Вскоре после того, как Вэнь Му вышла, появился и Гу Цзэмин. Он, похоже, уже умыл руки: золотистые очки аккуратно сидели на переносице, на лице играла мягкая улыбка, а одежда была безупречно отглажена — ни единой складки, ни малейшего изъяна.
Ли Вэнь разговаривал с ним.
Вэнь Му налила горячую воду в чашку и поставила перед Ли Цинъэром:
— Ал, выпей немного воды.
Её голос был нежным, на лице — тёплая улыбка, а в глазах мерцали звёзды всепрощающей заботы.
Ли Цинъэр сделал глоток и опустил голову, не глядя на Вэнь Му. Та, впрочем, не придала этому значения: она вылила остатки воды из чашки и небрежно оставила её на кухне.
Для всех было очевидно, что Вэнь Му хорошо относится к Ли Цинъэру. Её забота не бросалась в глаза, но внимательный человек обязательно замечал её — не в громких жестах, а в мелочах, в тех деталях, которые большинство пропускает мимо.
Чем добрее становилась Вэнь Му к Ли Цинъэру, тем холоднее вели себя слуги и Ли Вэнь по отношению к нему. Невидимая стена равнодушия окружала мальчика, и в такие моменты он чаще всего уходил в подвал, где хранились вещи Гу Си.
Он бережно держал фотографию Гу Си и проводил пальцами по её щеке.
«Ал, мама сейчас с другим мужчиной. У него тоже есть дети, и мне действительно неудобно брать тебя с собой. Твой отец один, денег у него достаточно — он отлично о тебе позаботится. Кроме того…» — после короткой паузы мать добавила: «Постарайся реже звонить».
Ли Цинъэр закрыл глаза и прижал фотографию к груди.
Мама… даже ты меня больше не хочешь?
Даже ты хочешь от меня избавиться?
Сидя среди вещей Гу Си, он смотрел в пустоту — его чёрные глаза были глубоко печальны и мрачны. Медленно опустив фото, он обнял куклу и свернулся клубком. Слёзы сами потекли по щекам.
Ребёнок ощущал страшное одиночество — оно будто поглощало его целиком. Казалось, никто не замечает его существования; родные родители уже отказались от него.
Глухие всхлипы раздавались в тишине, одежда на груди промокла. Ли Цинъэру стало холодно, будто его бросили в холодильник.
Он плакал, пока не уснул.
Когда проснулся, горло жгло, всё тело пылало, словно его варили в кипятке, а щёки раскраснелись.
Простуда.
Ли Цинъэр не хотел шевелиться. Он лежал на полу, глядя в потолок. Живот сводило от голода, голова кружилась, мысли путались, и двигаться не было сил.
Ему казалось, что он вот-вот умрёт.
Никто не придет за ним. Возможно, он просто умрёт здесь. И всё же в глубине души он ещё надеялся: может, отец заметит его отсутствие и пошлёт кого-нибудь на поиски.
Но Ли Вэнь так и не явился. Ли Цинъэр чувствовал, как веки всё чаще дрожат, пытаясь остаться открытыми, но с каждым разом им это удавалось всё хуже. Когда он наконец сдался и закрыл глаза, дверь скрипнула — и в последнем проблеске сознания он увидел белый край юбки.
Ли Цинъэр потерял сознание.
...
— Ал такой несчастный...
— Ни мама, ни папа его не хотят.
Когда сознание начало возвращаться, в ушах Ли Цинъэра зазвучал далёкий, мягкий голос. Он показался знакомым, но мальчик не мог вспомнить, чей именно. Его разум всё ещё был затуманен, и он машинально следовал за этим голосом.
Да... они оба меня не хотят.
Ли Цинъэр смутно думал об этом.
— Даже те, с кем хотел играть, теперь тебя ненавидят.
Верно. Ребёнок из соседнего дома терпеть его не мог. Он ведь сам хотел с ним дружить... Но теперь это уже неважно — ведь и тот мальчик его презирает.
— Все тебя не любят, Ал.
Да, все его не любят. Но он, наверное, скоро умрёт, так что любовь или ненависть уже не имеют значения... Совсем... не важны.
Голос спокойно констатировал жестокую правду, и хрупкое сердце ребёнка разлеталось на осколки, проваливаясь в бездонную пропасть. Никто его не любит. Даже самые близкие люди от него отказались.
Он остался совсем один.
И он боялся этого одиночества.
— Но я тебя не брошу, Ал.
Голос стал ещё мягче, почти как перышко, которое легко коснулось сердца Ли Цинъэра. Каждый изгиб интонации звучал так трогательно и убедительно.
Не... бросишь... меня? — с трудом думал он. В его потухшей душе вдруг вспыхнула искра надежды.
— Я хочу быть с тобой всегда, расти вместе с тобой... до самой смерти.
Тёплая ладонь легла ему на лоб. Ли Цинъэр почувствовал это и наконец вспомнил, чей это голос.
Вэнь Му.
Самый ненавистный человек.
Но в этот момент он не мог вызвать в себе прежней неприязни. Наоборот — ему захотелось открыть глаза и спросить: правда ли это?
Он боялся быть брошенным — так же, как бросили его отец и мать.
В полусне он потянулся и сжал её руку. Она была тёплой. Ли Цинъэр крепко держался за неё — ему было так холодно, а её рука согревала.
Вэнь Му с высоты взглянула на мальчика, который не отпускал её руку, и едва заметно улыбнулась:
— Я никогда тебя не брошу, Ал. Никогда.
— Держись за меня и не отпускай.
— Я твоя, только твоя, Аму.
Я буду доброй к тебе. Подарю тебе материнскую заботу, чтобы ты почувствовал тепло семьи... А потом уже не сможешь без меня обходиться. Не так ли?
Как соблазнительница из ада, она нашептывала ему слова, полные обманчивой нежности. Ли Цинъэр поверил. Он наконец открыл глаза — в их пустоте и чистоте отразился образ Вэнь Му. Медленно разжав пальцы, он выпустил куклу и робко спросил:
— Правда?
Вэнь Му погладила его мягкие чёрные волосы:
— Да, правда.
Правда — до тех пор, пока задание не будет выполнено.
...
На Вэнь Му лежало проклятие.
Оно заставляло её стремиться к собственному уничтожению, но она знала: умереть ей не суждено.
Инстинкт постоянно гнал её вперёд, заставляя забирать одну душу за другой. Со временем к этому процессу у неё осталось лишь безразличие.
Вэнь Му любила тишину, наступающую сразу после смерти: ни чужих взглядов, ни шёпота за спиной — только она одна в полной тьме и покое. Лишь тогда она ощущала своё существование в этом тёмном мире.
Достаточно протянуть палец — и вот уже целый мир.
Как же просто и прекрасно быть одной...
...
— Аму, — кто-то тряс её за руку. — Проснись.
— Проснись.
— Аму, проснись, — голос звучал уже с раздражением.
Вэнь Му медленно открыла глаза и повернула голову. Перед ней стоял повзрослевший Ли Цинъэр с рюкзаком за плечами и спокойно смотрел на неё:
— Пора в школу, Аму.
Он уже открыл шторы. За окном ещё было темно. Вэнь Му откинула белое одеяло с чёрной вышивкой, чёрные волосы рассыпались до пояса. Босые ноги коснулись пола, она подцепила тапочки пальцами ног — и те послушно скользнули на место.
Вэнь Му встала и пошла готовить завтрак для Ли Цинъэра.
Спускаясь по лестнице, она заметила, что он шаг за шагом следует за ней.
— Что будешь есть?
— Жареный рис с яйцом и молоко.
Вэнь Му вошла на кухню, включила плиту, подогрела молоко и пожарила рис.
Держа тарелку в руках, она посмотрела вниз на Ли Цинъэра и мягко улыбнулась:
— Зачем за мной увязался? Иди, ешь.
— Хорошо, — кивнул он, взял тарелку и поставил на стол. Затем снял рюкзак и протянул ей. Вэнь Му приняла его и села рядом, проверяя содержимое. Только тогда Ли Цинъэр повернулся к еде.
Закончив осмотр, Вэнь Му вздохнула и с лёгким укором потрепала его по чёрным прядям:
— Опять забыл ручку взять.
Она встала, подошла к шкафу в гостиной, открыла его и достала ручку. Положив её в рюкзак, она застегнула молнию. В этот момент Ли Цинъэр как раз закончил есть и отложил палочки. Вэнь Му наклонилась и повесила рюкзак ему на плечи.
Ли Цинъэр поднял на неё глаза:
— Сегодня на обед хочу рыбные пирожки.
Обычно Вэнь Му привозила ему обед.
— Хорошо, — ответила она.
Ли Цинъэр сел в машину с бутылочкой тёплого молока. Окно было открыто, и он смотрел, как Вэнь Му стоит в сумерках, нежно глядя на него. Её силуэт постепенно исчез из поля зрения. Ли Цинъэр отвернулся, воткнул соломинку в бутылку и сделал глоток.
После его ухода Вэнь Му вернулась в постель и снова уснула.
Проснувшись, она взяла телефон и увидела десятки пропущенных звонков и непрочитанных сообщений.
Звонки были от Ли Вэня, а сообщения — от неизвестного номера.
Вэнь Му набрала Ли Вэня. Тот ответил уже на втором гудке:
— Аму.
— Ага, — отозвалась она.
— Я скучаю по тебе.
Вэнь Му подошла к панорамному окну и чуть приподняла край шторы. На противоположной вилле в этот момент мужчина в золотистых очках сидел на балконе с книгой в руках, а на столике перед ним стояла чашка чая.
Она опустила штору и сказала в трубку:
— Ага.
— Аму, я хочу тебя видеть, — голос Ли Вэня, находившегося в Америке, дрожал. Он стоял на коленях, и отчаяние почти сжимало ему горло. — Приезжай ко мне, пожалуйста...
Он повторил ещё раз, и его красивое лицо исказилось:
— Прошу тебя, Аму...
— Мне нужно заботиться об Але, я не могу приехать, — спокойно ответила Вэнь Му.
— Я пошлю кого-нибудь, кто отлично за ним присмотрит! — торопливо возразил он. — Я же твой муж! Ты хотя бы навести меня не можешь?
Вэнь Му усмехнулась:
— Авен, тебе ведь не обязательно было уезжать.
На том конце линии наступила тишина, а затем послышался сдавленный всхлип:
— Прости, Аму... Просто я слишком тебя люблю. Боюсь, что могу причинить тебе боль.
— Я не хочу, чтобы ты смотрела на кого-то кроме меня.
Ресницы Вэнь Му дрогнули.
Чем дольше длилась их разлука, тем более одержимой становилась любовь Ли Вэня. Эта страсть уже начинала разрушать его самого, и он, испугавшись собственных перемен, решил сбежать — вполне объяснимо.
— Помнишь, как мы впервые встретились? — Вэнь Му оперлась спиной о стену, глядя в окно. — Ты посмотрел на меня так, будто был высокомерным повелителем. Авен, как ты дошёл до такого состояния? Это ненормально.
— Ненормально... ненормально... — прошептал Ли Вэнь, вспоминая тот день: его машина сбила её, и когда водитель спросил, что делать, он, не отрываясь от ноутбука, равнодушно бросил: «Объезжай и езжай дальше».
Столько женщин пытались приблизиться к нему подобным образом — он давно устал от этого. Холодное раздражение скрывалось в глубине его взгляда, но женщины делали вид, что ничего не замечают.
Но ведь это была его любимая Аму!
Если бы он знал, что влюбится в неё, он бы никогда так не поступил. Он бы берёг её всеми силами.
— Аму, Аму... — он закрыл лицо руками и упал на колени. — Почему, если мы муж и жена, ты никогда не позволяла мне быть настоящим мужем?
— Почему всё твоё внимание всегда только на Але?
— Аму, скажи мне! — голос его сорвался, переходя в почти истерический крик. — Зачем ты вообще вышла за меня замуж?!
Когда-то она согласилась на его предложение, и он подумал, что она любит его. Чтобы не давить на неё, он пять лет хранил верность, не прикасаясь ни к одной женщине. Он так сильно её любил — до унижения и самоотречения.
— Аму... Я правда не хочу думать об этом. — Голос его дрожал. — Если ты приблизилась ко мне с какой-то целью... если брак был лишь средством... тогда что со всем моим ожиданием и терпением?.
Вэнь Му понимала: этот человек уже на грани срыва.
http://bllate.org/book/7282/686783
Готово:
