руку свою спутницу.
Вслед за ним тут же сгрудились люди.
Они угодливо улыбались ему, каждый держал бокал вина и словно надевал маску, пытаясь заслужить расположение будущего наследника рода Цзо.
После ухода из мира шоу-бизнеса Цзо Юй был официально назначен дедом Цзо следующим главой клана.
Этот бал был скучен, особенно в компании Вэнь Си — из-за тех взглядов, что бросали на неё окружающие.
Они уже всё о ней разнюхали.
В их глазах читалась двусмысленность и презрение. В их представлении Вэнь Му — приёмная сестра, замышляющая недоброе против Вэнь Си. Ведь разве не она держит его в своих руках? Какая наглость!
— Сестра, не волнуйся, всё будет хорошо. Бал скоро закончится, — мягко успокаивал Вэнь Си, заметив прядь волос, выбившуюся у Вэнь Му за ухо. Он собрался поправить её.
Внезапно рядом протянулась чья-то рука.
Рука была длинной и изящной, с чётко очерченными суставами. Её владелец взял выбившийся локон Вэнь Му и, наклонившись близко, хрипловато пошутил:
— Девушка, мы, кажется, где-то уже встречались?
Они стояли так близко, что Вэнь Му даже не поняла, когда он подошёл. Зрачки её сузились. В голове мелькнула страшная мысль.
И это чувство достигло пика, как только она обернулась и увидела его лицо.
Улыбка — вежливая и учтивая, речь — изысканная, голос — будто тёплый весенний ветерок.
Вэнь Му помолчала немного, потом глубоко вздрогнула и мысленно выругалась: «Да пошло оно всё!»
Ци Синь, ты, наверное, вообще не в ту вселенную попал?
Цинхэ нахмурился:
— Странно… Магнитное поле этого мужчины кажется знакомым.
Шум на балу стих. Все взгляды устремились на пару. Их глаза встретились, и губы незнакомца изогнулись в улыбке.
— Меня зовут Чэнь Юци. Я хозяин этого вечера. Очень рад с вами познакомиться.
Вэнь Му: «…»
Знакомиться с тобой — последнее, чего бы мне хотелось. Спасибо.
Для Вэнь Му присутствие этого человека выходило за рамки её контроля. Такое ощущение беспомощности вызывало у неё раздражение и отвращение.
Неподалёку Шэнь Цин, держа бокал вина, разговаривала с мужчиной. Увидев Чэнь Юци, она просияла и быстро подошла к нему:
— Господин Чэнь, с днём рождения.
Чэнь Юци принял бокал и вежливо улыбнулся:
— Благодарю.
— Скажите, господин Чэнь, надолго ли вы вернулись на родину? — спросила Шэнь Цин с достоинством.
Чэнь Юци сделал глоток вина, бросил взгляд на Вэнь Му и многозначительно произнёс:
— Первоначально я планировал задержаться ненадолго. Но теперь, встретив такую прекрасную девушку, конечно же, останусь подольше.
Шэнь Цин проследила за его взглядом. Вэнь Си уже отвёл Вэнь Му в сторону и вежливо обратился к Чэнь Юци:
— Господин Чэнь, прошу прощения, но моей сестре впервые приходится бывать на таких мероприятиях. Не пугайте её, пожалуйста.
— О-о-о? — протянул Чэнь Юци с насмешливой усмешкой. — Не скажешь, что ваша сестра выглядит напуганной. Напротив, весьма собрана.
Он сделал шаг вперёд и взял Вэнь Му за подбородок, слегка приподняв её лицо.
— Может, познакомимся поближе?
Вэнь Му подняла на него глаза.
Близко. Очень близко. Расстояние между ними было настолько малым, что она чувствовала его дыхание.
Цзо Юй перевёл взгляд в их сторону. Его лицо оставалось холодным, но пальцы сжали бокал сильнее.
Его спутница, прекрасная девушка, уже собиралась что-то сказать, но Цзо Юй отпустил её руку и сделал несколько шагов вперёд. Однако через мгновение он остановился.
Потому что Вэнь Си уже обнял Вэнь Му и холодно произнёс:
— Господин Чэнь интересуется моей сестрой? Простите, но это невозможно. Мы с сестрой уже вместе.
— Разве вы не приёмные брат и сестра? Если я не ошибаюсь, вы — тот самый ребёнок, вернувшийся в семью Чжао. А ведь за инцест сажают в тюрьму, верно? — улыбка Чэнь Юци стала шире.
Вэнь Си не дрогнул:
— Именно приёмные. Между нами нет никакого родства. Что в этом удивительного, если со временем мы полюбили друг друга?
Если прислушаться внимательно, в его холодном голосе можно было уловить страх и панику.
Чэнь Юци проявил интерес к его сестре, а он, Вэнь Си, явно не мог с ним тягаться. Точнее, семья Чжао не шла ни в какое сравнение с родом Чэнь.
Нужно было заявить свои права.
— А ваша сестра согласна? — как бы между прочим спросил Чэнь Юци.
От этого вопроса выражение лица Вэнь Си мгновенно окаменело. Юноша побледнел, его губы стали белыми, как бумага, а в глазах появилась пустота.
Сестра… согласна?
— Вы так сильно сжимали её руку, будто боитесь, что она исчезнет, стоит вам ослабить хватку. Вы даже не заметили, как покраснела её кожа, — мягко взял Чэнь Юци запястье Вэнь Му. — На вашем месте я бы и пальцем не посмел надавить.
Вэнь Му вырвала руку и спокойно ответила:
— Спасибо за заботу.
(«Забота» закончена. Теперь можешь проваливать. Подальше. Навсегда.»)
Она взяла Вэнь Си за руку и, приподняв длинный подол платья, сказала:
— Пойдём домой.
Чэнь Юци остался на месте, засунул руки в карманы и с улыбкой смотрел, как они уходят.
Кто-то подошёл и хлопнул его по плечу:
— Юци, неужели ты всерьёз заинтересовался этой женщиной?
Чэнь Юци долго смотрел им вслед, потом уголки его губ дрогнули, и он тихо, почти шёпотом, произнёс:
— Кто знает.
Затем он повернулся к Шэнь Цин и вежливо сказал:
— Прошу прощения, госпожа. Разрешите откланяться.
Шэнь Цин кивнула, в глазах её мелькнуло разочарование. Поворачиваясь, она будто случайно зацепилась за подол и вскрикнула, падая в сторону Чэнь Юци.
Тот приподнял бровь и сделал два-три шага назад.
«Бум!» — раздался звук падения. На этот раз Шэнь Цин действительно вскрикнула — от боли. Лицо её побледнело, слёзы навернулись на глаза, и она выглядела невероятно жалко.
Чэнь Юци прикрыл рот рукой и кашлянул:
— Простите, но у меня нет привычки спасать красавиц в беде.
Он отступил ещё дальше и спокойно оглядел гостей:
— Пусть бал продолжается. Прошу не обращать на меня внимания.
Гости тут же засуетились:
— Конечно, конечно! Ничего подобного!
Как они смели говорить, что поведение господина Чэнь повлияло на вечер? Ведь даже семья Цзо уступала роду Чэнь в могуществе и влиянии.
Чэнь Юци тихо рассмеялся и отошёл в сторону.
— Цзо Юй, что с тобой? — обеспокоенно спросила прекрасная девушка, подходя к нему и беря под руку. Она казалась искренне тревожной, даже пальцы сжала в складках платья.
Цзо Юй отвёл взгляд от двери, за которой скрылись Вэнь Си и Вэнь Му, и равнодушно ответил:
— Ничего.
Ничего.
Просто всё это показалось ему смешным.
Когда Чэнь Юци заговорил, в его сердце даже мелькнула надежда — надежда, что та женщина лишь вынуждена терпеть Вэнь Си. Но её жест защиты по отношению к брату словно пощёчина ударила его по лицу.
На губах его появилась горькая, насмешливая усмешка. Он развернулся и ушёл, его спина стала ещё более отстранённой и холодной, чем раньше.
Девушка прикусила губу и поспешила за ним, снова обхватив его руку.
…
Дома Вэнь Си получил звонок от родителей.
Они просили его вернуться домой.
Вэнь Си положил трубку, швырнул телефон на диван и, свернувшись калачиком, закрыл глаза.
«А ваша сестра согласна?»
«Вы так сильно сжимали её руку, будто боитесь, что она исчезнет…»
«На вашем месте я бы и пальцем не посмел надавить…»
Он открыл глаза, расстегнул манжеты рубашки и закатал рукав. Под ним была новая повязка — рана уже затянулась коркой.
Сестра… согласна?
Он угрожает себе саморазрушением… Неужели ей от этого больно?
Наверху Вэнь Му открыла окно. Холодный ветер ворвался в комнату. Она глубоко выдохнула.
Хотя она и не понимала, почему в этом мире появился Ци Синь, к счастью, часть души Цзо Юя уже принадлежала ей.
В тот момент, когда он произнёс «Я люблю тебя», когда он готов был отказаться от своей мечты и семьи ради неё — в этом мире для неё больше не осталось смысла оставаться.
Как она умрёт? Каким будет финал её жизни?
Вэнь Му посмотрела на свою ладонь.
Если её убьёт тот мальчик, Цзо Юй… каким будет способ?
Но, наверное, ещё слишком рано думать об этом. Вэнь Му опустила руку и уставилась в темноту за окном. Ресницы её дрогнули.
— Сестра… — дверь открылась.
Вэнь Си подошёл сзади и обнял её, голос его был мягким:
— О чём ты думаешь?
— О том Чэнь Юци?
Вэнь Му обернулась. Юноша кусал губу до крови, его глаза смотрели на неё с одержимостью и болью:
— Ты… влюблена в него?
Он вытащил нож, который всё время носил при себе, и приставил его к старой ране, хрипло прошептав:
— Ты же обещала, что никогда не оставишь меня.
Вэнь Му сделала шаг вперёд, но он отступил назад. Его лицо было бледным, но уголки губ дрожали в улыбке:
— Мне всегда кажется, что ты вот-вот исчезнешь. Я словно сумасшедший… Любой другой на моём месте захотел бы сбежать, верно?
Вэнь Му нахмурилась:
— Вэнь Си, хватит дурачиться.
— Я не дурачусь! — голос его сорвался. Губы побелели, но на них проступила алая кровь. Тонкая рубашка подчёркивала его болезненную хрупкость. — Ты раньше не была такой!
— А какой я была раньше? — спокойно спросила Вэнь Му.
— Ты смотрела только на меня.
— Ты была добра только ко мне.
Сердце будто сдавило тяжёлый камень. Он с трудом дышал. Рука с ножом дрожала, ресницы намокли от слёз.
И вдруг он снова оказался там — в далёком прошлом.
Ткань прижата к его рту. Самый близкий человек стоит прямо перед ним. Достаточно лишь обернуться…
И он спасёт его…
Перед глазами всё потемнело. Образы начали меняться. Снова — тёмная, вонючая комната, пропитанная запахом крови. Сырые стены. Люди с топорами медленно приближаются.
— Возьмём этого мальчика.
— Кажется, он получше предыдущих.
Страшно… Так страшно…
Кто-нибудь, спасите его…
Любой… Только спасите…
— Не подходите! Не подходите! — он замахал ножом, истошно крича. Лезвие резануло его самого, но он этого не чувствовал. Вэнь Му заметила неладное и быстро подошла, опустившись на колени:
— Вэнь Си? Вэнь Си?
Нож порезал ей руку. Она нахмурилась, но обняла его:
— Не бойся… Не бойся… Я здесь…
Постепенно Вэнь Си пришёл в себя. Нож выпал из его ослабевшей руки. Он зарылся лицом в её плечо, крупные слёзы катились по щекам:
— Я не хотел… Я не хотел… Прости меня, сестра… Прости…
Я не хочу причинять тебе боль. Больше всех на свете я хочу, чтобы ты была счастлива. Но я не могу без тебя. Для меня весь мир — демоны…
Если бы ты не забрала меня домой…
Если бы ты не защитила меня после того, как спасла…
Он стал бы таким же, как тот мальчик.
Они нашли одного ребёнка, который сбежал. Вернули. И при всех вырвали ему ногти, перерезали ахиллово сухожилие, а потом ржавым ножом медленно резали горло — будто ржавыми ножницами рвали ткань.
Мальчик кричал целые сутки. Горло начало гнить, гноиться, привлекая мух и комаров, которые пили его кровь и ели плоть. Стон становился всё тише… Через два дня он умер.
Если бы сестра не защитила его после спасения…
Он бы точно разделил судьбу того ребёнка.
http://bllate.org/book/7282/686810
Готово:
